還有這種‘皇帝的新衣’，臭不要臉！
朱厚照年幼時很是不解，父皇富有四海，身邊的宮人宦官無數，他要什麼不都是唾手可得，緣何對母後送得一些小玩意兒珍而視之呢？還是太子的他，面對父母的濃情蜜意時，隻會詫異地拆台：“父皇，這湯看着就難喝，你為什麼還邊喝邊笑？”
他還記得母後一下就惱了，她從父皇手中奪過湯碗：“可憐我一番苦心，都是來竟連一個好字都落不到……”
父皇則是安撫她：“小孩子不懂事，你何必同他一般見識。”
母後似被觸動愁腸：“我再勞神又如何，哪怕是做出麟肝鳳髓，在他心裡還是不如他的楊阿保！”
母親最後拂袖而去，他那時還會覺得傷心害怕。父親抱着他，哄了他很久，許給了他很多想要的東西，他才慢慢緩了過來。然而，他仍沒忘記自己的疑惑，想得到一個答案。父親凝視他良久，歎道：“等你長大了，就知道了。重要的不在外物，而在心意。”
這個回答讓他無法理解。他嫌棄道：“心意算什麼，任憑誰的心意，都不能叫我喝這種東西。”
在遇到阿越之前，他一直做如是想。他孤獨地站在最高處，俯視着所有人。在多數時，他是享受這這份孤獨的，可有時也會覺得寂寞。
他從來沒想過，會有這麼一個人，見證過他所有的輝煌，也觸及過他所有的狼狽，既是他的鋒芒，也是他的軟肋。當他開始替她嘗湯藥時，他才恍然理解父親當時的笑意，父皇摸了摸他的頭：“話别說得太滿，将來的事，誰知道呢？”
的确，當年太液池上初見之時，他和阿越都沒想到，多年以後居然會是這番光景。于他而言，唾手可得之物太多，得來太易便不值得珍惜，随處可見就越發無趣。他這一生都在追求刺激，宮苑的虎豹，天下的豺狼，說到底隻是他尋求趣味之物。他注定活在驚濤駭浪之中，在獲取風頭浪尖的短暫勝利之後，就會馬不停蹄地投入到下一場厮殺。在和她在一起之前，他以為要獲得發自内心的快樂，就隻有這一條路而已。可真正得到她之後，一切都變得不一樣了。
每個清晨，他們的頭發都會纏繞到一處，鋪在軟枕上像散開的絲緞一樣。她每日都醒得很早，披衣即坐在窗扉邊晨讀。而他則會倚在枕上，目不轉睛地望着她，再時不時問幾個怪問題搗亂。
他道：“為什麼這些洋人要取自己先輩的名字，他們就不怕犯諱？”
“卡斯蒂利亞王國兩任的君主竟都是女王？”
“所謂貴族和平民的區别，就是貴族吃飯的時候用三個指頭，平民用五個指頭，那要是喝湯時怎麼辦？”
“為什麼他們總是畫裸畫，不覺得有傷風化嗎？”
問到她煩不勝煩、忍無可忍時，她就會撲過來。而他則會大笑着抱住她。他最開始時的寝衣是一層輕盈單薄的絲綢所制，是宮人按照規制縫制，無一處不精緻。後來，老劉又給他送了一套，隻見褲子不見上衣。他見狀這才恍然大悟，從此以後，他的寝衣就隻有半套了。再到後來，他越發得心應手，索性連褲子都不需要了。
他迄今都還記得，月池摸到他時的情形：“……你的衣裳呢？”
他很是坦然：“不是好好地穿着嗎？”
她默了默：“你還好意思說别人有傷風化。還有這種‘皇帝的新衣’，臭不要臉！”
他眨眨眼：“我隻是想要挨着而已，真的。”
月池：“……我信你個鬼。”
吵吵鬧鬧地起身後，又是忙碌的一日。他們一起處理公務，按時用膳，外出閑逛，消磨時光。她帶他遊泳，他就帶她打拳，他讓她服藥，她就叫他用粗糧。
