既是以家法處置，難道我還教不得他？

　　清暑殿為綠竹環繞，修長的枝葉如綠雲籠罩着亭台樓閣。江彬穿過綠蔭，跪在殿檐下：“兒臣求見父皇。”

　　微風拂過曳地的水精簾，晶瑩相撞，發出悅耳的聲響。小黃門掀簾，對他道：“皇庶子請吧，萬歲在裡頭等您呢。”

　　江彬剛躬身進來，就覺涼風徐徐，拂面而來。六個青銅冰鑒相對而設，上頭放置着各色鮮花鮮果。江彬一看月池不在，就是心頭狂喜。他可是快馬加鞭，折回府邸，換了官服就沖進宮來，果然被他搶先一步，這下可以來一個先下手為強。

　　他一見朱厚照，就撲通一聲跪下，然後膝行過去道：“父皇！兒臣叩見父皇。”

　　聽着話裡已帶着哭腔，朱厚照翻了個白眼：“有事說事，不知道還以為你爹沒了呢！”

　　江彬一窒，他道：“父皇萬壽無疆，是兒臣無狀，不過兒臣也不是有意為之，而是實在不知如何是好啊。”

　　他情知錦衣衛和東廠爪牙衆多，大街上鬧出的事，必然瞞不過朱厚照的耳目，便不敢怎麼添油加醋：“團營公務繁忙，但身為人子，豈能以公事為由而疏于孝敬呢？兒臣一忙完了，就想抓緊時間，帶着兄弟們去演練馬球，好在九九重陽時給父皇一個驚喜。沒想到，兒臣因着在路上太過心急，冒犯了李侍郎……”

　　江彬說得非常謙卑，李侍郎派人射下他的帽子，是他罪有應得，但李侍郎還要繼續怪罪，他實在是招架不住，故而來求父皇的庇佑。江彬話說得很漂亮：“兒臣是父皇的義子，自己的臉面是不打緊，可若是丢了您的顔面和威風，那兒臣真是萬死難贖其罪。再說了，軍中不同于官場，要想練兵，還是得有一二威嚴在。為着父皇和差事考慮，兒臣這才不敢再退，可李侍郎卻是咄咄逼人，寸步不讓，兒臣實在不知是哪裡得罪了侍郎啊。”

　　江彬正念叨着，就聽外頭的人報李越到了西苑口了。他心頭暗笑，這下好了，李越要是進來繼續苦苦相逼，一下就落了下乘，明擺着是他找事，若他也走以退為進之道，那這事就更變成了一場誤會，那就更鬧騰不起來。如他攀扯馬中錫一案，他也不虛，因為這事本來就不是他幹的。不論怎麼看，今兒他都不會吃虧。

　　他正得意洋洋間，就見小黃門們魚貫而入，輕車熟路地悉數将冰鑒撤下去，又在階下設紫檀嵌楠木心長方凳，凳子前居然還放了一個小幾。小幾上還放了一盞消暑茶和幾色點心。

　　江彬的喉嚨直跳，已是說不出話來。等到所有東西都放好了，李越才進門，果然是汗濕鬓發，面如傅粉。朱厚照一見她這個樣子就皺眉：“免禮平身，快去坐下。”

　　小太監忙執扇上來，要替她扇風，卻被朱厚照喝退：“糊塗東西，熱身子豈可被風吹。拿巾帕來。”

　　小太監唬了一跳，忙來替月池拭汗。月池搖頭謝絕，取過來自己胡亂抹了兩把，茶也喝了半盞就放下了，接着就起身道：“謝萬歲隆恩，微臣萬分惶恐。”

　　江彬咬牙，可沒看出你有半點緊張的樣子。侍立一旁的劉瑾見狀暗道，這個蠢貨。

　　朱厚照問道：“說吧，你這個天跑來，是為何事。”

　　月池斂目道：“臣此來，是要彈劾平虜伯的三大罪狀！”

　　劉瑾癟癟嘴，挑挑眉，好家夥，這是一上來就打，連喝碗水的功夫都不肯等啊。

　　江彬是結結實實吃了一驚。李越，一個出身貧寒的草民，能一步一步走到今天這個位置，其心性謀略不可小觑。他既然敢真刀真槍捅上來，就證明他一定有很大的把握。可他憑什麼呢？皇上再寵愛他，也不可能為他無故重罰自己這麼一個伯爵吧！

