這京中，當有大風雲了啊。
又是一次例朝。五更鼓響徹四九城，各色官轎一個接一個地穿梭在大街小巷之中。厚重的朱漆金釘大門被緩緩打開，文武大臣自東側門魚貫而入，在鴻胪寺官員的指引下，輕車熟路地侍立在殿中。往日在天子升座之前，大臣們總會交頭接耳一番，可今日，許多人卻隻是四處打量，明明有滿肚子的話要交流，卻既不敢道明，又不知從何說起。怎麼就能鬧成了這個樣子，怎麼就能卷入了這麼多人來呢？該不會，真的都要全部殺光，換人吧……
一些人面面相觑，不知不覺間，手心就生出了薄汗。而當事人諸如保國公、西甯侯等人，早已是汗流浃背，如不是心中還抱有希望，早就一頭栽倒了下去。就在他們心中打鼓之時，殿外傳來了響亮的鞭響。百官聞聲一肅，齊刷刷地掀袍跪下，山呼萬歲。朱厚照就踏着這萬歲之聲，頭戴冠冕，身着日月星辰等紋飾的章服，坐到了禦座之上。而他落座之後的第一道旨意，就是傳劉瑾和曹闵。
傳旨太監的聲音響亮悠揚，“傳劉瑾、曹闵上殿。”的幾個字生生被他們念出百轉千回之味。劉公公吊着胳膊，忍着疼痛，滿心陶醉地聽到自己的名字又一次響徹這奉天殿。
他步履蹒跚和曹闵步入殿中，跪在冰冷的金磚上。皇上的聲音從高處傳來：“免禮平身，卿等一路辛勞，李越的後事如何？”
曹闵躬身應道：“回禀萬歲，李禦史的喪儀在宣府已然料理妥當。滿城百姓自願披麻戴孝，對靈柩相送數裡，誠然可哀。如今，李禦史的靈柩已然由恭人帶回宅中。”
披麻戴孝，相送數裡……朱厚照慢慢咀嚼這幾個字，額前的玉旒微微晃動，既遮蔽了他的視線，又掩蓋了他的神色。他緘默片刻，隻說了一句話：“治喪事宜交由禮部，務必厚葬。”
禮部尚書張昇顫顫巍巍地領旨。殿中又歸于寂靜，畢竟提及李越之死，有的人是心傷，有的人是心虛，還有的人是心怯，這時誰敢蹦出來戳皇上的肺管子。
還是朱厚照緩緩吐出了一口氣，主動打破這凝滞的氛圍，他問道：“爾等至宣府後，所見實情如何，且一一禀來。”
曹闵張口欲言，劉瑾卻搶先他一步開口，他撲通一聲又跪倒在地上，喊道：“萬歲容禀，宣化一案，内情頗多！”
他一開口，保國公等人就覺心中有大石落地之感。劉瑾是什麼人，誰不知道。不就是個見錢眼開的奸佞小人。誰給他好處，他就當誰的狗。他們為了堵住劉瑾和曹闵的嘴，早就快馬加鞭給他們送去了大量的金銀财寶、田契地契，并以言語相勸——“宣府事涉多少官員，你們心中要有數，怎麼可能一次殺盡。若留下一個半個，那就是你們二人的仇敵，你們真想這樣樹敵嗎？”
這兩人，果然心動被收買，劉瑾這厮還獅子大開口，又要了不少。這些人為了保命，隻得忍着肉痛給了。不過今日看來，這錢花得還算值啊，劉太監拿得錢是多，可賣得力氣也大。
誰知，劉太監一開口，卻驚掉了所有人的下巴，他哽咽道：“李禦史，他是自己想死的……”
這叫什麼話，什麼叫自己想死，衆人交頭接耳，議論紛紛。戶部主事李夢陽年輕氣盛，又是月池的好友，自得知她的死訊，本就傷心不已，哪裡聽得劉瑾在此诋毀。他喝道：“胡說八道！難不成那四千将士也是自己找死的嗎？萬歲，劉太監分明是居心叵測……”
劉瑾歎道：“将士們實乃池魚之殃，這也非李禦史所願。萬歲，請容奴才細說。”
這時，勳貴們已經覺得有些不對勁了，他們有心阻止，譬如西甯侯宋凱就道：“颠三倒四，适前說他是被人所害，如今又說自己想死。可見劉太監之言根本不可信。”
可朱厚照已然啞聲道：“是否可信，待他奏罷由朕來斷。”
西甯侯一凜，他即刻垂首不語。
劉瑾哭道：“邊塞的百姓苦啊。‘匪過如梳，兵過如篦，官過如剃。’【1】鞑靼人來犯時，隻是搶财搶物，可咱們自己的官，才是生生把人逼得畜牲不如。宣府号稱十萬軍戶，實際隻有三萬。逃的人還有活路，留下的人卻隻能受煎熬。李禦史和奴才，是看在眼底，痛在心底。”
