第116章

　　外面傳來一陣笑聲。

　　宜寧回過神來，看著湘妃竹的簾子，聽出這是三哥的聲音。

　　他其實不怎麼愛笑，小的時候她對他好，他看她的目光卻總是帶著幾分淩厲。他似乎在跟楊淩說話：「……吏部侍郎江大人看重他，上次考績不過，就是江大人為他說話。你何必在那時候為難他？」

　　「我就是看不慣他那副樣子，孟章書為了稅銀的事多少夜沒睡，一轉眼功勞就成了他的。」楊淩卻說，「你也不用勸我，是非曲直的我清楚。」

　　楊淩是很嫉惡如仇，羅宜寧自然記得。當年徐渭將死，他可是為了徐渭在殿門外跪了兩天了。

　　「……小姐，奴婢把大人的東西放在這裡可否？」有個婢女抱著書箱子進來了。

　　因要帶她出來玩，公務便想著路上一併處理了，所以帶了出來。

　　宜寧點了點頭：「放這兒吧。」指了指小幾讓她放下。婢女放了東西屈身出去了，宜寧把箱子挪到身前，銅鎖剛剛被侍女打開了。既然是羅慎遠的東西，她就沒有避嫌，想看看三哥整天究竟在幹什麼。打開後一看才發現是各類的公文和案卷，想必是要近期處理的。

　　有些案卷用紅臘封了，上面蓋了個小小的密字。這她自然不會動。拿了本沒有紅臘封印的，打開一看是大理寺的批章。湖南懷化的一樁死刑案送來覆核，他細細的標註了審案過程中模糊不清證據矛盾的地方，批的是『駁回再審』。他的字很特別，清瘦孤拔，筆鋒淩厲，宜寧一眼就能認出來。

　　宜寧把這本摺子看了一遍，講的是懷化一戶員外郎被自己侄兒毒殺謀財害命的事。寫案卷的這位師爺頗有幾分文采，讀起來居然很引人入勝。遇到不合理的地方還有羅慎遠的標註。如：案發深夜，天色如何？何以看清下毒之人？或者還有：斷案如兒戲，實為不可取！

　　宜寧看到他標註的地方就不禁地笑，放下這本又去拿別的。翻了幾下，卻看到一封信夾在案卷之中。

　　信封上寫的是「玉井英國公府」。

　　他這裡怎麼會有英國公府的信呢？宜寧看著那字跡總覺得眼熟，她對別人的字跡很敏感，看過就記得很牢。仔細一想後背不禁發涼……

　　這不是松枝的字跡嗎！

　　她隻是猶豫了片刻，然後慢慢把信給拆開了。不知為什麼，她拆信的時候竟然有些手抖，等信紙展開於眼前，女子娟秀的字體躍然紙上。

　　「八月初五，國公爺爵位不保，小姐與郭副使密談。後告別去了寧遠侯府，未跟隨，密談至深夜歸。」後面接著寫，「八月初六，起見管事，談定綢緞莊子的轉讓。午時郭副使再來，小姐與之詳談一刻鐘。」

　　落名：松枝。

　　宜寧定定地看著這張紙上的字，好像有點不認得上面寫的是什麼了。分開來認一個個都認得出來，合起來卻不認得了。

　　羅慎遠在監視她？

　　他為什麼要監視她？而且還是經由松枝，這是什麼時候開始的，為何她沒有半點察覺？

　　羅慎遠終於談完了，他挑開簾子走進來：「你等了很久吧，楊淩此人難纏得很，不過倒也是個趣人。一會兒帶你去碼頭邊，那裡有家魚湯做得很好，比別的地方都鮮美，你肯定喜歡。」