他想永遠這麼和她過下去，刀山劍林中有人生死與共，煙火人間中有人心照神交。他費了多少年的心力，才營造出這樣的大好時局，佳人在側，天下在掌。他摩挲着手上的貓眼戒指，誰也别想再來破壞，誰都不能……
浙江，謝雲在一陣颠簸中醒來，他猛地抓住謝丕：“我們這是在哪兒？”
謝丕道：“在路上。”
謝雲又一次會錯了意，他顫聲道：“黃泉路麼？”
謝丕：“……不是。”
謝雲一驚：“你是說，我們還活着？！那咱們趕緊回家啊。”
他掙紮着就要爬起來，謝丕想要攔住他，卻因斷了腿使不上勁。他忙道：“快别亂動了，我們不能回去。”
謝雲不敢置信地看着他：“為什麼不能回去？”
謝丕無奈：“你忘了劫走我們的人了嗎？”
謝雲此刻憶起前事，立刻連珠彈炮般發問：“他們究竟想做什麼，那個女人又是誰，你們究竟在圖謀什麼？！”
兄弟倆正争執不休時，馬車的門簾一下掀開了，貞筠怒道：“吵什麼吵！”
謝雲被吓了一跳，貞筠的裝束大變，他一時竟沒認出來，斥道：“你又是誰，我們兄弟說話，輪得到你這個下人插嘴？”
謝丕忙道：“不得無禮。”
謝雲這才回過神，他定睛一看：“你、你是……”
貞筠冷哼一聲，她順手将一旁的衣服拿起來丢了過來。謝雲被砸得一蒙，他道：“這是什麼？”
貞筠道：“喬裝，你們兩個都換上。”
謝雲半晌方道：“喬裝我知道，可為什麼，會有女裝啊？”
貞筠道：“快些，想活命，就少啰嗦！”
車簾啪一聲又落下了。謝雲瞠目結舌：“咱們一路就要跟這個女子在一起，這怎麼走？”
貞筠在外趕車又何嘗不是長籲短歎，靠譜的那個傷了腿，四肢健全的那個，腦子卻又不大好使，跟他們在一起，什麼時候才能到廣東啊。
謝丕隻是苦笑道：“要不是得她仗義相救，你我兄弟早就沒命了，乖乖聽話就是了。我難道還會害你嗎？”
謝雲看着他那條斷腿，到底是還是點頭應下了。下一刻，他就舉起那一身女裝道：“不過，你穿。”
謝丕：“……”
謝雲道：“看什麼看，你腿腳不便，本來就不能抛頭露面，你這樣穿，才更能掩人耳目。”
于是，謝丕扮作受傷的妻子，謝雲裝成丈夫，而貞筠則扮是車夫，一行人總算開始加速趕路了。
謝丕聽着簾外的說話聲，忍不住發笑。貞筠正在教謝雲趕車：“别把缰繩拉得太緊，也别拉得太松，太緊馬會吃痛，太松馬就要逃走了。”
謝雲一一應了，貞筠這才入内來，她已經駕了一夜車，早已是疲憊不堪，可一看到謝丕卻又渾身不自在起來。
兩人對視了一眼，卻又同時别開眼去。謝丕看着自己這一身女裝，恨不得找個地縫鑽進去，而貞筠瞧着自己灰頭土臉的樣子，又何嘗不覺丢臉。
半晌後，謝丕才開口：“這有餅，您要吃點兒嗎？”
貞筠胡亂點點頭，謝丕忙想給她，可這一低頭間，頭上的簪子頃刻落了下來，發出清脆的聲響。他的半邊頭發也散落下來，他一手拿着餅，一手挽着頭發，無助地看向貞筠。
适才尴尬的氛圍一松，貞筠終于掌不住笑出聲來：“‘眼波橫秀。乍睡起、茸窗倦繡。甚脈脈、闌幹憑曉，一握亂絲如柳。’【1】”
謝丕聞言哭笑不得，他道：“在下實在是不習慣……”
貞筠遲疑片刻：“我來幫你吧。”
