慕容深卻僵持不動，直到他再也看不到阮凝玉的身影。

　　他不明白，他想到自己過去那暗無天日的歲月——啃食發黴的窩頭，蜷縮在漏風的牆角數着爬過凍瘡的老鼠，那時阮姐姐一出現，她對他笑，他便已然知足，覺得隻要活着就有希望。

　　自己好不容易從吃人骨頭的冷宮裡爬出來，好不容易進了文廣堂，好不容易來到這權力漩渦的中心，可萬貴妃、萬意安、企圖控制他拿他當棋子的朝臣，便是他靠近阮姐姐而付出的代價嗎？

　　他和阮姐姐，被他們越推越遠了。

　　他困在這華麗囚籠，連守護她的資格都被剝奪。

　　就連萬貴妃要讓他心愛的阮姐姐委身嫁給他當側妃，萬貴妃都覺得這是對阮姐姐的恩典。

　　慕容深緩緩起身，拍落衣袍上的雪粒，眼底逐漸凝成寒鐵般的冷意。

　　怪就隻怪自己，還是太弱小了。

　　這一刻，他徹底明白他要的不再隻是簡單的陪伴，阮凝玉一句帶着親情的“深兒”，他是不會知足的。他要握住權柄，碾碎所有阻礙，讓整個宮廷都匍匐在腳下。

　　從今日起，那些太傅講的治國之道、權謀之術，他一個字都不會漏。

　　......

　　阮凝玉回了謝府，才得知謝淩要在過年前去江南赴任的消息。

　　謝老夫人原本跟許清瑤約好了，等謝淩休沐那天，讓他們倆好好去京城的醉江樓見見，培養感情。

　　許清瑤笑着應下了。

　　可如今卻得知謝淩提前去江南的消息，這會兒，謝淩被叫了過去，承受着老夫人的怒火。

　　榮安堂屋外，在掃雪的丫鬟隐約聽到裡頭老夫人的怒喝聲。

　　“許姑娘推了多少人家的邀約，巴巴等着與你相看，你倒好——”

　　連她出面，都做不了他的主了是不是！

　　接着，隔着厚重的窗紗，聽到了大公子低沉幽涼的聲音。

　　“祖母，聖命難違，一切當以國事為重。”

　　謝老夫人氣得不說話了，這聖命卻是他求來的！現在說這種話！

　　但謝淩如今身負重任，他這樣她總不能強行再讓他跟許清瑤見面了，他都不知一年半載内能不能回京，豈不是耽誤了人家許姑娘？

　　知道許清瑤那邊還在期待地等着自己的消息，謝老夫人歎了一口氣，便叫楊嬷嬷去回絕，且親自挑了幾件禮物叫人送過去。

　　囑咐完這些，謝老夫人看着屋内的嫡長孫，越看心口越發堵，命他出去。

　　“看着你就來氣！”多好的親事呐！

　　謝淩退出了榮安堂，凜冽的寒風裹挾着細雪撲面而來。

　　繞過遊廊轉角，他駐足凝望庭院裡覆雪的梅樹。

　　自他深夜拜訪了海棠院後，他這幾日便會刻意避着同她見面。

　　她既然猜出了他的心意，而他卻竟不知道該如何面對她，生怕下一秒，從她染着丹蔻的唇齒間，吐出将他打入深淵的話語。

　　暮色給謝府的飛檐鑲上金邊，忽然從角門那傳來熟悉的環佩叮當。

　　隻見表姑娘淡藍鬥篷上沾着細碎雪粒，發間的寶瓶步搖晃輕蕩出聲，蘭花繡鞋踩在松松軟軟的積雪上，丫鬟在旁邊為她撐着竹骨傘，傘下的那張芙蓉臉比雪色還要的驚豔。

　　四目相對的刹那，空氣仿佛驟然凝結，連風都靜止了。

　　阮凝玉頓住了腳步，剛邁入謝府時，她便聽說他要提前去江南的消息，年關将近，他不會在府裡過年。