陸昭霖接連四日不上朝，也不接見朝臣，有不少t以往要經他聖裁的事，如今都堆到了尚書省和中書省。

　　一直到了酉時末，尚書令才散值回府。

　　他并未入後院，而是進了前院書房裡，而後吩咐下人：“去喚大公子過來。”

　　約莫過了兩盞茶的功夫後，尚書令長子宋昕時推門而入。

　　“父親尋我？”

　　尚書令道：“坐。”

　　宋昕時坐下之後，就聽尚書令道：“今日辰時末，為父和幾位同僚到了甘泉宮求見陛下。”

　　“可見到了？”

　　尚書令搖搖頭：“并未。”

　　宋昕時微微笑道：“父親不是一早就猜到了，陛下這是引蛇出洞呢，怎會輕易露面？父親為何還要去甘泉宮請見？”

　　尚書令道：“猜到是一回事，請見卻是臣子的本分。”

　　宋昕時聞言，起身揖了一禮道：“孩兒受教。”

　　尚書令點了點頭，道：“坐吧。”

　　宋昕時再坐下時，面色就認真了許多，問道：“父親今日喚兒子過來，想來不僅僅是教導兒子這君臣相處之道？”

　　尚書令道：“你可知，今日将為父等幾位大臣從甘泉宮裡勸退的是何人？”

　　宋昕時道：“父親既然以此考我，想來不是姚公公，不是太後娘娘，也不是姐姐。”

　　尚書令面色不變，隻等着他接下來的話。

　　宋昕時沉吟片刻後，道：“貴妃娘娘如今身子重，十有八九也不是她。那麼，我猜是宸妃娘娘？”

　　尚書令道：“你猜的不錯。”

　　接着，他将甘泉宮裡的一番對話複述了出來。

　　末了，就聽他道：“我原以為，這位宸妃娘娘能走到如今的地步，多是靠着她那出塵脫俗的美貌。便是有幾分聰明，也不過是些上不得台面的小伎倆罷了。今日一見，才知是我看低了她。”

　　宋昕時道：“父親的意思是？”

　　尚書令并不回答，而是反問：“你怎麼看？”

　　宋昕時道：“咱們與宸妃，原本就非你死我活的關系。妹妹無寵，又沒有親生的皇子。宸妃有寵有子，但是母家落了罪，在前朝沒有一點兒支持——”

　　說到這兒，他果然看到尚書令露出了贊同的神色。

　　宋昕時把話說完：“與其鬥個你死我活的，讓其他人占了便宜。依兒子看，倒不如互為倚仗，強強聯合。”

　　尚書令道：“我也是這個意思。”

　　宋昕時想了想宮裡的皇後，皺了皺眉：“妹妹似乎更想扶持四皇子。”

　　尚書令不甚在意：“等過了這陣子，你讓祁氏進宮勸一勸她。”

　　祁氏是宋昕時的妻子。

　　他不解道：“為何不讓母親進宮？”

　　尚書令道：“你母親和你妹妹一樣，隻看得到那些小情小愛。陛下寵愛宸妃，她們就視宸妃為大敵。讓你母親進宮，她們倆隻會同仇敵忾，恨不得對宸妃除之而後快。咱們整個宋家，卻不能為了這麼點兒兒女情長的小事搭上去。”

　　宋昕時道：“父親放心，兒子會跟祁氏細細分說。”

　　尚書令點了點頭，正要說起别的事，就聽書房的門被叩響。

　　尚書令道：“進來。”

　　管家進門，行了一禮道：“老爺，恭王來訪。”

　　“他怎麼來了？”尚書令皺了皺眉：“請進來吧。”

　　···

　　兩日後，永福宮。

　　謹妃随意找了個借口，打發了屋裡伺候的人，隻留了佩蘭在屋内，又讓飲露在門口盯着些。

　　然後，她低聲問道：“這兩日裡，永福宮周遭可有不妥？”

　　佩蘭搖頭：“并無不妥。”

　　謹妃道：“那安排下去，就從三皇子開始吧。”

　　這一日晚間，江詩熒剛在床上躺下，還未墜入黑甜鄉，就聽有輕輕的叩門聲響起。

　　今兒值夜的是蘭卉，蘭卉輕手輕腳地走到門口，開了門出去。

　　江詩熒斂目躺在床上，須臾，就聽驚呼聲響起——“什麼？”

　　江詩熒心道，隻怕是出了大事。

　　她索性從床上坐起來，掀開了帳子，揚聲問道：“出什麼事了？”

　　聽到她的聲音，蘭卉回到屋裡，道：“奴婢吵醒娘娘了。”

　　江詩熒道：“無妨，點燈吧，可是出了什麼大事？”

　　蘭卉一邊兒拿了火折子，将桌上的燈點燃，一邊兒答道：“是芳妃娘娘宮裡出了事。三皇子養的小狗忽然發了狂，咬傷了三皇子身邊的小太監。”

　　“什麼？”江詩熒訝然道：“三皇子可還好？”

　　蘭卉道：“來人說，那個小太監忠心護主，三皇子并未被傷到。”

　　江詩熒點了點頭，問道：“那小太監可被送到禦疾所去了？”

　　蘭卉道：“芳妃娘娘念他忠心，請了太醫去重華宮給他看過了。但是，太醫說，那隻小狗，十有八九是得了恐水症的。那小太監全身上下被咬的一處好肉都沒有了，隻怕，也染上了恐水症。就算身上的傷能治好，恐水症也好不了。”

　　聽到恐水症，江詩熒知道，這小太監的命，是留不下了。

　　果然，就聽蘭卉道：“太醫開了一副藥，讓那個小太監安安靜靜地走了。芳妃娘娘說了要厚葬他，也吩咐了下去讓人厚賞他宮外的家裡人。”

　　江詩熒臉色難看：“皇子身邊的小狗，怎麼會染上恐水症？”

　　同樣的問題，甘泉宮裡，陸昭霖也剛剛問出口。

　　蔺由雙膝跪地，先是認了錯：“是臣等沒有照看周全，請陛下恕罪。”陸昭霖看了他一眼，道：“守在三皇子身邊的，每人三十大闆。先記在賬上，等這事了了，都自己去領罰。”

　　蔺由道：“臣遵旨。”

　　陸昭霖問：“可查出了是怎麼回事？”

　　蔺由道：“那隻小狗今日的膳食裡，被人混進了患了恐水症的病狗的生肉。守在三皇子身邊的人，隻盯着三皇子的一應飲食用品，還有三皇子身邊的宮人，疏忽了那隻小狗，這才讓人鑽了空子出了事。”

　　陸昭霖冷笑了一聲：“也是難為了他們，什麼肮髒手段都使得出來。”

　　而後，他了沉思片刻才道：“也罷，宮裡已經查得差不多了，收網吧。把謹妃和她身邊的宮人都押入武德司受審，五皇子先送去壽康宮，對外隻說謹妃突發急病。”

　　蔺由領命退了出去。

　　姚興德問：“您可要宣布痊愈了？”

　　陸昭霖搖了搖頭：“宮裡幹淨了，宮外可還沒有呢。且再等等吧。”