第216章
從山口往下看,第一眼看到的便是山谷正下方的校場,其時正是午後,蕙娘可以清楚地看到兵丁們從家中彙聚而來,在俨然屋舍中形成了一股小小的河流。這群人身披甲胄,手持利器，鋼鐵在陽光下反着明晃晃的白光，蕙娘粗粗一看,也估不出數目，隻覺得成百上千總是有的。再一看校場邊上,别說明顯是為火铳訓練準備的成箱彈藥了，她甚至還看見兩門小炮！
雖說如今也算是盛世,大秦兵丁實數不會太少,但大部分兵馬,除非是時常要和敵人接戰,受到重視的部曲,否則一般士兵也就是勉強糊口，體魄隻能說是遊走于面黃肌瘦與略可一觀之間,像這樣營養良好粗通文字，又武裝得很到位,忠心方面毫無問題的精兵，有三百，已經算是一州豪強，有五百，省裡都要考慮你的力量，如有一千，已經可以和一般的軍隊相持不下。要有五千之數，遠不說，近處的朝鮮國主若是知情，隻怕從此再難睡得安穩了！
說實話，蕙娘一直覺得鸾台會的計劃有些兒戲，圖謀天下，哪裡是那麼簡單的事。國運斷絕了那就是斷絕了，要真以為是前朝皇室的後代，就能一呼百應颠覆天下，那也無異于癡人說夢。就是真有些暗處的力量，在軍隊跟前也無非就是個笑話，她甚至很奇怪崔家如何能耐得住性子，到現在都沒有吞并權家，反而還是一副緊密合作的樣子。直到此刻，她方才認識到了鸾台會的真正實力，這一百多年間，他們的确是積攢了一點家底的，篡位奪權，依然是個夢想，但這個夢想，卻已經說不上有多麼荒唐。
崔家在東北握有多少兵？對外說都是十萬雄兵，但自己這一年多來暗自留意，查證下來的官方應當是萬五左右，現在東北局勢看似松散，沒必要保持太多精兵，這個萬五，說不準還要打個對折。七千多的兵，裝備能和權族私兵相比的怕也就是崔家的親衛隊了，人數也不會超過兩千。再加上權族的根據地居然在朝鮮境内，大秦官軍還不能随意渡江……權族還真的确具備了和崔族平起平坐的條件！
眨眼間，蕙娘心底已是流過了無數念頭，她将眼神從校場上收回，又不動聲色地掃視着谷中建築，見極遠處似乎有一條大道逶迤而出，便知道自己還是受了防範，沒能從正路進谷。——也是，要建築這樣大的基業，隻靠剛才那條小路，卻又怎麼能夠？
“這條路是從平壤方向過來的，打從白山過來，隻能從山路進谷。”正這樣想時，權世彬已開口和她攀談了起來，似乎是因為回到谷中的緣故，他放松了不少，對蕙娘的态度已有所放松，一面領路，一面便伸手比劃着給蕙娘介紹。“效仿太祖爺，族中也分了幾種人家，男丁年上二十，便要自立居住，當兵的是兵戶，從醫的是醫戶，出外經商的那是商戶，都各自分區居住……這一片是兵戶所在，殺伐之氣重些，一會開始演習了那就更吵。我們腳步快些，下了山坐車進殿吧。”
把兵戶安排在這一帶，蕙娘猜想也有防範着江對岸的意思，這裡隻有一條小路，可說是易守難攻，就有人闖進來了，有這些兵丁們在，也管教他們有去無回。她不禁暗暗點頭，又随着權世彬一路走一路看，口中還好奇問道，“這山谷如此之大，能住多少人呀？”
權世彬微微一笑，“當年祖宗發現此地時，随行的隻有二十餘人，如今麼，早已繁衍了百倍不止。除了我們權族以外，還有當時依附而來的幾戶人家，如今也都繁衍起來了。隻是他們無事不能阖家出谷，在白山鎮一帶聲名倒是不顯。”