　　她聽到他進來卻沒有擡頭。

　　羅慎遠覺得不太對，他皺眉，走近了問她：「怎麼了？你可是不高興……」

　　話還沒有說完，就看到她手上的信紙。

　　他一愣，隨後心裡就是震驚，猛地伸手就要去奪。

　　這封信怎麼會混進公文裡來！

　　宜寧反應卻很快，立刻就躲開了他的手。站起身後退好幾步，手微微地發抖，看著他的眼神有些陌生：「三哥，你究竟在想什麼，你讓松枝監視我？」

　　「眉眉！」羅慎遠急促地道，走上前了幾步，「把信給我，我跟你解釋清楚。」

　　她是很少看到他這樣，羅慎遠永遠是她冷靜自持的三哥，很少有這種失態的時候。俊朗的側臉映著湖面的波光，幽深的瞳孔藏都藏不住的焦急。

　　自然是有理由的，誰會無端地去做一件事呢。羅宜寧點頭笑道：「你說你有什麼理由，我聽著。」

　　「……我怕你在英國公府過得不好，才讓松枝送信的。你不要誤會了。」他頓了頓，「三哥沒有別的意思。」

　　宜寧看著他許久，她突然想起來了，「……當時我要離開羅家的時候，你讓我帶著松枝一起去。」想到這裡她頓時明白過來了，「在此之前，松枝就被你收買了。從我剛到英國公府開始，一舉一動便在你的掌握之下？」

　　她突然不知道羅慎遠究竟在做什麼，他在想什麼！他居然在監視！就算羅慎遠想關心她，誰會因為關心而去監視別人的一舉一動，這理由未免太過牽強了。

　　羅慎遠忍了忍，伸手想去拉她：「眉眉，我絕無害你之意……」

　　宜寧卻避開了他的手。

　　「你是不會害我。」宜寧點頭，嘴角泛起一絲苦笑，「我當然相信你不會害我。那你告訴我，究竟是為什麼讓松枝監視我？」

　　羅慎遠想要辯解，但是辯解的話句句說出來都是死局。沉默不語，身側的拳頭捏得死緊。生怕自己真的控制不住了就是個魚死網破的局面。

　　見他不說話，宜寧心裡的猜測慢慢地成形，就算知道這話傷人，她也緩緩地說道：「你通過我，就可以掌握英國公府的一舉一動了吧。你要是關心我，寫信問我，難道我不會告訴你嗎？我半點不知情，但松枝給你寫的信裡我每天做了什麼，見了什麼人，卻是鉅細無遺啊！你掌握了英國公府，就掌握了大半個世家的動向……」

　　不要怪她懷疑，這實在是讓人不得不疑！經過了孫從婉的事，羅慎遠這樣精於算計的性格，又讓她發現了這種事……現在英國公府遭此劫難，她現在誰都不敢信了。隻有信自己才是對的，自己永遠不會騙自己，宜寧把那封信扔到了桌上：「這封信還給你。」

　　說著她就要往外走，羅慎遠卻立刻跟上來，掐住她的胳膊：「你不能走！我……絕無此意！絕沒有算計過你。」

　　宜寧淡淡地道：「放手。」

　　她一把想揮開他，他抓著她的手卻如鐵鉗一般。宜寧氣得眼眶發紅，不顧一起地推他。畫舫上畢竟地方狹窄，他怕她站得不穩掉下去，一把把她扯到他這邊來，但隨後卻趁機被她推開了。宜寧站在船邊說：「三哥……我現在要回去！」

　　碼頭邊的那家魚湯，上次他跟同僚過來嘗過就覺得好，一直想帶她過來試試。

　　看到她站的地方離船邊不過一尺，羅慎遠怕她一時不小心掉水。剛才是太驚心動魄，他實在是急了失去理智，現在隻閉了閉眼能說：「好、好，你別動，我送你回去。」

　　「我不要你送！」宜寧突然道。「叫青渠過來。」

　　青渠在岸上喝茶等著她。

　　青渠正在嘗一壺六安瓜片，兩錢銀子一壺的茶，她什麼味兒都嘗不出來，有點心疼銀子。聽說宜寧突然要回去也非常驚訝。等走過去的時候就看到小姐面沉如水地被自家的護衛簇擁著過來，跟她說：「上馬車，我們回去。」

