即便是朕，也不敢去貿然動手。
君主與勳臣、與文臣之間的關系是非常複雜的。就勳貴而言，皇室一直對勳貴委以重任，五軍都督府的掌印是勳臣，京軍主力十二團營的總兵是勳臣，漕運、兩廣、湖廣的總兵也多委任勳臣，就連雲南、甘肅等邊陲之地，也是由勳貴世代鎮守。
此外，皇帝的親衛錦衣衛也多挑勳貴弟子擔任。世襲軍官在普通軍隊中也占據了半壁江山。皇室内部的冊封禮和祭祀禮也會要求勳貴出席。宗室貴女也多與世家大族聯姻。這些軍功貴族，早就與皇室建立了緊密的聯系。
然而，有聯系并不代表二者之間的利益訴求始終一緻，歸根結底，皇帝是天下人的皇帝，他為政要從公出發，否則就會國運衰頹，寶座不穩。可大部分勳貴經曆了這麼些代，早就忘記了祖輩反抗暴政的初心，他們事事都以私為目的，當皇帝舉措有利于他們時，他們就舉雙手贊成，一旦損害了他們的利益，那他們就會立刻拖後腿。
就文官而言，這些經過科舉制選拔上來的儒家精英是君主統治的根基。他們對君主的忠心毋庸置疑，畢竟儒家最高理想——“修身齊家治國平天下”中，必須要有一個聖君的角色。然而，忠心也不代表事事依從，他們中優秀的成員，一方面拿着綱常倫理、祖宗成法約束皇帝，一方面極力擴大文臣的職權範圍，他們以為自己是在為國盡忠，為主效命，但落在任何一個皇帝眼中都是大權旁落，必須要制衡。至于他們中卑劣的那部分人，則和勳貴、内臣一道，拼命以權謀私，以公肥私，将整個大明官場，攪得是烏煙瘴氣。
在這樣的基礎上，君主對待勳臣和文臣的策略就勢必是依時、依地、依事而變，看似矛盾，可根本卻都是為了維護統治，拱衛皇權。就在正德一朝，三者之間的聯系就發了兩次逆轉。朱厚照初登基時，采取扶持勳貴，打壓文臣的策略，就連都禦史戴珊家的慘禍，也被他生生按了下去，就是為了維持文武制衡的穩定局面。
可後來，高層文官們漸漸轉變了策略，他們願意扶持平民武将來掌控兵權，這又合了朱厚照的意，随着東官廳的設置、王守仁的大放異彩，皇帝又逐漸和文官靠攏起來，站到了世家大族的對立面。
特别是這兩次，勳貴為了保住自己的利益，在汝王世子一案中推波助瀾，在李越巡邊事中暗自運作，都是在削弱文官的力量，生生将文臣們往皇帝的船上推。這種時候，已然明白了烹小鮮之道的朱厚照，又怎會不抓住機會，把人綁在自己的車上呢？
他一開口就表明了自己的善意，明面上的意思是他想保住王守仁，可其中的深意卻是他是願意和士大夫共治天下，就連兵權，他也樂意和士大夫分享。
他道：“幕後之人未免太小看朕的心兇了。漢高祖有言：‘夫運籌策帷帳之中，決勝于千裡之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋饷，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。’朕若是連一王守仁都容不下，豈不是和隋炀之輩同流，亡國隻怕近在眼前，還談做什麼中興之主？”
這裡提隋炀帝，是指炀帝殺薛道衡的典故。隋炀帝雖善詩文，可嫉妒心強，誰要是寫得比他好，他就要狠下殺手。當時司隸薛道衡的才華名重一時，隋炀帝就找了個事由殺了他，殺他時還問道：“更能作‘空梁落燕泥’否？”
朱厚照此話一出，旁人還猶可，王華卻實在忍不住了，他撲通一聲跪下來，一張嘴已是老淚縱橫：“老臣鬥膽懇請萬歲，萬歲既知小兒冤枉，何不早還他清白，釋他出獄呢？”
朱厚照見王華憐子情深，一時想起了自己的父親，心中竟然多了些真意。他忙将王華攙扶起來，口稱王先生：“先生須知，如今王守仁與謝丕呆在牢中，反而更安全些，一旦放出來，那時才是明槍易躲、暗箭難防。”
王華吃驚之下，一時無言。朱厚照道：“他們不将新政全部廢除，将力推新政的臣子全部殺盡，是不會善罷甘休的。諸位先生請坐，朕先給你們看一點東西，看畢之後，朕再與你們慢慢分說。”