　　江彬正心亂如麻間，就聽李越朗聲道：“聖上厚待平虜伯，既為表彰其功勳，又為樹其為典範，以激勵天下貧寒軍士，隻要他們恪盡職守，保家衛國，便有登天之路，便有富貴之享。可平虜伯肩負如此重任，不思為聖上分憂，為朝廷納才，反而以孝順為名，和團營将領一道，成日溜須拍馬，谄媚侍君。他将聖上的治軍大策，扭曲敗壞為陰詭小術。這難道不是一樁大罪嗎？”

　　江彬是打破腦袋都想不到，他說得居然會是這個。他以為是李越是在小打小鬧，誰知人家根本不屑于在這些微末小事上與他争持，而是直接往命根子上捅。

　　而人家奏的這些東西，竟然是他之前連想都沒想到的。他們這些軍戶出身，驟登高位，在他們眼中，皇上的恩寵就是肥肉，底下的将領都是分肉的人，人多了，每個人分的肉就會少。這就是江彬準備拉攏同僚，排除異己，牢牢把住朱厚照身邊的原因。他想的是，隻要他們伺候得聖上滿意，自然是權财兩得，他沒料到的是，那麼多人都肯拉下臉來把皇上哄得舒舒服服，皇上憑什麼要給他這一份遠超衆人的殊榮呢？

　　江彬畢竟是個聰明人，當下臉上就冷汗涔涔，他情知此事絕不能應下來，忙道：“父皇明鑒，兒臣絕無此意，兒子既是臣子，當在公事上效命，又是您的義子，自然該多多孝順您。兒臣是想把這兩樁事都做好，沒曾想惹出這樣的誤會……”

　　他一語未盡，月池就朗聲道：“平虜伯，事實如何，聖上自有明鑒。”

　　江彬還要再辨，隻聽她斥道：“混賬，你以為這是鄉裡扯皮不成，奏事未完，豈容你在這裡拉扯。”

　　她的聲音并不響亮，卻自有一番端嚴威儀。江彬一時找不出理由，便看向朱厚照，可他的父皇嘴邊噙着神秘的笑意，正好整以暇地望着他們，就像在看一場精彩的大戲。

　　江彬這下才是真正的如墜冰窟。他開始絞盡腦汁想應對之策，可月池根本不會給他反應的機會。

　　她道：“适才說是對上不忠，接下來再來談談對下不仁。将者的仁道，既指愛護部屬，又指庇佑黎民。萬歲一直痛心，團營士卒的生活困苦。平虜伯新官上任，不僅不為底下的士卒争取福利，反而給他們又添了樁樁件件的雜務。在馬球場鞍前馬後的伺候，就是平虜伯的愛護士卒之道嗎？在京城大街上縱馬行兇，就是平虜伯的為官之風嗎？”

　　江彬辯解道：“兄弟們訓練辛苦，我也是為他們在訓練閑暇之餘，找一個消遣的法子，再說了，打馬球也有利于強健體魄啊。”

　　劉瑾都忍不住發笑，媽呀，這理由都找出來了，反應能力也稱得上是上佳。朱厚照和月池對視一眼，兩人的眼中也俱都有笑意。月池清了清嗓子，正色道：“那麼，敢問平虜伯，你可保障團營的糧草、月銀供給，可曾嚴厲拒絕大小官員私役士卒？”

　　江彬正想一口應下，就聽月池悠悠：“話可要想好了再說。欺君之罪，可不是鬧着玩的。”

　　江彬的嘴巴張了又閉，他心道李越擺明是要和他撕破臉，要是他手裡真有證據，豈會不直接拿出來，這一定是在詐他。他下定決心，道：“父皇，兒臣肯定是……”

　　誰知，他一語未盡，朱厚照就擺擺手道：“罷了，這兩樁大罪都禀奏了，第三樣又是什麼。”

　　月池瞥了朱厚照一眼：“這說起這第三樣，更是不得了。他居然當街毀壞禦賜之物。”

　　江彬的眼睛這下瞪得比銅鈴還大，這又是扯些什麼鬼：“你胡說。不過是污了你一件常服，你居然攀咬到……”

　　話說到了一半，他突然卡殼，他不敢置信地看着月池。月池笑道：“我的常服，可也是禦賜内造。皇上，他這三罪并罰，依律可當斬。”

　　她面上帶笑，朱厚照和劉瑾一時之間都猜不出她的心意。若依她往日的心性，馬中錫死了，她必定得找個人墊背，如今她雖然面上不顯，可心底指不定是何等的咬牙切齒。然而，朱厚照卻不想就此殺了江彬。第一、江彬确有勇武，第二、江彬剛立下功勞，第三、江彬是個識時務懂變通之人，是足以派上用場的。

