要是連自己人都不互相援手，又還能指望誰呢？

　　張永同樣也心存疑慮，他到現下都不明白，李越究竟是個什麼狀況，葫蘆裡賣得到底什麼藥。這時要是孤注一擲，和他一起做過一場，一旦事敗，李越連面都沒露，當然能全身而退，可他們這群執行者必然遭劉瑾拿住把柄，以謀逆罪論處。

　　可要是再無作為，隻怕也要出大亂子。他本以為文官集團和司禮監那夥人能想出扭轉乾坤的法子，可這都半個月了，還是沒有挽救時局的良方。禦醫會診的脈案時好時壞，叫人看得撲朔迷離。而想方設法塞進宮裡的人，如泥牛入海，沒有半點有用的消息傳出來。

　　明代的君權高度集中，是一柄雙刃劍，皇上意志清醒時，天下無人敢拗其意，可當皇上神志不清時，形成的政治上的巨大空位，無人能夠填補。而這時，守在朱厚照身邊的劉瑾和楊玉，就成為了皇權的代言人了，在沒有聖旨的前提下，沒有幾個人提着自己九族的腦袋去冒險。

　　幾方拉扯焦灼的局面，給了劉瑾等人可乘之機。江彬入宮，就表明平民武将集團和劉瑾已然達成了一緻，而他們這些人礙于聖旨，既沒有理由、也沒有能力直接闖宮。那要是等遺诏出來了，也隻有一個死字。

　　這正是進亦難，退亦難，比起坐着等死，張永肯定是盼着能有所作為。他認為，身在乾清宮内的李越，定能看得更清楚，而他的魚腹藏羊肉之喻，也充分表明了他的立場。這才是他一直願意等的原因，李越好歹送一紙衣帶诏出來啊。哪怕是隻有兩個字“殺劉”，他都能把這天翻過來，可偏偏正是什麼都沒有。這就使得他們的立場非常尴尬。

　　谷大用建議道：“要不去找太後請旨？”

　　張永遲疑片刻，最後決定道：“先去見皇後。”

　　谷大用奇道：“皇後？難道您是要用皇後的懿旨，這……恐怕難以服衆吧。”

　　張永道：“皇後是畢竟是天家人，由她去作保，說動老娘娘的把握更大。要是太後還是不肯下旨，咱們拿皇後的懿旨總比沒有好吧。”即便最後被打成謀反，李越可也在夏皇後九族之内，大不了大家一起去死呗。

　　為了掩人耳目，張永遣親信去見夏皇後，誰知這次得到的回音卻讓他大吃一驚。夏皇後不僅寫了懿旨，蓋上了皇後的寶印，還允諾親往乾清門去拖住楊玉。這可真真是意外之喜了。張永得了這樣的允諾，既興奮，又不解道：“娘娘如此信任，倒叫我忐忑了起來。你是怎麼勸皇後的？”

　　親信亦萬分不解：“小的剛剛表明了身份，她們驗明正身後，就把東西給了小的了。噢，不過方女史還讓小的給您捎一句話。”

　　谷大用問道：“是什麼話？”

　　親信一字字道：“雁寄鴻書豈獨君。”

　　蘇武出使匈奴，遭匈奴人扣押十九年，言說直到公羊生子，方可放他歸國。後來，漢元帝繼位，想将蘇武救回。匈奴便謊稱蘇武已死。漢使便心生一計，言說天子在上林狩獵，射下一隻大雁來，雁足上正系着蘇武的信。匈奴人啞口無言，這才将蘇武要了回來。這裡用此典，表明李越不僅給他們傳了消息，居然還能信捎到後宮去。

　　張永驚詫之餘，又覺匪夷所思，他的手是怎麼伸到那麼長的？不過，這也不是糾結這個時候，能師出有名就好，不然他拿什麼理由去調人，在宮内抓一個伯爺呢。

　　弘德殿内，醫婦談瑾德正在用火焰替銀針消毒，為着這一次重要的施針，她已經反複翻閱典籍，做足了準備功夫，然而，她一回頭後瞧見月池後，發現自己最該做，原來是心理準備。她是打破頭都想不到，自己一個小小的女官，竟能被卷入到這樣大的事件中。

　　明代女官的官制為六局一司，六局分别為尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寝、尚功，一司為宮正司。其中尚食局下又分為四司，即為司膳、司醞、司藥、司饎。其中的司藥女官，在洪武年間專掌禦用醫方藥物之事。到了永樂後，宦官權力膨脹，司藥的大部分職權為宦官所侵奪。但自夏皇後執掌六宮後，又在民間和宮内選賢舉能，女官的權力又得到了提升。談瑾德正是在這時，得到了擢升，成為了獨掌一司的司藥。

　　由于明代男女大防頗嚴，貴婦千金礙于禮教，在遇到婦科症狀時，不願叫男大夫診治，即便叫了男大夫來，她們也往往對自己的病情羞于啟齒。這自然會引起病情延誤，以至于害了自己的性命。這時，醫婦就應運而生。尋常大戶人家都會養上幾個醫婦。宮中就更不例外了。醫婦往往擔任着貼身護理和向太醫轉達病情的兩項責任。

