等周承棟和周承海二人回來，就見首位上的周太師，一臉凝重的模樣。

　　趕忙上前問道：“父親，怎麼了？可是有何不對？”

　　周太師看了二人一眼，右手搭在椅子的把手上，不停的在把手上的雲紋上摩挲著。

　　“這件事，你們怎麼看？”

　　周承棟是老大，周語彤是他嫡親的女兒，他先站出來說話：

　　“父親，這是好消息，說明我們之前擔心的那些都不會發生。”

　　聽著這話，周太師的神情更為凝重，“老二，你來說說。”

　　聞言，周承海站出來：“父親可是覺得這件事情太突兀了。

　　照理來說，若趙大人對彤姐兒有心，那麼對於當年的事，就更應該心存芥蒂才是。若他無心彤姐兒，便沒必要再來娶太師府的女兒。

　　以他現在的身份地位，什麼樣的姑娘娶不到？就算是公主，他若說一句公主嫁他可保大周百年安寧，陛下也立刻就會賜婚。”

　　聽到這句話，周太師總感覺有點熟悉，卻一時想不起來在哪裡聽說過：八字匹配可保大周風調雨順……

　　周太師正想著，底下周承海繼續道：

　　“其實我也有些疑惑，但是看剛才趙大人的臉色，神情不像是作假，其實也沒必要，到了這一步，他就算捅開了說，咱們太師府也隻得受著，但是他沒有，一副過去的不必再提，過去的就讓它過去了的態度。”

　　周太師點點頭，“嗯”了一聲。

　　“承海說的不錯，他既然不是想讓太師府低頭，在太師府出一口氣，那定然是有別的原因。”

　　說到這裡，周太師心中升起一股危機感。有一種被人盯上，卻不知道對方是誰是什麼目的的即視感。

　　他作為一朝太子伴讀，一朝太子太師，朝堂起起伏伏，但是太師府屹立不倒，靠的就是一個穩字。

　　在其他人都削尖了腦袋要往上衝的時候，太師府穩紮穩打，不激進，不冒進，一步一個腳印，不生事，不參與爭鬥，這才有了如今太師府在朝廷的一席之地。

　　但是現在，他感覺有什麼事情脫離了自己的掌控，但是他腦中居然一點頭緒都沒有，這是從來都沒有過的事情。

　　周承棟見狀，上前一步：

　　“父親，有沒有可能這趙大人，是為了彤兒，甘願和太師府化幹戈為玉帛。”

　　周太師想了想，年輕人感情為上，這趙硯臣也是個重情重義的。周語彤在慧慈安待了多少年，他在外頭也消沉了多少年，既沒娶妻也沒納妾，這在同齡人當中實屬罕見。

　　之前的趙硯臣任欽天監靈台郎，一個沒有品級的小官，但到底有朝廷編制，而且還是從前的狀元，生得也是一表人才，他若想要娶妻納妾，總有合適的相配。

　　然而並沒有。

　　他又想起之前，打聽到的趙硯臣的消息，最愛在楓林湖畔一支流的湖堤旁釣魚。

　　外人不知道，太師府的人卻心知肚明，從那裡可以遠遠的眺望到慧慈庵的屋檐。

　　從這種種跡像表明，趙硯臣對周語彤，也是真情實意。

　　“這麼說起來，好像也說得過去。”

　　周承棟見周太師沉吟，繼續道：

　　“說到底，他和彤兒有情，彤兒為了他寧死不嫁，在慧慈庵過了四年多的清苦日子，這都是實實在在的。

　　彤兒沒有半點對不住他，他若有心，為了彤兒也不該和太師府鬧得太僵。若不然讓彤兒在夫婿和父母之間周旋便是為難她……”

　　周太師聽完，長長的吐出一口氣，語氣間卻還是有所保留，嘆了一聲：

　　“但願如此。”

　　周太師回想到剛才趙硯臣說的話，神情又凝重起來，看向周承棟，

　　“你去把彤姐兒叫來。”

　　周承棟不明所以，應了聲“是”。便出門喚來管家，吩咐了下去。

　　不一會兒，周語彤來了。

　　周語彤今年已經年過二十，不知道是不是常年在慧慈庵清修的緣故，整個人看起來有些羸弱。

　　此時穿著一件緋色的衣裙，外罩同色褙子，頭上芙蓉簪花，倒是為她添了幾分顏色。

　　周承棟見著這個女兒，心中亦是感慨，時也命也，所幸苦盡甘來。

　　周太師也打量了一眼周語彤，表情嚴肅，看不出在想什麼。

　　周語彤進門，給在座三人一一行過禮。

　　周太師點點頭，是肯定的語氣：

　　“禮儀倒也沒有荒廢。”

