萬箭穿心，不過如此。

　　坤甯宮中，張皇後正倚在軟塌上生悶氣。秋華在一旁絮絮叨叨地相勸，神仙打架，小鬼遭殃。這二位主子再鬧下去，誰都好過不了。她柔聲道：“娘娘，您是沒看到太子的樣子，臉都瘦了一圈，一聽說您又不見他，眼淚都要出來了……”

　　張皇後呸了一口：“你再滿嘴跑馬，本宮就撕了你的嘴。自他小兒起，本宮就沒見過他淌過淚！”

　　秋華道：“奴婢沒有撒謊，再說了，殿下他幼時……”

　　一語未盡，她就像想起什麼似得，急急掩住口，目露驚惶之色。張皇後此刻也回過神來，心中熾烈的憤怒到達頂點時，反而化作了極緻的寂靜和冰冷。她周身的空氣仿佛都有了重量，化作黏稠凝滞的膠水。秋華待在她身側，隻覺動彈不得，壓抑窒息，身上的每一寸都仿佛壓着千斤重擔，就連嘴裡也冒出了點點鹹味。

　　她有心想開口請罪，又想跪下求饒，可卻覺不管怎麼做都是錯的。半晌，張皇後方輕聲道：“是了，他幼時，本宮從未親自照顧他，又怎知他以前是如何。我這個母親，隻怕在他心中，還不如你們這些奴才，所以他才這麼對我。”

　　這句話如壓倒駱駝的最後一根稻草，一下讓秋華的膝蓋重重砸倒在地上，她急急道：“不是的，不是的，娘娘，皿濃于水，生母之恩大過天。殿下是您身上掉下來的一塊肉。那些伺候他的，隻是奴才罷了，全似地上的泥一般，怎能越過您去？”

　　“是嗎？”張皇後扯了扯嘴角，忽而爆發道，“那那天是怎麼回事？太子好大的威風呐，讓你們按住本宮，當着他所有舅舅的面一個個地将他們的近侍拖出去毒打。他這不是在打人，是在打臉，是把我們張家的臉放到地上踩！”

　　連一國之後都不明白她自己惹了多大的事，更何況她身邊的小宮女。秋華急得滿頭大汗道：“殿下、殿下興許是知錯了，他日日求見，說不定就是為了向您認錯，讓老夫人回來呢？”

　　張皇後眼前一亮：“你說的是真的？”

　　秋華見有戲，忙道：“奴婢看，殿下就是怎麼個意思。”

　　張皇後想了想又覺不對：“他若真有心服軟，為何不先将我娘接回來？”

　　秋華絞盡腦汁：“殿下、殿下，或許是與您賭氣呢，他這般誠心，您卻連見一面都不肯，以至他心中郁郁，亦不肯退一步了。”

　　張皇後聞言緘默不語，秋華眼見有門：“娘娘，您這般擰下去有甚好處呢，婦人出嫁從夫，老來從子。您的福氣還是得靠着殿下，張家的福氣同樣也是如此。您是做母親的，怎能同小兒一般見識，既然殿下如此有誠心，您何不就順着他的梯子下去呢？”

　　張皇後默了默方道：“那好吧，明日他再來，就讓他進來吧。”

　　秋華急道：“我的好娘娘，何必要等明日呢，今兒個，您就不能召他來用晚膳嗎？他這些天瘦削了不少，想來夜間也未安眠。您早些同他和解，也讓他能睡個好覺呐。”

　　張皇後一聽也有些心疼：“他真個如此了？”

　　秋華信誓旦旦道：“千真萬确！聽說，今日中午回去，是一口東西都沒吃，連陛下去勸也無用。”

　　張皇後柳眉蹙起：“胡鬧，若是餓壞了，可怎的是好？”

　　她下令道：“讓尚膳監再送一些好克化的去。務必勸太子吃下。”

　　秋華領命退下，而張皇後一晌午在塌上輾轉反側，硬是沒有睡着。誰知，一個時辰後，秋華又為難道：“娘娘，殿下還是不肯用膳。”

　　張皇後猛然起身：“真是命裡該遇着這個讨債鬼。扶本宮起來，我們親去看看他。”

　　秋華喜出望外，她一面替張皇後更衣，一面打趣道：“您早這般多好，到底是誰的兒子誰心疼。”

　　張皇後啐了她一口：“這還用你說？”

　　她們匆匆收拾好，又帶上了幾色點心。可當皇後的銮駕到了端本宮前時，前來迎她的大太監卻面露驚駭之色。張皇後狐疑道：“你怎麼這幅模樣，殿下呢？”

　　丘聚垂頭道：“您哪兒的話，奴才隻是少見您來，殿下剛剛睡了。”

　　張皇後柳眉深蹙，她疑心生暗鬼，以為丘聚是在指責她為母不關心孩子。她冷冷道：“若非祖制，又哪裡用得着你們這些廢物！走吧，還不前面帶路。”

　　丘聚聞言，額頭的汗沁出的更多了。張皇後心下愈發覺得不對勁，她索性推開這個太監，自己快步走了進去。而在她闖入内室的一刹那，正好看到了朱厚照淚眼婆娑地拿着荷花酥的情景。這種小點心，已經五六年未在宮裡出現過，自她将那個善做此物的楊奶娘趕出宮去之後，就再也沒有人敢做這種點心。

　　她隻覺心頭一股烈火湧上頭頂，燒得她腦中一片空白，雙目發紅。她大步流星地上前，一把從他手裡将這個小小的、花苞狀的點心奪過來，當着他的捏成了粉末。就這樣，她還不願罷休，她看到了桌上的食盒，她将裡面所有的東西都擲到地上全部踩碎。

　　而朱厚照的神色從一開始的驚怒，到最後的沉寂。他就這麼靜靜地看着她。張皇後猛地按住兒子的肩膀：“你這麼看着我作甚，看着我作甚，我才是你的母親！我才是你的母親！她就是一個賤婢。要不是我那時身子不好，她連你的一根頭發都碰不到！”

　　朱厚照淡淡道：“是嗎？可我怎麼沒覺得，您把我當兒子呢？”

　　張皇後如遭重擊，她的牙齒咔咔作響，這一次她揚起的手終于落下，朱厚照被打得臉一偏，臉頰立時紅腫。他冷笑道：“就算你再打我十下一百下，我心裡也永遠記得她！”

　　張皇後的身形踉跄了一下，她倒退好幾步，半晌她也露出一個蒼涼的笑容：“為什麼不是你？”

　　朱厚照看着她，隻聽她道：“為何留下的會是你這個逆子，為何不是我的炜兒呢？”

　　朱厚照呆呆地望着她，眼底迅速浮現朱厚炜與太康出生後，她把他們捧在懷裡，細細照料的情形。而他，他隻能在旁邊看着。在兩耳朵裝滿弟弟妹妹的趣事後，他才孤零零地回來，回到沒有奶娘的端本宮裡。他一個人躺在空蕩蕩的床上，望着床柱上的龍發呆，隻有小太監們陪着他，給他逗趣講故事。他想和他們天天玩，但是父皇又說不可以，朝政需要平衡。他不能偏向任何一方，對任何一方付出真感情，否則他的寶座就會不穩。

　　他就這麼一天天地長大，長到了十歲，絕口不提奶娘，更不能提朋友。然後他的親生母親問他，為什麼死得不是他，而是弟弟。萬箭穿心，不過如此。