第208章

　　孫侯是過了三更才進的綠天隐――這些年來,他很少在外走動,在皇後退位之後,更是深居簡出,一應喜事都很難請到定國侯的大駕。乘着許家的喪事,不少勳貴終于找到了同孫侯接觸的機會，桂含沁和許鳳佳對着哭泣之餘，還見到幾位德高望重的老爵爺把他逼在角落裡,看來，是大有逼問他太子退位真相的意思。

　　的确,因為牛家過分跋扈，現在廢太子在民間、朝中都還有很多同情者,聲望也一直不低,更有許多好事者,已經編纂出了各色話本,開講漢武帝年間衛太子的傳奇故事。借了這個名頭,隐射的便是當朝之事……廢太子身為皇後嫡子，在士大夫眼中,那就是天然的皇位繼承人，雖然已經被廢有一兩年,現在都就藩去了，但他的影響力，也不是一兩天就能消除得了的。

　　也許正是因為如此，孫家感受到的壓力特别的大，孫侯論年紀還不到四十，此時一進來，滿面風霜之色，說他和許鳳佳等人隔了一代，衆人恐怕都深信不疑。他的神色，也要比母親剛剛去世的許鳳佳更凝重得多，一進屋便道，“時辰不多了，為免露出行迹，大家還是快商議正事吧，我們總不能一躲就是一晚上，速戰速決，尤其是升鸾和七妹，太久不露面，招人閑話。”

　　話音剛落，也不給衆人反應的時間，便向蕙娘肅容道，“沒時間彼此試探了，打開天窗說亮話吧。二少夫人，雖說咱們家同仲白交情深厚，在座諸位，也度極為相信仲白的人品……但這畢竟是大事，我們顧慮也多些，總是想知道貴府的真正用意。畢竟，說難聽點，有仲白在，你們那也是旱澇保收，大可穩坐釣魚台，不必牽扯到這一攤麻煩事裡來的。”

　　說是沒時間啊彼此試探，但孫侯還是沒把話給完全說破。蕙娘知道，在場幾個人，可以說都欠了權仲白的大人情，楊七娘的身子是他調養好的，桂含沁的大舅子從前結巴得說不出一句整話，是權仲白妙手施針，至于孫家就更别說了，欠權仲白的人情，下輩子都還不完。――但這也都是欠權仲白一人的，他們和權家并沒有什麼交情。而這些人裡又有誰是笨人呢？大家都看得出來，權仲白和家裡是有矛盾的。權仲白的人品信得過，權家卻未必和權仲白一樣人品過硬，她雖然是權仲白的妻子，但也是權府的主母，衆人對她一點初步的信任，倒完全還是看在權仲白的面子上，但能不能精誠合作，還得看權家拿出來的理由，夠不夠紮實了。

　　“穩坐釣魚台，又哪有這麼容易……”蕙娘掃視了幾人一眼，一邊組織思路，一邊徐徐地道，“牛家擺明了是要順我者昌、逆我者亡，說難聽點，這些年來，仲白對她是沒有功勞也有苦勞。隻因為牛妃打探皇上身子，仲白不肯明說，牛妃便将我們家族女接連作踐了有大半年之久……讓這樣的人登上後位，以後還有勳戚們的立身之地麼？我們也是未雨綢缪……”

　　她說得再動聽，眼前這些人亦都不會跟着動了情緒。孫夫人眉峰微聚，若有所思地望了丈夫一眼，許家小夫妻卻是眼神深邃，倒是桂含沁插口笑道，“嫂夫人恕我交淺言深，這次貴府出面，你怕是從中出力不小吧？”

　　蕙娘望了他一眼，微微笑道，“桂将軍說得對，我本人也看牛家十分不順……”

　　見孫夫人似要說話，蕙娘搖了搖頭，“不是因為吳興嘉，而是……因為我們家的宜春号。”

