馬桂花家中沒了鹽，用一塊花布蒙著自己的臉，挎著籃子，去方家雜貨鋪買鹽。

　　其實住的那條巷子裡便有賣鹽的小鋪子，但是那方家雜貨鋪的東家，是個色鬼，占過她的便宜，去他哪兒買鹽他會給她算得便宜一些。

　　走在人來人往的大街上，瞧見前頭圍了好大一堆人。又聽見往那堆人哪兒跑的人在說什麼：“正頭娘子打給勾引男人的寡婦呢！”

　　便想去瞧瞧是誰比她還倒黴，竟然被正頭娘子當天給抓著了。她前幾日也被巷子裡的潑婦給打了，把她的臉都給抓爛了，以緻於她現在要用花布蒙著臉才能出門。

　　馬桂蘭還沒有擠進人群中去，便聽見有人說什麼認不認識，說出身份給一百兩銀子，說出男人叫啥，家裡有啥人，又給五百兩銀子。

　　圍觀的人都沸騰了，缺銀子的她，也鼓足了勁兒往人群之中擠著，她最缺的就是銀子，萬一她認識那裡頭的人問的人，就能得一百兩銀子了。

　　“別擠。”

　　“擠什麼擠。”

　　馬桂花費了九牛二虎之力，終於擠到了最前面去，接著便是一怔。

　　扯了扯旁邊人的袖子，指著站在一個背對著她，穿著粗布衣裙婦人面前的年輕少婦問：“那就是打勾引男人的寡婦的正頭娘子嗎？”

　　這夫人長得這麼好看，還這麼的有氣質，她男人還去外頭勾搭寡婦？嘖嘖，果然這世上的某些男人，不管家裡的媳婦兒賢不賢惠，好不好看，都喜歡在外頭勾三搭四。

　　“不是，地上那個才是正頭娘子，她是勾引人的寡婦，被打的也是正頭娘子。”

　　馬桂花聽著腦子有些暈，十分同情地看看年輕貌美的少婦，這人瞧著比她還要年輕，便與她一樣可憐，做了寡婦，可當真是可惜了。

　　她看向了地上的婦人，忽然覺得這婦人身上穿的這一身衣裳有些眼熟，挎著籃子饒到了那婦人的正面去。

　　看到婦人那張鼻青臉腫的臉後，心中狂喜，十分激動地叫了出來。

　　“何五娘，她是何五娘。”一百兩，她有一百兩銀子了，不，不對，不是一百兩，是六百兩，她連何五娘家裡有幾隻雞都知道，跟別說她男人是誰？家裡有多少人了。

　　何五娘聽見有人喊出了自己的名字，擡頭看去，便瞧見了用花布蒙著臉的馬寡婦，頓時臉色大變。

　　這娼婦怎麼來了？

　　“你認識她？”沈婉看著用花布蒙著臉的女人道。

　　馬桂花朝前走了幾步，點著頭道：“認識的，她叫何五娘，今年三十三，家住後邊兒的葫蘆巷，娘家在離城二十裡地的何家坳。她男人姓楊叫做楊葦，今年三十五了，就是一個賣小雞的雞販子，有一子一女，兒子十五歲了在趙家的私塾念書，女兒十三歲，去年就被他們夫妻二人賣給城西的蔣院外做小妾。娘老子都病死了，還有一個妹妹，好多年前便被她夫妻二人賣進了寧家做丫鬟。”

　　這楊家的事兒，她簡直不要清楚得太清楚，因為楊葦那個死男人，每次去找她，都會跟她說。