蕭茗無視老三老四爭吵，一臉凝重地看向蕭霽：「為何無用？我父親一案本就是有心人構陷，若是蕭氏退讓了，有一次就有第二次，難不成要這豺狼虎豹將蕭氏啃食殆盡才敢反抗嗎？」

　　蕭霽鳳眼微暗，一字一頓淡漠地說道：「因為這就是陛下設的局，若是不棄軍保帥，那麼下一步，便要攀扯到祖父身上。他們真正的目標是祖父，不是你父親，不是你，也不是我，而是兩朝元老，門生遍布天下的清流之首。」

　　蕭茗爭鋒相對：「隻要查到陷害父親的人，我們便能順藤摸瓜，反敗為勝。祖父必不會有事。」

　　蕭霽淡漠道：「若那人也是蕭家人呢？」

　　這才是問題的死結。因為陷害蕭家大老爺的正是蕭家四老爺，他名義上的四叔。

　　一開始他以為四叔是六皇子的人，紅隼和監察司查到的消息都是如此，四叔在很早之前就借著風雅之事結交各路人士，全心支持六皇子奪嫡，隻是後來他的直覺告訴自己，事情沒有這麼簡單。

　　於是他讓紅隼繼續調查，又從四嬸娘家人入手，終於查到了蛛絲馬跡，原來狗皇帝埋在蕭家的棋子並非他一人，還有他的好四叔。

　　四叔明面上是六皇子的人，其實一直是陛下的人。這步棋應該在很多年前就埋下了，他才是蕭氏藏的最深的暗子。

　　蕭家早就內裡腐爛，破爛不堪了。

　　此言一出，滿室震驚。

　　蕭茗三人不敢置信地看他。

　　蕭宣驚怒道：「你胡說八道什麼，你的意思是我父親還是二伯？祖父，休要聽他妖言惑眾。他想害我們蕭氏四分五裂，他恨我們所有人，他一定知曉了自己的身世，知道自己不是大伯父的兒子，而是私生子……」

　　蕭宣一語驚起千重浪。蕭霽薄唇勾起譏誚的冷笑，鳳眼幽暗如墨。

　　蕭璧不敢置信地叫道：「什麼意思，你什麼意思？我哥不是我哥？老四，你腦袋被驢踢了吧？信不信我打的你滿地找牙？」

　　蕭璧說著就開始撩袖子，別以為祖父跟前他不敢揍他。他照樣打的蕭宣鬼哭狼嚎。

　　蕭宣冷笑：「全家恐怕就你一個人不知道，蕭霽根本就不是我們兄弟，而是祖父從外面抱回來的孩子，養在大伯膝下的。蠢貨，不信你問他。」

　　蕭璧不敢置信地看向蕭霽，小狗委屈巴巴。

　　蕭霽俊美的面容籠著一層陰翳之色，沒有說話。

　　蕭璧哭唧唧地看向老太爺：「祖父。」

　　他要蕭霽做他哥哥，當一輩子的兄弟。

　　老太爺幽幽地嘆了一口氣，蒼老道：「沒錯，蕭霽並非是我蕭氏子嗣，既不是你們的兄弟，也不是老夫的私生子。他是我一位摯友的孩子，我曾經答應過他，要誓死保護這孩子的安危，所以隻能將他寄養在大房名下。

　　雖說他不姓蕭，但是養在蕭氏十多年，你們與親兄弟無異。

　　這些年，我知道你們兄弟之間多有齟齬，不如就趁著今日，解開心中心結吧。」

　　如今已經到了蕭氏抉擇的時候，他們三人是蕭氏的未來，所以必須要化解他們和蕭霽之間的心結，因為他從蕭霽出生的那一刻起就選擇了他。

　　蕭氏早就擇主了，隻是無人知曉罷了。

　　三人俱是一愣。

　　不是私生子？是祖父摯友的孩子？

　　蕭茗和蕭宣對視一眼，有些不敢相信，既然不是私生子，為何要偷偷摸摸養在大房名下，這些年又不聞不問？祖父不是那樣心狠的人。

　　而看蕭霽的模樣，他分明是知道自己的身世的。

　　所以這些年他們所有人都錯怪了他，將一腔怨氣發洩在了一個和他們毫無皿緣關係的同齡人身上？

　　蕭茗隻覺得心口堵的慌，又臊的慌，想到祖母，父親母親這些年來以為祖父持身不正，將所有的不滿和恨意都發洩在蕭霽身上，這種恨意甚至潛移默化地影響到了他們。恨了十多年，他們才發現，原來蕭霽是最無辜的人。

　　蕭茗：「祖父，你為何不早些說？」

　　蕭霽冷笑：「早些說了如何？祖父的為人你們不信，這是你們的問題，不是祖父的問題。當然這些也不重要，這些年，祖父給了我一個安身之所，而我也獲得了我想要的寧靜，已然足夠。

