眼前浮上墨哥兒那雙傷痕斑駁的手，林氏指甲折斷在掌心裡，遲遲無法下定決心。
王氏眉間染上急切，瞧着躊躇的林氏，恨不能替她寫下退親書來。
“姑母，時辰不早了。”
林清婉輕聲催促，不輕不重道，“高門大戶最看重名聲，怕是等不及您這般瞻前顧後，三番四複！”
“拿紙筆來。”林氏面上猶疑轉為堅定，回身坐回桌案旁。
阮家千金貴為丞相之女，于墨哥兒前程大有裨益，若這婚事一直這般不退，恐夜長夢多，人家随時都會改了主意。
墨哥兒早晚會理解她的苦心，待日後平步青雲之時，還怎會再拘泥于這微末的兒女之情。
林清婉松口氣，立即命人奉上筆墨紙硯。
王氏還有哪裡不明的，這分明是已經另附上權貴，等不及前來逼迫讓她們讓位的。
吩咐丫鬟立即磨墨，王氏冷着臉不時催促着，那般迫不及待，令林氏面上好不難看。
“你不必故意做出一副求之不得的模樣，給自家找補，我家墨哥兒氣度才情，在盛京中也是難尋，婉姐兒那般平庸之才，離了我墨哥兒，往後怕是難得良婿，不過……”
“她畢竟是我親侄女，若是親事艱難，我也可看在姻親的份上，給她一個名分，待墨哥兒膝下有了嫡子，便納……”
“呸！”林氏話未說完，便被王氏沉着臉，直接不顧體面的打斷。
“你莫要給你家臉上貼金，我婉姐兒就是終身不嫁，也萬不會踏入你沈家門檻半步！”
王氏撩起衣袖，大步走向書案，揮開丫鬟親自磨墨。
林氏貴為世婦，何曾如市井潑婦般與人口水相斥，頓時氣紅了臉。
“嫂嫂也出自清流書香門第，怎的如此粗俗，沒有體面。”
“對你這種沒臉沒皮的勢利颠婆，還要何體面，你也不必再喚我嫂嫂，今日寫了退親書來，從今往後咱們沈林兩家斷交抛瓦，再無瓜葛。”
王氏用鎮尺壓住宣紙，直接上前将林氏拉到書案後，硬将狼毫塞入她的手中。
“你現在就寫。”
一屋人，三四雙眼睛盯着她，林氏一張臉火燒一般，很是挂不住臉面。
退親是小，可身為出嫁女子，與母家斷絕關系，豈不是讓旁人戳她脊梁。
“林家如今敗落，若是與沈家恩斷義絕，大郎隻怕在官場上會更加步履艱難，你……”
“不勞你來操心。”王氏冷聲截斷她的話。
“我林家再窮，哪怕乞讨，都不從你沈家門前過。！”
“好！”林氏咬着牙，也氣的厲害。
“你可别後悔，往後便是求着我，我也不會再管你們。”
王氏不語，絲毫不見慌亂。
林氏垂下頭書寫，因過于生氣，手抖的厲害，字迹猶如貓抓一般，極難入眼。
王氏卻如獲至寶一般，不待林氏擱置下筆，便一把上前搶過宣紙，細細瞧着。
林清婉走上前瞧一眼，緊攥的手松開，裡面已布滿細汗。
“檸襄，拿印泥來。”摁上手印，一切便可塵埃落定。
林氏冷着臉站在一旁，很是憋氣。
檸襄立即出門去拿，三人靜待在屋中等着。
“小姐。”林清婉回身去看，卻不是檸襄。
一個陌生的丫鬟垂手而立着，小心禀報，“大公子回府了，同行的還有周世子與表少爺，與二皇子，如今人已到院外。”
霎時間，屋中三人臉色都很難看。
林氏大步上前抓起桌案上婚書，火速塞入袖中，又想回身去搶王氏手中退親書。
幸王氏眼疾手快躲開。
“林玖娘，你想反悔？”
“怎麼可能。！”林氏陰沉着臉，“退親書還未摁手印，尚且做不得數。”
“若是讓墨哥兒知曉，這門婚事便退不得了。”
王氏沉默着，卻不肯将婚書交給林氏。
林清婉伸手接過，折起後收入袖中，“請貴客進來。”
“外面還有二皇子在，咱們不可失禮。”
聽聞女兒提醒，王氏這才斂起神色，點點頭，又吩咐人去請林大爺後，這才去往正廳。
林家門第，竟引二皇子親自登門，着實令人費解，心中不安。
林氏整整儀容，也擡步跟上。
林清婉瞧着二人身影，又偏頭透過支木花窗看向院外，幾道颀長的身影若隐若現，似在低聲交談着，氣氛很是融洽。
“你那般費盡周折，我怎能寸步不行。”
她幽幽一歎，捏緊錦帕出門。
