寒潭水面結著龜背紋冰片，李十三的腦門卡在冰窟窿裡，呵出的白氣凍成個冰項圈。阿鼎用尾巴尖戳他後腰，蛟鱗刮擦冰面的聲響，活像後廚張嬸在磨斬骨刀。

　　"別裝死！"器靈在丹田處敲編鐘，"你兇口胎記在吸潭底寒氣！"

　　李十三蹬著腿往下沉，看見青銅鼎蓋在十丈深處泛幽光。蓋上的火焰紋路突然扭曲成蚯蚓狀，纏住他腳踝往潭底拽。五色靈氣應激護主，在周身凝成個氣泡，倒映出個提著燈籠的佝僂身影。

　　"小友買魚嗎？"那人蓑衣上綴滿冰螺殼，竹簍裡遊著三條無眼銀魚，"寒髓魚佐鼎氣，專治經脈脹痛。"

　　李十三隔著氣泡瞪大眼——這分明是三個月前病逝的擺渡老吳！老吳的燈籠突然爆燃，映出張青面獠牙的怪臉："赤炎老鬼欠的擺渡錢，該你還了！"

　　阿鼎張嘴噴出冰箭，卻被竹簍吸了個乾淨。李十三趁機甩出玄鐵葯鋤，鋤尖勾住鼎蓋上的鎖鏈孔。潭水突然沸騰，鼎蓋掀起時噴出的不是氣泡，而是三百年前的火油味。

　　"閉氣！"器靈尖叫。

　　李十三捏著鼻子翻進鼎蓋下的暗格，撞進堆發黴的賬本裡。賬頁間夾著的丹方突然無火自燃，在黑暗中拼出"玄冰宗庚子年虧空明細"。阿鼎叼著條銀魚竄進來，魚腹中掉出塊青銅鑰匙。

　　"當心！"器靈突然預警。

　　暗格頂部傳來鑿冰聲，李寒鋒的冰刃正往下滴著毒液。李十三抓起賬本當盾牌，毒液蝕穿紙頁時顯出一行硃批："三長老私挪靈石八千顆..."

　　"找到你了！"李寒鋒的刀光劈開賬本堆。

　　李十三抱著鼎蓋翻滾，鑰匙意外插入蓋底機括。整座寒潭突然顛倒，水流裹著他們衝進青銅甬道。阿鼎的尾巴纏住李寒鋒的腳踝，在石壁上刮出串火星，照亮兩側的壁畫——赤炎真人正往太極鼎裡倒蛟龍皿。

　　"原來是你祖宗害我！"器靈怒喝。

　　甬道盡頭是間冰窖，中央冰台上凍著具無頭屍首，右手緊攥的賬冊封皮寫著"赤炎"二字。李十三掰開屍首手指的瞬間，冰台突然裂出地洞，洞裡湧出的不是寒氣，而是帶著朱果香的暖流。

　　李寒鋒揮刀劈來："把賬冊交出來！"

　　李十三縱身跳入地洞，暖流托著他滑向未知深處。阿鼎用尾巴卷著李寒鋒的腰帶，把這位堂兄當成盾牌撞開沿途冰錐。器靈突然大笑："用他膻中穴擋右前方的冰刺！"

　　七拐八彎後，他們跌進溫泉池。池底鋪滿五彩靈石，水面漂著赤炎真人生前最愛的荷葉雞。李寒鋒剛浮出水面，就被阿鼎按著頭塞進池底淤泥——那兒沉著塊刻有"李代桃僵"的青銅碑。

　　"快看賬冊！"器靈催促。

　　李十三泡在溫泉裡翻頁，油墨遇水顯出新字："...三月初三，支取冰髓百斤，偽稱煉器，實為鎮壓太極鼎靈..."池底突然震動，靈石組成八卦陣，池水凝成個戴枷鎖的老者虛影。

　　"赤炎老鬼的殘識！"器靈暴怒。

　　虛影擡手便引動池水倒灌，李十三懷裡的鼎蓋突然飛起，蓋住溫泉出水口。赤炎殘識突然抱頭慘叫，原來阿鼎叼走了水底荷葉雞，殘識的靈力來源竟在雞腿骨裡！

　　李寒鋒趁機掙脫束縛，冰刃直取李十三咽喉。溫泉突然結冰，鼎蓋上的鑰匙孔射出金光，在李十三面前凝成個"債"字。冰刃砍在金字上火星四濺，李寒鋒被反震得虎口開裂。

　　"父債子償！"赤炎殘識突然尖嘯。

　　整座溫泉開始坍縮，靈石化作流光湧入鼎蓋。李十三兇口胎記灼熱發燙，鼎蓋自動扣向他的丹田。器靈突然驚呼："這是太極鼎的鎮魂蓋！"

　　千鈞一髮之際，孟嘗的葯鋤劈開冰層："小葯人接住！"

　　飛來的葯葫蘆炸出七彩煙霧，赤炎殘識如見剋星般消散。李十三趁機將鎮魂蓋收入丹田，溫泉轟然炸裂，氣浪將他們掀回寒潭水面。

　　晨光刺破薄霧時，李十三趴在岸邊咳水。李寒鋒在不遠處翻找赤炎賬冊，卻隻摸到本《玄冰宗宴席菜譜》。阿鼎用尾巴卷著荷葉雞大快朵頤，雞骨頭擺成了個"冤"字。

　　"後會...哈啾！"孟嘗的噴嚏震落松枝積雪，"這蓋子的陰氣得用三昧真火調和..."

　　李十三低頭看兇口，鼎形胎記已變成完整的太極圖。潭面薄冰下，青銅鼎蓋的虛影正隨波搖晃，彷彿在向他討要三百年前的擺渡錢。