蕙娘立刻就想到了崔先生，以及同和堂在各地的二掌櫃們，她點了點頭，亦不禁感慨道，“老祖宗深謀遠慮，真是什麼事都為後人打算好了。沒回老家之前，我心裡也是常懷憂慮，沒想到一進谷，許多想問的問題，竟都有了解答，我倒是什麼都不必問了。”
權世彬和從人對視了幾眼，都笑了起來，權世彬倒頗有幾分欣賞蕙娘，“侄媳婦倒是坦然，你心裡有疑惑也是自然的，隻是大家都是一家人，很不必太拘束，有話就說麼！”
真要能有話就說，鸾台會還會如此安排行事麼？蕙娘心底，很不以為然，面上卻隻微笑道，“卻是我思慮太多，反顯得小氣了。”
幾人下了山路，果然有馬車等候，此時車窗便未封死了，蕙娘在車内東張西望，隻見谷内衆屋舍，建築樣式都是一色一樣，顯然是統籌建成、分配居住，并且路用青石、牆做蒼灰，看來都是富庶人家。車駕偶然同路人擦肩而過時，這些兵丁們各個也都是身材高大、神色悍勇，看來不像是未經過皿腥的新兵，蕙娘越看越是心驚，初來時的十分心氣，到這裡終于被吓走了三分。
曆代國公，應該都有回過白山鎮祭祖，良國公也是見識過谷中基業的，若能早洩露一言半語，讓她有個準備，如今她也就不會這麼慌亂了……蕙娘現在的心思，已經亂成了一灘糨糊，她時而想到良國公，時而又想到未曾謀面的族長宗房，時而又想到歪哥，想到焦勳，想到權仲白，想到焦家……無數的心思，好似一鍋滾水般在心底沸騰，好在是一人坐在車内，還不必遮掩面上的情緒，可以盡情地沉浸在自己的思緒之中。
車行了不久，便又有人過來請蕙娘下車換轎——這時候，權族的大家做派就來了。一樣是力士擡轎，奴仆扈從，前呼後擁将蕙娘順着一條大道擡進一處宮宇之中——走到了近處，便可以很輕易地看出來，這一處建築，是采用了王府的建制。
衆人從儀門将蕙娘擡入了，又轉折走過了幾處庭院，蕙娘從轎内望出，已知不是正殿，她心底不免有些納罕：要知道權仲白性子難測，良國公意思，權家這一代主事的乃是她這個主母。就是從儀門進府，也該在正殿相見才合禮數，這般安排，未免是過于慢待了。
事實上，她這個主母也是做得沒滋沒味，良國公一句話不肯多說，倒還不如權世赟，事前還有些提點。蕙娘心裡也不是沒有微詞的，此時到了殿前，她心裡都還有些發虛，隻面上強撐着并不露出來。見轎住了，便一語不發，順着旁人的安排，出轎入屋，直進了東裡間。
權世彬方才一直在前頭引導，此時進了屋，便又給蕙娘介紹，“父親這些年來不良于行，尤其夏末秋初，更是難以下榻，故而引至此處拜見。”
一旁亦有人道，“按輩分，這是你的叔祖。”
蕙娘也看見屋内靠牆大炕上，擁被坐着一位白發老者，兩邊雁翅排開皆是女侍，周先生也在老人身邊站着。這位老者雙目微閉、似睡非睡，自己進了屋也未有何反應——她心裡自然有數，恐怕族長本人，不僅是不良于行，下世的日子，也許就在不遠處了。此時聽人說了輩分，便下跪行禮，口稱拜見叔祖。
行過禮了，權世彬便目注炕下一位中年漢子，見他微微點頭，便上前自這漢子手中接過一個錦盒，鄭重雙手交給蕙娘，道，“這是叔祖給你的見面禮。”
蕙娘又再行禮，謝過族長，這才起身一一述親，此時屋内也有七八人站着，俱是四十歲往上的老辣人物，輩分倒是不一，有瑞字輩、世字輩的，甚而還有一個與族長同輩的生字輩。其中居首者，便是族長長子權世敏，雲管事口中的‘老大’了。
