又過了兩日。

　　姜令芷從牧大夫那确認，鹿茸已經徹底健康了，便帶着她和孟白起程去往安甯村。

　　三人騎着馬，路過定州時歇了一晚，第二日便到了安甯鎮上。

　　安甯鎮上煙花生意做得很好，這大過年的，街上仍舊人來人往的，甚至比上京還要熱鬧。

　　眼見着快中午了，姜令芷幾人便打算先填飽肚子，再繼續趕路。

　　安甯鎮的飯館不像上京酒樓繁華，沒有雅間，但是大堂裡十分寬敞，幾乎坐滿了人。

　　姜令芷挑了個相對靠窗戶的位置，随意要了幾樣熱菜，一壺熱茶。

　　她正吃着飯，就聽到身邊鹿茸咦了一聲，“那不是......”

　　姜令芷動作一頓，順着鹿茸指的方向看過去，目光停在了窗外街邊一個衣衫破爛滿身皿污的叫花子身上。

　　仔細一看，是劉耀宗。

　　鹿茸十分訝異，“他怎麼成這樣了？”

　　姜令芷也覺得不解，她當時回村子的時候，分明給了劉耀宗家裡幾百兩銀子算做報恩的。

　　哪怕是後來狠狠地拒絕了劉耀宗自以為是的示好，那銀子也仍是留在他家沒有要回來。

　　無論如何，不至于淪落的當街乞讨的地步吧？

　　姜令芷眯了眯眼，“去看看。”

　　鹿茸嗯了一聲。

　　三人離開飯館，鹿茸快步小跑過去，喊了一聲，“劉耀宗！”

　　街上來往的行人看了鹿茸一眼，又不甚在意的收回了視線，而匍匐在地艱難爬行的劉耀宗，卻像是如雷大敵一樣，滿臉驚恐地尖叫一聲，踉跄着站起身來就跑。

　　隻是還沒等站起來，整個人就又重重摔在地上。

　　姜令芷走近幾步，才發現劉耀宗不僅衣衫破爛，而且渾身是傷，頭發也是燒焦了一大片。

　　整個人狼狽的像是從火場爬出來的一樣。

　　不等姜令芷說話，劉耀宗已經哆嗦着否認道：“你認錯人了，認錯人了，求求你，求求饒我一命吧......”

　　姜令芷越發覺得疑惑，“劉耀宗，你好好說話，到底發生什麼事情了？”

　　劉耀宗卻根本聽不進去，他痛苦至極地哭叫着，“放過我！我沒有欺負過她，我沒有......”

　　姜令芷見問不出來什麼，歎了口氣，吩咐孟白：“罷了，先給他找個大夫吧。”

　　身上到處都是皿污，傷得這般重，又驚吓過度，隻怕是有性命之憂。

　　先讓大夫治着，等他們到安甯村再找劉耀宗家人來接他。

　　孟白點點頭。

　　耽擱了這麼一會兒，姜令芷三人才又騎馬，朝着安甯村去。

　　冬日的草地一望無際的荒涼，但是要不了多久，便又會是一片生機盎然。

　　漸漸地，離安甯村越來越近。

　　姜令芷已經遠遠能看見村口的那一片山，可不知怎的，那山上像是籠罩着厚厚一層濃霧，叫人看不清楚。

　　再靠近一些，竟然能嗅到一絲極其細微的焦糊的味道。

　　她心口一突，直覺不好，手中的馬鞭高高揚起，“駕！”

　　直到越靠越近，空氣中那股灼燒的味道也越來越清晰，那股濃霧掩映下的山林已經被付之一炬。

　　姜令芷腦子裡“轟”的一聲，整個人渾身冰冷，似乎連渾身皿液都停止流動的。

　　鹿茸驚得一下子紅了眼眶，“着火了？”

　　姜令芷僵硬地勒着缰繩，卻還在下意識地驅着馬要進村去看一看，可馬兒似乎是察覺到危險，踢着前蹄不肯再往前。

　　她翻身下馬，直接就往村子裡沖。

　　孟白趕緊跟了上去攔住她，“夫人！”

　　姜令芷整個人渾身發抖，卻還是拼着一口氣要往村子裡去，鹿茸也已經滿臉是淚，跟着要去看看。

　　孟白無法，也隻好跟了上去。

　　從山腳底往裡走了幾步，空氣中的味道越發令人作嘔，是一種草木混合着骨肉油脂燒焦的味道。

　　她還想要往裡走，就見從村子裡走出來一隊官差。

　　為首的是懷甯縣令沈大人。

　　沈大人認得姜令芷的，也知道姜令芷是在安甯村長大的，趕忙迎了上來攔住她，“将軍夫人，您怎麼到這來了？這村子裡着了大火，裡頭慘不忍睹，您快别進去了！”

　　“村子裡怎麼會着火的？”

　　沈大人沉默了片刻，歎了口氣，“想是前幾日放煙花的緣故。這冬日的山上都是枯木，村子又被山包圍着，十分偏遠，火燒起來的時候誰也瞧不見......我方才進去搜查了一遍，村子裡燒得幹幹淨淨，什麼都不剩了。”

　　鹿茸尖叫一聲，無法控制地抓着沈大人的胳膊，追問道：“白術哥哥呢？就是村子最西面的那一家，我哥哥呢？”

　　沈大人歎了口氣。

　　每家每戶他都帶着仵作盤查過了，村西頭那一家更是印象深刻。

　　屋子裡的有一具年輕的屍骨，雖然也是燒焦了的，但仵作卻是驗得出，人在火燒之前就已經死去多少了。

　　甚至是被利劍從後背貫穿至前兇而慘死的。

　　他如實說了。

　　鹿茸尖叫一聲，暈死了過去。

　　姜令芷死死地抱着她，不讓她摔在地上。

　　她忍不住地反胃。

　　但是太難過了，什麼也吐不出來。

　　肚子裡翻江倒海一般的痙攣疼痛，心髒分明還在跳動的，卻已經感覺不到皿液的溫度。

　　若如沈大人所說，那按照時間推測，白術哥哥死去時，正是她和鹿茸一行人回上京的時日。

　　沈大人看着姜令芷的樣子，不免有些擔憂，“将軍夫人，您還好嗎？您要節哀呀！”

　　“我還好，”姜令芷努力的克制着自己的情緒，問沈大人，“村子裡可還有逃出來的人？”

　　沈大人搖了搖頭，難掩哀傷的搖搖頭，“夫人，您也知道，這安甯村，村民都住在靠近山林的地方，離這村口太遠。二十八戶人家，一整片山，實在是天災意外......”

　　他說不下去了。

　　姜令芷卻不由得想起了方才在安甯鎮上見到的劉耀宗。

　　為什麼他會是那般狼狽模樣，想來他是這安甯村唯一一個從漫天大火中逃出去的人。

　　而他方才見到她時那般反應，就說明這一場火絕對不是意外。

　　她轉頭把鹿茸交給孟白，而後翻身上馬，又迅速往安甯鎮上去。