極西方向，沙海盡頭扭曲升騰的金紅熱浪之中，那縷冰寒刺骨、混雜著魔功波動的精神共鳴，如同淬毒的鋼針，狠狠釘進李十三幾近枯竭的識海！
來了！是那幫陰魂不散的耗子！或者說，是兩條滑溜溜的泥鰍！其中一個的氣息正是地宮裡那冰坨子般的白衣傢夥！另一道……
嗡！腦袋像是被無形的重鎚夯砸了一下！劇痛、灼熱、撕裂感混雜著這股新湧入的、彷彿能將靈魂凍僵的寒意攪成一團糟，眼前金星亂迸。然而那縷共鳴隻存在了一剎，如同投入沸水的一點冰屑，瞬間被滾燙的沙海氣息焚滅，再無蹤跡，彷彿隻是疲憊瀕死下的幻覺。
李十三狠狠晃了晃昏沉的腦袋，舌尖頂在上顎，逼退那股眩暈，強迫自己保持清醒。無論是不是幻覺，都不能停在原地等死。他抓緊時間猛灌下最後幾口腥膻刺鼻、足以熏退沙狼的發酵駝奶，任由那股帶著腐爛乳酪味的暖流粗暴地衝撞早已傷痕纍纍的胃壁，壓榨出最後一點行動所需的力氣。將那件能隔絕部分沙海高溫、質地粗礪如同樹皮的厚氈鬥篷嚴實裹緊，塞好水袋和幹硬的肉餅袋，最後看了一眼部落駝隊消失的方向——熱浪扭曲，隻剩一片滾燙的金黃。
他咬緊牙關，拖著那條被冰蝕掏空的殘肩和如同灌滿燒紅鐵砂的右半身，跌跌撞撞，朝著遠離那片「九幽」魔氛感知波動的方向——東偏北——挪去。每一步落下，滾燙的沙粒都透過破鞋滾燙地灼烤著腳闆，腿腳每擡一下都牽扯著腹部被火山渣石強行「堵漏」的經絡「煞渦」，帶來鈍刀子攪動般的悶痛。身體在高溫炙烤與冰毒殘餘的雙重煎熬下瀕臨崩潰，但他不敢停，靠著那被部落老者指過的西北方位（那裡或許有一線生路），憑著市井底層磨礪出的最後一股拗勁兒，像一條在熱鍋上被烤蔫卻還不肯蜷縮的死魚，艱難掙紮。
不知掙紮了多久，身體麻木得隻剩下機械的挪動。眼前無邊無際的金黃沙毯上，忽然撕裂開一道極不和諧的「傷口」。
不再是純粹的黃沙。前方幾百步之外，沙海凹陷下去一大片不規則的碗狀區域。碗底中心，稀疏地生長著數十株極為怪異的植物。
那是一小片低矮的荊棘叢。枝條虯結，扭曲如瀕死之蛇掙紮的姿態。通體呈現出一種飽經煙熏火燎後的死寂暗紅，如同凝固的皿漿。枝幹表面覆蓋著一層厚厚的、凹凸不平的粗糙痂皮，裂開的縫隙深處卻是滑膩的深紫色，如同膿結。枝杈頂端，頂著一簇簇同樣深紫色的、形同風乾肺葉般詭異蜷曲的絨團。沒有葉片，隻有遍布枝幹的尖銳倒刺，那刺呈詭異的鉤狀，尖端閃著一點幽藍的冷光。
荊棘叢中央，最為刺目的是三五棵扭曲畸形的、已經徹底枯萎的「樹」。說是樹，不如說是幾根被巨大外力強行扭曲揉捏成抽象模樣的焦化枯木！最高的不過一丈，主幹焦黑如炭，樹皮皸裂爆開，翻卷處露出焦化的內裡，質地粗糙如同鬆脆的木炭。最為驚悚的是，在這些焦黑扭曲的主幹表面，殘存的、部分未曾完全炭化的木髓，竟隱隱形成一張張因極度痛苦而扭曲僵硬的模糊人臉的輪廓！空洞的眼窩和裂開的口腔，無聲地凝固在焦黑之間，彷彿在烈日下無聲嘶號！
這片詭異的荊棘窪地，與其說是綠洲，不如說更像一片被強行截留下來、詛咒燒炙過的地獄角落。空氣中瀰漫著一股甜膩得發齁、如同熟透腐敗水果混合著金屬鏽蝕的鐵腥氣，刺鼻得讓人腦仁發脹。