什麼狗屁，李越心痛還說得過去，劉瑾是以為京城官員都沒有記憶的嗎，敢這樣往自己臉上貼金。英國公張懋翻了個白眼道：“真真是信口雌黃，既是如此，何不上奏禀明萬歲。聖上至明至聖，你們二人都是聖上的近臣，豈會得不到明斷。”
劉瑾苦笑道：“牽連太大了。超品的貴胄，朝中的大員。哪裡是我們得罪得起的。”
開口就是劍指勳貴，定國公徐光祚也立不住了，他冷笑一聲：“那怎麼都殺了，怎麼就得罪得起了。”
劉瑾目光亮得瘆人，他道：“得罪是難，但隻要舍得一身剮，拼個同歸于盡還是有希望的。李越不已然沒命了嗎？”
提及李越之死，饒是勳貴也不免有心虛之态。他們中有的人即便沒有直接動手，但也開了方便之門，所以對内情也是知道一二。
曹闵從袖中拿出奏本和供狀，他磕首道：“微臣已然一一複查，無一是錯殺之人，還請萬歲過目。”
朱厚照道：“交由百官傳閱。”
沉甸甸的供狀被所有官員一個個地翻閱。衆人臉上都流露出複雜難明之色，一方面李越違法殺害将官是闆上釘釘的事實，可另一方面他殺得的确是該殺之人，并且他自己已經死了。人死萬事皆休，即便是最迂腐闆正的人，也隻能歎息一聲。
劉瑾歎道：“自那以後，李禦史就知時日無多。但他沒想到，奴才也沒想到，他死的竟是這般慘烈。在宣府衙門上，所有人話裡話外都逼他去城外誘敵。一個體弱多病的文官，居然要去城外誘敵，開國以來，還沒有這樣的先例吧！可他還是去了，而且成功将達延汗引到了埋伏圈了。本來，這時隻要我們發兵，就能達延汗包抄。但是，就是武定侯的好兒子郭永，假借兵部的文書，将我們騙過去，接着封鎖房門，言說李越不死，不得發兵！”
這事兒，百官早已知曉，可聽當事人複述原話時，還是同樣的震撼。穆孔晖早已咬牙道：“真乃國賊也！”
群臣議論紛紛，鋒利的目光都要将保國公等人割碎。
曹闵在一旁補充作證道：“臣亦是如此，他們借故讓臣去安排傷員，一直謊稱已然發兵。”
工部右侍郎張遇卻不屑道：“臣早就想說了，此種說辭，真是滑天下之大稽。那可是在宣府。三堂長官若想脫困，豈是區區一個郭永能攔住的。依臣所見，劉太監分明是滿口胡言。”
這恰合了劉瑾的心意，他正想有人給他當捧哏，讓他能夠更順理成章地爆料，他扯了扯嘴道：“張侍郎說得對。之所以會有這樣的情景，不就正是因為三堂長官迫于上官的壓力，也想李越去死嗎！他們本來是打算，李越一死，就即刻去救援。這樣，人也死了，仗也能打赢。可沒想到啊，李越的死訊傳來，郭永還不肯罷休，他說‘死個把些人算什麼，不見李越的屍體，絕對不能發兵，不能給他一點兒活下去的機會。’”
大九卿面面相觑，果真是如此。如非上下一心，怎會能把李越和那麼多人逼上絕路。
劉瑾看着諸人面上的痛色、驚色與愧色，愈發滿足，他幾乎是嘶吼道：“這個時候，四千募兵已然死傷半數了！李禦史估計是做夢也想不到，他以為他死了，跟着他的士卒就有救了，可沒想到，即便他死了，也不管用啊！”
朱厚照的手緊緊握住蟠龍的扶手，龍紋深深嵌入他的掌心，刺破他的皮肉，他卻一無所覺。張遇一時也是張口結舌，他半晌方道：“口說無憑，你以何為證？”
劉瑾嗤笑一聲：“以宣府士卒的供詞為證，以他們給奴才的賄賂為證。要不是心虛，何必這樣給奴才一個閹奴塞錢！奴才已然一一登記在冊。奴才收這些，隻是權宜之計，願全部交予國庫，還請萬歲寬宥奴才的過錯。”
曹闵道：“臣亦是如此，為防暗殺，隻得虛以委蛇，還請萬歲恕罪。”
朱厚照道：“朕明白你們的忠心。”
劉瑾一邊涕泗橫流，一邊道：“奴才叩謝萬歲恩典。”
保國公等人此時已然是身形搖搖欲墜了，他們張口欲言，想說上官是郭聰，絕對不是他們，可惜卻被朱厚照喝止。小皇帝在此刻已然露出了獠牙：“屆時審問，自會一清二楚。爾等無需辯駁。”
硬梆梆的一句話，堵得他們啞口無言。
劉瑾輕蔑地掃了他們一眼，繼續道：“這時，宣府的官員都急了，畢竟朝廷有失機罪，再耽擱下去，實在說不過去。他們開始與郭永争執。奴才受李禦史所托，本要留着這殘軀回來禀明真相。可當時情況危機，奴才也實在顧不得李禦史的囑托，隻得以身撞刀。”
