隻有同病，才能相憐。

　　深夜，葛林被按在馬上狂奔，他颠得一把老骨頭都要散架了，卻強撐着沒有叫停，反而不住地問：“快到了嗎，快到了嗎！”

　　晚風在他耳畔呼嘯而過，帶着他的錦衣衛根本來不及作聲，明明路不遠，可這一行人都覺仿佛走了一百年似得，恨不得能背生雙翼，一下沖到眼前來。待到終于看到鎮國府的大門時，所有人方長舒一口氣。錦衣衛翻身下馬，一把就将葛林抱下來。可憐老太醫隻覺腹内一陣翻江倒海，張嘴就欲吐，可連這點時間都不敢停留，就被錦衣衛架進去了。

　　在庭院中，他遇到了同樣灰頭土臉的王濟仁，兩人四目相對，都有難兄難弟之感。很快，他們就進了内宅，珠簾在劇烈的碰撞下發出清脆的聲響，兩人隻覺眼前大亮，忙低下頭來行禮。

　　朱厚照虛弱的聲音從上方傳來：“趕緊來。”

　　這三字一出，王濟仁隻覺眼前一花，還沒回過神，就看到葛林已經湊過去了。他忙不疊地跟上，雖然他是婦科大夫，可作為唯二知道天家大機密的太醫，但也不能杵着不動吧。

　　葛林還未湊近，就聞到朱厚照身上濃濃酒氣撲面而來。他道一聲恕罪，掀袍一看，就發現大片青紫。王濟仁倒吸一口冷氣，葛林亦覺太陽穴突突直跳，這是金枝玉葉、萬乘之尊！怎麼就能搞成這個樣子！

　　兩人都是宮裡的老人了，深知禍從口出的道理，饒是心中驚駭莫名，嘴上也不敢吐一個字。葛林又是告罪，就要鬥膽去褪朱厚照的褲子，誰知，他才剛碰到他的汗巾，朱厚照就似從噩夢中驚醒一般，警惕地看着他：“你幹什麼！”

　　葛林勉強道：“皇爺，臣總得瞧瞧您的傷處……”

　　朱厚照不耐道：“開方子不就好了，有什麼好看的！”

　　葛林：“……”給他看了這麼多年病，他其實已經習慣了，真的。

　　他哽了哽道：“皇爺，你傷得不輕，還是讓臣瞧瞧，也好對症下藥啊。”

　　然而，不管葛林和王濟仁如何苦口婆心地勸說，朱厚照就是死活不肯。眼看局面就要僵持下去，屋内之人又聽到珠簾響動。王濟仁回頭，李越匆匆而來，徑直上堂來。

　　葛林、王濟仁：“！！！”八成又要吵了，兩人到此時都恨不得自個兒是聾子。

　　然而，屋内靜得連一根針掉下來都能聽清。皇爺和李越居然一句話都沒說。王濟仁恨不得把頭埋進兇口。在一陣難言的寂靜過後，李越動了。葛林覺得，她好歹得說兩句，沒曾想，人家上前來，即刻就要去解皇爺的褲子。這般幹淨利落的動作，把所有人都吓了一跳。皇爺又下意識去擋，兩人的手隻觸了一瞬就分開。

　　葛林的心在打鼓，要是連李越都不成，那就完了。幸好，在短暫的分離後，李越又一次伸出手來。

　　這一看便是讀書人的手，手指修長，指甲圓潤，看起來便沒多少氣力。可就是這雙沒什麼氣力的手，輕輕松松就将皇爺的一隻手拉開。可還有另一隻手啊，葛林期期艾艾地開口：“爺，可不能耽擱了……”

　　朱厚照既然紋絲不動，亦不做聲。葛林隻得求助地看向李越。李越幽幽一歎，坐到了床畔，一根一根地将皇爺的手指掰開。皇爺幾次想要甩開，卻又被她拽住，安撫了下來，始終沒有掙脫。到最後，他們已是十指緊握，相對無言。

　　王濟仁還在發愣，葛林推了他一把：“還不快預備上藥。”

　　果然，褲子一脫，露出的傷就更多了。葛林戰戰兢兢地上完藥，叮囑道：“雖未傷筋動骨，但是摔得這樣重，您千萬得靜養些時日，切不可勞累……”

　　一語未盡，朱厚照就道：“知道了。賞。”

　　葛林：“……”

　　他和王濟仁隻得一腳深一腳淺地出去，出了門扉後，他鬼使神差地回頭望了一眼，碧紗窗内，兩人依舊相對而坐，仿佛天上那條銀河，也流到了他們之間，盈盈一水間，脈脈不得語。

　　葛林本以為出了這樣大的事，萬壽節大典必定會推遲，豈料居然還是如期舉行，并且比起往年來，還更加隆重，多加了不少流程。這樣歡天喜地的日子，人人都是喜笑顔開，唯有他和王濟仁時不時瞟一眼朱厚照的腰背，冷汗早就把裡衣濕透了。

