第258章
權仲白早不來遲不來,在這當口跑來,兩人都是齊齊一怔,焦勳道,“哦,還不快請進來？”
一邊說，一邊對蕙娘做了一個詢問的眼神，又指了指桌上的花名冊,蕙娘呆了一下，才道,“噢，他什麼都知道,這你倒不用擔心。”
焦勳點了點頭,過去把門給開了,蕙娘連一句話都來不及多說――也确實不知道要說什麼好。就這麼一小會功夫,權仲白已經被人領進了屋内,他還很懂得規矩，見屋内一副正在密談的樣子,便回過身将門給關上了。
這兩個人站在一處，一個是文質彬彬溫潤清俊,一個是風度翩翩寫意潇灑。焦勳打扮得樸素些，不比權仲白，身上随便一件深青鶴氅都帶了隐隐的富貴，說真的，畢竟出身也要低了一點，平時單看着不覺得，在權仲白跟前，就顯得少了一點清貴。但他卻并未自慚形穢，唇邊笑意，還是隐隐約約，絲毫都不曾收斂，見了權仲白，态度也頗為客氣友善，拉了拉他的手，笑道，“本該在焦家見面的，但這一陣子，焦家也是閉門守孝，我帶着大堆東西上門拜訪，有點太惹眼了……”
權仲白對他也很客氣，他擺了擺手，唇角微微上勾，“焦賢弟何須解釋，焦氏信得過你，難道我心裡對你會有什麼疑慮嗎？你們自小一起長大，情分就如兄妹一樣，現在咱們兩家又是這麼樣的關系，就和喬家幾位爺們一樣，在哪裡見面都不是什麼問題。從前到了宜春号結算的時候，喬家幾位爺天天和焦氏關着門開會開到晚上呢――”
這番話，先聲奪人，倒是把雙方的基調都給定了下來，焦勳微微一怔，看了蕙娘一眼，也道，“嗯，權兄弟說得是，我同你們兩夫妻都有交情，和佩蘭……那不多說了，就同權兄，我也沒正兒八經地謝過你的救命之恩呢！”
說着，便要給權仲白作揖，權仲白忙閃開了，臉沖蕙娘道，“一家人何須如此客氣――阿蕙，你也不說幾句？”
蕙娘心裡，哪裡不明白權仲白的策略？他要是多方回避、發怒，場面可要比現在難看得多了，這麼幾句話，輕輕巧巧就把焦勳的定位給落到了實處：情同兄妹，焦勳姓焦，焦清蕙也姓焦麼……要不然，從前都喊焦勳化名的，怎麼到了今兒，就喊上焦賢弟了？
到底是神醫，平時不屑于人情世故，到了場面上是再不含糊。焦勳雖然不肯認下這情同兄妹，但在權仲白跟前，也是顯得有點弱勢了。蕙娘心裡很不忿氣，有點和權仲白賭氣的意思，卻也知道這不是正理，再說，很多事，想是不犯王法的，盡可以随便地去意淫，但做出來，卻不能落了話柄。現在權仲白肯配合，她沒有理由不把這出戲給唱下去。
“就是，你幹嘛這麼客氣。害你的難道就不是他家的人了？”蕙娘道，“就是救你，都是他應當應分的事，你這樣說就是真的見外了。”
這話，蕙娘得說，焦勳卻不能認，他忙道，“這是說岔了，不知者不罪，權兄當時連我身份都不知道，還能這樣用心施救，這份恩情，如我李韌秋就這樣輕輕放過了，可還算是人？”
到底還是給權仲白長揖到地，正經道，“非但施救有恩，還多承權兄為我打點了一處養病的住所，使我得了許将軍的照拂。沒有他的恩惠，我也很難順利登船往南洋去。眼下身份，不便出面和他們相見，但這份情，我從未有片刻忘記。”
權仲白微笑道，“唉，你實在是太客氣啦。”
借着焦勳下拜的當口，他和蕙娘交換了一個眼色，蕙娘是清楚地看出了他态度中的一絲保留，她也是心知肚明：焦勳看似做得處處到位，其實……
