厲元朗返回水明鄉，是韓衛開的車。

　　他不在水明鄉，就把韓衛打發到周宇那邊跑腿捐贈事情。水明鄉多事之秋，韓衛性格又耿直倔強，厲元朗擔心他應付不過來這群虎狼分子的算計，也是間接保護他。

　　路上閑聊幾句，厲元朗便趁機打了個盹兒。

　　睡上沒幾分鐘，手機響了，是一個陌生号碼，而且還是個溫柔的女聲：“厲鄉長，你好，我是冷櫻花。”

　　冷櫻花？厲元朗飛速轉動大腦裡的記憶細胞，搜尋這個似乎有印象又似乎不熟悉的名字。

　　一旁開車的韓衛提示說：“是韓家屯的冷老師。”

　　厲元朗一拍腦門，上次去韓家屯小學，聽韓校長提起過，冷櫻花因為個人有事回家，當時沒在場。

　　冷櫻花說：“厲鄉長，有件事我琢磨着應該告訴你一聲，水明鄉拖欠全鄉教師三個月的工資沒發，教師們怨聲載道，聽說明天縣委書記縣長要去韓家屯參加捐贈儀式，他們要現場請願。”

　　厲元朗聞聽大吃一驚，真是按住葫蘆起了瓢，一波未平一波又起。一旦教師們集體上訪，不僅使捐贈儀式黯然無光，他作為主管教育的常務副鄉長，極有可能背上這個黑鍋。

　　不行，一定要想辦法解決。

　　冷櫻花又說：“厲鄉長，也請你理解教師們的行為，中秋和國慶節馬上就到了，學校沒錢發福利不說，還要欠大家的工資不給，教師也是人，也要養家糊口，他們是不得已才這麼做的。”

　　“我理解大家的苦衷。”厲元朗如實說：“冷老師，你知不知道，這次事情的組織者是誰，我想見一見他。”

　　“怎麼，厲鄉長這是要打擊報複嗎？”冷櫻花頓時警覺起來。

　　“不是的，我想和他談談，商量一個大家都能接受的解決辦法。”厲元朗開導說：“過激行為不一定起到好的效果，最終目的大家不是希望拿到屬于自己勞動成果的那一份報酬麼！我負責任的告訴你，這件事我會管，還要一管到底。”

　　手機那頭沉默片刻，冷櫻花才說：“是鄉中學的副校長柴明清，他是這次上訪的發起人，你和他對話，他能代表全體教師的訴求。”

　　“謝謝你，冷老師。”挂斷手機，厲元朗眉頭蹙起，摸着下巴想了想，對韓衛說：“你認識柴明清嗎？”

　　韓衛咧嘴一笑道：“主任，你還真問對人了，柴老師是我初中的班主任，教數學的。”

　　“說說看，他人怎麼樣？”知己知彼，厲元朗馬上要和這位柴副校長交手，要對他做到全方位的了解。

　　韓衛告訴他，柴老師為人師表絕對沒得說。四十多歲，教齡快有三十年，可謂桃李滿天下。學生中不乏優秀者，有的在國外定居，還有在京城部委上班，最好的已經幹到市長位置了。

　　韓衛不好意思的撓了撓頭，說像他這樣沒出息的，畢竟是少數。

　　柴明清這次之所以組織大家上訪告狀，也是被逼無奈。他家在農村，老婆和孩子全是農村戶口，一兒一女，兒子上大學，女兒念高中，還有個卧病在床的老父親，一家五口全靠他的工資養活。

　　拖欠三個月的工資，對于他這樣開銷大的家庭來說，難以承受。這麼多張嘴等着吃飯，等着他郵寄生活費，還有給老父親買藥治病，柴明清為此已經欠下不少債務，實在逼急了，老實人才有了告狀讨薪維護自身利益的舉動。

　　“去鄉中學。”捷達王剛進水明鄉的大街上，厲元朗便讓韓衛調轉車頭，直奔水明鄉中學而來。

　　水明鄉中學比韓家屯小學強不到哪裡去，條件稍微好那麼一點點。

　　校長一聽說厲元朗來了，趕忙笑臉相迎緊緊握住厲元朗的手，緊賠着不是：“厲鄉長來檢查指導工作，教育辦也不通知一聲，也好讓我們有個準備。”

　　厲元朗便說不用那麼麻煩，他就是走走看看，準備了反而看不到真實東西。

　　校長讪讪的笑着，陪同厲元朗在學校視察一圈，邊走，厲元朗邊詢問學校情況，一一記在心裡。

　　走了一大圈，厲元朗才問起柴明清在不在，想見一見他。

　　柴明清正在上課，因為教師資源短缺，有點能力的都調到縣城中學或者高中了，所以他們這些校領導還身兼教課的任務，說白了，也為能多掙僅有的一點代課費而已。

　　在校長辦公室抽了一支煙的工夫，柴明清才來。校長知趣的告辭離開，屋裡隻剩下厲元朗和柴明清倆人了。

　　柴明清頭發花白，人很瘦，四十幾歲的年紀，看上去卻蒼老很多。戴着一副黑框老式眼鏡，鏡腿處還用鐵絲綁着。一身藍色中山裝洗得發白，套袖上沾着白色粉筆末。

　　得知厲元朗的身份，柴明清似乎早就有了準備，昂頭挺兇，腰闆筆直，很有大義凜然的風範。

　　“柴校長，您請坐。”厲元朗主動握了握柴明清的手，請他坐在沙發裡，掏出煙來讓柴明清，柴明清擺了擺手，說他不抽煙，戒了。

　　“抽不起了，一盒煙幾元錢，都夠我們一家子一天飯錢了。”