　　天家入股大商号，監管諸商号運營的政策，一兩年下來推行得意外順利。在最開始的疑慮、對抗期以後，商人們發覺，皇家入股，對他們來說不但不是壞事，反而是天大的好事――有了天家這個靠山，宜春号這幾年來大展拳腳，一開始幾乎把盛源号擠得毫無容身之地，要不是盛源票号使出渾身解數，也令天家入股，恐怕真要被擠得收歇關門了。對這些大商戶來說，他們原本最顧慮的，便是被各級官吏盤剝，為此，甚至不惜奉獻出豐厚的利潤，各自投效各級官員，也就是為了求個保護傘。而如今呢？一樣的價錢，買來的是天家這絕對的金字招牌，還同官員們不一樣，是決不會升遷調任，罷黜倒台的。從宜春号來看，天家也就是求個分紅，并不想盤剝吞并宜春号的産業……如此便宜的買賣，他們自然是趨之若鹜，争相要和天家合作，入股分紅了。有些報效之心最熱切的，竟不求天家銀錢，情願獻出份子，隻求不受往來各私卡的重稅盤剝。

　　對于皇室來說，多了穩定的财源，又能規範了各商家投機倒把的不良行徑，如某地有災，往年各商号自然囤積居奇，将物價炒得飛漲，緻使民不聊生，各層衙門三令五申，均都無能為力。如今麼，隻消宗人府一紙行文下去，受了皇家入股的糧号，均隻能按往年價錢上浮三成賣糧――想抵賴？平時營業賬冊，都是有宗人府小吏過目的，倉裡有多少糧米，往年按多少價錢發售，都絲毫抵賴不了。就是想買通宗人府的人，有燕雲衛這樣的特務機構監管，幾年間揪出幾個典範來，還有誰敢異動？這樣赈災，要比從前千裡迢迢地撥糧過去便宜多了，隻消幾個信使來回傳信，跑累幾匹馬罷了。至于糧号，這裡賺得少了，但平時官府有什麼生意，都要優先同他們來做，從長遠來看，依然是更賺得多。他們本來規模就大，又得如此扶持，不過幾年間，規模反而紛紛擴大，大有将分号漸漸開遍全國的意思。一時間山西一省，已成為全國人民羨慕的所在，浙商、徽商等幾乎要鬧起事來，其中不少大海商，因現在海疆肅清，有廣州海軍在，走私生意根本就沒法做，也情願改邪歸正，請天家入股，正經在口岸開展貿易。

　　――宜春号得了這股風氣之先，這一兩年間，豈不是賺得盆滿缽滿？生意真正是已經開始做到海外去了，現在的分号，最遠有開到印度去的！雖說退了有二成的股給桂家，但蕙娘的财富，卻是有增無減，且在可以眼見的将來，都将穩定增長下去。話說得大一點，她一個人養權家一族人，那都是綽綽有餘的！

　　這份财富，又豈能不遭人觊觎？牛家本有幹股，想要在宜春号裡多占一份，也是順理成章的事。衆人都有些恍然之色，孫夫人道，“也不奇怪，牛家這些年來占的地雖多，但他們好歹還要顧點面子，也不能做得太過分。手裡浮财卻沒有多少，看你們權家，自然是像看一頭肥羊了。想來就是因為這事兒，他們便越發視你們桂家為眼中釘了吧。”

　　桂含沁深深地望了蕙娘一眼，又挪開了眼神，若無其事地道，“我們兩家，本來也就夠不和睦的了……有沒有這回事，都得和烏眼雞似的鬥個沒完。我叔叔給我寫了信，原還讓我能不能央嫂夫人出手相助，沒想到嫂夫人靈敏得很，一早就已經感受到了牛家的壓力――又這麼能耐，竟真能令家中長輩首肯。”

　　有了桂含沁的背書，别人還有什麼好說的？孫侯斷然道，“如此便再好不過，大家齊心協力，非得拿出個章程來不可。否則，皇上看在從前的情分上，我們這一代，也許還能保住些體面，但下一代的日子，怕卻要難過得多了。”

