寒風卷著冰碴子抽在臉上，像被蘸了鹽水的鞭子伺候。李十三縮著脖子，被兩條玄鐵鏈子捆成個青皮粽子，踉蹌著押上刑堂冰台。這鬼地方活像巨獸的牙床——百丈見方的玄冰檯子杵在斷崖邊，西面立著三根雕滿惡螭的絞刑柱，冰刺倒懸如獠牙，柱身還凝著不知哪年留下的暗紅冰溜子。東面更絕，整整齊齊碼著十二具剔透冰棺，裡頭凍著歷代刑堂長老的遺容，個個怒目圓睜，活似排隊等著審新貨。
「瞧這陣仗，比上回偷看冷師姐洗澡還隆重。」李十三肚裡嘀咕，臉上卻擠出三分蔫笑，沖押解他的黑臉漢子咧咧嘴：「王師兄，打個商量？鏈子松半寸，待會兒皿濺出來也勻稱些……」
「閉嘴！」王鐵山眼珠子瞪得比冰棺裡的遺老還圓，鏈子猛地一扽。李十三「哎喲」一聲栽在冰面上，下巴磕得生疼，擡眼正對上冰棺裡某位長老的凍僵的鼻孔。
台下烏泱泱圍了幾百號人。內門弟子清一色裹著銀鼠皮大氅，抱著暖玉手爐，站得離冰棺八丈遠，生怕凍著腳後跟。外門雜役就慘了，粗麻袍子灌滿寒風，個個縮脖端肩跺著腳，呵出的白氣剛離嘴就凝成冰渣子簌簌往下掉。幾個雜役懷裡還摟著半凍僵的尋蹤貂，貂尾巴早凍成了冰棍，硬邦邦翹著，活像插了根旗杆。
「肅靜！」刑堂長老墨玄離的聲音從高處砸下來。這老兒端坐冰台正中的螭首交椅，一身墨灰袍子活像從冰棺裡剛扒出來的裹屍布。他枯指往絞刑柱方向一點：「罪徒李十三，盜取冰魄珠，人贓俱獲。依律，當受冰螭噬髓之刑！」
話音剛落，三根絞刑柱頂端「咔嚓」裂開，探出九條碗口粗的冰螭腦袋。螭眼冒著幽藍鬼火，獠牙滴落粘稠的冰涎，落在冰面上「滋啦」烙出蜂窩小孔。腥氣混著冰屑味彌散開，台下幾個膽小的雜役腿一軟，差點栽進冰棺堆裡。
「贓物？」李十三掙著鏈子擡頭，一臉懵懂，「弟子昨夜還在膳房幫廚，偷了半隻燒鵝不假，冰魄珠長啥樣真沒見過啊！」
「還敢狡辯！」執法弟子趙乾從墨玄離身後閃出，掌心托著顆鴿卵大的冰藍珠子。珠子表面浮著蛛網皿紋，正幽幽冒著寒氣。「昨夜子時，巡夜弟子親眼見你從寒髓洞溜出！這珠子，就塞在你草席底下！」
李十三瞅著那珠子，心裡咯噔一下。昨夜他確實溜進寒髓洞，卻是為找太極神鼎感應到的一縷地火精元。出來時鬼影子都沒撞見，這臟栽得忒瓷實！
「趙師兄，」他舔舔凍裂的嘴唇，「您說子時瞧見我，那會兒月亮剛爬過老松枝吧？可巧了，昨夜巡夜的張麻子賭錢輸了褲衩，托我替他頂半個時辰崗。這事兒膳房劉胖子能作證，我給他捎了二兩豬頭肉呢！」
台下「哄」地炸開鍋。幾個外門弟子擠眉弄眼，劉胖子臊得直往人堆裡鑽。趙乾臉色發青，厲喝：「休要攀扯旁人！證據確鑿，行刑！」
冰螭聞令而動！九顆猙獰頭顱猛地俯衝，帶起的腥風颳得李十三臉頰生疼。鏈子上的禁制驟然縮緊，他連半根指頭都動彈不得，隻能眼睜睜看著獠牙逼近咽喉——
嗡！
丹田深處，沉寂的太極神鼎突然一震。鼎身陰陽魚急速旋扭，一股暖流順著凍僵的經脈炸開！李十三隻覺右臂劇顫，捆縛的玄鐵鏈「咔嚓」崩開道細紋！
「且慢！」清泠女聲破空而來。一道素白身影踏著眾人頭頂掠過，翩然落在冰台邊緣。冷月仙子手持玉拂塵，廣袖被寒風吹得獵獵作響，袖口銀線繡的流雲紋在慘白天光下粼粼閃動。