正廳中，王氏與林氏迎出屋門，二皇子一襲暗黃色華服，立于幾人中間，俊秀的眉眼滿是和氣。
“臣婦參見二皇子，不知二皇子駕臨，有失遠迎，還望您莫怪。”
“哎，林夫人不必客氣。”二皇子不拘小節的揮揮手，“本皇子不過是是順路，跟着堂弟與沈兄前來蹭口茶而已。”
他眼神溫和，餘光卻瞥向一旁安靜立着的少女，有淡淡冷意劃過。
不過一眼，女子倩影便被掩住，二皇子看着眉眼冷然的周暮，唇角勾起一絲苦笑。
王氏不着痕迹的看眼長子，随即請幾人進屋。
“母親怎的還未歸家？”最後面，沈墨似關心般問着林氏。
“……”
“閑來無事，與你舅母叙叙話。”林氏維持着臉上笑容，生怕沈墨看出什麼。
沈墨淡淡應了一聲，臉上看不出什麼情緒。
隻瞥着前方那抹暗黑色錦袍時，眼底有些陰郁。
二皇子與周暮一左一右坐在上位，丫鬟奉上茶水，二人輕抿着，氣氛有種說不清道不明的詭異。
林清婉乖順的立在王氏身旁，很是安靜，仿佛不曾察覺到上位那人炙熱到渾似想燒着她一般的目光。
二皇子不着痕迹的掃視過屋中衆人，一直不曾言語，他不開口，其餘幾人自然也都無話。
王氏不禁有些忐忑，坐立不安起來。
周暮似乎耐心用盡，重重放下手中茶盞後，輕敲着桌案。
二皇子嘴角一抽，歉疚的看眼沈墨，淡聲開口。
“方才回來路上，瞧見林府的下人着急忙慌的尋沈兄來着，那時沈兄正忙，本皇子就給攔下來了，不知是所謂何事，可别誤了正事才是。”
沈墨臉色霎時沉暗下去，袖中手緊攥成拳。
屋中幾人目光都看向王氏，帶着疑惑。
林氏别過臉，一副與她無關之态。
王氏也有些不明所以，正努力的回想着二皇子這番話的深意，林清婉走出兩步，屈膝行禮後道。
“勞二皇子記挂，實不是什麼大事，是……”
“表哥的一位房中人，今日也來參宴了，臣女一介閨閣少女，實不知該如何照顧有孕之人，怕有個差池，這才吩咐人去尋表哥。”
林清婉餘光一直注意着周暮的臉色，見他唇角露出笑意，這才松口氣。
話音落下，屋中一靜。
誰都知曉她與沈墨的關系，如今突然提起這個房中人，氣氛難免有些尴尬。
來未婚妻家中參宴，卻帶着妾室，這分明是故意下人臉面。
二皇子雖知曉，可還是難免面上悻然，瞥眼臉色難看的沈墨。
林軒瑾臉色也是難看非常，隻是礙于有二皇子在，不能發作。
沈墨看着廳中央立着的少女，素來溫潤的面色很是暗沉，萬千情緒染上眸底，心中不知是何滋味。
“呵！”沉默半晌，周暮先行打破僵局。
“沈公子這家風，着實令人佩服，正妻還未入門，妾室便如此招搖過市，還先有了庶子。”
“旁的有臉面的人家，府上出了這等事，都恨不能捂住，别讓人知曉，沈家倒是反其道行之。”
沈墨冷冽的目光瞥向林氏，心中怒火中燒，可面對周暮的冷嘲熱諷，卻是無言反駁。
“世家大族，哪家沒有幾個消遣，不過是個下人而已，這事的确是我管教不嚴，讓周世子看笑話了。”
妾室通房而已，哪家都有，實在算不得什麼難堪之事，最大的難堪，莫過于今日林氏将人帶出了門，置于衆人眼前。
“下人？可本世子記得，上次沈家宴會時，也曾見過一位，而且…貌似還是罪臣之後？”
周暮身子靠在圈椅上，整個人都懶洋洋的，“沈公子的消遣可是真不少，如今都帶未婚妻家來了，知道的不過是下人，不知道的，還以為你對這門婚事不滿？想退婚呢。”
“周世子哪裡的話，在下與清婉青梅竹馬，是自幼的情意，怎會退親。”沈墨巋然不動，面色平靜無瀾。
“是嗎？”周暮笑笑，轉眸看向林氏，“沈夫人也是這般想的嗎？”
林氏面色一僵，在周暮的淩厲目光下，身子微微發抖。
“周世子，這是在下的私事。”沈墨眯着眼，冷沉開口。
周暮不置可否的一笑，“可……沈家此行，太過放肆，無異于衆目睽睽之下打人臉面，林家可能忍的下這口氣？”
他的目光落到林軒瑾身上，帶着幾分威脅。