　　和他們一樣戰戰兢兢的還有劉瑾。夏皇後出席，還能叫他勉強冷靜，畢竟是這樣的盛事，女君不在，豈不是丢臉丢到海外去了，那成什麼樣子。可待他看到，以沈瓊蓮為代表的衆女官，代表夏皇後下座賜酒時，他心裡的最後一點僥幸都被打碎了。這樣的場合，女人憑什麼能出面？！

　　“到嘴的肥肉都有人來分一杯羹，你覺得難以置信？”朱厚照問道。

　　劉瑾一凜，禦階下仍是歌舞升平。輝煌的樂章如流水一樣，自樂人的指尖飛躍而出。就在大殿前，上百匹舞馬正随着樂聲起舞，它們在三層木闆上旋轉如飛，縱身跳躍，其矯健的身姿看得衆人拍案叫絕。尋常富貴人家，總有幾個得意的舞姬，可能把這麼多馬訓成這個樣子，也隻有天家才有這樣的能耐。

　　可惜，這樣難得的表演，他是一點兒都看不下去，到了這個時候，他能說的也唯有：“雷霆雨露，俱是天恩，老奴豈敢置喙。”

　　朱厚照冷笑一聲：“你不敢信，朕亦不敢信，這麼多年了，養條狗都該養熟了，可怎麼還是胳膊肘往外拐？”

　　這堪稱是誅心之言。劉瑾哪裡敢應，忙撲通一聲跪下。朱厚照卻叫他起來：“這樣的大好日子，别叫外人看了笑話。”

　　劉瑾隻得起來，他想要辯解，堅稱自己忠心耿耿，可又不知從何說起，總不能叫他發毒誓，說他時刻提防，李越有一絲異動，就能随時将她弄死吧。劉公公隻覺到了這會兒，自個兒是豬八戒照鏡子，裡外不是人。

　　朱厚照還含笑問他：“你覺得這般可好？”

　　劉瑾打落牙齒往肚裡咽：“您的意旨，就是最好的。”

　　朱厚照似笑非笑道：“人家也是出了皿本的。咱們都不吃虧，甚至還可以說是賺了。隻是，她出這樣的皿本，就換這些，值得嗎？”

　　他的目光投向了婉儀，帝座後座明明如此接近，卻仿佛隔着一重天塹。婉儀垂下眼簾，她的額頭沁出汗珠。劉瑾亦不敢作聲，朱厚照又問了一次：“值得嗎？”

　　劉瑾默了默，他心知，皇爺早已習慣了身邊的人都打着各式各樣的小算盤，隻要能為他所用，他就不介意用，可用得程度就值得商榷了。可在這樣的緊要時刻，李越已經再次戳破了他的小心思，讓他也遭皇爺遷怒，若他再說些空話套話，隻會讓朱厚照的疏離更深。既如此，還不如來點兒實在的。

　　他沉吟片刻，橫下心道：“于您來說，自然是難以體會。”

　　朱厚照看着下頭馬兒的騰躍，應道：“噢？”

　　劉瑾道：“您生來就已經在高峰了，您觸手可及的機會，于旁人來說，卻比登天還要難。可她和我們，生來卻在谷底，四面八方而來的鄙夷、打壓、排斥，這些都是您想不到，也經曆不到的……”

　　老劉說到此也覺得有些傷感：“隻有同病，才能相憐。您本就無病，又怎能同心？”

　　一滴淚從婉儀的眼角滾落，她急忙拭去，不敢露出半點疲态。朱厚照久久沒有言語，他半晌方道：“她真有知足之日嗎？”

　　劉瑾苦笑一聲：“這恐怕連她自個兒都不知道，何況是老奴呢。”

　　就在這時，人群中又爆發一陣歡呼，原來到了樂曲末尾，所有的舞馬全部停下，屈下後腿，銜起杯子，向朱厚照祝壽。一時之間，所有人都面向他們，低下了自己的頭顱。

　　朱厚照再起身，他端起金杯，朗聲道：“四海一家，共樂升平。願從今後八千年，長似今年！【1】”

　　皇帝的祝詞，被侍立在大殿上的傳旨太監依次傳揚出去，到最後一個宦官說完之後，一時之間整個紫禁城都回蕩着悠揚的聲音。

　　願從今後八千年，長似今年……月池歎息着，她跟随衆人一齊拜下，山呼萬歲之聲，響遏行雲。

　　從這天起，他們沒有再刻意避開彼此，仍然一同起居。她每天都會察看他的傷口，替他上藥。而他每天亦會看她的脈案，詢問她的情況，但他們卻不再說話了。

　　貞筠、謝丕一行早就到了廣東了，那時正值瓢潑大雨，時春正在軍帳内處理公文，忽而有士卒來報：“回禀将軍，外頭有人來，說是您的親眷，想要求見。”

　　時春有些茫然，她在時家的親戚早已離散，留下的隻有月池和貞筠二人而已。可如是她們到了，又何需通報呢？

　　時春問道：“可有說是我什麼人？”

　　士卒道：“她說是您的妹妹。”

　　時春一怔，她走到營帳外，一眼就看到了那個狼狽不堪的人。她的聲音在發顫：“貞筠？”

　　貞筠愕然擡頭，她還未開口，就已淚如雨下。她大哭着跑過來，沖進時春的懷裡：“可算是找到你了！”