　　因事态變化得快，許家又出了喪事，孫家和許家顯然還是第一次溝通，倒是孫家、桂家，許家、桂家，或是進京後有充足的見面機會，或是在廣州時常來常往，彼此相當熟悉，說來他對這三家都是最熟悉的。因此衆人的眼神，一時間全都望到了桂含沁身上，桂含沁也不謙讓，他輕輕地咳嗽了一聲，沖蕙娘道，“嫂夫人說得對，皇上也有皇上的忌諱……我看這件事，最終也還是要着落到忌諱這兩個字上來。”

　　隻是這句話，便把基調定在了最最危險的‘栽贓大逆’上，蓋因牛家即使真有不臣之心，在如今這樣的局勢下當然也不會再做蠢事，與其把希望寄托在捕捉牛家的破綻上，倒不如親自給牛家制造出破綻來。四戶人家裡沒有蠢材，面對這個局面，他們的思路，自然也都很一緻。

　　“這件事并不容易。”楊七娘眉間微蹙，嗓音帶了一絲沁涼，“大逆不道之罪，坐實了那是要族誅的，不是鐵證如山，恐怕難以把牛家一棍子打死。而這樣的事情，一擊不中，便很容易反而留下線索，為人順藤摸瓜，反而摸到了我們頭上……栽贓誣陷，罪不在小。這件事，風險不小啊。”

　　話雖如此，但衆人的神色都還很鎮定――這樣的事，當然不可能十拿九穩，沒有一點危險，作為各家族現在或者将來的掌舵者，拿命去冒險的事，他們也做過不少了。

　　“風險倒還在其次了。”桂含沁道，“這件事有兩個難點，一來沒有思路，如何妥帖地将牛家的行為，解釋為謀逆，這有難度。他們家行事，實在是太淺顯了，淺顯到一般都不懂得遮掩，什麼都落在皇上眼裡……我們要動手腳，反而為難。二來，就是即使有了思路，以我們任何一家的力量，也都難以辦妥。這樣的事，本也不是一個世家能輕松辦成的。”

　　要栽贓牛家謀逆，最老土的思路，那就是在鼓動牛家建造一些違制的建築物，再暗地裡在這些建築中放置一些違制的衣裳，又散布一些違制的謠言。譬如牛家對皇上的身體極為關心，恨不能皇上早立太子，然後就可以去死了。屆時主少國疑，貴妃垂簾聽政，牛侯爺便可如何如何雲雲。不要小看這樣的思路，這種戲碼雖然在曆史上上演了許多遍，但它之所以如此頻繁地出現，就是因為所有的上位者，不論聰明還是昏庸，都很吃這一套。

　　但這個思路，在牛家這裡是走不通的，因為牛家女眷實在過分愚蠢，在座幾位又都心知肚明，二皇子生母根本就不是牛貴妃，他本人甚至也意識到了這一點。若皇上真個下世突然，大不了死前召見二皇子說明真相，再令生母正名，牛賢嫔再淺薄，鬥倒牛貴妃還是綽綽有餘的，現成的奪人親子罪名，到時候牛家還不是凄凄慘慘戚戚？挾天子以令諸侯，令身後皇權旁落的威脅，對皇上來說根本就并不存在。就算是牛家建起一萬幢插雲高樓，皇上也不會多說什麼的，反正他早就給牛家訂好了結局，大可以秋後一并算賬。

　　但要另辟蹊徑，需要準備的事情那就多了，裡通外國？人家現在裡通外國做什麼。就是做出罪證來，皇上也不會相信。陰謀毒斃皇上？這倒是一條可行的辦法，但非得在宮中有若幹死士太監，可以在皇上身邊服侍不可，但現在皇上近身服侍醫藥的人，和主持政事的太監壓根兒就不是一撥，服侍起居的全是嫡系人馬，出了名隻認皇上，平時在宮中起居，無事絕不能出宮，沒有任何老婆孩子……這些人幾乎就是與世隔絕，連宮中後妃都很難和他們說上話，更遑論一般世家了。這條路看來，也走不通。

