朱七吃白食，是因為人家要讀書；大寶、二寶吃白食，是因為他們年紀還好，可他一個成過親，還當了爹的男人，若是還讓家裡人“養”，那跟廢物有什麼區别？

　　朱三知道葉瑜然的“擔憂”，也知道自己不能幹什麼冒險的事情，否則會影響家裡人，于是隻能接一些賺得不多，頂多能賺一個“辛苦費”的活。

　　這些活，那些大手大腳慣了的小混混不樂意，給他做卻正好。

　　其實這種“活”要真拿出來招人，也挺搶手的，像他這樣的泥腿子，多的是人願意幹。隻不過，又有幾個人能有這樣的機緣，遇見豹哥他們，又能得幾分臉面，接到這樣的活呢？

　　混混有混混的門路，但若關系不到一定程度，人家也不樂意介紹給你――就算爛在那裡，也不給。

　　朱家的地種完了，朱家的幾個兒子、兒媳婦，便開始随村人走動，指導他們如何“種”紅薯。

　　白天忙活了幾天，總有會送點東西來家裡，算是一份心意。

　　柳氏、劉氏、李四、林氏得了葉瑜然的準話，也都一一收下，然後第二天還一份禮回去。

　　一時之間，朱家與村裡各家打得那叫一個火熱。

　　“哎呀，桂花嫂，你怎麼又送過來了？”李氏才剛哄完三寶、四寶，就見有人拎着籃子上了門。

　　打開門一看，這不是前天才來過的桂花嫂嗎？

　　之所以叫桂花嫂，是因為她家有個姑娘正好是桂花開放的時間出生的。也是巧了，當時她男人正焦急地站在院子裡等消息，結果一片桂花落到他的頭頂，聽到了孩子的哭聲。

　　接着，産婆出來：“恭喜，是個女娃！”

　　她男人愣了一下：“女娃啊，女娃也行，反正有個帶把的了，正好兒女雙全，湊成一個好字。”

　　雖然他不知道“好”字到底怎麼寫，但多少也知道，一個半邊代表兒子，一個半邊代表女兒，聽得多了，也就會說了。

　　于是，她家的二姑娘名字就定了下來――朱桂花。

　　朱桂花的年齡比朱八妹大，前年就已經出嫁了，嫁出去了就是婆家的人了，平時也就過年過節能夠看到一回人。

　　不說多好，但男方最近看朱家村的人都有了起色，對她到也不錯，還催使着她，沒事多回娘家走動。

　　也是因為這個原因，桂花嫂對朱家特别感激，借着紅薯苗的事情，就往朱家多跑了幾回。

　　“這不是我家桂花，昨天回來了嘛，這不是什麼稀罕物，就是她摘的一些桂花，我讓她曬幹了，多送一些過來。”桂花嫂遮開了一下籃子上的麻布，讓李氏看了一下，笑道，“他們村桂花多，不像我們村，就那麼兩三棵，摘完了就沒有了。他們村的後山好大一片，摘都摘不完。”

　　“那敢情好，這桂花曬幹了，跟花茶混在一起泡茶喝，也挺香的。”李氏接了過來，笑道，“這麼多，到時候還能讓八妹他們做些面脂，放到面脂裡，也香。”

　　平時朱家也會收人家的花，隻不過那是要付錢的，這種桂花嫂自己送過來的，那就是“禮”，是不收錢的。

　　李氏讓桂花嫂坐坐，她把東西倒出來，好把籃子還給她。

　　當然了，李氏不可能還一個空籃子，裡面放了兩張家裡早上現煎的紅薯餅。

　　這東西做法簡單，就是紅薯面粉和了芡，放點鹽調調味，再一層一層的放到油鍋裡一煎，就成了一張一張的。不管是用來做菜，還是用來當零嘴，都是一個好東西。

　　最近秋收，朱家賣得最多的，除了紅薯粉，也就是這紅薯餅。

　　桂花嫂子不用看，一拎到手裡，就知道有東西。她還推卻了一下：“你也真是的，我是來送桂花的，你還給我塞東西，不知道的還以為我是貪你們家東西，特地來還的。下回再這樣，我可不來了。”

　　李氏可不怕，笑着說道：“你送我東西，我就不能送你了？那不行，這要讓我婆婆知道我白拿人家東西，晚上會罵我的。桂花嫂，你那麼和善的一個人，肯定不想讓我挨婆婆罵吧？”

　　一聽葉瑜然的名頭，桂花嫂自然不可能回答：“那就讓她罵吧，反正就也罵幾句，不痛不癢。”

　　别人家的婆婆随便罵幾句就算了，但葉瑜然是什麼人？

　　真當老虔婆這名号，是用來吓人的？

　　“這到是，你婆婆這脾氣啊，一向就大。”桂花嫂稍微點了一下，臉上露出了一絲難色，“這一般人了，看到你婆婆就兩股打顫，連句多的話都不敢說。前幾回我在路上碰到，都饒得遠遠的，生怕被她給發現，沒事把我給罵一頓。”

　　李氏“撲哧”一聲笑了出來：“我懂我懂，經常上我家來的，哪個不怕我婆婆？還有人來的時候，都會伸長脖子瞧一下，看我婆婆在不在，不在就多說幾句，要是在的話，把事情辦了趕緊走。你放心，我婆婆平時那麼忙的一個人，很少出門瞎逛，要真碰上了，打聲招呼就行。”

　　“我到是想啊，可不是沒這個膽子嘛……我本來有事求你婆婆的，就是因為這個，一直沒敢跟你婆婆說。”

　　“啊，桂花嫂有事找我婆婆？啥事啊？”李氏還有些驚訝，平時大家上門不是來找她的，就是來找家裡其他人的，但找她婆婆的，貌似不多。

　　就連隔壁的三嬸娘、四嬸娘，雖然兩家恢複了走動，但當初要不是為了朱三壯、朱四虎相看的事情，她倆也不敢來找婆婆。

　　不過也多虧她們厚着臉皮上門了，要不然朱四虎就要被一朵小白花給“拿”住了。

　　到現在，那事都還沒徹底解決，但已經聽說，那朵小白花在“相看”了，估計這事也快了結了。

　　“這不是我那閨女的事……”桂花嫂一副為難的樣子，還是将事情給講了出來。

　　原來她家桂花嫁到那邊去之後，日子也沒有那麼好過，雖然那家人對桂花還不錯，但家裡有個不成器的小叔子，三天兩頭惹事，就那麼點家底，她嫁過去就給“賠”完了。

　　這回冬紅薯的事情，他們家雖然分到了一點紅薯苗，但那點量塞牙縫都不夠。

　　突然想起，朱家一直在做胭脂，不知道是誰說的，說朱家有人會熬制桂花油。她也想起，朱家好像是曾收集過大批量的桂花，但後來制作面脂、胭脂什麼的，桂花油都是買的。

　　所以她也不确定，就想跟李氏先打聽打聽，若是真的，便想借李氏的口，跟葉瑜然商量一下，看能不能将這桂花油的配方給他們家。