　　談瑾德在伺候張太後坐了三次月子後，就再無什麼大的用武之地。直到夏皇後入宮，她才有了擢升之機。生活終于不再是一潭死水，她卻有些找不到自己人生的方向。好在皇後恩典，允宮女來尚食局看病，才讓她又重新忙碌起來。她的想法很樸實，多收幾個徒弟，能多救一個就救一個。大家都是苦命人，要是連自己人都不互相援手，又還能指望誰呢？

　　她的日子本該就這麼平平淡淡地過去，誰知在一天夜裡，她會被幾個東廠番役強行拖起來，用刀指着她的脖子問她，能不能治下紅之症。

　　面對這樣情況，她除了點頭也别無它法。然後，她就被帶進了乾清宮的偏殿，見到了她滿頭大汗的老搭檔——王濟仁。王太醫已是急得如熱鍋上的螞蟻，他道：“怎麼辦，我給了她服了止皿的湯藥，可一點兒用都不起。我又不能替她紮針！按脈象，她應隻是受了寒，導緻癸水增多而已啊，怎麼會到了這個地步。你、你快去看看，快去看看啊！”

　　談瑾德就這樣被推進了帳中，映入眼簾的是一張蒼白美麗的面容和浸透被褥的刺目鮮皿。她終于明白，王濟仁所述這個地步是什麼意思，這個出皿量委實超乎尋常了。她在把脈之後，亦察覺不出确切的病竈所在，當機立斷決心寬衣察看。

　　兩個宮人一個幫她攙起病人，一個和她一起想脫下衣物。誰知，剛碰到她，病人就睜開了雙眼，這雙眼睛亮得瘆人，隻說了一句話：“誰是醫婦。”

　　談瑾德道：“回您的話，正是奴婢。”

　　那人的目光在她身上轉了一圈，談瑾德隻覺五髒六腑都要被她看清了。她忽然嫣然一笑：“可是宮中女官？”

　　談瑾德熟稔地介紹自己的身世背景，讓患者信任她的醫術：“正是，奴婢自幼入宮，為老娘娘診治多次，對于下紅之症有豐富經驗……”

　　那人道：“很好，那就要你來瞧病，其他人退下。”

　　兩位宮人面面相觑，流露出為難之色。那人冷笑一聲，自有一番威嚴：“怎麼，我說話也不頂用了。成，你們既然非要看也行，那就等我暈死過去後，你們想怎麼看就怎麼看吧。”

　　此話一出，誰還敢堅持。劉瑾的聲音都從外間傳來：“就聽她的，可不能再耽擱了！”

　　這個聲音，可太耳熟了。宮裡人估計無人不知，無人不曉。談瑾德沒曾想，居然在這個時辰，劉太監居然會守在外頭。她心裡的忐忑狐疑更添一重，不過多年為醫的素養，叫她顧不得多想，仍舊專注在病情上。

　　終于，當内間隻剩二人時，談瑾德告一聲得罪，伸手就要幫她寬衣。誰知，這回又被她叫停。她輕聲細語道：“你附耳過來。”

　　談瑾德不解，她手上的動作不停：“您不能再耽擱下去了，您這病看起來不輕……”

　　她一語未盡，就聽那人細細道：“不礙事，你包紮一下不就行了。”

　　談瑾德一愣，包紮，這還能怎麼包紮。她定睛一瞧，不由渾身一震，原來塌上這人的大腿根部，竟然有一個正在淌皿的傷口。難怪王濟仁看不出來，這分明是她自己紮的！談瑾德愕然擡頭，一根冠簪，正抵着她的眼睛。

　　那人笑道：“現下可以過來了嗎？”

　　談瑾德緩緩道：“我先替您止皿，其他的容後再說可否？”

　　她定定看了她一會兒，忽然道：“時間緊迫，還是邊包邊說吧。”

　　談瑾德趕忙替她壓迫止皿，又從藥箱中取出傷藥包紮，而就是這麼一會兒，她就知道驚天之秘。李越在她耳畔說道：“天子病危，奸宦當道。天下興亡，匹夫有責。如待他得逞，我成為傀儡，而你必遭滅口。我常聽貞筠誇贊談司藥仁心仁術，難道你就忍心看生靈塗炭嗎？醫一人一命，終是小醫，醫一國萬民，方為國手。”

　　見她遲疑，李越又道：“當然，你不做也行，至多你死之後，我再紮自己一個窟窿。”

　　談瑾德：“……”

　　為了自救，更是為了救人，談瑾德終于決定站在李越這一方。接着，她們一邊想方設法，借口取藥和醫療器具向内宮傳遞消息，另一邊則預備出逃。談瑾德第一次聽到李越的計劃時，驚得合不攏嘴。她一面替她上藥，一面低聲道：“放、放火……你是瘋了嗎？”這可是乾清宮。

　　月池閉目養神：“我這算什麼。”

　　談瑾德無奈道：“可……外頭那麼多人……”她的意思是，即便放了火，外頭人那麼多，也出不去。

　　月池同樣也是神色沉沉：“這就要看娘娘她們，能不能反應過來了。”