秋扇帶着廚房的下人，端着鍋子和食材而來。
容晚玉禦下嚴格，卻也厚待，要了兩桌，一桌她同于嬷嬷共用，一桌給剩下的丫頭們。
“姑娘，置備妥帖了，請姑娘移步偏房。”
秋扇打簾相邀，站在她身後半步的是廚房裡管事的張媽媽，生得肥碩，滿臉橫肉，笑起來眼睛擠成一條縫，一看平日就沒少偷吃飽腹。
見容晚玉出來，張媽媽立刻湊上前去，跪在地上問安，“老奴廚房管事嬷嬷張氏給大小姐請安。大小姐掌家以來，老奴一直想着拜會大小姐，今日終于得見，大小姐風采依舊——”
“置辦這麼多菜色，張媽媽辛苦了。”容晚玉開口打斷張媽媽的奉承之詞，笑意淺淺，“我也是初理中饋，還在翻閱賬冊，一時倒不得空請管事和嬷嬷們見面。幸虧有外祖母撥給我的于嬷嬷幫襯，想來再過幾日便理清了，到時候再請教張媽媽。”
聽見賬冊二字，張媽媽就吞了口唾沫，轉了轉眼珠子，瞥見了緊随其後的于嬷嬷，那周身氣度，一看就是大戶人家的掌事嬷嬷。
賬冊上交的匆忙，張媽媽這些天一直提心吊膽，就怕被看出什麼纰漏，偏偏那些個老貨，還等着蕭姨娘東山再起，說什麼要一起給大小姐來個下馬威，t這才拖着無一人主動來聽訓話。
于嬷嬷隻是與張媽媽點了點頭算打了招呼，眼裡的打量卻被張媽媽瞧了個正着，本就心虛的她更是焦灼。
“那賬冊積年繁多，小姐一時看不完是正常的，老奴此時也空得，不如小姐有什麼不懂得，老奴給小姐答疑解惑。”
張媽媽的讨好呼之欲出，容晚玉卻不急不躁，反而拒絕了，“張媽媽的好意我心領了，隻這正是用膳的時候，不如張媽媽先回廚房，改日再請您來過話。”
容晚玉已經将他們晾了幾日，張媽媽慣是個見風使舵的，以前鐘氏在世時候安分守己，蕭姨娘掌管時趁機謀取私利，如今見又換了新主子，自然想着頭一個來将功贖罪。
“是老奴不懂事，這樣，小姐您先用膳，老奴在旁邊候着，等您吃完，咱們再聊，如何？”
“這樣，也罷，那張媽媽先在院裡坐坐吧。”容晚玉不再堅持，讓環兒領着張媽媽在院子裡小坐，備了壺茶水。
偏房兩桌鍋子燒得正熱，辣鍋刺激味蕾，菌鍋引人饞蟲，再輔以厚薄适中的各色肉片，冬日難得一見的青脆蔬菜，很快香味便飄到了院裡。
廚房的下人一般用飯都晚，都是等主子們用膳結束後才熱些飯菜自己吃。
但張媽媽當廚房管事嬷嬷已久，早不掌廚，那些粗活自有手下人去操弄，她準點用飯，吃得不輸主子精緻，這才養出一身肥膘。
此時她心裡既憂慮着賬冊的事，又餓得心煩意亂，聞到偏房的香味，隻能倒茶水充饑。
一壺茶下肚，刮去了她滿肚子肥油，嘴裡淡而無味，眼神都發直了。
知棋從窗戶望去，笑着将張媽媽的模樣講給容晚玉聽，十分暢意的笑道：“那老媽媽，之前我去給姑娘要些做藥膳的食材，便被她一陣刁難，還得用銀子打發，如今瞧着，真是解氣。”
“閻王易見小鬼難纏，咱們是替姑娘做事的，這些不過是小事。”知琴怕妹妹的話太跳脫，幫着說了一句。
容晚玉咽下口中辛辣的美味，擺了擺手示意無礙，“這些管事嬷嬷們，一個利字當頭，在容府多年早勾結一氣，今日讓她喝一肚子茶，隻當是給你們出氣。日後有我在，你們隻要不做虧心事，在容府便是橫着走又如何？”
主子如此維護，丫頭們自然覺得暖心，一個個紛紛給容晚玉布菜端茶。
于嬷嬷輕咳一聲，制住了歡脫的丫頭們，眼裡卻是笑意，“姑娘仁善，你們更要記得這份好仔細做事才是。”
點了丫頭們，又輕聲與容晚玉說話，“知道姑娘心善，卻也不能縱得她們太過。”
容晚玉眨巴眨巴眼，表示自己聽見了，下一秒卻又親自給于嬷嬷用公筷夾了菜，“您嘗嘗這個，味道很不錯呢。”
惹得于嬷嬷嗔怪一眼，到底是接納了主子的這份厚待，隻心裡想着，日後定要更警醒些，替小姐守好家門。
一頓飯用盡，丫頭們拾掇着，于嬷嬷陪着容晚玉進了裡屋。
張媽媽得到示意，晃蕩着一肚子冷茶，忙不疊地跟了進去。
一進屋，容晚玉便開門見山，将廚房采買的冊子扔給了張媽媽。
“廚房的賬冊我正好看完了，不解之處甚多，張媽媽一一說來聽聽吧。”
張媽媽翻開賬冊，看着上面紅筆勾勒出的地方，一筆筆将采買開銷虛高之處都标了出來，心一下就跌入谷底。
此前還抱着容晚玉不懂的期望，如今一看還有什麼不明白，隻慶幸自己是第一個來認罪的，撲通一聲跪在了地上。
“大小姐，老奴難啊，容府上上下下這麼多張嘴老奴要管，便說蕭姨娘，懷了身孕後，時時都要備着熱菜熱湯，那上好的食材，溫久了便不肯再吃，每日倒掉的都是白花花的銀子。”
此前蕭姨娘還未倒台時，張媽媽還拿着玉雨苑的消息給半夏賣好，如今說起蕭姨娘的不是來，眼皮子也不眨一下。
總之一番訴苦，說得都是自己也不想鋪張，但實在衆口難調。
“張媽媽的意思，是我們做主子的不是，而不是你從中謀取私利，中飽私囊了是嗎？”
容晚玉端坐上位，俯視着張媽媽，宛若狸奴玩耗子一般，壓迫感讓張媽媽的話越來越結巴。
“張媽媽今日肯來據實相告，我很是欣慰，隻是若這話如同水摻了油一般，怕是也做不好一盤好菜了，張媽媽你說是嗎？”
不等張媽媽再猶豫，容晚玉又是一言将心。
“張媽媽可能還記得，前不久我才料理了将我喂養長大的奶娘，父親也處理了一批蕭姨娘身邊的下人。可見這隻有離不開主子的奴才，沒有離不開奴才的主子。”
張媽媽肚中空空，一腦門的冷汗不止，終究抵不過容晚玉的施壓，一頭叩在地上，“老奴有罪，還請小姐開恩。”
攻破張媽媽心防後，容晚玉才慢慢收起剛剛那副氣勢淩人的模樣，嘴角微微上翹，“知錯能改，善莫大焉。不急，慢慢說。”