　　我可不想收穫那些虛偽的親情和算計。」

　　蕭茗和蕭宣啞口無言，覺得今日真是這些年來最灰頭土臉最黑暗的一日，父親（大伯父）生死不知，皇室對他們多忌憚，一直虎視眈眈想將蕭氏拖入萬劫不復的深淵裡，家族裡憂外患，而他們卻還在糾結蕭霽是不是私生子一事。

　　真真是可笑。

　　蕭茗看向蕭霽，黯然道：「若你所言是真，那蕭氏如今的處境比我們預想的還要糟糕，我們必須要團結一緻，才能化解目前的危機。

　　蕭霽，到底是何人陷害我父親的？」

　　蕭霽看向老太爺。四老爺一事他早就跟老太爺說過，不然今日老太爺也不會避開幾個兒子，而將孫子輩都聚攏在這裡。

　　蕭茗為人正直，蕭璧就是個傻子，蕭宣心思深沉，但是一向以蕭茗馬首是瞻，在大是大非面前，一向拎得清。

　　這應該是蕭氏最慶幸的事情。兒子們雖然不成器，但是孫子輩都沒有養廢。

　　老太爺出聲道：「茗兒，此事不要再過問了。這件事情唯有我們四人知曉，出了清風堂，就把話爛在肚子裡，包括蕭霽的身世。

　　我會上摺子，嚴懲逆子，以儆效尤。茗兒，你父親一生操勞，也是時候卸下身上的擔子，日後大房就需要靠你挑起來了。」

　　老太爺蓋棺定論。

　　眾人對視一眼，知道再無更改的可能。祖父要棄車保帥，否則蕭氏內鬥，一著不慎就會毀掉整個蕭家。

　　至於那幕後之人，想必祖父另有安排。

　　蕭茗低聲說道：「是，祖父。」

　　四人從清風堂出來，外面的天色已經黑了下來。

　　蕭璧拍著大腿叫道：「我就說怎麼餓的咕咕叫，原來天都黑了，我得趕緊回去吃飯，好壓壓驚。」

　　蕭茗和蕭宣見他這副沒心沒肺的模樣，不知道是該鄙夷還是羨慕。

　　蕭霽一言不發地回碧落齋。蕭璧屁顛屁顛地跟上去。

　　蕭宣看著兩人的身影，許久說道：「原來，他們之前不合都是演給別人看的，蕭懷玉一直都是一隻跟屁蟲。二哥，這些年，我們全家人都無視了蕭霽的存在，整個盛京也無人看得見他，那他到底是怎樣的出身？」

　　蕭茗默默打了一個寒顫，想起剛回到盛京那一夜，祖父和他秉燭夜談說的話，隻覺得寒風吹的他徹骨冰寒。

　　如果祖父之前那番話是暗示，如果他的猜測是真的，那這盛京才真的要變天了，因為他們蕭氏從沒有中立過，早早就站過隊了。

　　如果祖父敗了，那蕭氏一族就會迎來真正的滅頂之災。

　　父親辭官，反而是好事。

　　蕭茗淡淡說道：「老四，這些話爛在肚子裡，一輩子都不要說出來。」

　　*

　　兩日後，蕭家老太爺替子上了認罪書，懇求陛下革職查辦，以儆效尤，給天下讀書人一個清白正身的典範。

　　此事一出，滿朝震驚。

　　秋長歌聽到消息時，已經是兩日後。

　　「大老爺被革職查辦了，罰了好多銀錢充到國庫，不過性命無憂，已經接回到府上了。」梅香嘰嘰喳喳地說道，「我去偷偷看了，大老爺回來時，整個人瘦了一大圈，和大夫人抱頭痛哭呢。」

