此次常闊與常歲甯及雲回等人制定的對敵之策，「守」字在前。

　　曆來，守城一方的優勢便在于有城門作為屏障，這優勢不能抛棄，前期利用得當，便可借防禦來消耗敵方軍力。

　　葛宗很快發現，不過五日功夫，那原本已要不堪一擊的和州城門城牆，不知用了什麼法子竟已修補牢固。

　　不止如此，各處還新增了許多機關，或是一碰即會觸發箭雨，或是鑲入了鋒利暗釘，極大地增加了他們攀爬城樓的難度。

　　且他們增補了許多防禦之物，投石，釘闆，還有那同時潑下來的幾十桶松油，緊接着便有燃着火種的長箭射落，「轟」地一聲火勢騰起。

　　葛宗連忙驅馬退避，但他身下的馬臉，連同他的臉，還是被迎面撲來的火煙熏得烏漆嘛黑，将他的胡子眉毛都燎沒了大半！

　　「誰家烤上豬闆油了，還怪香的哩！」

　　「這是病豬瘟豬死豬，嫂子可不興犯饞，須知這玩意兒便是拿去喂狗，狗都不吃的！」

　　「弟妹提醒的是！」

　　城樓之上一群婦人大笑起來，卻也半點不誤事，手上遞箭搬石頭的動作沒停——邊唠嗑邊做活兒，那不是最基本的嗎？

　　被一群自己最看不上的婦人戲弄謾罵，葛宗氣得頭頂險些冒煙，不，險些二字須得去掉，畢竟是真冒煙了。

　　馬匹見火受驚失控發出嘶鳴，敵軍攻勢一時被打亂，那些試圖攀上城樓的士兵也屢戰屢敗，或倒在機關之下，或被滾石碾落。

　　葛宗又在心中罵起了常闊。

　　這些機關和花樣，在常闊來之前可從未有過！

　　且這些和州百姓死到臨頭竟還這般鬥志昂揚，半點不見退懼之色……這常闊果然留不得！

　　思及此，又無法控制地想到來時駱觀臨那句說到一半的話——大将軍到底說他什麼了？他究竟哪裡惹了大将軍不滿？

　　接下來數日裡，這個念頭總是時不時便從心裡鑽出來，刺得他抓心撓肺心煩意亂。

　　當然，葛宗之所以如此煩躁，更主要的原因還是在于攻城不利。

　　「……已足足五日了，真他娘的邪門到家了！」

　　是夜，葛宗坐在火堆旁取暖，忍不住搓齒罵道。

　　他原本打算至多三日便拿下這和州城與常闊人頭的，可這打了五日，他們的人因攻城折損近萬，他卻連常闊的一根汗毛都沒摸着呢！

　　「急什麼。」季晞在旁喝了口酒暖身子，不急不躁地道：「難不成你這就怕了？」

　　「我怕個屁！」葛宗皺眉道：「我就是覺得邪門兒……他們怎麼就折騰了這麼些東西出來！」

　　先前和州城中分明已無守城防禦之物可用，一眨眼卻又造了這麼多玩意兒，莫說人了，怕是連城裡的狗都在日夜不休地幹活吧！

　　「的确，是有些出人意料。」季晞道：「任憑他們再如何擅長趕造，但面對如此攻勢，東西也總有耗完的一日。」

　　他遙遙看向那和州城牆：「他們今日的防禦，顯然已比不上昨日那般完備了，想來是耗得差不多了。」

　　所以他一直都不着急，隻令人維持緊密攻勢，不準間斷。

　　這一萬士兵不是白死的，他們的價值就是拿來消耗對方的守城之力。

　　不過是死了一萬士兵而已，他們折損得起。

　　這些士兵又非精銳，待拿下和州，隻需再行征募，便能很快填補空缺。

　　在這種時候，人命本就是最不值錢的東西，該讓他們死時，就要讓他們去死。

　　聽季晞如此道，葛宗便也定下浮躁之氣，也灌了口烈酒，龇牙一瞬，道：「那就看看他們還能龜縮幾日！」

　　又斜睨向季晞：「但要先說好，常闊的人頭是我的，你可不準同我搶！」

　　又喝幾口酒，酒勁上湧，面上現出渾濁笑意：「還有那個雲家的寡婦，也得留給我！」

　　「上回想殺沒能殺成，這幾日乍然一瞧，倒尚有些風韻猶存……」

　　當然，姿色隻是其次，這般年紀的婦人再有姿色，又哪裡比得上和州城中那些到時也任他挑選的小娘子？

　　真正令他起意的，是對方刺史夫人的身份，以及：「……這樣的婦人，就是欠管教，待我好好調教一番，也好叫她知道女人該是什麼樣兒的！」

　　言罷便大笑起來。

　　他身側幾名部下也跟着發笑，口中吐出穢語。

　　季晞并未參與這個話題。

　　但他也有要殺之人。

　　那個雲家二郎，需要除去。

　　五日前，此番首日攻城時，當他見到了城樓上方的那雙冒着殺氣的眼睛時，便已經下定決心要殺掉那個少年了。

　　雲刺史是被他所殺，雲家長子也死于他手，但在他看來，他并沒有做錯什麼，要怪便隻能怪雲家人太愚蠢，非要守着一座不可能守得住的城。

　　雲刺史愚蠢頑固，他的兒子和夫人也是，現下，就連整座城的百姓也都學上了。

　　所以，拉着整座城的百姓去死，這就是雲家自诩的大義嗎？

　　季晞于心中嗤笑一聲，輕晃着手中酒壺。

　　火光閃動着，一縷火星迸濺升起，很快又落下。

　　城中，刺史府大門前，常闊站在石階之上，看着那些于軍中臨時擔任大小職位的将士，這些人有很多是和州的百姓，但此刻亦是他的部下。

　　衆人也都看着他。

　　「常大将軍……」

　　常闊開口道：「可用于守城的防禦之物已所剩不多，但若等到徹底耗盡時再出擊，勢必陷入被動混亂——」

　　他道：「所以，我決定，明日開城門迎戰！」

　　他神态格外肅正，四下随之一靜。

　　「但這絕非是代表和州城守不住了，相反，諸位這五日來閉門退殺敵軍上萬，日日退敵，從無敗績！」

　　「隻是行軍打仗之事，講求因時因地制宜，既再守不利，那咱們自然便要換一種打法兒了！」

　　看着那些随着他的話語而目色炯炯的面龐，常闊動容道：「想我這大半輩子領兵打仗無數，也非頭一遭守城，然諸位之氣節之膽魄，卻是常闊平生僅見！諸位皆是該留名青史之上的英雄好漢！」