林軒瑾對上他的目光，還有幾分茫然。
周暮笑笑，轉而看向林清婉，那輕柔的眼神，若一個驚雷，在林軒瑾腦中炸開。
周世子他……他竟然……
他心中閃過萬千情緒，還未捋清個所以然，另一道嬌俏女聲輕聲開口，帶着幾分清澈。
“周世子有所不知，方才…姑母已提了退婚一事，雖還未摁下手印，但退親書已寫，婚書已退。”
“嗯……我林家雖門第不顯，但也不是那等沒骨氣，死賴着人不放的，表哥如今有大好前程等着，我自是為你高興的。”
林清婉看着沈墨，神色很是虔誠。
“表哥，你…哪哪都好，清婉自知才疏學淺，配不上你，姑母一番言語，更讓我認清自身不足，實在無顔在賴着這門婚事，不如今日咱們便退還了信物，你我從此，男婚女嫁。”
林清婉臉上帶着無奈與傷心，渾似受了林氏逼迫一般。
有司文情一事在前，又有林氏之行在後，沈墨繞是想堅持，一時間也根本尋不出合适的理由。
他看着林清婉，眼中沉暗陡然化為點點星火，仿佛想将這人吞噬。
他唇角溢上冰冷，她心中當真有了旁人，今日，分明是聯合周暮，逼他退婚。
怪不得，二皇子會勸告他為了大局迎娶阮言，怕也是周暮從中作梗。
“今日之事，都是誤會。”沈墨放軟了語氣，“那丫鬟腹中孩兒，并不是我的。”
“她是我摯友親人，你是知道的，當初她流落三教九流，我将她帶回時，她已然有了身孕，我可拿沈家榮辱立誓。”
這是第一次，沈墨對林清婉解釋他周遭的莺莺燕燕。
以往，也許是不在意，也許是覺得沒必要，他從不曾解釋過，或好生好語的說上一句，是我的不是。
他隻會以家族大義來與她談論，讓她理解，讓她接受。
林清婉突然鼻尖一酸，眼皮泛紅，不是心軟，隻是為自己感到悲涼。
周暮瞧出她的不适，眉頭微擰，眼中有淡淡冷意。
舍不得嗎，可惜，晚了。
周暮手指微敲桌案，二皇子立即斂起看戲的神色，溫言相勸，“沈兄，依本皇子看，這林小姐的話也有道理，她之才，實在不堪配你，況且沈夫人也已先行寫下退親書，豈有反悔之理。”
“不若就此作罷吧，你也能奔赴自己的前程，兩兩相宜。”
他這話帶着幾分深意，沈墨自是明白。
如今大皇子與三皇子兩派鬥的你死我活，正是他們的大好時機，此時若能将丞相攬住麾下，簡直是如虎添翼，大業可成。
可看着心中十幾年的執念，沈墨同樣難以割舍，一邊是家族榮光，一邊是她，他的心如同被撕裂一般，左右拉扯，非讓他選出個高低。
“沈兄，别忘了當初我們的約定。”二皇子再次沉聲提醒。
隻要大業一成，天下盡在他掌控之中，屆時，作為有從龍之功的沈墨，想要什麼沒有，何必此時拘泥于女兒情長。
林氏也低聲勸慰，“墨哥兒，别猶豫了，别忘了還有人等着你呢，莫讓人寒了心。”
“表哥，姑母已親筆寫下的退親書，還請你歸還信物。”
林清婉上前兩步，從袖中抽出一大紅紙筏丢入銀碳火爐中，火蛇瞬間纏繞而上，将其吞噬殆盡，隻隐隐露出婚書二字。
那是……他們幼時定親的婚書，沒有婚書，他們之間婚事，便名不正言不順。
她是鐵了心，非要退婚不可。
所有人都看着沈墨，每個人都在規勸他，讓他退婚。
連他一直為之堅持的心尖人，也在逼迫他。
他本以為走上高位，是為了權勢在手，能随心而行，不曾想，卻要為了那位置，而舍棄更多。
若他起初，便安安穩穩的呆在江南，沒有那些野心抱負，是否他們早已成婚，也恩愛情深，蜜裡調油。
“沈公子，須知今日所得一切不易，若是輕易舍棄，那你可就前功盡棄了。”周暮端着茶盞，輕聲提醒。
這句話猶如最後一根稻草，壓盡沈墨心中不甘。
他舍棄了他們之間情分，若此時放棄，一切便都成為了笑話，失了前程，也失了她的心。
“信物…并不在我身上，待我歸家，在命人送來。”
這話一落，衆人紛紛如釋重負，除他之外，都很是歡喜。
“淩霄。”周暮揚聲吩咐，“陪同沈公子歸府，将信物取來。”