張寶兒擺手讓仵作檢驗屍體，然後向黃世文和在場的人問起了事情的經過。
死者名叫張虎，張寶兒曾經和他打過交道。
吳仕祺的女兒被害一案中，屠夫張虎差點成了替死鬼，還是張寶兒明察秋毫，避免了一場冤案。沒想到，今日張虎卻死在了這裡。
“黃掌櫃，說說吧，這是怎麼回事？”張寶兒詢問道。
黃世文一臉無辜道：“縣令大人，今天早上怡香樓才開門，張虎就走了進來，喊着口渴要喝水。他是個熟客，我見他要得急，就把自己剛泡的一壺茶倒了碗給他。誰知道這茶剛喝了半碗，張虎就開始嘔吐，然後就躺在地上打滾，很快就不行了。”
據仵作報告，死者周圍有嘔吐物，五官流皿，舌頭起疱，是中了砒霜之類的劇毒。腹部青黑，而指甲顔色不變，說明他早上沒有吃東西，是空腹中毒。
張寶兒讓人繼續檢驗張虎用過的茶壺和茶碗，結果茶壺裡沒毒，而茶碗裡驗出了毒素。
張寶兒盯着黃世文問道：“你說你沒有投毒，現在驗出張虎就是因為喝了這碗茶水才中毒而死，你怎麼解釋？”
黃世文大聲道：“冤枉啊，縣令大人！我真的不知道呀！”
張寶兒下令在店裡搜查，沒有發現任何有毒物品。
張寶兒心想，一般人預謀殺人，總要在不被察覺的情況下動手，這樣大庭廣衆之下在自己酒樓裡殺人，确實不符合常理。
于是對黃世文道：“按說我應該先把你羁押在獄繼續審查。念在你是本地鄉紳，一向守法，就先免了這道手續。不過在案子調查清楚之前你不能出遠門，要随時聽候官府傳喚。”
黃世文連說了幾個是字，躬身送縣令大人出門。
這幾日，绛州府派下來緊急公務，張寶兒一連幾天都沒抽出工夫過問這件案子。等他剛閑下來，就聽到一個消息，據說張虎死後陰魂不散，天天晚上回來找他老婆錢氏，要拉她去陰間做伴。
張寶兒決定去錢氏家去看看，将近子時，張寶兒帶着華叔與吉溫出了門。他們提着燈籠穿街越巷，來到了錢氏家小院門前。張寶兒一行在門前駐足，此時天上沒有一絲月光，一陣冷風吹過，讓人激靈打了個冷戰。
這漫漫長夜裡，真的會有鬼出現嗎？
就在此時，屋裡突然傳出一聲驚叫，寂靜中聽得格外真切，一個女人的聲音喊：“張虎，你放過我吧，我多多給你燒紙錢，我讓和尚給你超度……”
張寶兒給華叔使了個眼色，華叔飛身一躍，已經上了牆頭，再一翻身，便落到了院裡。
過了一會兒，張寶兒又聽到華叔的叫聲：“鬼！真的有鬼！”
待華叔打開院門，張寶兒奇怪地問道：“華叔，你真的看見鬼了？”
華叔點點頭道“姑爺，這是不是鬼不好說，但我敢保證絕對不是真人！我看到一個模模糊糊的東西影影綽綽地晃來晃去，長得和張虎一樣，我一喊就不見了！”
這時，一個女人開了屋門，她就是錢氏。
張寶兒仔細打量，這女人頗有姿色，他想不明白張虎五大三粗的，怎麼會娶到這麼個小鳥依人。
房子隻有裡外間，外面是廳，裡間睡人。
張寶兒問錢氏：“真的是張虎的鬼魂嗎？他跟你說話了？”
“是他，沒……沒說話。”
張寶兒見她驚魂未定，話也說不利索，确實吓得不輕，又問道：“鬼從什麼地方進來，又怎麼出去的？”
錢氏指着牆道：“他……他是從牆上來的，最後又從牆上走的。”
“牆上來的牆上走的？”張寶兒覺得奇怪，走過去看那面牆，光光的，他敲了一遍，知道牆上是不可能有什麼機關。
屋裡的陳設很簡單，兩個衣箱，一張挂着藍布帳子的大床，此外就是床側面的案幾上放着一盞高腳銅燈，張寶兒不禁走過去多看了兩眼。
這盞銅燈設計别緻，燈芯周圍的燈罩是活動的，可以随意抽拉，以便調節燈光的方向和大小。在燈座上，張寶兒發現一片帶顔色的糖稀。
糖稀怎麼會掉到這麼高的燈座上？
他輕輕取下那片糖稀，收了起來。
大家又把屋裡、院裡仔細檢查過，确定沒有藏着别人。
張寶兒對錢氏道：“今天鬼不會再來了，你關好門睡吧。明天我會派官差來守夜，看看到底是個什麼鬼。”
出了門，張寶兒對吉溫吩咐道：“吉大哥，明日你派人将錢氏左鄰右舍的情況調查一下！”
吉溫點點頭。
可是沒想到第二天一早天還沒亮，捕快就來敲張寶兒的房門：“縣令大人，出事了！錢氏死了！”
“什麼？錢氏死了？”張寶兒皺起了眉頭。
張寶兒帶着人再次來到錢氏的家中，錢氏是中毒死的，桌上還留着帶毒的酒杯。
從種種迹象看，她是自己服毒自殺的。
毒藥是哪兒來的？張寶兒派人到各藥房調查，查出錢氏十天前從回生堂買過砒霜。
據此分析，很可能是錢氏買了砒霜下在酒裡，那天一大早給張虎喝了，然後讓他上街買東西，張虎在經過怡香樓時毒發，口渴難忍就進去讨水喝，因此死在怡香樓。而茶杯裡的毒，是張虎自己吐到水裡的毒液。
錢氏下毒殺夫，現在又畏罪自殺，看樣子案情已經真相大白。
可是仍然有一件事讓張寶兒想不明白：張虎的鬼魂是怎麼回事？
難道這世上真的有鬼？
張寶兒對這樣的事情一般都會查個水落石出，直到深夜時分，他仍在房間裡苦苦思索。
想了半天，實在想不出頭緒，張寶兒站起身來到窗前。
前面正是一堵雪白光滑的牆壁，身後燈光照了過來，把他的影子映在了牆上，張寶兒眼前忽然一亮，臉上露出了笑意。
第二天，張寶兒走上街，和賣糖稀畫的小販攀談了很久。
晚上，張寶兒帶着捕快們來到怡香樓喝酒，他專門點了這裡的名菜“糖彩納福”。