為錢為權的人多，為情為義的人卻少。

　　正在時春招呼武館裡的三個師兄吃午飯之際，貞筠就匆匆忙忙地回來了，慌得一群武師傅趕忙回避，直到貞筠進了内宅後才敢出來。時春吩咐圓妞招呼客人，自己也緻歉先行退下。

　　月池已為官身，客來客往本就需要人來招待，再加上近日為了全家的安全考慮，雇了時春的師兄弟來做上門保镖，招幾個仆人就成了燃眉之急。可月池懷揣着驚天的秘密，随便弄些人來與她們同吃同住顯然不保險。好在于明中期，雇傭勞動力市場已經出現，雇主去市場覓工，零工在市場裡等活都是常見之事。月池便去市集中雇了王嬸和她的女兒圓妞，讓她們每日上午來家中幫工。

　　王嬸是個啞巴，本是在幫人做針線活，月池見到她時，她正大張着嘴，與人咿咿呀呀、指天畫地地吵架，月池替她化解了争端，又開出了每月六百文的工錢，問她和她的大女兒圓妞是否願意來家中幹活。這可比幫人做針線要賺得多得多，母女倆開始還以為月池是在開玩笑，可當月池真的取出六百文時，才知道她是說真的，一時喜不自勝，滿口答應。她們都是樸實的窮苦人，做事既勤快，又安靜，從不多嘴多舌。為了好好表現，給月池一家三口都做了好幾雙厚底鞋，還納了鞋墊子。

　　貞筠和時春也因此對她們十分滿意。這不，時春剛一開口，圓妞就去給他們添米飯去了。而王嬸也已進了正房，當時春掀簾入内時，她正小心翼翼地幫貞筠把霞披和大袖禮服換下來。時春隻覺眼睛都被這衣衫上燦爛耀眼的雲霞孔雀紋了一下。她搬了個交椅坐在梳妝台前，看王嬸從貞筠黑亮亮的鬓雲上取下固定的小簪來。

　　她問道：“你吃飯了嗎？”

　　貞筠搖搖頭：“皇上駕到了，我就在壽昌宮門口磕了幾個頭就回來了。”

　　時春睜大眼睛：“就這樣結束了？”

　　貞筠的發髻已經被打散了一部分，她用木梳梳着頭發：“那還能怎樣，讓你平時好好記住，你不聽。我是外命婦，總不能不避嫌和他們一塊用膳吧。”

　　時春了然：“我又進不了宮，記這些幹什麼，再說了，那誰到我們家來，可從來沒見他避過嫌。”

　　她有心想再問，便對王嬸道：“嬸子先去前廳幫忙吧，我來幫她拆。”

　　王嬸聞言，笑着點點頭，退了出去。時春緊跟着就關上了門，她問道：“今兒怎麼樣？”

　　貞筠歎了口氣：“我也不知，她倒是答應我會好好過日子，可我總覺她還有心事。”

　　時春從她的耳朵上取下钑花的金墜子，放進小匣子，貞筠忙揉了揉耳垂，這正想抱怨時，就聽時春道：“這麼大的事，哪是你三言兩語能釋懷得，等大婚過後，你再去多去勸勸，替她出出主意，也就是了。”

　　貞筠挑了一根青花瓷簪遞給時春，道：“說得也是，急也急不得。幫我挽個單螺髻。”

　　時春把她的手拍開：“你自個兒來，我可不會。”

　　貞筠道：“不會就學啊，你說說你，哪家的如夫人像你似得，成日拖一根大辮子。萬一家裡來人了，那瞧着多不好。”

　　“如夫人”三字恰戳中了時春的心事，她哼了一聲：“嫌我不好就把眼移開，我生來就是這個樣子。”

　　語罷，她一甩簾子就走了。貞筠留在房中，杏眼圓睜：“可真是越發不得了，看阿越回來，我怎麼告你一狀。”

　　時春在心裡嘀咕道，李越又怎麼樣，他又不是她真丈夫。說來，時春的心事還是自上次的喝面茶而引起的。雖說她的不端莊的儀态早就被月池和謝丕忘到九霄雲外去了，可她自個兒卻總忍不住懊惱。她一方面懊惱自己跟着貞筠學了這麼久，舉止卻還是大大咧咧得，沒有半分的優雅氣，另一方面則茫然，随着李越的官越做越大，他一定會有更多的護衛，屆時她一介女流之輩，豈不是再無用武之地，屆時她又該何去何從呢？難道真的要做一個内宅婦人，在這一畝三分地裡打轉。

　　這樣的惆怅迷惘在面對師傅和師兄弟們關切時上升到了頂峰。滿臉絡腮胡的師傅雖然生得兇惡些，卻很講義氣，他在聽圓妞喚她姨奶奶後，直接問她：“你真是這家大官的二房？”

　　時春的臉一時漲得通紅，她想說不是，可她的确立了文書。她要說是，可她在這家裡，哪裡又像一個妾室了。在被逼問半晌後，她隻能強忍羞恥點了點頭：“是，我們家老爺，比較寬和……”

　　“這也太寬和了吧！居然肯讓你在外抛頭露面的。”師兄們七嘴八舌地說，“我要是有這麼一座宅院，肯定不會讓我的婆姨亂跑。”

　　時春聽得頭暈目眩，忙擺擺手道：“行了，甭說了。這不關你們的事，道上的規矩你們是知道的，可千萬别出去亂說。”

　　三個師兄齊齊點頭，紛紛拍兇脯保證：“我們就是普通小老百姓，哪裡敢亂張口，萬一惹怒了你們老爺，一個指頭就能把我們碾死。”

　　師傅卻把時春叫到一旁，開始苦口婆心地勸她：“我以前還以為你是男娃，誰知你是個女孩家，我又以為你們家也是江湖人，所以不計較這些，誰知道你又……”

