「你讓雪青把我叫過來，是察覺到什麼？」

　　池宴扭頭問她，隻見沈棠寧微眯起眼眸：「沈熹微的情緒不太對，我擔心她在打什麼主意，保險起見就讓雪青去叫你了。」

　　池宴若有所思點點頭：「那是該提防，你這二妹，心思不正。」他想到什麼，哼笑一聲，「你也是，怎麼突然想到在老夫人面前揭池景玉的底？」

　　沈棠寧輕輕撇唇：「大過年的，老夫人非要給我找不痛快，那我也隻能讓她老人家不痛快了。」

　　他偏頭瞧她，有些樂不可支：「你倒是還挺睚眥必報？」

　　她彎了彎唇，睇過來意味深長一眼：「是啊，你可要小心，千萬莫要得罪了我。」

　　池宴抵著唇輕咳了下：「你這樣兇，誰敢得罪你？」

　　明明是挖苦的話，許是他懶散的態度顯出幾分狎昵，她莫名聽得耳根一熱，不自在地別過了頭。

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　　兩人來到東院，池宴不便進去，沈棠寧便讓他在外頭等著。

　　她進了門，聽到裡面傳來談話聲，侯夫人的嬤嬤瞧見她，微微福身：「二少夫人來了。」

　　裡頭話音一止，沈棠寧面色自如地繞進內室，瞧見侯夫人斜靠在引枕上，池母正坐在她對面。

　　看得出來是特意裝扮過，可脂粉也藏不住侯夫人臉色的憔悴。

　　沈棠寧上前見了禮，目露關切：「不過是有些時日不見，您怎麼病成這樣？」

　　侯夫人勉強扯了扯嘴角：「人吃五穀雜糧，哪有不生病的？」

　　她不願讓二房瞧了笑話，自然不能袒露實情。

　　沈棠寧心知肚明，倒也沒揭穿她：「方才乍一瞧見秋姨娘，我還納了悶兒呢，那精氣神竟差點沒認出來。」

　　逢年過節這樣重要的日子，若非心有餘而力不足，侯夫人哪裡肯讓一個妾室站出來主事？

　　她這話變相再說秋姨娘管家後，便有些忘乎所以，這正是侯夫人心中忌憚的。

　　被她這麼一刺激，侯夫人心裡更是堵得慌，佯裝淡定道：「我也就是這幾天身子不爽利，正好也讓她開開眼，省得眼皮子那麼淺。」

　　她說的輕巧，沈棠寧卻知道她心中已經生出芥蒂，不著痕迹唇角翹了翹。

　　沒一會兒，下人便著急忙慌來報：「夫人，不好了！世子不知怎麼觸怒了老夫人，福榮院那頭鬧起來了，如今老夫人要請侯爺回來呢！」

　　侯夫人臉色變了變：「怎麼會這樣？！」

　　她想到什麼，頓時一顆心沉入谷底。

　　該不會那件事讓老夫人知曉了吧？

　　池母見狀尷尬地笑笑，主動起身：「大嫂先忙，我們家裡也還有事，就先走了。」

　　這種情況他們再待下去也不合適。

　　沈棠寧也瞧夠了熱鬧，沒有異議。

　　秋姨娘送他們一大家子出去，嘴裡賠著罪：「這不是不巧麼，怎麼就出了這檔子事！招待不周，還讓你們看了笑話……」

　　沈棠寧瞥了她一眼，她說秋姨娘飄了也並非單純給侯夫人上眼藥，瞧瞧，她一個妾室，管家不過幾天功夫，如今倒是以主母的口吻自居了。

　　她若是侯夫人，定是容不下這等人的。

　　她彎了彎唇，一副推心置腹的模樣：「這樣的爛攤子，也難為秋姨娘了。」

　　後者皺了皺眉欲言又止，最終隻是嘆息一聲：「家家有本難念的經。」

　　沈棠寧一臉唏噓：「可不是嗎？不過秋姨娘還是謹慎為妙。」

　　秋姨娘一頓：「二少夫人這話是什麼意思？」

　　沈棠寧蹙了蹙眉，好心提醒：「您這般掐尖冒頭，侯夫人難免頗有微詞，日後她好起來，豈不是要秋後算賬？」

　　秋姨娘眸光一怔，咬了咬牙壓低聲音：「多謝二少夫人提醒。」

　　沈棠寧彎起唇角：「您是聰明人，便是我不提醒，也能領會其中奧妙。」

　　秋姨娘目送他們離開，心中情緒起伏不定。

　　是她大意，權柄在握的滋味兒竟讓她忘了，侯夫人壓根兒不是善茬，她在自己這裡吃了癟，往後定要連本帶息討回來！

　　可她一個妾，又怎麼鬥得過侯夫人呢？

　　秋姨娘險些將下唇咬破，突然靈光一閃。

　　或許，她可以投靠二少夫人？

　　當初換親一事在前，大房和二房又不睦已久，她就不信，沈棠寧會沒有絲毫想法。

　　——

　　離開了侯府，沈棠寧還打算回娘家看看。

　　方姨娘懷孕之後，她還沒有見過對方，也是時候會會了。

　　池宴同她一道回了沈家。

　　見到她，最高興的莫過於沈夫人和沈辭。

　　「阿姐！」沈辭眉飛色舞上前來扶她下馬車，結果被池宴搶了先。

　　他手還舉在半空中，不可置信地瞪過去一眼。

　　池宴朝他挑了挑眉：「小舅子，往旁邊挪挪，別擋路啊！」

　　沈辭：「……」

　　他嘴唇動了動，在沈棠寧看過來的時候硬生生將罵人的話憋了回去。

　　她神色欣慰：「阿辭瞧著穩重了不少。」

　　沈辭頓時高興起來，故作鎮定地道：「都說了，我已經長大了。」

　　池宴存心逗弄他：「別是隻長個子吧？」

　　「你！」沈辭咬了咬牙擠出一句，「本公子今天心情好，不和你計較！」

　　「娘。」遠遠瞧見沈夫人站在門口相迎，沈棠寧眸光一軟走上前。

　　池宴緊跟其後：「小婿見過嶽母大人。」

　　「客氣什麼？」沈夫人笑吟吟看了他一眼，執起女兒的手，「就知道你們今日會回來，一早便讓人準備了你倆愛吃的。」

　　沈棠寧頓了頓：「爹呢？」

　　沈夫人臉上笑意淡了下來：「正廳等著呢。」

　　沈棠寧步入正廳，便瞧見自家爹正同方姨娘談話，也不知對方說了什麼，他嚴肅的臉上露出一絲笑容。

　　瞥見她的時候，那笑容僵硬片刻，又變得有幾分虛偽：「棠寧回來了？」

　　方姨娘也笑著起身：「大小姐和姑爺來了。」

　　沈棠寧目光掠過她，垂下眼簾：「女兒給爹爹請安。」

　　她朝方姨娘點點頭，微微笑了一下：「姨娘和爹爹在說什麼，瞧把爹哄的這麼高興。」

　　方姨娘頓了頓，手有意無意搭著小腹，口吻含笑：「能是什麼？我和老爺商量，肚子裡的孩子起什麼名好呢！」

　　踏進門來的沈夫人腳步一頓。

　　沈棠寧好似很感興趣，擡眼打量二人：「怎麼，爹和姨娘都已經知道肚子裡是弟弟還是妹妹了？」