祠堂的冰雕狻猊哈著白霧，獠牙上掛著的銅鈴早凍成了啞巴。李十三跪在玄冰蒲團上數地磚裂紋，看香爐青煙繞過三長老的狐裘大氅，在房梁結成個歪嘴的"囚"字。

　　"膻中穴留三分虛。"器靈在丹田敲編鐘，"這幫老貨的探脈術，連赤炎老鬼的腳皮都比不上。"

　　大長老的鷹爪扣上脈門時，李十三腕間的鼎紋應激收縮。五色靈氣在曲池穴處凝成團亂麻，任督二脈特意留出兩處淤塞。阿鼎盤在供案下啃凍梨核，尾巴尖蘸著香灰在青磚上畫王八。

　　"奇經八脈滯澀如老藤。"三長老的眉頭擰成麻花，"昨夜膳堂那手暗勁..."

　　"稟長老，"李十三憋出個響亮的噴嚏，"昨兒羊肉湯裡花椒擱多了，手抖。"

　　供案突然震顫，阿鼎的蛟尾掃落燭台。蠟油在《玄冰宗譜牒》上凝成個箭頭，正指向"赤炎"二字旁的批註："庚子年除名"。二長老的鹿頭杖急點要遮，反把蠟油蹭成了團墨漬。

　　器靈在丹田嗤笑："做賊的見不得月兒圓。"

　　午時陽氣最盛，李十三被按在寒玉床上。八位長老結陣催動冰魄鏡，鏡光掃過丹田時，太極鼎突然縮成芝麻粒大小。五色靈氣幻化成便秘般的晦澀氣團，在鏡中映出團漿糊似的迷霧。

　　"怪哉！"四長老的銀針戳向氣海穴，"昨夜膳堂的暗勁..."

　　銀針突然彎成魚鉤，鼎紋順著針尖反纏老者的山羊鬍。李十三疼得齜牙咧嘴，五色靈氣應激凝成個"疼"字。阿鼎趁機甩尾拍翻藥箱，三百顆活皿丹滾進炭盆，炸起的葯煙凝成赤炎真人煉丹的虛影。

　　"妖人作祟！"七長老的拂塵掃向虛影。

　　混戰中李十三滾落床底，後背撞開暗格。格中《玄冰宗刑案錄》嘩啦啦翻頁，停在"三長老甲子年私縱火蛟"案卷。他指尖凝氣為刃，將關鍵處裁成鞋墊塞進靴筒。

　　暮色染紅冰窗時，檢查移至測靈台。三長老的玄冰鎖纏住李十三腳踝，鎖鏈上的噬靈蟲卻突然醉漢般打晃——阿鼎昨夜偷喂的朱果酒開始發作了。

　　"靈根混雜，氣脈虛浮。"大長老的判詞帶著冰碴子，"罰掃藏書閣三個月。"

　　李十三躬身應諾，懷中的《刑案錄》殘頁突然發燙。器靈突然預警："快摸左耳！"

　　指尖觸到耳後時，竟摸到粒冰魄砂——這是當年赤炎真人控制葯人的追蹤秘術。阿鼎突然竄上房梁，尾巴卷著的鎮魂鈴不偏不倚砸中三長老的束髮冠，冠中暗藏的控心蠱蟲簌簌而落。

　　"好個清正廉明！"孟嘗的譏笑從屋脊傳來。

　　戌時的梆子聲催人急。李十三握著掃帚在藏書閣三樓打轉，帚尖故意蹭過《玄冰宗年錄》書架。浮灰簌簌落下，在月光裡拼出"甲子年臘月，三長老領冰髓千斤"的字樣。

　　閣頂突然傳來碎瓦聲。阿鼎叼著赤銅腳盆倒掛下來，盆中盛著的冰魄靈氣凝成面水鏡。鏡中重現當年場景：三長老將冰髓倒入煉傀鼎，鼎中黑影赫然長著赤炎真人的臉！

　　"西南第七架。"器靈突然出聲。

　　李十三摸到《玄冰地理志》後的暗格，格中青銅匣刻著"五靈啟封"。匣開瞬間，三百年前初代宗主的留影石突然激活，虛影指著他的丹田大笑："等得老夫好苦！"

　　更鼓敲過三遍，李十三蜷在閣樓角落啃甘草。鎮魂鈴在懷中發燙，鈴舌竟是半把啟靈鑰。藏書閣外的老松樹上，孟嘗正用龜甲占蔔，卦象顯示"鼎足將全，大亂始現"。

　　子夜寒風掀開窗扉，李十三突然發現自己的影子多出條尾巴。轉身卻見阿鼎的冰晶翼映在牆上，蛟尾正指著《玄冰宗秘聞錄》中夾著的絹帕——帕上綉著三長老與赤炎真人對飲的密圖。