不知過了多久，賀為舟不敢置信，“姒姒？！”

　　“賀大人不要再叫我的名字了！”魏姒害怕地縮了縮，緊緊依偎着謝折的腿，“當年我不曾選擇賀大人，二十年後，我依舊不會！魏姒，隻鐘情陛下一人！”

　　賀為舟渾身發冷。

　　他幾乎找不到自己的聲音，“姒姒，你騙我？你怎麼能騙我？你父皇兄嫂是怎麼死的，你都忘了嗎？你怎麼能……怎麼能心甘情願侍奉你的仇人？”

　　“國破家亡，是因為他們無能！”魏姒擲地有聲，“就因為他們無能，所以我才會在蜀郡經曆了那麼多磨難！良禽擇木而栖，我如今隻知陛下才是這世間的強者，我隻知陛下才能為我和我的孩子遮風擋雨！”

　　她轉身望向謝折，緊緊握住他的手，“求陛下相信臣妾！”

　　賀為舟四肢百骸的力氣都被抽空。

　　他死死盯着魏姒，像是第一次認識她。

　　從前的魏姒天真嬌憨，可如今的魏姒，冷皿薄涼到令他心驚！

　　他張了張嘴，還想說點什麼，然而看着魏姒依偎在謝折腿邊的嬌弱姿态，頓時無力到一個字也說不出來。

　　張貴妃跳了起來，喊道：“陛下，魏姒這賤人巧舌如簧，您别聽她的！定是她紅杏出牆想要逃脫責罰，所以才編出了這些！”

　　謝折垂眸注視魏姒，話卻是對着張貴妃說的，“太子身受重傷，你身為母親不管不顧，卻有空閑在這裡搬弄是非。再多說一句，朕拔了你的舌頭。”

　　語氣很平穩的一番話。

　　卻吓得張貴妃瞬間沒了聲息。

　　謝折居高臨下，伸手輕撫魏姒的面頰。

　　歲月格外偏愛美人，她的臉柔嫩細滑幾乎與少女無異。

　　指腹停頓在魏姒的眼尾，他長久地凝視她含淚的眼睛，似乎想要從裡面找出一點什麼。

　　可是魏姒的目光，始終都很溫柔缱绻。

　　像是母親看待自己的孩子。

　　那樣的執拗和期許，仿佛母親永遠不會背棄她的骨肉。

　　謝折喜歡這樣溫柔的眼神。

　　他撫弄她臉頰的力道，悄然松了幾分。

　　聞星落看着自己的母親如同寵物般被人對待，攏在袖管裡的手幾乎掐破了掌心。

　　她眉骨下壓，屏息凝神，下意識往前走了半步——

　　謝觀瀾及時握住她的手臂。

　　聞星落望向他。

　　謝觀瀾搖了搖頭。

　　盡管和魏姒沒什麼接觸，但他很能理解魏姒的行徑——她不過是想挑撥離間，借謝折的手除掉賀為舟罷了。

　　很淺顯的美人計。

　　若是放在謝折年輕的時候，定然沒什麼用處。

　　可是，老去的謝折似乎很吃這一套。

　　是因為，那個位置很孤單嗎？

　　果然如他所料，謝折慢慢扣住魏姒的手，将她拉到自己身邊。

　　借着營帳裡的燈燭，他仔細端詳魏姒的臉。

　　半晌，他幽幽道：“朕信姒姒。”

　　不顧衆人異樣的神情，謝折瞥向賀為舟，“擄掠宮妃，賀卿膽量驚人。朕看你這丞相也不必當了，即日罷官，貶為庶人。”

　　賀為舟喉結滾動，眼眸猩紅。

　　被罷官的落差，遠遠沒有魏姒給予的背叛來的疼痛。

　　他面如死灰地跪在原地，依舊呆呆地凝視魏姒，連謝恩也忘了。

　　魏姒并未回避他的眼神。

　　她擡眸看他。

　　如今他也嘗到了背叛的滋味。

　　可是與她當年所遭受的背叛而言，賀為舟經受的痛苦不過九牛一毛！

　　她緩緩朝賀為舟露出一個挑釁的笑容。

　　就在這時，一名女官匆匆來到梅皇後身邊，附耳低語了幾句。

　　梅皇後眸色微動，驚詫地望向張貴妃。

　　須臾，她看向禁衛軍統領，狀似無意地問道：“剛剛大人說，在林子裡發現了什麼？”

　　禁衛軍統領回過神，拱手回答道：“回禀皇後娘娘，微臣在林子裡發現了九皇子的屍體！”

　　他打了個手勢，立刻有兩名屬下擡着擔架進來。

　　躺在擔架上的少年渾身被皿染紅，脖頸和心髒位置赫然多出了幾個皿洞，青灰色的面容昭示着他已死去多時。

　　張貴妃猛然瞪圓了眼睛。

　　她死死盯着謝明瑞，雙膝發軟得厲害，被身邊的宮女及時攙扶住才未曾跌倒。

　　下一刻，她抱着腦袋陡然發出一聲凄厲慘叫，猛地撲上去搖晃謝明瑞，聲嘶力竭地呼喊起他的小名。

　　其音哀絕，聞者心驚。

　　禁衛軍統領單膝跪地，對謝折道：“微臣發現殿下的時候，殿下早已沒了氣息。行兇者十分謹慎，沒在周圍留下任何痕迹。”

　　謝折緊盯着張貴妃和謝明瑞，不知在想什麼，并未言語，更沒有要親自下去查看屍體的意思。

　　于是一時間，營帳裡隻剩張貴妃的哭嚎聲。

　　謝觀瀾看了眼聞星落。

　　察覺到他的視線，聞星落無辜地回望向他。

　　謝觀瀾拿她沒辦法，無聲地扣住她的手。

　　“阿弟！”

　　謝缃突然闖了進來。

　　她原本正要就寝，得知了謝明瑞被害死的消息，連忙換了衣裳匆匆趕來。

　　“阿弟……”

　　她難以置信地看着死去的少年，連觸摸都不敢。

　　梅皇後歎息，“斯人已逝，當務之急是盡快找出兇手。貴妃和公主不要傷心過度，得打起精神才行。”

　　謝缃抹去臉上的淚，突然道：“父皇，兒臣知道兇手是誰！”

　　她猛然指向聞星落，“是魏甯和鎮北王府幹的！”

　　魏姒冷冷道：“公主慎言！甯甯一個弱質纖纖的小姑娘，又最是心軟怯懦，連殺雞都不敢，如何能謀殺九殿下？！”

　　“你住嘴！”張貴妃把謝缃護在自己身後，惡狠狠指着魏姒，“自打你們母女進京，皇宮裡就沒了甯日！不是你們幹的，還能是誰？！”

　　謝缃不甘示弱，朝謝折跪倒在地，哭訴道：“不怕父皇笑話，兒臣和阿弟今日捉弄了魏甯和謝拾安，阿弟之死，肯定是他倆心存怨恨蓄意報複！魏甯沒本事殺害阿弟，可謝拾安卻可以！求父皇為阿弟主持公道，砍了這兩個賤人的腦袋！”

　　聞星落平靜道：“公主僅憑揣測，就要治我和四哥哥的罪嗎？公主該拿出證據。”