可我總想叫你，更歡喜一些。

　　宦官老神常在，劉瑾非常清楚，他們不可能獨占官營産業的管轄權，但隻要他們直屬于天子，行使内臣的監察之權，就能永遠占大頭。這是由宦官在大明政治體制中的特殊地位決定的。而李越是知道輕重的人，她不會損害天家的利益。所以，劉瑾一方面死死把住水轉絲紡場的管轄權，另一方面加倍投入兵仗局的研發生産，老劉完全不介意給火器匠人一個宮殿侍銜的名号。他甚至力勸朱厚照在天津建立火器場，反正老式火器淘汰了就用不上了，幹嘛不再修一修，完全可以賣到非洲去換金礦啊。

　　武将則是有些忐忑，有人擔心李越會不會有所傾斜，對此更多人則報以嗤笑：“他要是有所傾斜，你估計連坐在這裡的機會都沒有。”從武舉改革，到東官廳建設；從邊軍改革、京營改革，到《功臣襲底簿》的出台；從北伐大捷、抗倭大勝中的平民将官大規模升遷，到底層士卒待遇的改善，哪次沒有他的身影。平民武将能有出頭之日，雖說主要是天恩浩蕩，但也離不開李越的襄助。最後大家統一意見：“要是連他的人品都信不過，就沒人可信了。”“他隻會對付兩種人，要麼是攪屎棍，要麼大碩鼠。咱們不去找死不就好了。”武将打算，靠自己勤勞的雙手賺錢。他們計劃先從船政做起，因為打倭寇的緣故，軍隊掌握了最先進的造船技術。現在這麼多商人都想出海，而飽受敵人侵擾的友邦肯定也需要自己的船。這樣龐大的市場，可不能放過。沿海的衛所頻繁與船工、商人接洽，許以軍職厚利，謀劃建立大船場。

　　而文官仍陷入名教之争，難以自拔。這幾年，湛若水、穆孔晖等人在北方多次講學，心學日益發展壯大，可卻始終無法登上大經筵的舞台，更無法納入科舉考試。這表面看起來是占據正統地位的理學，堅決反對的結果，實際卻是因為心學沒有順應君權，所以始終無法得到天子真正的扶持。可現在，内憂還沒解決，外患卻逼到眼前來。又一次到華的奧斯曼阿訇團更是起到了強效催化劑的作用。很多人都開始害怕，不能再這樣内鬥下去，再鬧下去，就隻能眼睜睜看着武将和宦官吃肉，他們喝湯，更糟的是說不定還還要和谟罕蓦德鬥起來！

　　可沉積多年的隔閡和矛盾，又豈是一朝一夕能化解的。隻是為了擢升上林苑官僚的品級，兩派之間就吵得不可開交。而擁護心學的官員學者，為了獲取民間的支持，更是提出要将技藝超群的匠人、農人納入官衙吏員隊伍，這更是在朝堂上引起了軒然大波。那可是賤籍，怎麼可以為吏呢？

　　内閣首輔楊廷和見狀滿心無奈：“本是同根生，相煎何太急。經世緻用有什麼不好呢？”他成長之時，其父楊春并未入仕。寒微的出身讓楊廷和目睹了底層生民之艱與政治之弊，他自小就以匡扶世道為己任，窮究經世緻用之學。也正是因此，他和他的長子楊慎都十分憎惡束書不觀、内向求道的空疏學風。【1】而心學的實用性、草根性，正符合了這兩父子的觀念。他們一面講學，勸說理學派退一步，另一面去信給王守仁，希望心學能實現自我革新。

　　可正如朱厚照所說，王守仁是真名士真學者，他如果真能做到，也就不是他自己了。朱厚照早就在暗中指引心學門徒，希望他們能在與理學的論辯中找到關竅所在，蛻變化蝶。可兩年多時間過去了，這群人卻始終沒有取得質的飛躍。終究是廢物，挑不起大梁。朱厚照憂愁之餘，也悲哀地意識到，這事的解決終歸是要落到月池身上。

　　此時的月池，卻是真的病了。她的底子早就壞了，就像一棵被蛀空的樹，經不起一點兒風吹雨打。可她生在山巅之上，又豈能不經風雨。經年累月的勞累和心病，讓她又犯了舊疾。

　　鎮國府中，她擁着被子，睡得昏昏沉沉。此時又是一年春天了，擦得雪亮的銅火盆中，爐火燒得正旺，如同小姑娘羞紅的臉。爐火旁的橘子，散發着淡淡的香味和苦味。朱厚照來到内室，她已經睡得臉頰绯紅。大福卧在腳凳上，聞聲擡起頭，一雙略顯渾濁的眼睛正盯着他。屋外的春雪仍是搓綿扯絮一般，屋内隻有她均勻的呼吸聲和爐火的燃燒聲，一切都是那麼的靜谧安詳。