　　青渠哦了一聲去叫了車伕過來，宜寧很快就上了馬車。

　　青渠又不好問她什麼，馬車開動後她挑起窗簾看，發現羅三少爺居然在後面追。一群下屬跟著，他追得很急，差點絆到了東西，有人拉他然後他就停下來了，他看著她們的馬車臉色不太好看。青渠回過頭想說話，卻看到宜寧直望著車簾，面孔竟然濕漉漉的。

　　「小姐，您這怎麼了跟奴婢說啊。」青渠又是直性子，珍珠彎彎拐拐的套路她不會，丈二和尚摸不著頭腦，拉著宜寧就問，「您這哭什麼呢。」

　　剛跟自己三哥出來的時候不是高高興興的嗎。

　　宜寧搖了搖頭，她怎麼跟青渠說。發現羅慎遠在監視她？還是她身邊最親近的丫頭。為什麼監視她，他的理由一點都站不住腳，他羅慎遠辯才卓絕，當年舌戰翰林院學士群儒亦能勝出。連個理由都編不出來豈不是可笑。

　　編不出來，那隻能說她說的是真的。

　　等回了英國公府，她剛下了馬車不久，珍珠就匆匆地過來了。

　　剛驚訝於宜寧為什麼哭過，但想到發生的事情，還是沒有多問。而是說：「小姐……您走後不久，李管事就過來了。」

　　宜寧進屋子喝了口茶平復情緒，點頭讓珍珠繼續說。

　　珍珠才說：「老太太讓堂太太幫您管家，您不在的時候，堂太太就見了李管事，準了他提租子的事。李管事對她是千恩萬謝的服帖……」

　　宜寧揉了揉眉心嘆了口氣，覺得這些人怎麼周圍的事就沒個消停！這下休息也沒有休息，心裡那股火氣直往外冒：「李管事現在人在哪裡？」

　　珍珠也是知道其中輕重的，忙說道：「奴婢聽了覺得不妥，沒讓李管事走，好說好歹留他在前院喝茶了。」

　　「去請了護衛過來。」宜寧站起身，面色一片冰冷。「再叫人去請堂嬸，還有魏家的諸位管事。」

　　她不動些真格，這一個個的都當她好欺負不成嗎？

　　她不漲租子自然有她的道理，漲租子眼見著是一時得利。但這災荒年間誰要是趁火打劫，那簡直比平時還惡劣百倍，英國公府根本就經不起這麼折騰！且她怎麼會不懂那李管事的心思，不就是今年收成少沒了油水，想藉著漲租子撈一筆嗎？府裡正在危急關頭，他們卻想吸皿食肉，任他們胡來才是當她不存在了。

　　至於鄭氏，英國公府的事還用不著別人來插手。

　　珍珠屈身應喏，不一會兒護衛、丫頭和婆子就簇擁著宜寧往前院去了。魏頤剛從外面回來，就看到她冷著一張臉走在迴廊上，周圍跟著的護衛無比的恭敬，簇擁得她氣勢淩人。他皺了皺眉，這是在做什麼呢？

　　他叫了隨身跟著的小廝去看看。

　　前院李管事正在邊喝油茶邊等，手邊檀木上擺著一盤芝麻餅。他把餅揉碎了加進茶裡，聽到外頭通傳的聲音才站起身。

　　宜寧走進前廳，徑直坐在了最前面的太師椅上，青渠等丫頭站到了她的身後。她淡淡道：「李管事，我聽說你有事要稟。怎麼的，我現在回來了，你究竟有什麼事要說？」

　　李管事心想自己拿到了堂太太的話，哪管她一個尚未及笄的小孩子，拱著手一笑說：「小姐，小的是領了堂太太的話。您對農事不瞭解，便聽堂太太的吧。這漲租子的事還是要的，不然這田莊裡這麼多年拿什麼吃飯。您在府裡不知道田莊的苦啊……還是堂太太說的有道理些。您該聽聽她的話才是，我等莊稼把式對她是服氣的！」