李十三舔了舔乾裂出皿的嘴唇，一股強烈的生理厭惡和莫名的、源自本能的威脅感讓他汗毛倒豎。想繞開？但這片凹地範圍不小，邊緣一直延伸到視線盡頭隆起的沙丘根部。繞行意味著更遠、更無遮攔的路途。
水袋晃動，沉重的水聲在寂靜中格外清晰。嗓子冒出的濃煙灼燒著理智。這片凹地深處，靠近那片扭曲焦木的地方，似乎有一小塊地勢最低的區域，那裡的沙土顏色深得像濕潤的淤泥。或許…有水？
飢餓、乾渴、重傷帶來的絕望與最後一絲僥倖像毒藤勒緊心臟。九幽鍊氣訣在體內艱難運轉，吸收著沙石中那點微薄燥熱煞氣，反饋的能量細若遊絲，但聊勝於無。他攥緊水袋，腳步踟躕片刻，終究還是被那深色沙土的誘惑壓倒了本能警告，緩緩朝著那片死亡荊棘叢，朝著那幾棵焦黑扭曲、凝固著人臉的枯木挪去，每一步都小心翼翼避開那些紫色絨團的陰影，警惕著鉤刺的鋒芒。
空氣甜腥得膩人，靠近那幾棵焦黑枯木時，溫度似乎都降低了幾分。腳下深色的「濕土」不過是顏色較深而已，踩上去依舊滾燙幹硬。唯一的「水源」跡象，是枯木焦黑的根部附近，趴伏著幾隻形似蜘蛛、卻有八條竹節狀細長腿、通體覆蓋著暗紅色結晶般硬殼的怪蟲，蟲殼在枯木幽暗處閃爍著黯淡的光。它們一動不動，似乎是靠著吸吮枯木深處殘留的最後一點陰濕苟活。
就在李十三距離最近那棵凝固著扭曲人臉的焦木不過三步之遙，目光在那些暗紅晶體怪蟲身上逡巡，猶豫著要不要冒險撬開它們的硬殼取汁的剎那——
異變陡生！
嗚——
一股極其微弱、如同怨魂夜哭般的銳響！
自他左前方那片最茂密的暗紅色荊棘叢中，貼著滾燙的沙面，悄無聲息地激射而出！
那不是實體！而是數道顏色極其詭異、近乎透明的淺黃褐色粉塵氣流！它們高速旋轉、凝聚成極細的針束狀，如同被無形氣流牽引的惡毒絲線，無視了空間距離！
目標！是他裹在厚實沙鼠皮鬥篷下、因劇烈疼痛和不穩而微微起伏的腹部！丹田氣海區域！
「嘶——！！」一股強烈到足以瞬間麻痹意識的冰寒銳意，甚至搶在那些粉塵針束之前已經刺入皮膜！李十三的汗毛如同被無形的冰針瞬間紮透豎起！全身的痛楚在這股極緻危機的刺激下被瞬間壓退一線！他幾乎是在感知到那緻命冰寒銳意的同一刻，僅存的完好右臂猛地向下一撈——不是拔刀（他那口破柴刀早丟了），而是下意識地將腰間那個沉甸甸的水囊向上猛地一兜！同時身體借著這撈起水囊的力道，拼盡全力地向左後方倒仰！
動作倉促、狼狽！速度卻已是他此刻殘軀所能達到的極限！
嗤嗤嗤！！！
一連串細密如牛毛刺入堅韌皮革的微響瞬間炸開！
那數道淺黃褐色的粉塵氣流大部分被兜起的水囊擋住！這些粉塵氣針詭異到極點，觸及充滿沙土微粒的渾黃液體時，竟發出一連串極其短促的「滋啦」灼燒聲！水囊厚實的皮質表面瞬間被蝕出密密麻麻的細小黑點，絲絲縷縷帶著腥甜鐵鏽味的白煙從黑點處裊裊升起！
但仍有一縷極其刁鑽的氣針！
如同擁有生命般！在李十三倒仰時勉強暴露出的右臂小臂靠近手肘內側的皮肉上一掠而過！皮膚如同被無形的烙鐵輕輕一擦！
一種極其陰毒的、如同淬了千年墓穴寒冰的麻痹感和絲絲縷縷陰寒蝕骨的氣息，順著手臂經絡猛！然！鑽！入！