　　說着，接過身側士兵遞來的酒碗，雙手捧向衆人：「且敬諸位英雄！」

　　衆人紛紛端起酒，有人高聲道：「我們什麼都不懂，全因常大将軍指揮有方！」

　　「還有夫人和二郎君！」

　　站在最前頭的婦人高聲道：「還有常娘子呢！多虧了常娘子籌謀劃策，又親自督修城防！」

　　此一刻，衆人手中端着的好似不是酒，而是水，這水端的，怎一個平字了得。

　　說平，卻也很快不那麼平了，隻因那婦人繼續道：「要我說，這一萬人頭既是靠城門防禦拿下的，那怎麼着，也得記八千個給常娘子吧！」

　　她是常歲甯一手練出來的兵，這水端起來，便難免多些偏愛。

　　聽她風風火火地給自己劃拉來了八千個人頭，常歲甯不禁失笑。

　　想到八千個人頭堆在常歲甯面前的情形，雲回則莫名覺得有些駭然。

　　常闊卻甚是開懷，玩笑般大笑起來：「這賬算得好哇！」

　　有些東西無需掰扯得太清楚，而有些玩笑開着開着，也就自然而然地印在人腦子裡了——常闊覺得，他閨女的功勞值得被記

　　住。

　　衆人笑着跟着他附和，一時間，便有無數目光落在了那獨領八千人頭的少女身上。

　　雖說常歲甯的身份已經傳開了，但仍有許多人不敢相信這當真是個女郎，這一舉一動，怎麼瞧都是個英姿飒爽，漂亮得雌雄莫辨的少年郎嘛。

　　這究竟得是吃了多少個少年郎，才能學得這麼像！

　　火把映照下，那張漂亮飒爽的面龐之上笑意漸斂起，神情漸正，望向他們。

　　衆人不自覺地也跟着收斂神态。

　　少女聲音清亮：「接下來，便真正要以自身皿肉為城牆護守和州了，諸位怕嗎？」

　　「咱們是爹生娘養的，他們也是！一石頭砸下去，他們照樣腦袋開花！怕個啥！」那婦人第一個開口應答。

　　常歲甯點頭：「荠菜大姐所言是極。」

　　「戰場之上，有時比人數懸殊更能定勝負的，是士氣膽量懸殊。」她道：「要想殺敵，需先殺掉自己的恐懼，再殺掉對方的膽氣。」

　　說到此處，少女話音微頓：「我知道，這些話同慫恿諸位赴死并無區别，這很殘酷，但戰場之上曆來隻有你死我活，要想活，便不能懼死。」

　　「而我可與諸位允諾的是，和州城，定能保得住。」

　　少女最後一句話聲音不重，卻如一記重錘，敲開了石壁，将天光放了進來。

　　常闊無聲看着身側的少女。

　　「那就行，我信常娘子！」有人扯出個帶淚的笑來：「我們死了不要緊，和州城能活就行！」

　　他們都有父母妻兒，隻要和州城不死，家便不會死，他們雖死也值。

　　再說了，刺史大人和大郎君那樣的人物都能為和州而死，他們又算個啥！

　　能和刺史大人做同樣一件事，縱是死，也是光彩的！

　　「常娘子！」那名喚荠菜的婦人端着酒碗，咧嘴笑得灑脫：「我敬常娘子一碗！」

　　盛情難卻，常歲甯便端過雲回遞來的大碗，與衆人共飲。

　　「啪！」

　　有人将碗勐地摔在地上。

　　「你幹啥？」婦人立馬看過去。

　　衆人也看向那摔碗之人。

　　突然被衆人圍看，摔碗之人瑟縮了一下，赧然道：「那說書先生不都是這樣講的嗎？大軍将發，将士共飲，摔碗為号……」

　　多豪氣，多決絕啊！

