點蘇州李越為太子伴讀。

　　事實上，“勁敵”根本沒有與他一決雌雄的打算。月池定定着看着面前這堆書，一言不發，她鼻尖還萦繞着淡淡的奇楠香氣。奇楠乃沉香中的珍品，有“一片萬金”之稱，這般價值連城的香料顯然不能是這書自帶不是？她緩緩合上眼，太陽穴突突直跳，有探子來過，還取她的書入了宮。在出發之前，唐伯虎就告誡過她，東廠爪牙無處不在，不論在任何地方，言談舉止都要小心謹慎。她雖照做了，但心下尚存懷疑，又不是天眼監控，如何會有這樣的本事。

　　現在看來，又是她低估了古人的能力，說不定，現在都有幾個探子蹲在屋外，窺探她們的一舉一動。不能再拖下去了，月池側頭看向貞筠，就算她能讓自己不出差錯，可眼前這個單純嬌憨的大小姐，她難道還能捂住她的嘴不讓她說話嗎？月池定了定神，能号令東廠的人，普天之下隻有兩個，一是皇帝，二是太子。至于為何大費周折，隻為取她的書一閱，月池猜想，估計是即刻要決定究竟哪位“幸運兒”有機會入學東宮。這樣看來，情形也不算太糟，福兮禍所依，禍兮福所依，隻要操作得當，說不定明日就能歸家了。

　　想罷，她霍然起身，大步朝貞筠走去，張臂緊緊抱住她。貞筠早在月池凝視她時就覺渾身發毛，在她大步走來時，已然全身僵硬，這下冷不防被抱了個滿懷，大腦早就是一片空白了。她兩腮不由通紅，少女的羞意如春日的桃花一般，姣麗無雙。她嘴唇微動，輕啟朱唇想說些什麼時，月池卻拉着她坐到了床榻上。

　　“她到底要做什麼！”貞筠在心底呐喊，很快她就得到了答案，月池在她耳畔低聲道：“隔牆有耳。”

　　短短四個字，讓所有忐忑、嬌羞、緊張就如晨霧一般刹時不翼而飛。難道是她的女兒身被發現了，馬上要滿門抄斬了！貞筠一時面色慘白，正惶惶然不知所措時，隻聽月池忽然幽幽歎了口氣：“娘子，我實在是擔心，都怪我年少無知，隻知吟風弄月，做幾首歪詩，而不專心于舉業，就連師父再三告誡，我也置若罔聞，心想着，反正自己年紀尚小，讀書的時候還多得是。天曉得，上天垂憐，竟然給了我這麼一個天大的好機會，可是我連四書五經都沒背全。幸好應天府與京城相距甚遠，我還能在路上日夜用功，否則我不但會殿前失儀，還會連累王督主與錢公公兩位大恩人。”

　　貞筠隻是單純，卻不愚鈍，自然明白她這是說給外面的人聽得，可她說這些做什麼。她正怔忪間，就聽月池又壓低聲音道：“安慰我。”貞筠一驚，她的一顆心砰砰直跳，仿佛都要蹦出來了，她磕磕巴巴道：“相、相公，沒關系的，妾身不在意這些。”

　　月池眼中劃過贊許之色，她深吸一口氣，讓聲音裡的情感更加充沛：“娘子，得妻如此，夫複何求。你既然這般開明大度，那為夫便直說了。”

　　一回生二回熟，貞筠這次不消她提醒，就柔聲道：“相公請說。”

　　月池道：“京中英才何其多，太子殿下又是一等一的尊貴人。而我呢，則出身卑微，學識淺薄，又生得男生女相，多遭人鄙夷。在蘇州時，華曙因此一見我便出言嘲諷，我因此反唇相譏，讓他大失顔面。他必定懷恨在心，給事中華昶又是他的堂兄，他還與師父有過節。即便聖上仁慈，給我一個機會，這些言官也一定會堅決反對。故而，依為夫看，我十成十是沒有那個福氣了。如再在京中盤桓下去，非但會多耗銀錢，也不利于娘子你病情的休養。我看，要不我們明日就托送我們來京的公公向王督主告辭，你看如何？”

