您有事，可以沖他……自個兒去啊！

　　作為亡國之君的馬哈茂德沙阿，回望自己由盛轉衰的王朝，也忍不住長籲短歎。

　　他的祖先拜裡米蘇拉本為巨港的王子，逃亡來到了馬六甲在此建立了一個新的王國。可新生的馬六甲王朝卻面臨多重威脅，為了确保自己的安全，他們選擇以政治上的讓步，來為自己換來一個強大靠山。拜裡米蘇拉親往大明朝拜太宗皇帝，馬六甲從此成為了大明的藩屬國。

　　然而，馬六甲曆任君主，卻不甘心一輩子做明廷的小弟。他們一面與明廷維持良好關系，一面逐步擺脫漢家王朝的影響。文化上，他們選擇以伊斯蘭文化立國，君主亦使用穆斯林君主的尊号“蘇丹”。經濟上，他們利用明廷建立的貿易網絡，使自己逐步成為東南亞的貿易中心。在明廷選擇閉關鎖國，自動放棄海洋管轄權之後，馬六甲通過以上舉措一躍成為一方霸主。

　　财富滾滾而來，霸業指日可待，馬哈茂德沙阿遙望王朝的前景，總覺一片光明。然而，突如其來的巨變，卻擊碎了他一切的夢想。西方的侵略者陰影籠罩了這片土地。佛朗機人深知，要将資本的觸手探往遙遠的東方，必須要占據一個交通要道作為據點。他們對馬六甲海峽勢在必得。

　　佛朗機總督阿爾布克爾克率領一支艦隊到達馬六甲，開展了猛烈的進攻。在西洋火器的沖擊下，這個綿延一百多年的王朝無力守住自己的土地。馬哈茂德沙阿眼在看到佛朗機人攻入城内後，就選擇逃離。在他離開之後，佛朗機人占領城池，開始肆意屠殺。

　　無數無辜的百姓，死在侵略者的屠刀之下，馬六甲城中幾代人累積的财富都被人洗劫一空。從那以後，亡國蘇丹馬哈茂德沙阿就生活在噩夢中，夢中永遠都是連天的大火和子民的哭喊嘶吼。

　　他想要報仇，他想要奪回祖宗的基業，可他心裡比誰都清楚，單靠他自己和周圍小國是做不到這點的。隻有他們的宗主國大明，才能幫助他們打退敵人。可那時，明廷要忙于與北邊的戰事，根本無暇南顧。遭到拒絕的馬哈茂德沙阿隻能靠自己。他在巴莪圖謀複國，可實力的差距猶如天塹，他的幾次嘗試都以失敗告終。馬哈茂德沙阿由躊躇滿志，到心灰意冷。

　　他甚至開始怨恨，海盜靠着從西洋人手裡購買的火器四處為禍，佛朗機人的手早就伸到了明廷的眼皮底下。中土的衣冠君子們，不是眼盲，就是心盲，他們難道不知道相依相存的道理？西方賊寇的貪婪，比這海還深，隻要給他們一點兒機會，他們就不會松口。

　　就在馬哈茂德沙阿陷入絕望之際，東方的軍隊，卻如美夢一樣，悄悄降臨到南洋之上。馬哈茂德沙阿看到身穿官服的漢使時，先是狂喜，接着就忍不住開始懷疑。漢家王朝的援軍，怎麼會無緣無故地來，會不會一場騙局，一場将他和殘部一網打盡的圈套。

　　可來人很快就打消了他的一切疑慮，前來遊說之人正是谷大用。他是朱厚照身邊的老人，更是經曆過宮變鬧劇考驗，對皇上忠心耿耿之人。他直言：“佛朗機人犯我邊疆，雖遠必誅。今日大明特來幫助你們奪回城池，可以你們之能，即便重得這片土地，隻怕也無法守住。”

　　馬哈茂德沙阿何嘗不知道這個道理，他當即道：“我等願年年納貢，歲歲來朝，懇請上國助我們一臂之力。”