　　炭火滋滋地燒著，屋內溫暖如春，秋長歌見姑母又來聽梅香說府上的八卦，暗暗失笑，她這小屋都要成八卦聚集地了。

　　她這小丫鬟真是八卦小能手，府上各院都有她交好的小姐妹，什麼消息問她準沒錯。

　　秋落霜捏著手帕問道：「大老爺這回是真的徹底沒事了吧，我這幾日擔驚受怕，都沒有睡好。生怕大房出事連累到全府。」

　　梅香笑道：「這要問娘子，娘子可是女諸葛。」

　　自打蕭府出事，秋落霜對這個侄女佩服的五體投地，感覺所有事情都在七娘的預料之中，頓時笑道：「七娘，蕭府是不是安然無恙了？老太爺應該不會受到牽連吧？」

　　這才是眾人最關心的。一旦大廈傾倒，她們這些女眷一個都逃不掉。這幾日秋落霜認真思考了秋長歌之前的提議，心中又驚又怕，覺得七娘的提議十分不錯。

　　若是有一日七娘和大公子自立門戶，那她就在七娘隔壁租一個小院子自己過活，總比在蕭府內無人看顧，自生自滅，還要受到牽連的好。

　　秋長歌將剪來的梅花一支支地插進花瓶裡，淡淡說道：「不好說。有時候危機看似解除了，但是一浪會比一浪高。

　　若我是老太爺，年底就告假在家，既不參加除夕晚宴，也不參與政事，以退為進，蕭家二老爺和二郎君最好也告假，給陛下和朝堂一些壓力。

　　這些年，蕭府雖然功高震主，但是老太爺對朝堂的貢獻有目共睹，適時的退讓會取的奇效。」

　　蕭璧走到門口時，正好聽到秋長歌這番話，他差點懷疑這話是不是就是說給他聽的。

　　好讓他當那個傳話筒，告訴他哥。

　　這兩人真是有意思，平白累死他這個跑腿的。

　　「七娘，我祖父若是真按你所說的告假在家，那滿朝文武都會笑話我們蕭家慫了，一點小事就龜縮在府中不敢出門。」

　　蕭璧推門進門，將千香樓的牛乳放在桌子上，沒好氣地說道：「我哥讓我送來的，說你喜歡千香樓的牛乳，小爺我特意去買的。」

　　天寒地凍的，跑死他了。

　　秋落霜等人和他都混熟了，早就不怕這個兇名在外的三郎，連忙起來熱情招呼，倒茶的倒茶，拿熱毛巾的拿毛巾，連壓箱底的吃食都拿出來了。

　　蕭璧喝了熱茶，烤了火，吃了碟子裡的乾果點心，這才露出笑臉：「算你又說對了，今早我祖父就上書告假了，我爹和二哥也都上了罪己書，尋了個芝麻綠豆大的錯事上書，此刻都已經回家躺著了。

　　我說，你怎麼那麼神呢，每次都能算到我祖父的舉動。」

　　秋落霜和梅香都大吃一驚，有些興奮地看向秋長歌：「七娘，可恨你生為女子，若是生為男子，必是能參加科考，建功立業的。」

　　秋長歌將梅花枝修剪了一下，漫不經心地說道：「還不如在家修剪梅花呢。」

　　朝堂上的那些事情她都厭倦了。

　　蕭璧點頭，沒毛病，嫁給他哥，不如在家修剪梅花呢，因為他哥，她的未來夫君很厲害，秋家娘子沒必要去朝堂上衝鋒陷陣，掌握他哥就行啦。

　　現在看來，他哥被秋季娘子迷的死死的。

　　這麼冷的天，竟然讓他去千香樓買牛乳，就為了晚上秋家娘子能溫熱了喝，好安神助眠。

　　秋落霜嘆氣：「也是，女子，終究是要相夫教子的。」

　　秋長歌笑笑不說話，看向蕭璧：「你怎麼又來了？」

　　蕭璧理直氣壯：「給你送牛乳啊！」

　　秋長歌：「……」

　　蕭璧嘿嘿笑：「這不是沒幾日就過年了嗎？我哥讓我帶你置辦一些年貨，馬車都在外面等著了。」

　　秋長歌：「這麼急？」

　　蕭璧點頭，可不是嗎，他哥日理萬機，大伯父的案子告了一段落，祖父和他爹等人都告假了，皇帝老兒以為打了勝仗，此刻在宮裡高興著呢。蕭霽也就有了假，讓他來接了秋長歌，陪秋家娘子出去採買。

　　秋長歌想了想，確實需要採買一些年貨，便吩咐梅香：「走，你把匣子裡的銀錢都帶上，我們出去買點東西，姑母需要什麼東西嗎？我一併帶回來。」

　　秋落霜日子拮據慣了，每年過年都是領的府中的年貨物資，然後就給身邊的丫鬟婆子包個紅封，然後一年就這麼過去了，有時候過年連件新衣裳都不捨得買，所以想了半天隻想到東坊的蜜餞。

　　「要不帶一些東坊的蜜餞回來，不拘是哪家的？」

　　秋長歌點頭，柔聲道：「好，那姑母你在家歇著，我帶梅香出去採辦。」

　　秋落霜有些羨慕地點了點頭，自從嫁進蕭府，她已經很久都沒有出過府了。

　　秋長歌換了外出的大氅，帶著梅香和蕭璧一起出門，這次走的是前門，有蕭璧帶路，家丁小廝連問都不敢問，一路點頭哈腰將他們送到偏門門口。

　　偏門處停了一輛寬敞華麗的四駕馬車，駕車的正是雪鴞。

　　秋長歌微微驚訝，看向蕭璧。

　　蕭璧朝著她眨了眨眼睛，率先上前上了馬車。

　　雪鴞將馬車後的凳子搬下來，秋長歌上了馬車，掀開簾子果然見蕭霽端坐在裡面，許是剛忙完公務，他還沒來得及換慣常穿的破舊襦衫，穿的是之前在秋意居的那套黑底白金的寬袖華服，襯的面容越發俊美冷峻，氣勢非凡。

　　秋長歌目光微凝，他穿黑色真的好看。