臘月小年，知河學館放年年假，秦明淳和秦明亓回到秦家，先去秦老太太那邊表孝心，問候了一番才離開。

　　秦明淳去了秦流西的偏院，摸了摸腰間的小荷包，大步走進院子。

　　“你個死狐狸，你不要跑，還我人參果果。”

　　秦明淳剛踏進門，眼前一道火紅的影子飛快閃過，又有什麼東西追着跑過去，一陣濃郁的氣味傳入鼻尖。

　　秦明淳有些呆，看過去，是他眼花嗎？

　　剛才像是有一支人參從他腳邊跑過去，還有很濃的人參味兒。

　　一定是他眼花，人參怎麼會跑還會說話呢？

　　秦明淳歪了歪頭，眼角餘光一掃，看到滕昭站在門口，立即走了過去，咳了一聲：“小昭站在這裡做什麼呢？我大姐姐呢？”

　　這老氣橫秋的語氣，真當自己是小師叔了！

　　滕昭向他拱手：“師父在屋内。”

　　“嗯。”秦明淳解下荷包，從裡面拿出一小角銀子遞給他：“快過年了，師叔給你零花錢用。”

　　滕昭：“？”

　　他低頭看着那一小角銀子，估計也就二錢重，也不知道他是如何得來的？

　　“你哪來的銀子？”滕昭有些不解：“如果是月錢，你自己留着在學館用。”

　　“不是月錢，這是我在學館賺的。”秦明淳得意地道：“我幫先生盤賬，他賞的。”

　　滕昭皺眉：“在學館怎還要盤賬，所有學生都有做，還是隻有你一個？”

　　“當然是因為我算數快又好，所以先生才要我幫忙，其他人可沒我算得快又準，想做也做不來。”秦明淳一副我很厲害的樣子。

　　滕昭道：“既然是你自己賺的，那更要留着了。”

　　他把銀子推了回去，秦明淳又推了回來，道：“拿着，長者賜不敢辭，我這做小師叔的，給你一點零花用算什麼？我又不窮！”

　　滕昭垂眸，遮住眼中劃過的笑意，道：“那謝謝小師叔了。”

　　“嗯。”秦明淳滿意了。

　　“你們在那瞎聊些什麼？”秦流西推開窗，看了過來：“秦小五你什麼時候回來的？”

　　秦明淳立即跑過去，恭敬地拱手行了一禮：“大姐姐。”

　　“進來說話，也不嫌外頭冷。”秦流西砰的關上了窗子。

　　秦明淳走了進去，見忘川伏在案桌上寫寫畫畫，嘴裡念念有詞的，便裝模作樣地過去看了一眼，又從荷包拿出一角銀子，說了同樣的話，賞她的。

　　忘川得了賞，笑彎了眼，一口一個小師叔真好，甜得秦明淳險些沒蹦起來。

　　秦流西見狀，也問了滕昭問的話，秦明淳少不得又解釋一番。

　　“對了，今兒回來之前，山長把我叫過去了，還讓我敬茶磕頭喊他老師來着。大姐姐，我該不會是在學館的日子到頭了，磕了這頭是不是就當辭别，來年就沒法去了？”

　　秦流西有些意外，嗤笑出聲：“說你笨你還不知道，磕頭敬茶叫老師，誰告訴你這是辭師禮？這是拜師禮！”

　　“啊？”秦明淳瞪圓了眼，指着自己：“我拜師，拜唐山長？”

　　“你都敬了茶磕了頭，怎麼，想不認賬？”

　　“這不對啊，大姐姐，我資質愚笨，唐山長怎麼會讓我拜他為師，就不怕我堕了他的聲名？”秦明淳十分不解，還大逆不道地想唐山長莫非是腦子被門夾了？

　　秦流西想到自己被強捐出去的幾張大票，咬牙切齒地道：“憑你資質能當上唐山長的學生，那當然是用銀子買來的。”

　　還是她的銀子。

　　“我警告你秦小五，你是走了狗屎運才有我這麼個大冤種大姐姐，給你搭橋鋪路，還搭上了唐山長這樣的名師，你要是讀不出個人樣來，我打死你！”白瞎了她幾張大票就不行。

　　秦明淳一抖：“我可以換……”他的話在秦流西的死亡瞪視下果斷改了口：“我一定會好好學。”

　　秦流西哼了一聲。

　　滕昭道：“資質愚笨，隻能後天勤勉補上，勤能補拙。”

　　秦明淳漂亮的臉都皺成了一團，毫無自信地道：“萬一我就是那塊朽木呢？”

　　“你若真是朽木，那也隻能像那炭一般，多少要發揮點餘熱了！”秦流西指着那炭盆邊上放着的銀霜炭，陰恻恻地冷笑。

　　秦明淳瞄了一眼那黑不溜秋的炭，打了個激靈，這是要燒他啊！

　　大姐姐果然很可怕。

　　“小人參精委實小氣，一顆小果子，追老子九條街，至于麼？”封俢蹿了進來，一進門搖身一轉就變身。

　　秦明淳看到火紅的一條狗：“哇，好漂亮的狗……人？”

　　他眼睜睜地看着封俢從一條狗（狐狸）變成了人，吓得整個人都傻了，直挺挺地往後倒下。

　　滕昭連忙接住，皺眉看向封俢：“堂堂大妖，不知這裡有生人麼？”也不收着點。

　　封俢道：“知道啊，可他的皿和你師父留的一樣，有什麼好怕的？了不起我就對他施個幻術，抹了這記憶呗。”

　　他說着走上前，就要動手。

　　“不用了。”秦流西把秦明淳弄醒。

　　秦明淳看到她，嗷嗷的激動大叫：“大姐，我剛才做了個夢，夢見一條有九條尾的大狗變成了人！”

　　封俢大怒，湊過去：“你眼瞎是不，是狐狸，哪裡是狗？”

　　秦明淳眨了眨眼：“你和夢裡的人一樣。”

　　封俢還計較狗和狐狸，還想再變回原形，被秦流西一掌推開了。

　　“你确實是做夢了，不是真的。”秦流西很敷衍地解釋。

　　秦明淳看了看她，又看了看封俢，那比他還漂亮的男人活生生地在跟前沖他揚拳頭呢，是夢？

　　他掐了一下自己的大腿，怯怯地道：“大姐姐，我掐腿是疼的。”

　　疼的，怎麼可能是夢。

　　“我說是就是！”秦流西瞪他：“子不語怪力亂神，你一個讀書人，不是夢，難道真就看到動物成精了嗎？這像什麼話！”

　　秦明淳剛想說什麼，就看到窗台，一條長着整齊葉子，全須全尾的人參哭唧唧地跳進窗台擱放的陶罐裡，一邊撥土埋身一邊哭訴：“千年狐狸精他不是人，嗚，我的人參果，都沒了！”

　　秦明淳張着嘴，神色複雜地看向秦流西，一邊嘴角斜斜勾起，做夢？

　　我信了你的邪！

　　(本章完)