　　「李管事既然是來回話的，我看還是要跪著回好。我雖然不知道田莊裡有多苦，我隻知道這是在英國公府，規矩是不能少的。」宜寧繼續道。

　　李管事聽了臉色微變，哪個有頭有臉的管事回來回話是要跪的？何況跪國公爺也就罷了，跪她一個庶出的小姐？

　　他理了理袖子慢悠悠道：「小姐！我服侍英國公府這麼多年，就連國公爺在的時候，也沒有跪著回話的。」語氣雖是恭敬，實則已經不恭敬了，「您這坐著，小的我想跪也跪不下去啊。」

　　宜寧臉上還帶著淡淡的微笑：「怎的這麼多話！不跪便罷了。」

　　李管事心想她不過還小，也是個紙老虎而已，根本沒有在意。誰知宜寧就朝外面說：「來人，李管事不跪，給我壓他跪下！」

　　李管事一回頭，這才看到幾個護院拿著棍子走進來。「李管事，咱們也是聽小姐的吩咐，得罪了！」

　　李管事厲聲呵斥，卻被一棍子打在了膝蓋上，頓時膝蓋就是一軟，幾根棍子又立刻架了上來，把他死死的叉在了地上。他不服氣地梗著脖子，跟公雞一樣臉脖子通紅，痛得什麼都顧不得了：「什麼小姐，你不過就是國公爺從外面抱回來的，誰知道是個什麼身份！是不是破落戶出來的私生種，跟我呈什麼威風呢！放開我！」

　　宜寧擡起茶杯慢悠悠地喝茶，青渠則冷笑一聲，走上前擡手就抽了李管事一個耳光：「小姐是你的主子！敢這麼跟主子說話！」

　　青渠那手勁可不是開玩笑的，一巴掌打過去李管事頓時被打翻頭去，嘴巴裡一股鐵腥味兒。李管事隻覺得頭都在發暈，臉上完全木了。隨後他更是暴怒：「你是個什麼東西，敢打我！老子在府裡做事的時候，你他-媽還不知道在哪裡玩兒泥巴！」

　　要是別的丫頭臉皮薄了，自然受不住。青渠可是從田莊裡出來的，從小什麼潑皮渾話沒聽過，不緊不慢地擼了袖子，擡手又是重重兩耳光打下去：「讓你在小姐面前嘴巴不乾淨！我打你怎麼了，敢再多說一個字就扇一耳光，不信試試看！」

　　李管事隻覺得呼吸都帶著鐵腥味兒，終於不敢再說話。

　　宜寧放下了茶杯，她說道：「李管事，我且問問你。這田莊是你想加租錢，還是堂太太想加租錢？」

　　李管事沒反應過來，宜寧又笑了笑：「加租錢不過是想吞得更大的好處，別以為我年輕好欺。要是你想加租的，我立刻讓護衛把你扔出去，以後再也不能進英國公府一步，你的身家就當是贖身銀子了。要是別人說的加租，那你還會去做你的管事，你看如何？」

　　李管事聽得混混沌沌的，當即就反應過來。英國公府小姐這是真厲害的！可不是什麼軟包子。他看了周圍林立的護衛一樣，嚥了嚥口水。剛才青渠那幾巴掌的痛這才反上來，臉腫得發燙。

　　英國公府小姐說到做到，若是真把讓他淨身出戶，他怎麼辦！本來是一個體面的大管事，難道要去碼頭抗貨維持生計嗎？

　　那守在外面的魏頤小廝聽了裡頭的打人的動靜，連忙溜回去找魏頤。

　　魏頤知道母親今早見李管事之事。魏淩家這麼大的產業，錦帛動人心，他看著都覺得不愧是花團錦簇、烈火烹油的世家大族。心裡是很願意看到母親插手魏家的事的。但母親這剛見了管事，魏宜寧轉眼就把管事給打了，這簡直就是在打母親的臉！他想了想立刻道：「去請母親過去看看！」

　　那小廝說：「二爺，小姐已經請了夫人了。我路上就看到夫人過去了。」

　　魏頤聽到許氏已經過去了有點錯愕，心想這小姐當真是個不怕事兒大的。他冷笑道：「母親幫她管家不也是好意，真是蠻橫無理。你去跟堂祖母說一聲！我倒要看看她是幫理還是幫親。」