　　他輕車熟路地坐到床畔，替她拉了拉被子。她的眼睛倏地睜開，透出萬千淩厲光彩，看清是他時，又才放松下來。

　　朱厚照有些心疼，他撫觸着她的鬓發，他道：“在這裡，沒人敢闖進來。”

　　月池蜷成一團：“我知道，隻是積習難改而已。”

　　積習難改，隻四個字，又有誰知道這背後說不盡的心酸和煎熬。

　　朱厚照默了默：“我每次去瞧你時，你、你也是這樣嗎？”看起來神色如常，心裡卻警惕到極點。這樣無形的壓力時時刻刻籠罩着你，叫你永遠都如履薄冰，戰戰兢兢。

　　月池裝聽不懂，她眼中盛滿茫然：“什麼？”

　　一人一狗同時看着他。朱厚照暗歎一聲，他沒有追問，而是解下外袍，睡到她身側。他的體溫高，就像一個火爐一樣。

　　月池依偎在他的懷裡，聽他絮絮叨叨地說着閑話。天上的星辰，海中的白帆，街巷中的煙火，叢林中的猛獸……每個故事都是他精心搜羅來的，每個情節他都說得妙趣橫生。她一直靜靜聽着，時不時應和幾句。可朱厚照就是知道，她并不在意，好像任何事都無法真正引起她的興趣。她是一個世外人，雖然人在世中，心卻永遠留在那個不知名的地方。

　　他又一次沉默了，他有時真的很想問問她，你到底想要什麼，你以前究竟過得是怎樣的生活？權傾天下無法叫稱心，錦衣玉食無法叫你舒懷，柔情蜜意也無法叫你開顔。可話到嘴邊，他又生生咽了下去。這些年，他隐隐有預料，那個答案不是他能承受的，是以連他這樣的人，也會選擇逃避。相應的，他的權欲更熾，他是那麼地相信自己，無上的權柄能開天辟地，也定能治愈他的心上人。她總有一天會意識到，這這裡也很好。

　　在短暫的沉默後，他問道：“你的生辰快到了，今年的生辰禮想要些什麼？”

　　月池閉目養神，她唇邊仍噙着淡淡的笑意：“禮物要未知，才有驚喜。”

　　朱厚照調笑道：“那要是送得不合李閣老的心意，我豈非是闖了滔天大禍。”

　　月池睜開眼看着他：“你就不能送得既合我的心意，又給我一個大驚喜嗎？”

　　他點頭：“那你會歡喜嗎？”

　　月池微笑：“我每天都很歡喜啊。”

　　他輕輕拍着她的背：“可我總想叫你，更歡喜一些。”

　　月池定定望着他，半晌方道：“那就要看你送得對不對了。”

　　朱厚照挑挑眉：“有這句話，豈敢不盡心呢。”

　　他再次選擇了讓步，這次他将目光投在掃黃上。最高統治者都決心要營造新世界時，帶來的效果堪稱立竿見影。

　　宣宗爺掃黃，目的是整肅官風，隻是廢除官妓。可正德爺掃黃，于公是為了整肅社會風氣、吸納女工、讓李越更好地為他賣力；于私是為了實現對月池的承諾，療愈她的心病。所以，他做得要徹底得多。

　　在北方的布場和南方的絲場大規模建成後，他直接将拆卸妓院，掃除暗娼納入當年的官員考核标準。底下的官員是怎麼都想不明白，他這些年是怎麼了，怎麼就和女人的事情杠上了！甚至有人指責是内宮婦人撺掇，把矛頭都指向了夏皇後。朱厚照對這種奏本置之不理，他挑了幾個掃黃先鋒知縣，一次性連升兩級，賞賜重金。吵鬧的聲音沉寂了，大家開始誇皇爺嫉惡如仇，不明白沒關系，隻要能升官，隻要能有賞金。别說去撈妓女了，就是把他們家裡人送進去也行啊。

　　各地開始瘋狂内卷，因為考核是依據清除的窩點數和拯救的人數來評判的。真正的妓院掃光了，那就再造新的妓院。真正的妓女救完了，那就找人去冒充妓女。什麼奴婢、家生子，幹脆一股腦的都塞進去。當然，他們不敢強逼這些女子冒充，李越掌刑部甚嚴，他雖然近日告病，可底下人也擔心捅出簍子，所以一般是威逼利誘女子的父兄，讓她們自己家人去逼，即便東窗事發，他們也可以辯駁。