李東陽等人面面相觑，依次坐到了圓桌之上。朱厚照親自動手，将月池查探鹽政田賦的部分材料讓他們輪流閱覽。廟堂之上的這些老臣，縱有拳拳報國之心，可囿于洪武爺仕宦不得下鄉的政令，對于基層的情況實際了解得并不全面。此時一看，個個自然都是大驚失色。
劉健的雙手都在發抖，他的眼中驚喜、震撼和憂慮交織，他怔怔地看着朱厚照，喃喃道：“萬歲……”他沒有想到，看似玩世不恭的皇帝，竟然私下會派人去查探民生民情。如若是孝宗皇帝做這樣的事，他們雖欣喜，卻不會激動至此，可換成這位小爺，正是因為對他沒有太多指望，一朝發現他居然還不錯時，才會喜出望外，歡欣若狂。
五位老先生一方面為皇帝的用心所高興，一方面因這紙上的民情而發愁，一時真是笑也不是，哭也不是，神情反倒帶了幾分滑稽。
朱厚照展顔一笑，他怔怔望着開得爛爛的碧桃花：“從小先生們都教導朕要做好皇帝，朕卻不以為然，蓋因朕自小生在宮闱之中，金奴玉婢，錦衣玉食，雖不至于問出‘何不食肉糜？’的蠢話，可對民間疾苦，真是一概不知。可後來，先帝為朕挑了李越做伴讀。朕是天之驕子，他是江南庶民。他在十三歲以前靠乞讨為生，饑一頓飽一頓，弄得渾身是病……”
他眼中的傷感仿佛馬上要溢出來，他對着衆位老臣繼續道：“朕那時方知，原來有那麼多，和朕年紀差不多的人都在吃苦受罪。李越時常勸朕，為君者，享萬民之奉養，就要為萬民謀福祉。不能隻享受，不做事。朕于是就想，到底應做些什麼才好呢。先生們不是都講‘格物緻知’嗎？朕就派人去一查，結果就看到了這些。大明江山，明面上是四海升平，可皮下卻是千瘡百孔。而外頭，還有強敵肆虐，李越發回了加急文書，鞑靼小王子已然統一了蒙古，并且有意問鼎中原。如今年年大肆搶奪，就是為了厲兵秣馬，一旦準備妥當，就會揮師而來。”
這如同一記重錘敲在大家的心上，王華和闵珪已是瞠目結舌，楊廷和等人則是恍然大悟，怪不得、怪不得李越要重推保甲制，原來是嗅到了危機所在。
朱厚照緩緩道：“這是内憂外患俱至。并不是朕無事生非，想要設立東官廳，而是京軍再糜爛下去，朕就真沒臉去見先帝了。”
提及先帝，又是一張有力的感情牌。劉大夏和闵珪的淚水簌簌而下，四位内閣大臣也是眼眶濕潤，感念不已。
朱厚照一臉怅惘：“可沒想到，朕本是好心，卻先後害了李越、王守仁和謝丕。說到底，還是朕無能啊。”
這又是以退為進，他把話說了，旁人就隻會心甘情願說自己了。說到底還是動真心的人是輸家，這群老先生們甘願對朱明皇室鞠躬盡瘁，死而後已，可朱厚照對他們卻不是全心全意，而是真假參半，馭下之道。
衆位老臣都起身掀袍跪下，劉健哭道：“萬歲年少志高，是聖明天子，我等身為老臣卻是做事糊塗，如不是我等疏忽，朝綱何至于如此。”
李東陽也哽咽道：“是我等之過，方使内外交患，黎民不得安居。老臣忝居首輔之位，真是慚負皇恩。”
朱厚照忙将他們扶起來道：“這事哪能怪得了先生們。祖父為萬貴妃，先帝為太後，厚待貴戚，先生們也是有心無力。隻是如今，事已至此，變法已迫在眉睫，朕卻是有心無力……如無兵權在手，即便是朕，也不敢去貿然動手。”
話說到這個份上，所有人都明白了他的意思，東官廳必須保住，朝廷必須竭盡全力來使京軍煥然一新。隻有在這個基礎之上，内政的改革和外敵的肅清才有希望。
李東陽心知肚明，這就如望梅止渴一般，魏武行軍途中，為督促士卒前行，謊稱前方有梅林，士卒聽罷涎水直流，即刻趕往目的地。士卒一直前行，難道中途不會心生懷疑嗎？隻是他們的身份和對王朝的忠誠，決定隻能相信罷了。他們在面面相觑中安慰自己，願意允諾，總比不願意允諾好，哪怕隻做到他允諾的十分之一，也不算他們這群老家夥白辛苦一場。
武定侯等人怕是萬萬沒有想到，他們有心讓朱厚照知難而退，卻又為他添了助力。而在宣府，内閣一朝開始動作，月池就得知了消息，她明白，時候終于到了。她第二日就召集錦衣衛，下令要去城外郭家糧倉“取”糧草。
這下連近來安分守己的劉公公都坐不住了，他和内官打交道，自然會弄到一張“護官符”，他瞪大眼睛問道：“你瘋了？那是武定侯家的産業！”