謝丕一愣，她已撿起了簪子，坐到了他身側。她拿起梳子來，簡單替他梳了梳，很快就绾好了一個發髻。她端詳了一會兒後笑道：“這下，隻怕他們從你身邊走過去，都未必認得出來了。”
謝丕搖搖頭：“京裡的人，隻會如附骨之疽一般跟着我們，以我們的能為，是決計擺脫不了的。”
貞筠一愣：“你是說，他們現在還在……”
謝丕點點頭，貞筠道：“他們還想要我們的命？”
謝丕搖頭：“應該不會，皇爺……不會想和含章正面沖突，再者，隻要我等失蹤杳無音訊，一樣能達到他的目的。”
貞筠一窒：“那他還派人跟着我們幹什麼！”
謝丕道：“皇爺一向謹慎，他總得确保不會節外生枝。并且，要是我們死在旁人手上，也就與他無關了。”
貞筠的心在狂跳：“也就是說，我們這一路，要面臨兩撥人。”
謝丕道：“這才是我們要盡力改裝，并且加緊趕路的原因。”
貞筠道：“可你的腿呢？”
謝丕道：“不礙事。先用木條固定，逃命要緊。”
貞筠卻斷言拒絕：“不成，到了下一個村子，一定要去看看。”
謝丕還待再言，貞筠卻道：“不必多說，我們總得吃飯喝水吧，還不至于連叫個大夫來的時間都無。再說了，你好得快了，咱們也能走得快啊。”
他們找了大夫瞧了，才知謝丕的腿傷得不重，隻要好好卧床調養，就能愈合如初。貞筠與謝雲聞言後，一面取了厚厚的褥子來墊在車内，一面又去想法設法買些肉食來替他調養身子。一行人就這般走走停停了大半個月，又至了一處城鎮。
謝雲如往常一樣去城裡買幹糧、抓藥，可這一次，卻叫他聽見了不尋常的消息。
貞筠和謝丕正在車内說話，忽然聽見急促的腳步聲。兩人同時一凜，貞筠已經摸到了車上的木棍，而謝丕早已舉起了一旁的水壺。車簾被猛然掀開，謝雲的臉露了出來。
兩人同時松了口氣，貞筠道：“跑什麼，是不是有人追上來了？”
謝雲連連搖頭：“不是，沒人發現……”
謝丕皺眉道：“那是怎麼了？”
謝雲喘着粗氣道：“街上人都在說，我們的大軍，成功拿下了馬六甲，有一百多個藩屬國，已經遞上國書，想要在聖上萬壽時朝賀！大家都在商量着，怎麼好好做生意呢。”
謝丕一震，驚駭攫住了他的心神，他對中央行動的所有設想，都基于中央需從地方豪強手中奪利的先決條件上來推演。可如今馬六甲已被朝廷控制了，通往歐洲的海上商路，連同周圍大大小小的上百個藩屬國，都即将掌握在皇上手中。他哪裡還需要去争，再大的樹在他面前也不是一合之敵，他早已在不知不覺種将他們斂财的根都拔了起來！
謝丕這才恍然，難怪要讓這麼多人都卷進來：“好一個……明修棧道，暗度陳倉。”
京城中，各大衙門都為即将到來的萬壽節，忙成了一團。朱厚照要求的超高規格，讓大家都感覺頭痛不已。不止一個人找到月池，希望她能夠勸勸皇爺，能不能盡量少折騰一些。可讓所有人都意外的是，素來節儉的李越，這次卻沒有勸阻的打算。
月池長歎一聲：“由他去吧。這當得一賀，也不僅是一賀。”
輕視外洋的儒生們，看不出這一舉動的意義，即便朱厚照本人，估計也想不到自己這一打壓豪強，充盈國庫的舉動，能為後世帶來多大的影響。隻有來自五百年後的她，清晰地明白，在大航海時代到來之際，能夠把持住一條重要航道，建立有上百個國家參與的貿易稅收體系意味着什麼。
這才是她不敢告訴他自己真實來曆的原因。天知道，他能做出什麼來呢？