　　周語彤低著頭，一副悉心聽教的模樣。

　　周太師開口，“如今宮中聖旨已經下來了，一應事宜，你的父親母親都會安排好，趙大人那邊自有內務府管承，你盡可放心，安心待嫁便是。

　　說到趙硯臣，周語彤臉上不自覺便出現一抹紅暈，屈身行了一禮：

　　“是，多謝祖父，為彤兒操心。”

　　周太師嗯了一聲，又問到：

　　“不過，有一點要問問你，便是這宴請的賓客。你在慧慈庵清休多年，從前交好的姐妹也生疏了不少，總歸以後要在京中生活，趁此機會可以走動走動。”

　　周語彤一聽周太師這話，面露喜悅，她早有這個想法，但是大家族之間，感情都很微妙。她不在京中多年，怕有些變動自己不知，壞了事就不好了，所以一直忍在心中，沒有提起。

　　現在周太師親自說起這個事，周語彤心中別提多歡喜。

　　“多謝祖父體恤，彤兒心中感激。其實彤兒心中早有此想法，不過，彤兒年紀小，怕有些事不清楚做錯，便一直不敢提起。”

　　周太師滿意的點點頭：

　　“你是個穩重的，你母親教的不錯。既然你早有想法，便說說看，你想請哪一些？”

　　周語彤略想了想，便開口：

　　“孫女年幼時，和韓家姐姐還有王家姐姐最為要好，這一次孫女回來，她們也第一時間上門來看我。

　　她們雖然現在嫁了人，但是待我和從前也是一樣的，孫女想請她們。”

　　周太師略想了想就知道她說的是誰：

　　“嗯，還有呢？”

　　“再就是，謝家小姐。”

　　周語彤沒有多說，具體緣由她不說大家也知道，她和趙硯臣能再續前緣，是謝家的原因。

　　謝家從前是京官外任，五年前才回來，在周語彤去慧慈庵之前，和謝綺隻有點頭之交，這一回回來，和謝綺的關系是最好的。

　　周太師回道：

　　“謝家自然是要請的，你和謝家大小姐交好，謝家大小姐自然也不會落下。

　　“可還有其他人？”

　　周語彤想了想，看向首位上的周太師，眼神閃躲，咬了咬唇。

　　周太師開口：“不必拘束。咱們現在是家人商量，你先提出來，祖父自有定奪。”

　　“是。”

　　周語彤定了定神才開口，語氣有些小心翼翼：“若是可以的話，孫女還想請林家表妹來，就是……二嬸的娘家侄女。”

　　林家是獲罪的人家，五年前大周和北燕一戰，大周損失慘重，蘇梨的父親在這一戰中犧牲，他的死，是那一戰勝利的關鍵。

　　這一戰戰敗，是由於北燕混進了一列軍隊，而有士兵舉報，當時林家作為駐守北燕邊關關隘的將領，放進了大批人馬而不自知，是為失職。

　　那一場戰役，大周險勝，卻也死傷無數，皇帝大怒，便重罰了林家人。男子全數在邊關充苦役，女子全沒入教坊。

　　這位林家表妹也在其中，成為了教坊樂妓。

　　當初周語彤在閨閣時，和這位林家表妹關系最要好，隻是後來林家獲罪後，再也沒有見過面。

　　大婚之日，有教坊樂妓的出現，是不體面的，也不吉利。不過周語彤在慧慈庵待了四年多暗無天日沒有希望的日子，以為自己永生永世就要守著慧慈庵度過漫漫歲月，這些個禮，她其實已經看開了，什麼都沒有“人”重要。

　　雖然她看開了，但是現在到底是在太師府，她不能置太師府於不顧，所以才一直不敢說，但現在面對周太師的再三詢問，她支支吾吾的說出了想法，反正這裡沒外人，大家隻是商量，算不得失禮。

　　一旁坐著的周承棟和周承海，聽到周語彤說出林家表妹的時候，心裡都不由得咯噔一下。

　　他們自然知道周語彤口中的林家表妹是誰，二人齊齊看向首位上的周太師。

　　周承棟覺得自家女兒有點不知好歹了，周承海卻是眼中閃過一絲亮光，當初的事情疑點重重，若是林家能復起，對他對太師府都是好事。

　　他和林氏夫妻一場，若有機會翻案，是最好的。

　　周太師沒有看他們二人，而是看著周語彤，語氣裡聽不出喜怒：

　　“到現在你還記得林家小姐，說明你有情有義，不過林家的情況你也知道，官府樂妓，連身籍都沒有。你大婚之日，來的必定都是權貴，出現一個樂妓，那是對來往賓客的不尊重。”

　　周語彤聽到這裡，心中一凜，趕忙跪下，“祖父教訓得是，是彤兒思慮不周，彤兒知錯了，以後斷不會再提。”

　　周太師拜拜手：“起來吧，你年紀小，想得不周全也是有的。

　　咱們周家的孩子，不是無情無義之輩，祖父甚感欣慰。

　　雖然大婚之日她不能來，但是過些日子，太師府家宴，可以請樂妓前來表演，到時你可以見一見。”

