賢妃卻是氣惱無比道：“吉祥！你這話是什麼意思，你是在戳本宮的痛處麼？你明明知道本宮沒有孩子，為何還言語挑撥着本宮！你說，你到底安得什麼心！”

　　吉祥見到賢妃驟然發怒，頓時十分委屈，不禁連連哀聲懇求道：“賢妃娘娘恕罪！賢妃娘娘恕罪！賢妃娘娘恕罪！奴婢……奴婢不是有心的啊！奴婢不敢妄論賢妃娘娘的事情啊！奴婢……奴婢沒有譏諷賢妃娘娘的意思啊！”

　　賢妃卻是氣得隻發怔，一雙玉手裡攪着絹子道：“本宮雖然沒有孩子，可是到底有皇上的恩寵與太後娘娘的賞識在。本宮如今已經是僅次于皇後的大周第一寵妃了，本宮還怕什麼？”

　　賢妃恨恨地咬着自己的牙齒，仿佛都要将自己的貝齒咬碎一般，憤然道：“哼！當是什麼好東西呢！不過隻是個孩子罷了，要不要的，有什麼要緊的！你看看李淑媛，你再看看敬貴嫔，自從生了孩子之後，憔悴的跟個什麼似的？一朵好好地花兒就這樣殘了――本宮的傾城容貌，怎可因為一個孩子而有半點損傷！孩子這東西，不要也罷！”

　　賢妃縱然是疾言厲色，可是吉祥卻是按捺着不敢瞎說，生怕哪一句話說錯了，又惹得賢妃不高興，便趕緊開口道：“是！是！是！賢妃娘娘您說的極是呀！賢妃娘娘在皇上心中的地位無與倫比。哪怕是現在有了宸昭容、蘇良人這些新貴在，也不能分去賢妃娘娘在皇上心中的半點寵愛啊！”

　　賢妃聽了吉祥的這一番奉承的話，有知道自己的确是太過緊張了，因此這才略微放輕松了一些。

　　隻見賢妃柳眉一豎，橫了一眼吉祥，冷冷開口道：“吉祥，怎的本宮今天冷眼瞧着你，仿佛你的容貌跟粹妃是有幾分相像的呢！”

　　吉祥一凜，趕緊連連磕頭道：“賢妃娘娘，奴婢怎會與粹妃娘娘容貌相似呢！奴婢不過隻是一個普通的奴婢呀！而粹妃娘娘再不濟，也是皇上的妃嫔……”

　　賢妃也不欲多說，隻是冷冷地擺手道：“罷了，或許是這幾日本宮心裡頭一直想着粹妃，心裡頭也實在是不太好受，不管是見着誰，總能想起她粹妃……”

　　話到此處，吉祥不禁疑惑問道：“既然賢妃娘娘說到了粹妃娘娘，奴婢心裡頭倒是十分不明白了――粹妃娘娘為何會被皇上突然打發到祥福院那種地方去了呢？”

　　“打發？”賢妃輕咬貝齒，不禁冷笑了一聲，連連道，“你以為就這麼容易麼？皇上龍顔大怒，怎麼會僅僅是将粹妃打發道祥福院這麼簡單！昨夜，皇上留宿在咱們的永和宮中，本宮倒是聽皇上說起過一句的――”

　　賢妃略一揚起下巴，道：“隻是，眼下已經是快到除夕了。即便粹妃有錯，可是不管怎麼說，宮裡頭也不宜在這個時候出現這樣的事情，傷及國祚。皇上說了，等來年開了春兒了，就是廢黜粹妃的位份，打發到皇陵守靈去。”

　　吉祥不禁咂舌道：“粹妃娘娘究竟是犯了什麼錯，竟然讓皇上動怒至此，還要廢去粹妃娘娘的位份，打發到皇陵守靈去！”吉祥隻覺得一凜，不禁道，“打發到皇陵那種地方，可是連冷宮都不如！”

　　賢妃卻是淡淡道：“本宮怎麼知道――左右是她惹得皇上不高興了。皇上想廢黜誰，褒獎誰，那還不是一句話的時麼？咱們隻要聽着就是了。”

　　吉祥僵硬地點了點頭，試探着問道：“怎麼，賢妃娘娘您一點都不知道麼？”

　　賢妃聽着吉祥這話奇怪，不禁冷下臉來，道：“本宮能知道什麼！本宮隻知道伺候好皇上，讓皇上舒心順意就是了――”說罷，賢妃橫了一眼吉祥，道，“吉祥，你今個兒是怎麼了，怎麼言語上這麼冒冒失失的。”

　　吉祥一凜，趕緊叩頭道：“奴婢不敢！隻是，奴婢伺候着賢妃娘娘多年，隻是愈加覺得後宮恩寵變幻莫測，難以揣摩。奴婢有什麼心思，也是希望賢妃娘娘能永獲恩寵罷了。”

　　賢妃瞥了一眼吉祥，冷冷道：“罷了，本宮知道你沒有壞心思，是忠于本宮的。”

　　賢妃幽幽地歎了一口氣，随即伸出手來，下意識地撫了撫自己平坦的小腹，低低道：“若是放在以前，本宮隻相信緣分，不相信人為。可是如今，本宮卻不得不相信，這‘人為’的厲害。粹妃折損在誰的手裡，本宮不知。本宮隻是奇怪了，粹妃一向無寵，有麼有子嗣，誰會費盡心思扳倒一個沒用的人？”

　　吉祥伏在地上，恭順道：“左右廢黜的旨意是皇上下的，咱們也是沒有辦法。賢妃娘娘不用多做他想，隻要一心固寵就是了。”