　　我看非常好！貞筠恨不得當場歡呼雀躍，但被逼無奈，她隻能掐着嗓子道：“妾身一切聽相公做主。”

　　因演了這一出戲，貞筠既興奮又害怕，夜間翻來覆去在塌上難以入眠。她心下道，當下最時興的話本都不敢這麼寫，這可比話本還要刺激多了。如果假相公說得是真的，明天她們就要回去了。平日時時刻刻想走，真到了快走時想想還有遺憾，不過沒關系，她可以讓她再帶她出去玩呀！

　　懷揣美好的期待，貞筠幸福地進入了夢鄉，到了第二天時，她的好心情都沒有減弱，一大早就吃了一碗豆腐腦和一個包子。到了中午時，她一面吃着陽春面，一面還安慰月池：“王督主也得去找空閑去請示聖上啊。萬歲日理萬機，哪能立刻就有回複，趕快吃面吧。”

　　月池點了點頭，她剛剛草草吃了幾口，就聽到了一陣急促的腳步聲，她一驚下意識起身。驿館的差役推開門，急切道：“李公子，趕快下來啊，有個公公來了。”

　　月池一時心如擂鼓，她忙随差役出去。貞筠不好跟着，隻能在屋裡幹着急，不知在房間中走了幾個來回後，才見月池回來。她立刻上前，問道：“怎麼樣，怎麼樣！”

　　月池将手中裝滿銀子的托盤擡高，強行笑開：“王督主真乃寬厚大度之人，竟然賜了我們這麼多銀兩，還寬慰我們再耐心多等幾日呢。”這老太監是不是有病！我都說得那麼明白了，還不放我走！腦子是不是生鏽了！

　　事實上，腦子生鏽的另有其人。端本宮中，太子爺也正在用午膳。不知道是否是一報還一報，他将月池搞得食不下咽，他自己同樣也是無心飲食，任由這鮮香勁道的麻辣活兔，色彩鮮明的胡椒醋鮮蝦、味清色淡的清蒸鲥魚等漸漸變涼。今日随侍他用餐的是谷大用。宮中規矩，為免玷污主子的食物，侍膳太監必須用頭巾遮住口鼻，為此，谷大用隻能心如油煎幹着急，他百思不得其解，這些菜色不都是爺喜歡的嗎，怎麼今兒個不動了。

　　自從上次谷大用替馬永成攔住劉瑾之後，二人就徹底撕破了臉，平日隻是在太子面前言笑晏晏，一離了太子駕前，二人臉上連半點笑意都奉欠。而劉瑾因着焦芳之事操之過急之後，更是搜腸刮肚，百般讨好太子，以期重新奠定他東宮大太監的地位。這下，眼見谷大用吃癟，他焉能不抓住這個機會，當下就喚魏彬來耳語幾句。不多時，魏彬就捧着一隻水晶雙獸杯入内，其中的盛放的液體竟然呈胭脂般的酡紅色，一近前就香味撲鼻。劉瑾上前道：“爺，想是這些菜色您都吃膩了，故而沒有什麼胃口。不若，您先進一盞果酒開開胃，再命他們去重做。”

　　這話一出，殿内所有尚膳監的太監都跪下請罪。谷大用在心裡破口大罵，就知道這老東西一開口準沒好事。

　　朱厚照興緻缺缺：“罷了，起來吧，不怪你們，是孤自己沒胃口。”

　　劉瑾還要再勸：“爺是萬金之軀，怎能不多加保重……”

　　朱厚照不耐煩道：“行了，行了，把東西拿過來孤嘗嘗，待會兒去領賞就是了。”