　　周語彤沒想到周太師會這麼說，頓時忍不住喜極而泣，臉上落下淚來。很快反應過來這是什麼場合，一把抹掉臉頰的淚水，對著首位上磕頭：“多謝祖父。”

　　周太師看著周語彤，語重心長的說道：

　　“你在太師府也待不了多久了，隻願你以後嫁到別人家，也始終記得你是太師府出去的女兒，切莫忘本。”

　　周語彤恭恭敬敬地行了個大禮，應道：

　　“孫女，謹遵教誨。”

　　周太師“嗯”了一聲，端起旁邊的茶，喝了一口，狀若隨意的問道：

　　“國公府的小姐，和你關系可好？

　　聽聞上回在梅府，你們相談甚歡，你成婚可要請國公府的小姐？”

　　一旁周承棟和周承海一下神情緊張起來，看向周語彤，周語彤沒有注意到他們二人的神情，想了想，回答到：

　　“國公府的寧小姐，我們見過幾次，孫女對她的印像不錯，但是，並沒有太過熟稔，若是祖父想請國公府的客人，孫女自然是非常樂意。”

　　周語彤不知道周太師為什麼這麼問，以為是他們想請國公府的人，又找不到借口，所以才想拿她的婚事作伐，如實回答道。

　　他們雖然是太師府，但是在國公府面前，還是差得遠。周語彤大約能猜到周太師為何有此一問，不然好端端的提起國公府做什麼。之前，國公府和太師府幾乎沒有來往。

　　屋子裡落針可聞。

　　周語彤心中疑惑：難道是自己剛剛說錯話了？

　　她心中正琢磨著，要怎麼說話的時候，周太師開口了，語氣平靜：

　　“嗯，這件事我們會再商量，你下去吧。”

　　周語彤屈身行了晚輩禮：“是，彤兒告退。”

　　周雨彤離開，屋子裡陷入死一般的寂靜。

　　周語彤和國公府的小姐，認識卻並不熟，而且周語彤本身並沒有想宴請國公府小姐的打算。

　　在今日之前，太師府也沒有邀請國公府的打算。

　　但是……趙硯臣的那些話，獨獨提到了國公府寧小姐，還得到了確切的答案才離開……

　　所以……

　　國公府的寧小姐，是趙硯臣，要請的客人。

　　三人相互看了一眼，得出這個結論，都不由得倒吸一口涼氣。

　　從前的趙硯臣，一介小官，沒有什麼交好的同僚朋友，成為欽天監監正之後，更是油鹽不進，誰的面子都不給。

　　據他們所知，恆王和策王二人明裡暗裡不知道下了多少功夫，但趙硯臣沒有低頭。

　　就是這樣一個兩大勢力都想要拉攏卻沒有拉攏到的人，多少官員想要巴結卻毫無門路的人，孑然一身沒有親朋沒有同族之人，居然有想要宴請的客人。

　　貴客……

　　周承海回想著剛才趙硯臣說的話，一句都不敢落下，他緊張得咽了一口唾沫：

　　“父親，剛才趙大人說：應當要邀請國公府的寧小姐。”

　　若說趙大人要宴請謝家或者謝大小姐，都合情合理。但是，為什麼邀請一個八竿子打不著的國公府寧小姐？

　　話說得這麼明白，他們不可能在這種事情上跟趙硯臣唱反調。

　　周承棟也滿臉疑惑：“趙大人還說，既然是請，便和謝小姐一樣奉為貴賓，但是我們根本就沒有把謝小姐奉為貴賓這個想法，更沒有說過。”

　　特意提起國公府寧小姐，卻對謝小姐隻提了提，很明顯這位謝小姐就是筏子。

　　這隻能說明，趙硯臣想把國公府的寧小姐奉為貴賓，又怕太過惹眼，所以把謝大小姐拉出來做筏子……

　　話說到這裡，三人震驚。

　　“但是，既然國公府的寧大小姐是趙硯臣的貴客，那趙硯臣為什麼自己不請？而要用太師府的名義邀請……”

　　“和要謝大小姐一起作陪一樣，是要保護寧小姐的意思……”

　　三人不由得後背齊齊冒出了冷汗。

　　趙硯臣是什麼樣的人，如今是什麼樣的地位，大家心知肚明。

　　但是現在，就是這麼一個人。

　　有要請的貴賓。

　　且親自上了門。

　　周太師把剛剛趙硯臣出現的情景前前後後仔細回想了一遍，所有的推測都在指向一個結論：

　　趙硯臣今日來，就隻有一個目的：為了國公府寧小姐的一張貴客請柬。

　　底下的周承海也想到了這一點，表情驚詫，語氣有些哆嗦：

　　“父親，這位國公府的寧小姐，究竟是什麼人？”