　　這招果然管用，被援助的女子果然越來越多，最後達到了一個十分驚人的數字。驚人到連朱厚照這個不了解青樓的人，都覺得不大對勁。他急忙又啟動了他的暗訪制度，錦衣衛和禦史分别下去查探，這一查才查出了大毛病，又急忙去嚴懲欺上瞞下者，勒令制止。

　　楊廷和實在看不下去了，他道：“您的用意雖好，可也需知過猶不及之理。”

　　這是在叫他收手，将那條離譜的考核條例剔除出去。朱厚照隻能依從，如此才止住了這場假冒之風。

　　接下來，青樓女子重獲自由，總得給她們一個安身立命之所，不然很快，她們就要重操舊業，甚至過得更慘。他是做過功課的，當然不會疏漏。秦樓楚館經營多年，也積累許多财富。這些髒錢全部充公，投入生産。妓女全部放足、脫離賤籍、給予報酬、去做女工。全部脫籍，這是真真正正的大手筆。

　　很多女子都感激涕零，開始嘲笑她們急急忙忙去給人做婢妾的同伴：“都說了是真正的仁政，她們還不信，非得絞盡腦汁去嫁那些個老東西。那個王員外，我記得肚子都有八個月大了吧！”

　　這話說得十分促狹，大家聽了都笑起來。然而，待她們到了織場後，卻無論如何都笑不出來了。兇狠的嬷嬷拿着長鞭，日日盯着她們勞作，每天天不亮就要起身，到了天黑時才能休息。她們的脂粉華服被全部收走，稍微打扮，就又被辱罵為“賤蹄子”、“狗改不了吃屎”、“穿得這騷樣子又要去勾引誰”。

　　逃出一個狹窄囚籠的女人們，發現她們進了一個更大的牢籠，并且這個牢籠還逃不出去，畢竟普天之下，莫非王土啊。她們在□□和精神的雙重壓迫下，走向了兩個極端，一部分是極力要逃跑的，邊跑邊罵：“老娘還不如去賺皮肉錢呢！”，另一部分是真的羞愧至死，她們丢掉所有裝飾，蓬頭垢面，從早幹到晚，連病了也不休息，好像這樣就能讓她們再變幹淨。累死的人不在少數，當地的官員還為她們建立了貞節牌坊，這又導緻了更多妓女累死。

　　在以妓女的艱辛和性命為代價，各地布場、織場的産量越來越高。之後，其他民婦也必須要從家裡走出來。勒令放足的哭聲和強迫纏足的哭聲一樣大。因為放足之後，這些青壯年女子就必須早上一起出門去鎮上幹活，晚上才能步履蹒跚地回來。女兒抱着年邁的母親，年輕的母親抱着嗷嗷待哺的嬰孩，都是痛哭流涕。

　　差役同樣責罵她們：“現在有那麼多新農具，家裡也用不着那麼多人幹活了，你們留在屋裡幹什麼，光想享福啊！别身在福中不知福了，我們男人出徭役，短則十天半個月，長則三五年。你們天天都能回家，還有什麼不知足的？”

　　女人們委屈道：“可家務也是我們做的啊！”“還不如關在鎮上不回來呢，白天做完工，晚上還要收拾家、伺候人！”

　　夭折的嬰兒數目劇增，放足後因為過度勞累而傷亡的婦女也不在少數，甚至還有因無人看管，死在家裡的老人。這個數字之龐大，龐大到作為治農官的男人都看不下去了。再這樣下去，就要激起民變了！

　　幾經輾轉，外界的消息終于遞到了月池手中。她正在病中，剛開始朱厚照是不想旁人用瑣事來打擾她，後來是因出了岔子，他自然更要捂得嚴實。誰也不知道，她看到這些信，知曉這些消息後，是怎樣的心情。

　　她隻是馬上叫人把朱厚照找回來，緊接着兩人就大吵一架。

　　朱厚照顯然不認為是自己的錯：“這隻是執行途中出了點小問題。那麼廣袤的疆土，那麼多官吏，一項新政的落地，勢必會經曆波折，這都隻是暫時的犧牲！這是你的生辰禮，我隻是想叫你歡喜而已。”

　　月池隻說了一句話：“可她們過得很不好，死了很多很多人，已經到了官逼民反的地步。”

　　她的眼中有火焰在燃燒：“這就是你所謂的施惠嗎？這真的隻是暫時的犧牲嗎？”