　　時春低着頭道：“師傅，我們家這個情況，也不影響我和您學藝啊。”

　　師傅道：“那是不影響我，影響的是你。你說說你，都快二十來歲的姑娘了，膝下沒有個一兒半女，還在外面跟那野馬似得亂跑。是，如今老爺可能眼睛一時被漿糊糊住了，由着你瘋，可以後呢？師傅也是男人，給你說句掏心窩子的話，男人就沒有不好色的，師傅要是有錢，那早就把胡同裡的姑娘全包了！你們家老爺這個情況，不納個七八房，我把頭擰下來給你當凳子坐。你不趁着現在趕快籠住他，抱一個哥兒，等那以後更盤亮條順地進來，哪有你的好果子吃？”

　　時春聽得面紅耳赤：“我們老爺，他、不像是那種人。”

　　師傅道：“你是他肚裡的蛔蟲，還是你覺得自個兒就跟天仙似得，還你覺得，就我覺得，你就是個傻妞！今晚和我去你師娘那兒把學費取回來，明兒别來了，以後抱了兒子，要記得請師傅吃紅雞蛋。”

　　時春一時哭笑不得，可在冷靜下來後，她卻不得不承認，若是她親娘還在世，八成也會這麼罵她。夏家小姐做皇後都戰戰兢兢，更何況她還隻是一個妾。近日來得這些事，把她心中的遮羞布撕了粉碎。她的命運和四年前相比其實并沒有多大差别，同樣是仰人鼻息，隻是以前是仰所有的老爺，現如今抱住了李越的大腿，隻用聽他的話。

　　按理說，她應該聽從師傅的“金玉良言”，自薦枕席，早日和李越圓房，生下一兒半女，像她母親一樣相夫教子，過上安穩的生活。可隻要她稍稍一動念頭，就恨不得找根地縫鑽進去。她真的做不到，别說李越根本沒有那方面的心思，就是她也不想打破如今的日子，她從來沒有這麼自由，這麼開心過。她不想再把自己裝進套子裡，束手束腳地過一輩子。如是那樣，她和死了又有什麼差别。

　　想到此，她不由緊緊攥住自己手中的鐵槍，在庭裡舞得虎虎生風，一時楓葉簌簌而下，又被銳利的槍尖刺了個對穿，霜葉火紅與槍上的紅纓一色，随着時春的、敏捷有力的動作，宛若彩練一般。月池剛剛歸家就看到了這一幕，不由贊了一句：“好！大姐這槍法，真是越來越好了。”

　　時春一聽她的聲音，險些把槍丢了出去，她忙收了勢，目光複雜地看向她。月池心生疑惑：“大姐，可是出事了？”

　　時春搖頭：“沒什麼事。”

　　月池道：“你這可不像沒事的樣子，快說吧。”

　　時春還是把嘴閉得像蚌殼似得，月池越發稀奇了，她笑道：“大姐素來快人快語，怎麼今兒反而扭捏了起來。有什麼為難之處，我們盡可以說出來一起商量。難道這麼些年了，大姐還信不過我嗎？”

　　時春聞言不由擡眼，月池又問道：“可是你師傅對工錢不滿意，還是今天有人殺進來了？”

　　時春忙搖頭：“不是，我就是，算了！那我就直說了，你、你已經是大官了，随便一招手就有無數人趕着上來給你看家護院。”

　　月池聽這話沒頭沒腦的，還待再細問，就聽她低聲道：“我這樣的，你是不是用不着了？”

　　月池一怔，她對上時春淚光湧動的眼睛，是她疏忽了，竟然沒有顧及時春的想法。她道：“可能是吧。但是，為錢為權的人多，為情為義的人卻少。庸庸碌碌的人多，有真才實學的人卻少。你還記得，我對謝丕提及的楊老令公嗎？”

　　時春點點頭：“我知道，就是佘太君的丈夫，楊八妹的爹。”

　　月池道：“那就對了。隻要有能力的人，誰都會來招攬。楊老令公如是，楊門女将也如是，無關年紀，更無關男女。”

　　時春恍然大悟，她黝黑的眼睛一時變得亮晶晶的，仿佛洗去了所有的塵埃：“我明白了，我明白了！隻要我踏踏實實練好武，做好護衛，你就會一直用我，對不對？”

　　月池含笑點點頭。

　　時春立刻就在地上蹦了幾蹦，她的聲音都有些哽咽：“謝謝、真的謝謝你願意給我一個機會，我明天就去給師傅解釋！”

　　月池不解：“解釋什麼？”

　　時春卻已然歡天喜地地跑開了。一個出身貧寒的姑娘都願意不斷提升自己，用自己的勞動來維系生活，并為此欣喜不已，世上有些男人卻是滿腹壞水，成日想着攀龍附鳳。這說得就是錢甯，他終于鼓起勇氣要爬床了。

　　他也不想一上來就這麼直接，可這些天無論他怎麼在皇上面前“搔首弄姿”，皇上都沒有反應。上一次，他動作略大了一些，直接就被皇上打出去了。劉瑾對他的忍耐已經到了極限，即刻就找了七八個眉清目秀的小太監陪朱厚照玩蹴鞠。

　　錢甯這下真覺死到臨頭，他去找自己的幾個叔伯，可他們都勸他，要不幹脆挨一刀算了，當太監其實也很不錯。錢甯隻覺天旋地轉，他在被窩看着自己的命根子，隻覺萬般不舍，若是離了它，還不如剜他的心。他可還沒留後呢。

　　思來想去，錢甯終于惡從膽邊生，他決定為了香火，拼一把。不成功，便成仁。賣屁股總比當太監好！