　　谷大用似笑非笑道：“你們既要建設海軍，又要重建城池，還要年年進獻貢品。不知蘇丹你還有多少餘财，竟能撐得起這樣消耗。再者，朝貢究竟是誰獲益更多，蘇丹當心中有數才對。”

　　他們進獻些許禮物，明廷為了穩定卻要倒給不少賞賜。在朝貢體系下，實質是藩屬國占了便宜。

　　馬哈茂德沙阿一時面白如紙，窮途末路的他，已經徹底亂了陣腳。倒是他身邊的大臣，還有幾分清醒，及時反駁道：“我們在這裡，也是在為大明守衛疆土啊。”

　　谷大用譏诮一笑：“願為大明守衛疆土的人多了去了，您覺得差您這一家嗎？”

　　這已是赤裸裸的撕破面皮了。谷大用的話已經說得很明白了，馬六甲海峽是必須要奪回的，可奪回之後還是不是你們這一家在此稱王，就要看你們的表現了。

　　馬哈茂德沙阿卻會錯了意，他們也知道大明宦官一慣的作風，到底就要拿出重金來賄賂谷大用。誰知，這位大太監卻嚴詞拒絕了，他道：“金銀俗物，咱家豈會放在心上。”

　　馬六甲君臣：“……”這是不是裝得太過了。

　　一連被駁了好幾次，馬哈茂德沙阿終于打算收起過往的那些小心思，老老實實地聽人家指揮安排。

　　谷大用這時方和顔悅色道：“我朝陛下何等聖明，豈會不知你們的難處。這些洋人打是打不退的，他們不是想和我們做生意嗎？那索性由我們大明牽頭，我們大大方方地和他們去做。以我們司空見慣之物，換取他們手中的金銀，友鄰之邦，同享富貴，這才是雙赢之策啊。”

　　馬哈茂德沙阿這才恍然，人家哪裡是看不上财貨，隻是所圖甚大罷了。一點的小恩小惠，大明早沒放在眼底，他們是要直接牽頭，将東西方龐大的貿易網握在手中。

　　這位馬六甲蘇丹，隻猶豫了一瞬，就立刻應了下來。大明既然想要重掌海權，那就讓他們來就是了。當年鄭和下西洋時，都沒動他們一下，更别提這會兒。一方素來有睦鄰友好的美名，另一方卻是走到哪裡，哪裡就是遍地狼煙，傻子都知道該怎麼選。跟在文明之邦身後做小弟，再怎麼樣也比給那些窮兇極惡的西洋人做奴隸要好得多吧。

　　收回馬六甲這一戰，占盡了天時地利人和。馬六甲城的糧食物資依靠海外貿易來運輸。有大明為首，馬六甲蘇丹四處溝通，誰還敢給這些西洋人送糧。沒過多久，城中的佛朗機人出現了嚴重的糧食短缺，不得不派船隊到海峽對面的蘇門答臘島上購買糧食。而跟随糧食回來的，卻是馬六甲蘇丹的軍隊。

　　總督阿爾布克爾克并沒有将這些馬六甲人看在眼底，西洋人自恃火器威力，認為這不過又是另一次垂死掙紮罷了，但不能再因此耽擱糧食運輸了。他果斷選擇派出艦隊助戰，希望速戰速決。而在海外等候他們的，就是明廷和奧斯曼的海軍。

　　大明和奧斯曼帝國的海軍，都尚處于初期發展階段，嚴重缺乏在外海作戰的經驗。然而，奧斯曼帝國的将士因信仰之故，極度仇視西方人。而大明的狼兵，則在月池的“鈔能力”激發下，早已摩拳擦掌，準備拿人頭去領賞。兩軍士氣極為高昂，又有熟悉地形的馬六甲軍隊為指引，有強大的火器裝備做依仗，這是想打輸了都難。

　　佛朗機人在戰艦被擊沉之後，不得不選擇放棄，狼狽逃竄回茫茫大海之中。馬六甲城最終重歸蘇丹馬哈茂德沙阿的掌握之中。可他眼見滿目瘡痍的城池，也忍不住潸然淚下。隻趕跑了賊寇，遠遠不能平息他心中的悲憤。