　　随即，柴明清話鋒一轉，直視厲元朗說道：“厲鄉長，咱們也别拐彎抹角，你有話直說吧，想要撤掉我的副校長或者把我攆出教師隊伍，我都認了，前提是，必須給我還有我的那些同事們解決拖欠工資的事情，因為那是我們的皿汗錢，是我們應該得到的報酬。”

　　“柴校長，您誤會了，我今天來不是追究誰的責任，而是和您一起商量解決辦法的。”厲元朗曉之以理動之以情，将他心裡所想全盤托出。

　　明天捐贈資金一到賬，他率先拿出十萬元，先補發全鄉教師一個月的工資。而且，無論民辦還是公辦教師，每人将發給一斤月餅和二斤豬肉，作為雙節的福利待遇。

　　柴明清聞聽，眼睛一亮，撫了撫斑駁的眼鏡框，不相信似的問道：“真的嗎？”

　　“我以我的人格保證，絕對說到做到。”厲元朗向柴明清投去堅毅的眼神，表情十分嚴肅真誠。

　　“我聽鄉秘書黃文發說，這筆捐贈款子鄉裡早就有安排，除了給鄉裡職工搞福利外，還要結清欠下夜雨花飯店的飯費，根本到不了你手裡，鄉裡直接截留掉。”

　　黃文發？厲元朗算是明白了，這是有人故意散播謠言，其實也不是謠言，估計是在他不知情的情況下，擅自做主，動用捐款填補他們大吃大喝留下的虧空。

　　“柴校長，您放心，這筆錢誰也不能動用，我向您保證。這樣吧……”厲元朗說着話，轉身坐在校長座位上，當即寫下一張保證書，内容就是把自己的話落實到文字上，還鄭重其事的簽下他的名字。

　　“柴校長，這張保證書請您收好，如果我說話不算數，公布于衆也好，上縣裡告我的狀，我厲元朗全認。前提條件是，明天一定不要去捐贈儀式上鬧事，您看這樣行不行？”

　　柴明清顫抖着雙手接過厲元朗遞來的那張紙，激動半天，使勁點了點頭，最後牙齒裡擠出幾個字：“我相信你，全鄉教師也相信你。”

　　離開鄉中學，時隔幾天，厲元朗又邁進水明鄉政府時，一個奇怪現象令他倍感吃驚。

　　原來見到他的那些個鄉裡同事愛答不理的，現今甭管普通科員或者科室幹部，都對他微笑點頭打招呼，客氣中夾着尊重。

　　這是怎麼回事？厲元朗心裡不禁嘀咕起來。

　　“厲鄉長。”厲元朗剛要打開自己辦公室的門，就見黃文發擠着那雙三角眼，笑眯眯跑過來說：“馬書記請您過去一趟。”

　　馬勝然找他？厲元朗不意外，就是看着黃文發的三角眼，還有大大的鷹鈎鼻子，以及這家夥散布出來蠱惑人心的謠言，恨得牙根癢癢。

　　不過，厲元朗也清楚，黃文發不過是個小喽啰，背後肯定有人支招。而這個人，除了劉樹喜還會是誰！

　　黨政辦主任劉樹喜是黃文發的頂頭上司，黃文發唯其馬首之瞻，恨不得當親爹對待，劉樹喜的話，猶如聖旨一般，黃文發肯定堅決執行。

　　算了，無謂和這種小人計較。厲元朗淡淡說句知道了，開門進屋。幾天沒來，辦公室幹淨依舊，就連那幾盆花花草草都給澆上了水，一看就是吳紅麗的功勞。

　　厲元朗駐足幾分鐘，這才去敲響馬勝然辦公室的門。

　　“進來。”裡面傳出馬勝然威嚴的聲音。

　　厲元朗進屋後，馬勝然在文件上寫東西，頭都沒擡的說：“随便坐，我還有東西要寫。”

　　馬勝然對面有把椅子，明顯比他矮了一截，個子不高的人坐上去還可以。關鍵厲元朗一米八的身高，坐着非常不舒服，腰挺直的話，太累人，隻好把身體往前傾了傾，形成一個躬身的趨勢。

　　這人真夠可以的，連坐姿都考慮在内，生怕别人比他高出一塊，有壓蓋他的意思。從這個小細節上，厲元朗隐隐感覺到，馬勝然可能迷信。

　　“喝水吧？櫃子裡有茶葉，自己去弄，我現在沒時間。”馬勝然一系列的舉動，厲元朗聽在耳裡，正好看到馬勝然杯子裡的水見底，起身先把馬勝然杯子裡剩茶葉倒掉，重新沏上，也給自己準備了一杯，這才坐好，靜等馬勝然發話。

　　好一會兒，馬勝然才擡起眼皮，端杯喝了口茶水，看着厲元朗慢悠悠說道：“厲元朗同志，你的膽子不小啊！”

　　沒想到，馬勝然竟然帶着不滿口氣說出這句話，厲元朗一時莫名其妙，疑惑起來。