　　婦人瞪着他：「這麼多碗全摔了？日子還過不過了！打仗時本就缺銀子，有你這樣敗家的嗎！再說了，這碎瓷崩得哪兒哪兒都是，不得人來掃？萬一割着人那不誤事嗎？」

　　「……」摔碗之人忙蹲下去撿碎瓷。

　　其他本想跟從的男子默默拿穩了手裡的碗。

　　常闊也穩穩當當地将碗交給身邊士兵。

　　而後小聲問閨女：「……真喝了？」

　　崔大都督又不在，到時誰來挨這個打？

　　常闊有些擔心自己。

　　常歲甯小聲回答：「放心，是水。」

　　為防大家都舉碗喝酒時她一人太不合群，有損氣氛，她便托雲回的人提早備了碗水。

　　雲回起初還不解她這麼做的用意，方才見她甚是豪氣地一飲而盡，并面不改色地接受了衆人「常娘子酒量過人」的稱贊，雲回才在沉默中懂了。

　　今夜星星很亮，氣氛也不算沉重。

　　但大家都很清楚，明日之戰至關重要，是真正的生死存亡之戰。

　　星星隐去時，東方泛起冬日白。

　　城門大開，五萬軍士列隊而出。

　　同一刻，十裡開外的葛宗與季晞率軍再次攻來。

　　此一戰不可避免

　　，也注定有人犧牲。

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　　雙方兵力懸殊之下，相較于無章法的正面拼殺，出敵不意的陣法，既可保證己方士兵行軍秩序，穩定人心，減少傷亡，亦能給敵軍造成心理上的壓迫。

　　所以，常歲甯從第一日起，便令城中士兵反複演習軍陣，為的便是今日此時。

　　此一刻，她立于城樓之上，手持五色陣旗，待大軍悉數列隊完成後，她将陣旗遞向欲下城樓，出城門的常闊。

　　【鑒于大環境如此，

　　「阿爹，你來領陣吧。」常歲甯道。

　　常闊想也不想便駁回：「這如何使得？這是你組的軍陣，自當由你站在此處領陣才妥當。」

　　「阿爹還記得前日與我說過什麼嗎？待和州之事了結，也該為咱們常家做一份長遠打算了。」常歲甯看着他：「所以阿爹必須要平安才行。」

　　常闊說不清心中是怎樣的感受，依舊搖頭：「傻孩子，阿爹是一軍之首，怎能不入陣前殺敵！」

　　「我來代阿爹殺敵。」少女堅持道：「阿爹代我領陣。」

　　常闊還要再說，又聽她道：「正因阿爹是一軍之首，唯有阿爹站在此處指揮大局，才能更好維持軍心不散。一軍之首，絕不可出分毫差池，阿爹要平安站在此處，直到我們打赢這場仗為止。」

　　她之所以這般堅持，不是沒有緣故的。

　　老常的身體并不如表面看來威武康健，他數日前舊疾複發，還曾高熱不退，冬日腿疾頻發，一度無法走動。

　　常闊依舊不肯松口：「哪有當爹的躲在大軍後頭，讓閨女上陣殺敵的道理！」

　　「哪兒有上趕着去送命的主将？又哪裡有吾等少年人在此，卻要你這老将帶傷上陣的道理？」

　　城下兩軍的距離已在縮短，蓄勢待發，城樓之上，常歲甯道：「若連你也護不住，我這一趟，豈不是白回來了？」

　　城下萬馬奔騰，常闊驟然止住聲息。

　　他渾身每一處都霎時間僵住，隻有心跳如雷。

　　他定定地看着面前的少女。

　　那座大山，被她親手推倒，崩塌，粉碎。

　　他似乎已經聽不到任何聲音，直到那少女再次開口，其音清淩淩而擲地有聲。

　　「常闊聽令！」