　　谷大用拍了拍他的肩膀，十分同情道：“蘇丹的心情，咱家何嘗不知。隻是，這泰西國度衆多，個個視我們如肥肉。如不團結一心，怎能阻止他們東來劫掠。還有這海上逃亡的倭寇，如不殺盡，我等百姓何以安枕。陛下萬壽節将至，蘇丹不如親往北京去一趟，以便共商大計啊。”

　　這已經不是谷大用第一次勸說他去北京了，馬哈茂德沙阿的眼前一一閃過明軍龐大的艦隊，精良的武器裝備和高昂的賞金，至此終于下定了決心。他哽咽道：“如不依靠你們，我們還能靠誰呢？隻是，我們遭到這樣的重創，恐怕無法獻上足以匹配陛下身份的禮物……”

　　谷大用道：“哎，我們要是唯利是圖之人，又怎會助你複國。心意到了就夠了。再說了，蘇丹的效忠之心，不比什麼都珍貴嗎？”

　　馬哈茂德沙阿大為感動。有他作為表率，諸多苦于海盜的藩屬國，也選擇一起到京來朝拜。

　　着各色衣裳的外邦人，各地的大商人齊齊湧入京都，他們帶來了詳細的海圖、技藝高超的工匠、各色的良種以及有關西方的情報。比起金銀，這些更配被稱作無價之寶。京城也因他們的到來，變得更加熱鬧非凡。大街上車水馬龍、人來人往，舉目望去燈火輝煌，一片祥和。

　　月池獨倚危樓，俯視着繁華的街景，曼聲吟道：“绛帻雞人報曉籌，尚衣方進翠雲裘。九天阊阖開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。【1】”

　　她偏頭道：“時人言說，今日萬國來朝之景，比太宗皇帝來時有過之而無不及。老劉，你怎麼看呢？”

　　劉瑾咽了口唾沫，他暗自嘀咕道，他能怎麼看，他敢怎麼看，他隻能努力拍馬屁打馬虎眼：“如不是您拖住東南士族，使他們陷入内亂之中，無暇南顧，我們哪來這麼多的軍饷，打赢了這場大勝仗。今日的盛況，離不開您的辛苦籌謀啊。”

　　月池道：“是嗎？可我如今獲得的報酬，卻不足以匹配我的功勳。

　　劉瑾極為圓滑道：“都是一家人，分得太清楚了，豈非是傷了和氣。”

　　月池冷笑道：“他在算計我，逼走貞筠時，心裡可沒想過什麼一家人。”

　　劉瑾心一跳，果然來了，他道：“那是一門好親事，她的性命至少無恙……由此可見，皇爺始終還是想着您的。”

　　月池譏诮道：“想着我？我看未必吧。你的主子，你還不了解嗎？城府極深，工于心計，他比誰都清楚，活人是争不過死人的。要是貞筠死了，反而會讓我更難忘懷。所以，她必須好好活着，活着才能跟我離心。”

　　“他選在此時動手，也是早有籌謀。他知道，我等這個機會等了有多久。整整二十年啊，爬上高位，才能手握大權，手握大權，才能左右局勢，不至于被這個三方鉗制的體系絞殺，反而能破開一個大口子。【2】他笃定我不會在大計将成時從中作梗，所以才敢肆意妄為。他是精明過了頭了，精到讓我無論如何也咽不下這口氣。”

　　劉瑾一時寒毛直立，他道：“可現下絕非動手的良機啊。有道是神仙打架，凡人遭殃，您就算為了眼前的大好局勢，也不能在公事上動手啊。”他們宦官好不容易迎來了騰飛的機會，可不能再被内鬥毀了。

　　月池蹙眉道：“那你說怎麼辦？”

　　劉瑾道：“您有事，可以沖他……自個兒去啊！”

　　月池的笑意緩緩浮現：“這可是你說的。”