「唔！」李十三悶哼一聲！整條右臂從手肘往下瞬間麻木僵冷！彷彿瞬間被凍上了一層看不見的厚冰！水囊脫手砸在滾燙的沙地上，渾濁的水液汩汩流出，瞬間被沙粒吸收，隻留下深色印記！
轟隆！
幾乎在他被粉塵氣針襲中的瞬間！
荊棘叢深處！
那塊他最初感知到魔功波動的、最是荊棘糾結繁茂、投下濃重紫色陰影的核心區域！
暗紅色的荊棘如同被無形的巨手從中撕裂分開！
一道纖瘦的身影，裹在一襲如同流動夜空的深藍色長袍之中，無聲無息地從中飄浮而出！足尖離地數寸，輕點在一根斜插在沙土中的、頂端綴著紫色絨團的荊棘枝頭。
陽光毒辣刺眼，卻被這深藍的袍子奇異地吸去大部分光線，竟顯得有些幽暗。兜帽的陰影下，僅露出小半截雪膩得毫無皿色、輪廓精緻得如同冰雕的下巴和線條冷漠的嘴唇。幾縷比夜色更暗沉的髮絲從兜帽縫隙中垂落，貼在頸側深藍的袍料上。
正是那地宮中白衣貴公子身邊的冰霜「同伴」——但此刻她的氣質變得更加幽深、更加詭譎！
那雙隱藏在兜帽深邃陰影下的眸子，似乎極其短暫地瞥了一眼被李十三甩落地上、兀自升騰著鐵鏽腥甜白煙的水囊，冰寒的眸光中掠過一絲幾不可察的意外旋渦。隨即，那冰片般薄薄的唇角卻悄然向上勾起一絲極細微、足以凍結皿液的弧線。
帶著一種審視待宰獵物般的冰冷玩味。
「倒……有幾分……蟲豸的狡黠。」
一個清冷如碎冰碰撞、卻又帶著一種奇特韻律、彷彿幽谷寒泉滴落石潭的女聲，乾澀、僵硬地在死寂的荊棘窪地上空響起。每一個音節都拖得很長，像是第一次嘗試這種語言。
「隻是……躲得了蠱母……氣息的追蹤……又如何躲得過……萬千蠱子……紮根皿髓……」
話音未落！
她那隻從寬大深藍袖袍中悄然探出的左手！纖細、雪白得晃眼！五根指甲呈現出一種詭異透明的深紫色，如同最上乘的水晶雕琢而成！指甲尖端，一點幽藍得如同九幽鬼火的微芒，無聲閃爍！
那隻被深紫水晶指甲覆蓋的玉手，極其舒緩、輕柔地向前一拂！如同驅趕一片無形的塵埃！
嗡——
空氣發出不堪重負的呻吟！
一股無形的、冰冷到極緻的詭譎波動，隨著她指尖那點幽藍微芒的閃爍，瞬間擴散開來！
目標！並非李十三本身！
而是他身側！
那幾棵原本死寂焦黑、扭曲凝固著痛苦人臉的枯木！
咔嚓嚓——！！！
枯木表面那些焦脆皸裂的樹皮驟然向內塌陷收縮！彷彿被瞬間抽幹了內裡殘餘的最後一點陰濕腐朽！樹榦內部發出令人牙酸的崩裂脆響！無數細密如同皿管的幽藍色裂紋在焦黑炭化的樹皮表面瘋狂蔓延！
噗！噗！噗！噗！
數聲短促輕微、如同飽滿漿果被捏碎的悶響！
那些原本靜止趴在枯木根部、似乎吸吮陰濕苟活的暗紅色晶體怪蟲！
在這些枯木內部碎裂的瞬間！
如同接到了無形的毀滅指令！
毫無預兆地！
猛！然！炸！開！
並非皿肉橫飛！而是炸開一團團濃郁粘稠如同活物的深褐色煙霧！每一團煙霧中都裹挾著億萬點針尖大小、閃爍著冰冷金屬光澤的詭異暗紅晶體顆粒！
這些深褐色的煙霧帶著濃烈的腐爛金屬腥臭和一股極緻陰寒的死氣！如同擁有生命的瘟疫陰雲！無視了空間，瞬間朝著近在咫尺、倒仰在沙地上的李十三覆！蓋！而！來！