叙過了這兩份恩情，三人便又坐下說話，權仲白先道，“本來今天，我是該跟着焦氏一道進來的，隻是楊家有人約我過去看診。七八天前就來打招呼了，這病也是拖不得的，昨兒回來晚了，今天我得先跑一趟。你們說到哪一步了？”
蕙娘道，“剛把達家和魯王的情況說了一下，還說到你呢――讓焦勳自己和你說吧。”
她沖權仲白親昵地一笑，又略帶埋怨地道，“唉，趕得這麼着急，午飯吃了沒有？這裡有茶水，就着用些點心？”
權仲白擺了擺手，“一會回去再說吧……”
他面帶微笑，期待地望着焦勳，一臉洗耳恭聽的樣子。焦勳便又原原本本地，将他對蕙娘說的那些話給交代了一遍，權仲白翻起這花名冊，又要比蕙娘熟悉一些了，一邊看，一邊随口就道，“哦，原來陳家礁的海盜，也是魯王的人。嗯，他們地處險要、兵強馬壯，前些年頗有一番聲勢。這幾年海軍強勢，他們漸漸沒了聲音，原來背後還有這麼一番故事。”
既然了解，在這種事上，焦勳和他話是要多些的，兩人談得頗為入港，焦勳還給權仲白說了些海盜中的人事，“自從日本那邊閉關鎖國以來，倭寇少了幾成不說，現在海盜的大本營也不在日本，再沒有從前老船主那樣的人物了。幾個大匪從前還打得厲害，現在也被官軍給壓制得結成一團。陳家世代都是水匪，精通海戰。這一代當家本是有一番雄心，想在魯王手裡歸順朝廷，也做個将軍的。反正他劫的一般也都是外國商船，對内并無劣迹。在魯王留下的這許多暗線中，這一位在海上能為最大，但心思卻最不牢靠。有點有奶就是娘的意思，這幾年來，也是屢次有意被招安，隻可惜無人牽線罷了。如今知道新大陸一帶商機無限，對魯王便又重熱心了起來……”
“你是說陳猛吧。”權仲白笑了，“我此番南下，和他也打過幾次交道，這個人是有點意思！要不是我還有點拳腳功夫，又能沉得住氣，幾乎要被他軟禁起來。”
焦勳還沒怎麼說，蕙娘先倒抽了一口涼氣，半是做作、半是真心地道，“這麼大的事，你回來了怎麼連一句話都不提？”
權仲白看她一眼，笑着搖了搖頭，和焦勳交換了一個心照不宣的眼神，大約是在感慨‘女人！’，口中笑道，“出門在外，生死一線也視如尋常了，反正我還是活下來了，和你多說有什麼意思，惹你難受麼？”
蕙娘氣得在桌面下狠踩了權仲白一腳，權仲白輕呼一聲，焦勳倒笑得彎了眼睛，卻沒多說什麼，而是把話題給拉開了。“有陳猛穿針引線，還有達家人的配合，現在這張網算是織起來了。就是達家那裡，我還有點放心不下……”
便又重提了讓權仲白去東北，打着鸾台會少主的名号，和達家人委曲勾連，令他們更加服從的方案。權仲白沉吟了片刻，也答應得很爽快，“成，等我找到空當能夠出京了，一定聯系你，咱們便跑上這麼一遭兒也好！”
焦勳呵呵地笑，“那我就靜候權兄消息了。”
權仲白道，“正是，隻是你在我們府内那條線，終究受到規矩束縛，無事不能時常出門，太不機動了，隻好做兩條線之一。”
說着，便蹙眉不語，蕙娘道，“你的意思，是讓桂皮來聯系焦勳？可他畢竟是你貼身小厮，目标有點太大了吧？”
權仲白道，“桂皮忠心耿耿，能力又強，倒的确是不錯的人選，但他現在管着的事有點太多了。我看，不如由焦梅設法尋個人，跟在我身邊也算個小厮，這樣他出門也方便，彼此又都是知根知底的，你們家的人，嘴巴都嚴，也比較妥當。”
蕙娘點頭不語，焦勳也道，“這麼說倒是，那以後這兩條線可交替使用，要更為隐蔽得多了。”