　　劉瑾被堵得啞口無言，隻得将果酒讓嘗膳太監嘗過後，奉了上去。水晶杯晶瑩剔透，更顯得酒色明豔如花，讓人見之心喜。朱厚照抿了一口，酸甜過後的回味反而帶着一絲絲的苦澀，既不過膩，還顯得先前的甜蜜更加印象深刻。他挑挑眉：“這倒有點意思，這酒叫什麼名兒。”

　　劉瑾忙答道：“這是禦酒房的新品，名喚美人淚，因其色似佳人之貌，味略帶苦味而得名。”

　　幾乎是電光火石之間，朱厚照動作一頓，眼前立刻浮現出當日月池跪在地上，晶瑩的汗珠從她削蔥般潔白滑膩的手指上滴落的情景。于是他噗得一聲，一大口美人淚噴了劉公公一臉，這下變成了太監淚。

　　劉瑾：“……”

　　朱厚照惱羞成怒，還倒打一耙道：“這取得什麼亂七八糟的名字，趕快命他們改了！行了，都撤了吧，孤沒胃口！”

　　劉瑾：“……”

　　谷大用忍着笑，一把摘下頭巾，忙命小太監們收拾，而他則殷勤地對朱厚照道：“爺，爺有什麼煩心事不妨說出來，奴才雖愚鈍，但到底能幫您寬解寬解不是。”

　　朱厚照沉吟片刻道：“你說他說得話是真是假？”

　　這下輪到谷大用一臉茫然了，這沒頭沒尾的誰知道是誰。而一旁剛擦幹淨臉的劉瑾卻是立時明白，他可是看着王嶽把情報送過來的。無論出于對李越本人，還是對他背後王嶽的防備，他都得極力阻止那小子進來。

　　劉瑾思索片刻，上前道：“奴才以為，這是私下之語，應當是他的肺腑之言。”

　　“是嗎？”朱厚照的眉頭漸漸皺起，“不應該啊，他不該是這樣的人才是……”

　　劉瑾躬身道：“爺，此人隻是尋常之輩，不值當爺如此費心，天下出衆的人多得是，咱們再擇好的就是了，至于這個歪瓜裂棗，就讓他回老家吧。”

　　朱厚照沉默不語，顯然還在猶豫，而谷大用此時終于明白過來，他們在說李越！劉瑾這老東西，果然是老奸巨猾，他知道李越是王太監薦來的人，所以才百般阻撓。谷大用心知肚明，他不是劉瑾的對手，在他手下隻有挨打的份，而其他的幾個兄弟也都是不中用的。現下他已經把劉瑾得罪徹底，與其繼續單打獨鬥下去，不如賣王太監一個好。說不定還能靠上東廠督主這棵大樹，也好保住自己的飯碗。主意一定，他立刻開口道：“我道是什麼事，爺何必如此煩惱，把他召進宮來試幾天不就好了嗎，如是個好的，那就讓他留下，如不好，再趕出去就是了。”

　　朱厚照嗤笑一聲：“你說得倒容易，文臣們豈會輕易幹休。”

　　谷大用眼看劉瑾一臉驚怒，說得越發來勁：“聖旨一下，他們再不樂意也隻能乖乖閉嘴。您是國之儲君，天子愛子，想要什麼不能呢，何必在此自苦，悶得連飯都吃不下？”

　　朱厚照的雙眼漸漸明亮起來，一掃先前的郁色，他在寶座前來回踱步：“說得對，說得對，孤是當局者迷了。他們再不高興又怎樣，我們天家才是天下之主。來人，備辇架，孤現在就要去見父皇！”

　　沒人知道，皇帝與太子談了什麼，隻知道兩個時辰過後，聖上竟然不經内閣直接頒發中旨，點蘇州李越為太子伴讀。這一下打得一直蓄勢待發的内閣三公措手不及，滿朝文武一片嘩然。而中了頭彩的李越本人，當下連作為晚飯的陽春面都打翻了。貞筠當場就昏了過去，驿館差役一面叫人來幫忙，一面笑道：“夫人這歡喜過頭了吧！”

　　月池：“……可不是嘛，都要笑死了！”