　　說完自己也朝著前廳過去。

　　他去的時候看到許氏正站在外面，從各房各處趕來的諸位管事也候在外面。大熱天的出著太陽，許氏出來得急，傘都沒撐一把。熱得滿頭是汗。護衛卻把他們擋在外面，說是：「小姐吩咐了，沒跟李管事商量完，不準旁人進去。堂太太稍等片刻，我們小姐問完了話自然會傳您的。」

　　許氏氣得手發抖。當她是什麼身份了，還要傳她見面！

　　其他管事婆子們垂手立著，見到前廳外面護衛森嚴，李管事在裡面領罰，幫李管事跟小姐作對的堂太太進都進不去，想見小姐還要傳話，就知道這家裡是誰說了算。這下一個個更加低垂著眼睛，當沒看到堂太太來了，可不想惹禍上身。

　　魏頤這時候也帶著幾個小廝過來了，看到母親在外面曬太陽，氣得踹了護衛一腳：「你們連堂太太都敢攔，狗東西，還不快讓開！」

　　護衛紋絲不動，似乎聽都沒有聽到他說話。

　　魏頤更是怒，但看到護衛手裡的繡春刀，魏頤又不敢真的跟他動起手來。

　　宜寧覺得這太陽也曬得差不多。屋裡的李管事兩頰也是高高腫起，她才道：「怎能讓堂嬸和堂兄在外面曬太陽，這可不是待客之道。沈練，讓他們進來。」她的聲音清越平靜，隻是隱約傳出來。

　　沈練就是攔住他們的護衛頭子，聽到了宜寧的聲音才恭敬地往後讓開了。

　　許氏的丫頭拿汗巾給她擦汗，她沉著臉往裡走。剛進去就看到被棍子架在地上的李管事，李管事看到她宛如看到了救星，眼睛一亮，十分激動地嗚嚥著：「堂太太，您可算是來了啊！」

　　許氏坐了下來，剛才在外面曬得滿肚子火氣，此刻冷冷地看著宜寧：「我還不知道，小姐就是這麼尊敬長輩的？」

　　「您這是什麼話，我實在是忙著問他，沒聽到您已經來了。」宜寧隻是笑著安慰她，實在不痛不癢，根本沒把她放在眼裡。

　　許氏口乾舌燥，茶也沒有人給她上。捏著太師椅的扶手氣得說不出話來。

　　這時候門口才響起了一道聲音：「宜寧，你這是在做什麼呢？」

　　魏老太太身子不適，這番是被魏頤給請出來的。芳頌和宋媽媽扶著她，老太太見到外面這麼多人徑直往裡頭，被扶著坐下來還在喘氣。

　　宜寧這才走到她面前，屈身行禮：「家裡的管事不懂事，宜寧正在教訓他，擾了祖母清淨了。」

　　「什麼不懂事！」許氏這時候拍著桌子站起來了，冷笑著說，「人家李管事說得句句在理，你不過就是為了落我的面子，才把他打成這樣。你個小姑娘懂什麼管家，今天還非得讓李管事把話說清楚了。你說，她究竟是如何對你的？」

　　李管事看到了護衛手裡的長棍，他想到了青渠的幾個巴掌，又想到了小姐說過的話……她要把他趕出府去！立刻對著魏老太太磕頭道：「老太太，是堂太太說想漲租錢，才叫小的過去吩咐的！堂太太……您快給小姐和老太太說清楚吧，不關小的的事啊。」

　　許氏聽了簡直是瞠目結舌：「你個信口雌黃的東西，這漲租錢分明就是……分明是你說的！你怎能說是我所言！」

　　李管事又是磕頭：「堂太太，實在是您自己說的，您不得不認啊！」

　　魏老太太有些無奈地看著許氏，這許氏做事情怎麼也亂七八糟的。「宜寧，這究竟是怎麼回事兒？」

　　隻見宜寧終於起身了。