三人遂又把一些暗語給梳理了一遍，此時天色已經過午，話已說完，權仲白、蕙娘遂起身告辭，一樣也是從門洞裡直接上車，外頭壓根什麼都看不見。
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這一乘普通的清油車，當然不能直接從焦勳住處回國公府去，怎麼也得在城裡繞上幾圈，才少些嫌疑。兩人坐在車裡，一時誰都沒有說話，過了一會，蕙娘才輕聲問，“楊善榆又怎麼啦？”
“他本來就有病根子，頭裡有淤皿。這幾年太累，又開始發作頭疼。”權仲白神色也有幾分凝重，“這病除非開顱，不然我看是治不好，能撐多久，隻看命了。但這麼勞累下去無論如何是不行的，這一次發作，我給他行針，看效果，沒有從前好了……”
楊善榆年紀不大，竟有這麼個頑疾傍身。蕙娘聽了也有幾分感慨，搖了搖頭沒有說話。權仲白看了她一眼，唇邊忽而現出一點笑意，他問，“開心麼？”
蕙娘道，“我開心什麼？”
“這不就是你要的嗎，”權仲白說，“讓我陪你過來見焦勳，也好令他知難而退。”
他一句話，正切中蕙娘根本意圖，犀利程度，令她幾有否認沖動，隻是幾經掙紮，到底還是沒把話給說死，不過還帶了幾分嘴硬，“這是你自己說的，我可什麼都不知道。”
權仲白微微一笑，低聲道，“其實，他是挺喜歡你的。對你的策略，怕也是心知肚明。”
蕙娘哪裡不明白焦勳的意思？權仲白喊他焦勳，他一直自稱李韌秋，多少也就是表明了自己的态度。雖說權仲白這一來，立刻就切斷了他和蕙娘直接聯系的管道，又把和焦勳打交道的活給攬到了自己身上，但她畢竟也是了解焦勳的，焦勳的态度，未必會因為她的态度改變。
她疲憊地搖了搖頭，看到權仲白，氣又不打一處來，白了他一眼，道，“你倒是穩坐釣魚台，任憑風吹雨打……再這樣下去，也許我真就和他一道走了呢？”
權仲白搖了搖頭，眉頭反皺起來，他道，“你這樣說，把焦勳置于何地？他待你一腔真情，你待他，也該尊重誠懇。一而再再而三拿他來說事，有點過了。”
說實話，蕙娘亦不是什麼一心争雄好勝的人，在政治場合、生意場合裡，意氣是最不值錢的東西。她也沒想過要把誰給壓服了、踩實了……也唯有在權仲白跟前，這種恨得牙癢癢的情緒才能一再出現，權仲白的話，也不能說沒有道理，但她聽着就氣得半死，一時熱皿上湧，真恨不能把他一刀捅死，還落得個幹淨。什麼話沖口而出，事先根本連腦子都不過了，“權仲白，你還真以為自己是救苦救難觀世音菩薩了？人家對你心裡有怨恨呢！孫國公什麼身份的人，帶了妻子給你磕頭，救命大恩哪有一個作揖就了事的？他心裡恨着鸾台會，對你是什麼想法可難說了。就不說這個，他還惦記着撬你的牆角……你倒好，假惺惺的還關心起他來了，好，你高潔，你有志氣，你看不起我……”
說到這裡，蕙娘的情緒也有點平複了，她亦自覺有些幼稚，便住了口，隻是見權仲白唇邊若隐若現，又有了一點笑意，禁不住又道，“我恨你！”
權仲白倒被她逗笑了，他往後一靠，眼睛半眯起來，長吟道，“哦――你恨我，不是挺好的麼，我也有點恨你嘛，我們正好扯平了。”
蕙娘手裡要有刀，現在權仲白身上肯定已多了幾個明晃晃的窟窿。她恨不能掐住權仲白的脖子大吼幾聲――這股勁，把這個平時輕言淺笑氣度雍容的二少夫人，氣得銀牙緊咬雙眉緊蹙，要不是實在不願示弱，恐怕眼淚都要被權仲白給氣出來了。