　　至于别的罪名，就是羅織上去了，觸不到皇上的逆鱗也是無用。桂含沁有條有理地分析了下來，衆人也都是并無異議――這些途徑，他們誰沒有考慮過？要有别的看法，也早都想到了。

　　蕙娘本來指望着桂含沁能自己把走私軍火這條線給提出來，倒免了她一番唇舌，但見桂含沁說到這裡，便不再言語，似乎陷入苦思，隻是不經意地望了自己幾眼，卻看不出心緒如何，她不禁便在心底罵了幾聲‘小狐狸’，這才輕咳了一聲，意味不明地道，“這個局的确難破，除非如今海外有患，又或是邊境羅春那裡有了動靜，或許還能渾水摸魚。但奈何這兩者似乎都不是我們可以左右……”

　　幾家人你看看我，我看看你，均都面色沉重，似乎全束手無策，隻是過來對着發愁的――蕙娘幾次想說話，均都強行耐住，卻到底還是孫侯爽快，一口叫破，“我看咱們也很不必各懷鬼胎了，都直說了吧，要破這個局，還得順着皇上的心思去想。要我說，最好是能把牛家同他多年來最忌諱的幾個不解之謎扯上關系，我們隻在幕後布線，台前絕不出面，妙在似與不似之間，便讓他自己去想那是最好的了。”

　　話說到這份上，衆人都有些赧然了，許鳳佳先道，“姐夫你是說工部那場爆炸――”

　　“孫大哥是說密雲那事兒――”桂含沁卻同時開了口。

　　兩人對視了一眼，還沒說話呢，孫夫人面色古怪，徐徐道，“相公說的卻是近來燕雲衛全力追查的石珠案……”

　　幾家人面面相觑――這些事，沒一件是擺上過台面的，充滿了忌諱和疑雲，可以說每一件都耐人尋味，很适合同牛家扯上關系。可能三戶人家，心裡是都有些思路了，所以才想拉些同盟進來一道完善這個計劃，卻沒想到，三家竟是選了三個目标，倒變成了如今這啼笑皆非的局面。

　　且不說他們覺得有多荒謬，蕙娘心裡那份哭笑不得，卻是更别提了。她強行按捺下了心頭的古怪，輕輕地咳嗽了一聲，把衆人的注意力都吸引了過來，“這三件事，說來也巧，工部爆炸，和密雲爆炸，都有火器。石珠案和密雲案，都有會發光的古怪石頭……”

　　見衆人神色，俱是一動，蕙娘便不往下說了，而是提起了另一個話頭，“我也贊成侯爺的看法，此計攻心，必須讓皇上自己去想，自己去查才是最好。故布疑陣、多加曲折，他才會對真相深信不疑。但這樣做，還有另一個風險，那便是燕雲衛也許能力有限，也許有自己的考慮，隻怕未必能跟着我們布置出的線索去走……若行此計，恐怕是繞不過一個人。”

　　随着她的說話，屋内衆人的眼神，卻又都不約而同地從蕙娘身上離開，投到了另一個人身上。

　　也許是因為塗了白蠟，在燈下看來，楊七娘臉上竟沒有一絲皿色，她沒有回避衆人的眼神，徐緩而又堅定地掃了衆人一圈，方輕聲道，“少夫人意思，是要我拉表哥入夥了？”

　　雖說半點都沒有裝傻，便爽快地承認了自己對燕雲衛首腦封子繡，的确有非凡的影響力，但楊七娘卻也并不遮掩自己的失望同反感，她的态度，可謂是一覽無遺。

　　蕙娘微微一笑，倒是很快把自己撇幹淨了，“我可什麼都沒有說，七娘子别誤會我，就事論事而已，該怎麼做，還需大家考慮。”

　　而大家們彼此交換着眼色，一時間竟也無人表态，過了一刻，還是孫夫人重重地歎息了一聲――看她态度，是準備把說服楊七娘的任務，攬到自己肩上了。