　　江彬此時也不由瘋狂自救：“父皇，李侍郎從頭到尾都沒有拿出證據，難道就憑他一面之詞，就要取兒臣的性命嗎？即便兒臣有過，那也是要是三法司論處，父皇聖裁啊。我知李侍郎急公好義，這般為難我，必不隻是為一件衣裳，怕是因馬都堂之死遷怒，可我敢對天發誓，馬都堂病逝獄中，确實同我沒有絲毫的聯系呐！”到了這個節骨眼，他隻能服個軟，趕快和馬中錫之死撇清關系。

　　月池對他的誓言充耳不聞，而是逮住他的話頭：“萬歲，既然平虜伯要證據，何不讓三法司來給他一個真憑實據呢？相信在團營中許多人，都願意出來當旁證。”

　　有道是木秀于林，風必摧之，人浮于衆，衆必非之。江彬得寵，新舊勢力中嫉恨者何止百十，一旦紫禁城的風向變了，隻怕就要牆倒衆人推。這事鬧得越大，對江彬就越不利。

　　江彬這下也回過神，恨不得給自己幾巴掌，他心知肚明，此刻唯一能保住他的，就隻有獨掌乾坤的大明天子了。于是，他當場涕泗橫流，一行哭一行求：“兒臣知錯，兒臣驟擔大任，才微識淺，處事的确有不當之處，但兒臣對父皇的孝心、忠心，乃是天地可鑒啊！”

　　然而，任他磕頭如搗蒜，哭喊聲震天，盤踞在龍椅上的巨獸回應他的仍是一片死寂。江彬心膽欲裂，難道今兒真是他的死期了？李越還在一旁說風涼話：“孝心、忠心，可不是空口白話出來的。”

　　這看似無意的一句話，卻突然點醒他。江彬突然福至心靈，道：“父皇在上，兒臣願立下軍令狀，一年，不，半年，定叫奮武營脫胎換骨，直追邊軍！兒臣、兒臣也定會督促許泰等人，督促世襲将官，選賢舉能……約束手下的人，叫他們不要仗勢欺人，為非作歹……懇請父皇，再給兒子一個機會吧！”

　　他磕得額頭青紫，頭暈目眩，才終于等來了期盼已久的天籁之音。朱厚照道：“就饒他一次，允他戴罪立功吧。”

　　月池似笑非笑道：“這麼說，萬歲是要用家法教訓，而非是依國法處置了？”

　　朱厚照颌首道：“朕正是這個意思。”

　　劉瑾看向月池，說實在的，他不大想李越在這裡栽跟頭。他如今的身份地位，注定他不可能和手握兵權的江彬走得太近，隻能眼看着他和佛保穿一條褲子。在這個前提下，他就不希望江彬太得勢。李越又不一樣了，好歹這麼些年了，他又肯和他合作……想到此，他對着月池微微搖了搖頭。

　　月池一愣，她忽然笑開：“您都這麼說了，臣還能說什麼呢？”

　　朱厚照一愣，隻見她緩步上前，端起了茶盞。

　　她的這番舉動，不僅超乎朱厚照的預料，更是讓江彬大跌眼鏡。江彬本以為自個兒在今日不死也要脫層皮，沒想到，李越先前死咬不放，現下竟會這麼容易就松口了。他欣喜之餘，又覺實在不合情理，難不成他還有後招？他正思忖間，那剩下的半杯清暑茶從他的頭頂直直澆下來。

　　江彬被澆了個透心涼。白術、茯苓等藥渣，還挂在他的頭發上。雖沒有實質的傷害，可這種赤裸裸的羞辱，更讓他難以忍受。他的臉漲得通紅，雙拳緊握，一言不發。

　　月池看向朱厚照：“既是以家法處置，難道我還教不得他？”

　　朱厚照的瞳孔微縮，忽然放聲大笑：“教得，當然教得。要是連你都教不得，誰還有資格呢？”

　　江彬安然回府，許泰等人都是喜不自勝。劉晖道：“我就知道，皇爺對江哥那是恩寵有加，他李越再厲害，也動不了我們江哥一根頭發啊。”

　　這馬屁可謂是拍到了馬腿上，江彬又羞又惱：“行了，快閉嘴吧！”

　　衆人一愣，面面相觑，瘿永小心翼翼道：“這……您不是好好回來了嗎？難不成出了什麼大事。”

　　“天大的事！”江彬罵道，“老子從今以後，又多了一個爹了！”