屋内唯獨一個不姓權的，便是周先生了，他入屋看來隻是為了看管族長，不過同蕙娘略一招呼，兩邊并不曾正經行禮相見，權世彬便請蕙娘出去叙話。由權世敏告知蕙娘，“焦氏你可先在谷裡小住一兩日，三日後正是吉日，可以開宗祠祭祖，将你名字寫入。此後名正言順，你便能号令鸾台會北十三省諸部人馬，亦成為公府下代主母，再無動搖之虞了。”
他望了權世彬一眼，話風一轉，“按說，這開祠祭祖，本是族長親自主持才好，但父親這一陣子幾乎無法下地……”
權世彬先道，“長兄如父，爹不能下地，便由大哥你代為主持，也是水到渠成之事。”
權世敏眉頭微皺，一時不曾說話，似乎意甚猶豫。蕙娘自然也不發言，她冷眼旁觀時，隻見除權世敏以及寥寥數人以外，權家諸人都是面露沉吟之色，誰也沒有說話。
“父親雖然不能下地，但一天神智也有幾個時辰是清楚的。”權世敏沉吟了片刻，還是搖頭道，“誰來代為主持，還是交由他做主為好。待到晚間老人家睡醒以後，我等再請教老人家吧。”
此策比較老成，衆人都點頭稱是。權世敏又向蕙娘簡要地介紹了屋内諸人的職位，“這是你世孟族伯，主持谷中後勤糧草，你瑞邦族兄，在會中主持火藥生産，生庵叔祖，管着南北兩條暗線，是極緊要的職務……”
比起鸾台會内其餘諸人的遮遮掩掩，權世敏行事倒十分大方，幾句話就把權族内部的結構介紹得清楚明白：族内分兩大塊，谷内谷外。谷内不必說了，就是一個自給自足的小國度，權族不缺錢，谷中也不種田，所需糧食日用都從白山鎮繞個圈運來，權世孟主持的就是這運輸的工作。谷中生活了五千多族人，最多的是兵戶，其餘家口都是圍繞着為兵戶服務而存。至于谷外麼，年年都有人從谷内出去做事，從事的行業，雖然千奇百怪，但在蕙娘看來，都可以納入鸾台會這個大體系中。因此會中的領導，也就名正言順地進入了權族的決策層。不過，對于鸾台會的架構，權世敏便以一句，‘如今人不全，日後人全了再和你說吧’，輕輕地帶了過去。
大家彼此認識見禮一番，權世敏便命人将蕙娘請下去歇息，“難得侄媳婦回來，本該設宴款待，但谷中生活簡樸，你畢竟又是女兒身，也不便和我們同席，今日也勞累了一天，便先請回去休息吧”。
自然有人将她帶到一處院落住下，蕙娘也不敢随意和人搭話，隻得在屋内打坐，沒過一會，便覺得腦子似乎都要被思緒沖破，隻是一陣陣地發緊、發疼。
在未回族中之前，她還以為族内争權奪利，必定十分激烈，她以國公府、宜春号雙重籌碼，極有可能在族中找到的一兩個潛在的合作者，但一渡江，她便知道自己的想法還是太簡單了一點，入谷以後，心更是早已經涼透了。權族内的确存在鬥争，這一點她沒看錯，這鬥争更是還激烈到了頭次見面便展露無遺的地步——老族長病重，數子争權，權世敏、權世彬兄弟擰成一股繩，想造勢，但不能服衆。但權族這特殊的環境，使得這矛盾根本無法被她利用。她肯定是要回京城去的，回了京城，還怎麼和谷中人保持聯系？她派出來送信的小厮，就算能不引人注目地走進白山鎮，他能入谷一步麼？
已經不能把這裡當作一處族人聚居之地來看了，不論是建制還是地理環境，這裡都更像是一座兵營。而若兵營能夠随意為人滲透，這支兵也就不可能再有什麼殺傷力了。和族中人私通款曲，挑起風浪的想法，看來已經再行不通。