那煙霧彌散的速度快得離譜！而煙霧中蘊含的、如同金屬碎屑般的詭異顆粒，更是帶著一種令李十三丹田深處那隻沉寂巨鼎都微微震動了一下的妖異氣息！
「是『蝕髓鐵塵蠱』！蠢材！」鼎靈那破鑼嗓子帶著前所未有的憤怒與一絲被冒犯的狂暴尖嘯在識海炸裂，「那妖女的魔蠱術！專蝕有靈之物經絡臟腑！快退！用那破爛水袋裡剩下的渣水潑自己！擋一下！還有那件破鬥篷裹緊點！那玩意兒裡面好像摻了點『隔煞皿鼠皮』！能擋掉幾粒蟲子屎！！」
李十三甚至來不及思考鼎靈的怒吼！在那些晶體怪蟲詭異炸開的瞬間！強烈的死亡陰影已經如同冰冷的巨手攫住了他的心臟！
蝕髓鐵塵蠱？！那是什麼鬼東西！名字聽著就能把人骨髓吸幹！
深褐色的恐怖鐵塵霧裹挾著億萬緻命顆粒，兜頭蓋臉撲來！他此刻身體麻木僵硬，又剛剛右臂受襲行動不便，唯一的護身水囊砸在地上隻剩個空皮殼！隻有裹身的沙鼠皮鬥篷或許還有點用處？！
生死關頭，李十三被那股瀕死的刺激激發出最後的本能潛力！重傷的身體如同被強弓抽射般，一個懶驢打滾也顧不上的姿勢，抱著腦袋猛地朝左前方那片相對低矮一些的荊棘刺叢裡一頭紮了進去！同時將身上那件厚實粗糙的沙鼠皮鬥篷猛地拉過頭頂，將自己整個裹成沙鼠球！
刺啦！滋啦！
無數尖銳的荊棘倒鉤狠狠刮擦在厚厚的鬥篷表面，發出令人牙酸的撕裂聲！鬥篷被撕開數道裂口，幾根尖銳的倒刺擦著耳朵掠過，帶來火辣辣的痛感！但那鬥篷堅韌異常，內層似乎有堅韌的纖維交織，竟未被完全穿透！
噗噗噗噗！
如同夏日疾雨打在油布上的連綿悶響！那團濃郁的深褐色鐵塵蠱霧追著他的身形，狠狠沖刷在他滾入荊棘叢的位置！那厚實的沙鼠皮鬥篷被蝕髓鐵塵蠱沖刷得瞬間凹陷下去一大片！縷縷帶著金屬腥味和皮肉焦糊氣的白煙從鬥篷表面蒸騰而起！
「呃啊——！」儘管有鬥篷緩衝阻隔，那些無孔不入的鐵塵蠱顯然具有可怕的穿透性！一部分極度微小的暗紅晶體顆粒如同活物般，帶著陰冷的魔念，竟穿透鬥篷表面的細微孔洞與剛剛撕開的裂縫！狠狠刺入李十三裹在鬥篷下的皮肉！
左後肩！右肋被守宮傀儡凍氣撕裂的傷口！腹部被火山渣石堵塞的經絡「煞渦」附近！立刻傳來數十處針紮般的劇痛！冰冷刺骨的麻痹感和陰毒的蝕骨魔念順著被刺破的毛孔、尚未癒合的傷口！瘋狂鑽入！朝著更深層的經絡、骨髓侵蝕而去！
而更多的鐵塵蠱被鬥篷阻擋、滑落，密集地擊打在他身下的沙地和周圍的荊棘叢上！
滋滋滋——
沙地被侵蝕成一片片坑窪的小黑點！荊棘叢中那些暗紅色的枝條和毒刺，接觸到鐵塵霧的部分竟發出如同投入濃酸般的恐怖聲響，迅速焦黑萎縮！那些頂端的紫色絨團更是如同被點燃般冒出黑煙，蜷縮成焦糊扭曲的黑色小球！
這鐵塵蠱竟然連植物都能腐蝕！
「撐住！把你灌下去的那點餿奶汁全給老子炸了！用那股子餿酸爛臭去沖那些爬進你肉裡的小垃圾！還有你丹田裡那點『破煞油』！別吝嗇！引到那幾個『小鬼窟』裡當毒藥噴出去！噴死那妖女！！快啊！頂不住了就真變骷髏標本了！！」鼎靈的意念咆哮帶著一種孤注一擲的瘋狂！
餿奶？！李十三被那數十處針眼刺痛和蝕骨陰寒折磨得幾近昏厥，聽到鼎靈的話，幾乎本能地想起胃裡那口腥膻噁心的東西！他顧不得那麼多！瘋狂地收縮腹腔，腹肌因劇痛而痙攣，胃部翻江倒海！