「墨長老，」她朝交椅微頷首，「冰魄珠失竊時，我與李十三同在膳房查驗新採的雪蓮。劉管事可證。」
墨玄離眼皮都沒擡：「冷師侄，包庇罪徒，同罪論處。」
冷月拂塵一擺，三根冰針悄無聲息釘入李十三腳邊冰面：「弟子不敢。隻是昨夜醜時，我見趙乾師弟獨自從後山冰縫鑽出，懷裡似有藍光閃爍……」
「皿口噴人！」趙乾暴喝一聲，袖中甩出九枚烏黑透骨釘，直射冷月面門！釘尖綠芒閃爍，分明淬了腐髓毒！
冷月拂塵旋如銀傘，「叮叮」數聲格開毒釘。趙乾趁機猱身撲上，雙掌裹挾冰霜拍向她心口！兩人身影在冰台上快成兩團虛影，寒氣與掌風撞得冰棺嗡嗡震顫。台下弟子嘩然退散，幾個冰棺蓋闆被震得「哐當」滑開半截，露出裡頭長老們凍得發青的腳趾頭。
李十三看得心急火燎。太極神鼎在丹田裡左衝右突，暖流沖得他半邊身子發麻。眼看冷月被趙乾逼到冰台邊緣，他猛地掙斷右臂鐵鏈，抓起腳邊崩落的透骨毒釘，用盡吃奶的勁兒朝趙乾後腰擲去——
嗤啦！
毒釘擦著趙乾袍角掠過，釘進螭首交椅的扶手！墨玄離枯指一彈，毒釘瞬間汽化。老傢夥終於撩起眼皮，冰錐似的目光刺向李十三：「孽障，還敢逞兇！」
九條冰螭齊聲嘶嘯！腥風撲面，最近的一條已咬到他肩頭！李十三甚至聞到冰螭喉腔裡那股子腐魚爛蝦的惡臭——
轟！！！
丹田神鼎悍然倒轉！陰陽魚爆出刺目金芒，一股洪流般的炙熱鼎息順右臂狂湧而出！李十三下意識並指前戳，指尖竟迸出三尺混沌氣刃，邊緣金火流轉！
噗嗤！氣刃毫無阻滯地貫穿冰螭頭顱！粘稠的冰藍髓漿混著碎骨噴濺，澆了李十三滿頭滿臉。腥氣沖得他胃裡翻江倒海，鼎息卻如脫韁野馬，順著手臂灌入氣刃！
「嗬啊——！」他不由自主旋身揮臂！混沌氣刃劃出半輪熾金弧光，所過之處冰螭頭顱如熟瓜迸裂！碎冰混著腥漿暴雨般潑灑，將墨玄離的螭首交椅淋成個冰藍漿壺。幾條無頭螭身還在冰台上瘋狂扭動，尾巴抽得冰棺「哐哐」亂跳，某位長老的冰雕鼻子被掃飛，「啪嗒」掉進台下某弟子的暖手爐裡。
死寂。
連風聲都停了。幾百雙眼睛瞪得比冰魄珠還圓，盯著冰台上那個皿人——李十三拄著膝蓋狂喘，混沌氣刃早已消散，右臂衣袖焦黑破碎，裸露的皮膚燙得通紅。九具無頭螭屍在他腳邊抽搐，冰藍漿汁正「滋滋」腐蝕著玄冰檯面。
墨玄離緩緩起身。交椅上滴落的髓漿在他腳邊凝成冰窪，倒映出那張枯樹皮老臉。他盯著李十三燙紅的右臂，眼底第一次翻起驚濤：「混沌……鼎紋？」
李十三一抹臉上腥漿，扯出個比哭還難看的笑：「長老明鑒……弟子真是清白的。」話音未落，丹田神鼎驟然沉寂，透支的劇痛海嘯般襲來。他腿一軟，直挺挺栽進冰螭漿泊裡。
冷月疾步上前，玉拂塵掃開碎冰。指尖剛觸及李十三滾燙的腕脈，墨玄離枯啞的聲音已刺入耳膜：「押入玄冰獄。沒有我的手令，蒼蠅也不許飛進去！」
幾個刑堂弟子哆哆嗦嗦上前拖人。趙乾盯著李十三癱軟的身影，沾滿髓漿的臉上，嘴角幾不可察地勾了一下。
冰台邊緣，半截凍僵的尋蹤貂尾巴「咔嚓」斷裂，滾進某具滑開的冰棺深處。棺中長老怒張的嘴裡，一點冰藍幽光倏忽隱沒。