是夜。

　　衛姒的明珠苑點着燈燭。

　　聞星落低頭看着腳上嶄新的珍珠履，小心翼翼地走了兩步。

　　她心中雀躍歡喜，回頭沖衛姒笑，“娘，這雙鞋真好看！”

　　“你喜歡就好。”衛姒溫柔輕笑，“是魏時的宮廷樣式，也不知現在還流不流行。我針線不好，也就隻能做個大概的樣子。”

　　聞星落跪坐到她腳邊，捧起她的手細細地瞧。

　　見她手上沒什麼針線傷，少女才稍稍安心。

　　她将小臉眷戀地貼在她的膝頭，“隻要是娘親做的，我都喜歡。”

　　想起什麼，她又仰起頭，期冀地問道：“娘，聞月引他們沒有吧？”

　　衛姒被她又争又搶的姿态逗笑，輕撫着少女的臉頰，安撫她道：“他們都沒有，隻有甯甯有。”

　　珠簾外傳來腳步聲。

　　宮女卷起簾子，謝折負手而來。

　　中年帝王鸢肩火色孤高如日，寬大的玄黑色龍袍為這個冬夜更添幾分蕭索和威壓，令房中人屏息凝神不敢逼視。

　　聞星落起身，随着衛姒行了一禮。

　　謝折親自扶起衛姒，“在做什麼？”

　　“給甯甯做了一雙繡鞋。”衛姒柔聲。

　　謝折瞥了眼聞星落腳上的珍珠履，“姒姒的手藝精進很多。朕記得年少時，你曾送朕親手刺繡的荷包，隻是上面的竹葉繡紋頗有些醜陋。”

　　“陛下竟然還記得那隻荷包。”衛姒彎起眉眼，“妾身借住鎮北王府，這兩年閑來無事，就跟着繡娘學了些針線活兒，因此手藝長進了許多。正巧妾身新得了兩匹藏青色的蜀錦，妾身也為陛下做一雙靴履？”

　　“好。”

　　聞星落安靜地看着他們。

　　天子搶走了她的母親。

　　他們坐在燈下說話，看起來仿佛是一對恩愛的夫妻。

　　薄金色的燈燭将他們的影子照落在牆壁上，那樣的一雙黑影，分明像極了伽藍寺裡的遊僧和狐狸。

　　遊僧，會殺了狐狸。

　　少女的圓杏眼逐漸浮現出森寒冷意。

　　她死死盯着謝折，下意識朝他走近兩步。

　　就在謝折意識到什麼即将看過來之際，裴凜悄然出現在聞星落身側，示意她跟他出來。

　　離開屋子，聞星落心頭的那股壓抑感才稍稍散去些。

　　裴凜提着燈，親自送她回屑金院，“都說聞二姑娘機敏聰慧，我瞧着你怎的一點眼力見都沒有？剛剛那種場合，聞二姑娘該及時退下才是。”

　　聞星落面無表情，“她是我娘。天底下，沒有女兒不可以親近母親的道理。”

　　“她先是天子的新寵，再是你的母親。”裴凜冷冷提醒，“這天底下的東西，但凡天子想要，那就是他的。一言可以生，一言可以死，這就是皇權。”

　　正說着話，回廊拐角處走出一個人來。

　　謝觀瀾負手而立，“甯甯。”

　　聞星落快步上前，“你怎麼來了？”

　　裴凜施了一禮，“謝指揮使。”

　　謝觀瀾沒看裴凜，将帶來的兔毛鬥篷裹在少女的肩頭，“我來接你。”

　　他和聞星落離開天子下榻的院子，才道：“你和裴凜很熟？”

　　聞星落将裴凜提點她絕育茶的事情告訴了謝觀瀾，又問道：“他是你的人嗎？”

　　“不是。”

　　聞星落微微詫異。

　　旋即，心中又冒出一個念頭。

　　莫非裴凜，是表姐的人？

　　他生得玉樹風姿儀态不凡，卻是個閹人……

　　他也是魏國的遺民嗎？

　　不等她細想，謝觀瀾扣住她的手，将她帶進懷裡，“我不喜歡你和别的男人待在一起。”

　　這樣深的寒夜，她卻和陌生男子單獨走在一起。

　　他看在眼裡，心裡很不舒服。

　　聞星落不大習慣同他這般親近，于是掙開他的手，“裴凜隻是個太監。”

　　“太監也不行。”

　　“謝觀瀾，你未免太不講道理了。”聞星落有些生氣，寒着臉往前快走了幾步，想了想，又駐足低聲，“我很快就要離開蓉城，我不想在這種時候與你發生争執。”

　　謝觀瀾跟上她。

　　聞星落的身量遺傳了衛姒，在女子之中也算高挑纖盈，可是謝觀瀾的身姿實在過于高大，比起中原男子如同鶴立雞群，于是便襯得少女分外纖弱嬌小。

　　他站在她身後，陰影幾乎籠罩了她。

　　大掌按在她的薄肩上，将她往懷裡帶了帶。

　　隔着兔毛鬥篷，他健碩的兇膛緊貼着少女的脊背。

　　他身上很熱，是年輕陽剛的男子所特有的燥熱，如同冬夜裡燒得最旺盛的火爐。

　　那股熱意穿透兔毛鬥篷，漸漸灼燒起聞星落的四肢百骸。

　　謝觀瀾垂眸，啞聲道：“京城的名門望族不計其數，也許那些王孫公子天潢貴胄之中，會有比我好看、比我更有趣、比我文武雙全、比我出身更高的男子。京城繁華，甯甯會被他們蓄意勾引，會漸漸忘記我，忘記蜀郡蓉城還有一座鎮北王府。”

　　話裡話外的酸意，幾乎要溢出來。

　　聞星落道：“我并非薄情寡義之人。”

　　“即便甯甯不會喜歡别人，可京城的勢力錯綜複雜，我實在不放心你一個人去那種地方。謝折來的這幾天，我夜夜扪心自問，我是無法承受失去你的代價的。所以，聞甯甯，我後悔放你走了。”

　　今夜陰雲密布不見星月，夜色從角角落落延伸蔓延，宛如無形的黑色絞索，要将人拽進危險深淵。

　　廊下宮燈幽暗。

　　青年帶着薄繭的指腹，緩慢勾勒出少女飽滿的唇瓣形狀。

　　呼嘯的北風中，聞星落清楚地聽見謝觀瀾深沉的呼吸。

　　她身體僵硬，敏銳地察覺到不對，“謝觀瀾，你——”

　　話未說完，謝觀瀾的手刀落在了她的頸側。

　　她意識渙散，整個人癱軟了下來。

　　謝觀瀾将她打橫抱起。

　　寬大的羽黑色貂毛大氅，幾乎完全籠罩了懷裡的少女。

　　他穿過蜿蜒的回廊，秾豔深邃的眉眼染上冷峻。

　　他要把聞星落藏起來。

　　至于她想做的事，無論是殺了謝折還是颠覆周國皇權，他都會代替她去做。

　　…

　　謝折并沒有在西南停留太久。

　　與魏姒相認後的第三日，他就帶着衆人啟程回京。

　　從謝觀瀾那裡得知聞星落生病了吹不得風，要等養好了身子才能去京城，魏姒雖然遺憾卻也沒說什麼，隻叮囑謝觀瀾幫忙照顧好她。