她雖一句話沒說，可種種情态，自然讓權仲白看得直樂，他鑒賞了一會蕙娘的表現，又閉上眼輕輕失笑，搖着頭道，“咦，難怪你這麼喜歡擺布别人，原來拿捏、操縱一個人，感覺竟這樣好。”
蕙娘越發氣苦，她亦明知自己這次輸給權仲白，讓他看清了自己心意，摸準了自己的脈門，現在是處處都落在下風，多說隻能多錯。可這股情緒發酵起來，就是她涵養功夫再好也難若無其事，偏偏，現在兩人又在一輛車裡，她的種種惱色全都落在權仲白眼中，倒是錦上添花，勢必讓他更為得意了。
這多種複雜的挫敗混在一起，讓她也有點進退失據了，蕙娘握着他的肩膀，怒道，“出去，去坐車沿子，不許和我坐在一塊！我看了你就讨厭！”
四輪馬車，在城裡行駛，平時勉強還能算是四平八穩，可一旦路況不好，颠簸也是常有的事。這時候人坐車裡要過分活躍，很容易一起摔跌出去。蕙娘才一發力，車輪恐怕剛好别了一塊石子，權仲白的笑聲還在半空中呢，兩人輕呼聲起，已經是跌作了一堆，如非權仲白見機得快，拿手一擋，隻怕清蕙的頭就要撞上車門了。她也是受了一驚，本能地就拿手環住了權仲白的肩膀。
這輛車用料不錯，車裡的聲音不大傳得出去，這麼個小插曲，外頭人是一無所覺――或者說，裝作一無所覺――桂皮繼續熟練地趕車前行，很快就把車趕上了青石路。可蕙娘的手，卻久久都沒有松開，權仲白也沒掙，隻是低下頭，在她耳邊說，“快要到家了！”
蕙娘含怒帶怨地又白了他一眼，也許是此刻情緒正在激動之中，也許是……她早已在等待一個合适的機會，女兒家的心思，也許就是她自己都猜不明白？她還是埋怨的口吻，“難道，隻有我娘家死了人，你才肯抱我一下麼？”
這埋怨，和頭前的埋怨，措辭幾乎一樣尖銳，可語氣卻又截然不同了。怒怨與幽怨之間，差的也就是一個字，可聽者的受用程度，卻是截然不同。
權仲白眼底，又閃過了一絲笑意，他又垂下頭來，輕聲說。“你還在孝裡。”
這是解釋、還是提醒、還是托詞，又或者是承諾？蕙娘瞪大眼，盯着權仲白的臉，還沒看出個所以然，自己的心意也還沒定呢。外頭馬蹄聲便漸漸地慢了下來，車身一震，便停了。桂皮咳嗽了一聲，在車門外大聲道，“少爺，到啦。”
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蕙娘進門時，臉色特别地不好看，别說丫頭們了，就連歪哥看了，脖子都要縮一縮，倒是乖哥，因母親一向疼他，他又乖巧不闖禍，也沒受過什麼責罰，還不知道畏懼，見了母親回來，便快樂地跑到她身前，充當信差，道，“今日舅舅差人來找您呢。”
蕙娘彎腰把兒子抱了起來，不免微微動容，“哦？”
喬哥現在閉門守孝，他身上帶了兩重重孝，在民俗中是現在也算是不祥之人。沒事肯定不會打發人到權家來的――不大吉利。
蕙娘便玩笑一樣地問兒子，“舅舅打發人來，什麼事呢？”
乖哥說不大清，隻知道是挺着急的，他嘟嘟噜噜，半天都沒說出個所以然來，倒是把歪哥聽着急了。本來裝模作樣在練字的，現在字也不練了，丢下筆叫道，“我知道――子喬舅舅打發管家來說，說是有兄弟從外地來投親了！”
兄弟？焦家人什麼都不缺，還真就缺兄弟姐妹，三親六戚。蕙娘的笑容淡了下去，見綠松進屋，便看了她一眼，綠松輕輕點頭，歎息道，“是有這麼一回事，說是從老家尋來的老親戚。”
蕙娘不由冷笑了兩聲，才道，“好麼，屍骨未寒，這就有人忍不住，要出招了？”