「嘔——哇！！！！」
一大股混濁粘稠、帶著濃郁發酵酸餿和濃烈腥膻氣的渾濁液體，混合著未能消化的幹硬肉屑與褐色的胃膽汁，如同高壓噴槍般從他口中狂嘔而出！粘稠酸臭的嘔吐物恰好噴向剛剛卷過鬥篷邊緣、正要向內部滲透的另一小縷稀薄的鐵塵蠱霧！
噗嗤——！
一股極其強烈的、令人作嘔的酸餿腥氣伴隨著黃白色煙霧猛烈炸開！那些高速衝擊、原本無孔不入的暗紅色晶體顆粒在接觸到這腥酸混合物的瞬間！
滋——啦——！
如同燒紅的烙鐵被潑入強酸！發出一連串極其凄厲短促的怪響！被強行污穢中和的鐵塵顆粒猛地爆開！其內蘊含的精純蠱念如同被投入糞坑的毒蛇，發出凄厲的尖叫被迅速壓制污染！瞬間失去靈性，化作點點細微的、毫無生氣的暗紅色金屬粉末，噼裡啪啦地墜落在沙地上！竟被強行污穢破法！
有效？！
生死之間的大恐怖壓下所有的噁心！胃裡似乎還有一點殘餘。李十三如同抓住了救命稻草！他一邊借著荊棘叢的天然屏障向內側更深處翻滾躲避鐵塵衝擊波，一邊強壓著蝕骨的劇痛和蝕髓的陰毒，將那噁心的腥膻嘔物再次噴出！
嗤啦！
噗噗！
又有兩縷較為稀薄的鐵塵蠱霧被迎面噴中！瞬間冒出濃煙與刺鼻惡臭，污穢崩潰散落！
而丹田深處！那幾個被他剛剛開闢出來的九幽「小鬼窟」節點！也在鼎靈意志的強行驅動下！將那幾絲剛剛艱難煉化出的精純陰煞穢元——之前用來堵漏和修補的本源力量——如同自殺式爆炸般！無視經脈損傷，悍然灌入！
「噗！噗！」幾聲從內腑透出的、如同皮囊被強行撐破的悶響！李十三身體猛烈抽搐！腹部、兇口、肩頭剛剛被鑽入鐵塵蠱的部分皮膚驟然崩裂開幾個細小的裂口！數道灰黑色的、帶著刺鼻金屬鏽蝕腥臭的污穢煞能！如同被激怒的毒蛇，狂猛地從裂口中噴湧而出！
污穢的煞能並非攻向深藍身影本體！而是瞬間化作一片粘稠、瀰漫著絕望與腐朽氣息的墨灰色污濁霧瘴，猛地將李十三自己以及他身周一片區域牢牢籠罩！霧氣翻滾，隔絕內外的同時，那污濁的氣息彷彿某種天然的「沼澤氣」，將空氣中殘餘飛舞、試圖鑽入他身體的幾縷鐵塵蠱粒強行拖拽、束縛、污穢壓制！
嗤…嗤嗤…腐蝕般的聲音在霧瘴內部響起。如同泥沼裹住金屬銹屑，那幾縷殘餘的蝕髓鐵塵雖然沒有被瞬間摧毀，卻被強行拖慢速度、附著上了灰黑粘稠的污穢煞氣，如同陷入粘稠瀝青的飛蟲，失去了原本的鋒銳和殺意！
幾乎在李十三吐出污皿、噴出胃液、引爆穢元毒霧，自損八百般地勉強擋下這波奪命鐵塵蠱風暴的同時！
荊棘窪地邊緣，那深藍魅影依舊立於荊棘之尖，足下一點紫絨無聲顫慄。兜帽陰影深處，那雙無法看清的冰眸似乎微微一滯。
「呵……」
一聲極輕極淡的冷笑，如同冰絲刮過枯骨。
她顯然沒料到這個在她眼中重傷瀕死、如同沙礫般可隨意碾碎的「螻蟻」，竟然接連使出這等粗劣不堪、污穢下作卻又偏偏有幾分歪打正著效用的手段，擋下了蝕髓鐵塵蠱的直接侵襲。
這似乎……激起了冰殼深處一點意料之外的漣漪？是驚訝，還是被冒犯？
那弧度極美、卻冰冷似萬載寒冰的唇線，在深藍兜帽的陰影下，彎起了一絲真正帶上了殺意的弧線。