　　“嗯……”賢妃仿若沒聽見吉祥的話似的，隻是冷冷道，“對了，本宮讓你給太後娘娘備下的禮你都備好了麼？”

　　吉祥趕緊道：“奴婢聽從賢妃娘娘的吩咐，已經備好了。”

　　賢妃點了點頭，道：“好，本宮也有一段時間沒去慈甯宮向太後娘娘請安了。等一會兒日頭高一點了，暖一點了，吉祥你跟着本宮去慈甯宮一趟。”

　　“是……”吉祥恭順地垂下腦袋，随即行了禮，退了出去。

　　因着大雪将化，露出了昏暗的宮道，又在寒冬臘月裡，宮道上變更是顯得陰沉沉的。吉祥滿腹委屈，頭也不擡地走在了宮道上。

　　吉祥走着走着，突然覺得不對。

　　打眼一看，迎面的便是柔儀宮的清芬姑姑。按着宮女的位份，清芬姑姑在吉祥之上，吉祥趕緊行禮道：“清芬姑姑好……”

　　清芬見到是吉祥，便趕緊堆了笑臉過去，一把拉住了吉祥冰涼的雙手，道：“好吉祥，總算是見着你了――怎的手這樣涼？”

　　吉祥尴尬地把手給縮了回去，低低道：“承蒙清芬姑姑關懷，吉祥無事。”

　　清芬見到吉祥面容凝滞，不禁關切道：“好孩子，怎麼了？可是賢妃娘娘又給了你氣受了？”

　　吉祥含着眼淚搖了搖頭，道：“咱們不過是做奴婢的，在哪裡不是受氣呢？都是一樣的。咱們這些奴婢，不管到了什麼樣的分位，總是最低賤不過的，隻是任人淩辱踐踏罷了。”

　　清芬聽着吉祥言語中如此自哀，心下一動，一隻手拉住了吉祥的手，另一隻手随手一推，就将自己手腕上的一隻雕花銀镯送到了吉祥的手腕上。

　　吉祥一凜，趕緊道：“清芬姑姑，這可萬萬使不得啊！”

　　“使得使得！”清芬姑姑笑着道，“好孩子，姑姑在這後宮裡頭沒有什麼親人，姑姑就瞧着你最順心了。姑姑說句不好聽的，來日姑姑若是不在了，恐怕這後宮裡也沒有一個人能管我這個老骨頭。到了那一日，隻要吉祥你那個破絹子裹上我，别讓我冷飕飕地走了，那就行了。”

　　吉祥聽着清芬姑姑這話怪異，愈加不敢答話了，隻是低低應了一聲：“怎會呢？清芬姑姑您是柔儀宮的掌事宮女，如今柔儀宮的那一位這般得寵，清芬姑姑過的自然也是好日子呢！”

　　清芬聽吉祥如此一說，不禁幽幽地歎了一口氣，低低道：“吉祥，你的日子不好，姑姑的日子也不好，柔儀宮的那一位，在皇上面前柔情似水的，到了怎麼下人跟前就是作威作福的了……”

　　吉祥驚愕道：“我聽聞宸昭容是個好心性的，難道還責難姑姑了麼？”

　　清芬說道傷心處，摸着眼淚道：“吉祥，你的話很對。咱們不過是做奴婢的，在哪裡不是受氣呢？都是一樣的。咱們這些奴婢，不管到了什麼樣的分位，總是最低賤不過的，隻是任人淩辱踐踏罷了。”

　　說罷，清芬頓了頓，道：“說起來，這後宮之中，性子最好的還是粹妃娘娘了。隻是，粹妃娘娘實在是太可憐了，竟然被皇上打發到了曆來隻是住身份低微的太妃們的祥福院去了。”

　　清芬小心翼翼地觑着吉祥的表情，道：“隻是，粹妃娘娘畢竟是跟在皇上身邊老人了。我想啊，皇上不會不顧及這麼多年的夫妻情誼，應該是把粹妃娘娘關在祥福院幾天就放出來了吧？”

　　吉祥眼見着四周無人，這才低聲開口道：“清芬姑姑，您難道不知道麼？雖然粹妃娘娘為何而得罪與皇上我并不知道，可是我卻知道，粹妃娘娘隻怕是命裡的劫數，躲不了了。我瞧着呀，哪怕是大羅神仙也救不了粹妃娘娘了！”

　　清芬驚愕道：“吉祥，此話何意啊？”

　　吉祥壓低了聲音道：“昨夜皇上是歇在永和宮的。今個兒早上起來的時候，我聽了賢妃娘娘說了，眼下已經是快到除夕了。皇上即便再如何恨極了粹妃，不管怎麼說，也不能讓宮裡頭在這個關鍵的時候出現這樣不宜的的事情，傷及國祚。賢妃娘娘聽皇上說了，說等來年開了春兒了，就要廢黜粹妃娘娘的位份，直接打發到皇陵守靈去了！”

　　清芬聽到吉祥這字字句句，不禁驚愕道：“怎會這樣？打發粹妃娘娘去皇陵守靈麼？天啊，那個鬼地方，可是比冷宮還不如啊！”

　　吉祥點了點頭，道：“可不是呢？可是，又有什麼辦法呢！粹妃娘娘也不知道是得罪誰了，竟然招此禍患――隻怕啊，粹妃娘娘成了咱們明武一朝第一個被廢黜的妃嫔了。”說罷，吉祥幽幽地歎了一口氣，消失在了茫茫的宮道上。