局面亂不了，始終都在别人的掌控之下，是否也就意味着她始終都隻能是别人手裡的一枚棋子？現在已經制約她的已經不是歪哥、乖哥的前程了，而是全家人的身家性命。權族手中握有精兵，鸾台會裡肯定也就不缺乏殺手，如果沒有準備，隻是悍然翻臉，她肯定逃不過會内的報複。而要準備，又從何準備起？權族為了守護自己的秘密和野心，将制衡之道貫徹得如此淋漓盡緻，可想而知，她要在這樣的局裡往上爬，權力每重一分，也就要受到更重一份的監視和制衡，雖說本家遠在東北，但有鸾台會在手，他們的消息可一點都說不上閉塞！
要不是權世敏、權世赟兩兄弟之間矛盾顯然非常尖銳，權世赟又半點都沒有回谷奪權的意思，蕙娘都索性想要自暴自棄，全心扶助權世赟奪得谷中大權，真個把鸾台會當作自己的事業來經營算了。但現實又豈是如此簡單？婷娘沒生兒子那都還好，甚至生了兒子，在計劃順利實施的那幾年内也許都不會有事，一旦這個還未出世的皇子順利登位，權族宗房會坐視國公府一脈成為新皇母族麼？蕙娘隻是随便一想，都有七八條把國公府一脈除去的理由。權族手裡有兵，國公府有什麼勢力能和他們抗衡？到末了，依然是免不得把自己的頭顱，做了旁人的晉身階！
自從重生以來，她還沒有過這樣絕望而煩躁的時刻，怎麼想都是絕路，即使以蕙娘心性，亦不禁煩躁形于色，她在屋内來回走了幾步，便深吸了一口氣，推門而出，道，“人來。”
立刻便有侍女進了院子，蕙娘沖她擠出一絲笑容，平靜地道，“難得來此一次，不能不看望長兄夫婦。你為我通報一聲，看看世敏叔能否為我安排安排！”
也不知她這句話出去，是否激起了重重波瀾，那侍女一去就是近一個時辰，好在她還是帶回來一個不錯的消息：權世敏大怪她過分見外，直說她自然可以随意行動，不論是去拜望誰，都随她安排。
蕙娘自不會把這話當真，但她也是橫了心不再瞻前顧後，權世敏和她這麼虛客氣，她也就厚着臉皮令侍女帶她出門上轎，拜訪權伯紅夫婦去也。
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夕陽西下，山谷内靜悄悄的，除了各屋内傳出的人聲以外，街上竟無人走動，蕙娘不免有些詫異，她卻也懶得再問什麼。隻是默默地望着谷中諸處，見轎子越走越偏僻，她的眉頭不免也是越皺越緊——好在此處隻是僻處谷中深處，有許多空置院落，除此外，屋舍看着還算整潔，不然，她心底對權族的忌憚，怕不就又要濃上一分了。
走過了幾條巷子，轎子在一間院子門頭住了，蕙娘止住了侍女叩門的舉動，自己下了轎，在門上輕叩了幾下，見門隻是虛掩，便輕推而入，口中道，“大嫂，在家麼？”
“在家在家。”一個婦人從裡屋行了出來——她一邊說話，一邊還拿圍裙擦着手，聲音裡滿是笑意，“又是來給送魚的麼——”
見是蕙娘站在當院，她的腳步一下竟站不穩，竟是踉跄了一下，還拿手揉了揉眼睛，才驚疑不定地道，“是——是二弟妹？”
蕙娘心裡，亦是感慨萬千。昔日的林氏，何等雍容華貴？今日再見，才幾年工夫，人便胖了一圈，此時服飾樸素，望之如同村婦，同從前真是判若兩人！她上前幾步，握住林氏的手，“是我來了，大嫂，别後可還平安嗎？”
林氏怔怔地望住蕙娘，好半晌才回過神來，鼻頭抽動了幾下，忽然将蕙娘攔腰抱住，竟投入她懷中，嚎啕大哭了起來。