曹闵實在是搞不懂，為什麼在宣府就好好的，一回京來胳膊就傷了。但他也并非不知變通之人，隻得安慰自己道，既然為達成目的，那就睜一隻眼閉一隻眼算了。
劉瑾慢慢扯下紗布，露出猙獰的傷口。年邁的官員皆倒吸一口涼氣。劉瑾繼續慷慨陳詞：“這時郭良公子亦至，他與郭永殊死搏鬥，這才拖住了武定侯的人馬，讓我等脫困。大軍馬不停蹄地進發，可還是晚了。幸虧文選清吏司郎張彩，遠赴永謝部，挑起了蒙古内鬥，否則隻怕是全軍覆沒，一個不留。”
京中還不知張彩的功績，此時聽聞，皆是大吃一驚。戶部尚書梁儲驚疑道：“你說什麼，是張彩？”
他印象中的張彩，是個隻會走捷徑的花花公子，沒想到，他竟然也有這樣幹預拼搏的時候，究竟是什麼，讓他發生了翻天覆地的變化。
劉瑾道：“正是，張郎中是在錦衣衛番役的護衛下，千裡奔襲，遊說永謝部亦不剌太師。本來，我們是可以裡應外合的，本來是可以除掉鞑靼小王子這一心腹大患，打一場打勝仗。可是，可是……”
他突然放聲大笑，聲音又尖又利。這是殿前失儀，可沒有一個官吏呵斥他。他們都聽到了那幾個字——“錦衣衛番役。”皇上的直系，原來早就插手到了這事之中。難怪，這時說什麼都晚了，皇上原來，一早就知道了。
劉瑾此時已然是涕泗滂沱：“老奴所言，句句屬實。此番說了出來，一是出于對萬歲的忠心，二是不忍李禦史死了，還要遭人诋毀。老奴願意以死為證，懇請萬歲驅逐奸佞，肅清朝綱！”
他忽然起身，直往大漢将軍處沖過去，要奪刀自刎。可他這小身闆，怎麼搶得過大漢将軍，最後當然是理所當然地沒有死成，而暈厥了過去。
在他被人擡走時，沒人注意到，他的嘴角浮現的笑容。爽啊，他在這個朝堂上跪了大半輩子，終于站起來一次了。
劉公公的這番精彩表演，成了最後一塊巨石，徹底壓垮了勳貴聯盟。朱厚照當衆下旨，全部緝拿下獄。所有人都明白，這次是完了，隻能期望盡量保住家人的性命，畢竟他們隻是推波助瀾，大頭還是郭聰父子幹的。
然而，當三法司去找朱厚照請旨時，皇爺正在畫畫。他嘴裡叼着一支筆，錦袍上沾着各色顔料，正在紙上細細描摹。聽到三法司拟定的判決後，朱厚照頭也不擡道：“先别忙着判案。”
三法司長官面面相觑，刑部尚書闵珪不解道：“萬歲，老臣愚昧，不知您是……”
朱厚照繪完最後一筆，畫中的李越正對他含笑而望。他看了又看，方擡頭道：“楊玉還查出了些别的，事關汝王世子。”
皇帝的話如一記重錘敲在了三法司官員的心頭。朱厚照道：“你們，再一同好好查查。”
他将最後四字咬得極重。三法司如何不知他的意思，隻得躬身領旨。待出了武英殿的大門後，他們幾人都出了一身冷汗，一樁大案殺不盡，那就兩件并罰。這下，總能清洗幹淨了吧。
都禦史張岐一面抹汗，一面道：“萬歲的支辰連如貫珠，與太祖高皇帝相似。果然是……”
諸人都知，他是在暗示，今日大獄，恰似洪武爺殺功臣的重演。大理寺卿周東厲聲道：“慎言！這豈是是能胡說的。”
張岐連忙住嘴。三法司與錦衣衛聯手，查得自然是又快又全。成國公、英國公、定國公，以及遠在邊塞的黔國公等人，一聽還牽扯到了汝王世子一案，都不約而同長歎一聲，将自己寫好的求情奏本付諸一炬。極端迷信的魏國公又去寺裡燒香拜佛，這次搖出的簽文居然是下下簽。
魏國公喃喃念道：“‘佛神靈通與君知，癡人說事轉昏迷；老人求得靈簽去，不如守舊待時來。’【2】師父，這是何意啊。”
解簽師父歎道：“此乃末簽，寓意諸事皆休。實乃災厄之兆。這京中，隻怕會有大風雲了啊。”
魏國公經此一吓，決定事不關己，高高挂起，從此約束家人，安分度日。隻是外頭鬧得人心惶惶，事涉其中的勳貴家中反而熱鬧得如過年一樣。各房的子弟們開始惡補功課和騎射，準備等候皇帝的召見，這不得不說是極大的諷刺了。