他的道，和他的道是南轅北轍的。
這段時間，關于李越的大案就有兩樁，先是一衆人受武定侯、三關鎮禦史奚華和大同禦史胡靖指使，到都察院去狀告李越殺良冒功、殘害百姓。都禦史張缙負責主審此案。張缙可是一員幹将，在朱厚照做太子時，他就奉命去四處辦差，負責過疏浚河道，赈災事宜，辦事能力極強。
這樣一位耳聰目明的能吏，本就對李越在宣府的作為心中有數，又豈會輕易被蒙騙。他眼見，這群人目光虛浮，渾身幹瘦，言談舉止沒個章法，可卻能坐着馬車到都察院附近，還能交上來一張寫得花團錦簇的狀紙。
張缙一下便起了疑，他将這些人先分開關押至監牢中，一個個地提上來刑訊，要求他們在大堂之上多次重複李越的罪狀。這群二流子來之前，是被好好教了一番話的。可是不是每個人每次都能把謊圓得天衣無縫。特别還是在公堂上，在一班衙役的虎視眈眈下，這群人心裡有鬼，說着說着就開始颠三倒四，自相矛盾。張缙本來還打算詐一下他們，誰知到了最後連詐都不用詐。他們自己就漏洞百出了。
到了最後，張缙将所有人召集到了公堂上，一一指認他們供詞的矛盾之處。他朗聲道：“一個說李越奪趙家田産八十畝良田，一個卻說是奪了一百畝。一個說李越殺申家屯村的良民冒功，另一個卻說是殺陳家屯村……你們都說自己被李越害得家破人亡，可有多人目睹，你們是坐馬車進得京。”
這簍子太多了，一群人啞口無言，張口結舌。張缙厲聲喝道：“你們究竟是受何人指使，上京誣告朝廷命官，還不快從實招來！”
這些人來之前是既收錢，又吃吓，此時怎麼敢認，隻能一口咬死自己說得是實話。張缙于是對他們用杖刑，可這些人都是違法亂紀的老手了，挨幾十闆子根本不在話下。張缙沒辦法，隻能大刑伺候，可剛伺候了一天，就有人彈劾他屈打成招，包庇屬官。張缙十分氣憤，深覺這群人簡直是其心可誅。他正準備上本自辯，可沒想到，有人的動作比他還快。
瑞和郡主之子替母親上本，言說李越并無私奪民财之惡行，他目前所用的軍費，都是郡主所出。這就相當于過了明路了。許多人都知道，瑞和郡主雖然身家豐厚，可也拿不出這麼多錢。許多人也都能揣度到，李越所取的銀兩，究竟是來自何方。
可關鍵是，因為這些銀錢來路不正，苦主不能直接去申訴，隻能将其托詞為民财。然而，來告僞裝的百姓露了馬腳，瑞和郡主又主動跳出來承擔責任。這下鬧得，讓武定侯辯也不是，不辯也不是。他要是站出來說，這些錢都是他的，他就要解釋，為何他會在宣府有這樣豐厚的家産。他要是指責這些銀兩都是瑞和郡主貪污所得，那都察院就有由頭順藤摸瓜查下去，那死老太婆肯定馬上就會把他賣了，還能把罪名推得幹幹淨淨。
反正無論怎麼着，私奪民财的罪是落不到李越頭上。既然這樁罪是子虛烏有，那麼其他罪名也屬存疑狀态。三法司目前就是要深挖到底，找出幕後主使。
武定侯本來是想借民意将李越拖下馬，可沒想到瑞和郡主橫插一杠，反而是他自己陷入到了泥坑裡。他日日數星星、盼月亮，就等着朝會上，李越因濫殺将官被判斬刑。人死如燈滅，他都因這樣的大罪死了，誰還會管他之前的誣告案呢？
好不容易到了例朝，内閣、五府、六部衆皆至，來議處李越一案。
朱厚照本以為，這次定會和前兩次一樣，說着說着又争執起來，可出乎他預料的是，這次衆人都維持了良好的風度。三品以下的官員甚至沒有開口的機會，多是五軍都督府的都督們與大九卿之間展開辯論。大家都是千年的狐狸，自然不會鬧得那麼難看。
三法司拿出李越的奏本，以及将官不法的證據，衆人皆是聽到此等駭人聽聞的貪污數目和樁樁件件的慘案，都是瞠目結舌，唏噓一片。可作為勳貴頂層的國公們卻是沒有露出驚惶之色。他們顯然是早已知情，并且想好對策。刑部尚書闵珪見狀心就是一沉，果然不出他所料，英國公張懋根本就不在這些案情上與他們多加糾纏。
英國公反複強調的是：“李越身為巡按禦史，安可不經五軍都督府和三法司會審，越俎代庖，擅自緝捕、處決近百位将官。這是嚴重越權，且違背典制。即便這些人罪有應得，也應由五軍都督府和三法司共議，由皇上來定奪生死存亡，怎可由一區區巡按，一夜之間盡數殺光。萬歲，請恕老臣直言，這不隻是蔑視王法，更是藐視天子。”
兵部尚書劉大夏道：“李越奏本中已然明言，是這些人狗急跳牆，意圖逃獄謀刺，他這才反擊。事急從權，不得已而為之，雖行事略過，但也罪不至死。”
保國公朱晖冷笑一聲：“劉尚書，愛惜弟子是人之常情，可也不能如此颠倒黑白。若真是事急從權，他大可将人拿下，禀報萬歲按謀逆罪斷決。這般急急忙忙殺絕，難保沒有殺人滅口之嫌。”
武定侯郭聰立刻和他一唱一和：“是極，劉尚書既為李越的師長，不依律回避也就罷了，怎麼還可在此出言包庇呢？”
明代實行回避制度，譬如本地人不得為本地官，官員不可審問自家親屬等。李越為朱厚照的伴讀，劉大夏是帝師，當然有師生關系，勉強算得上是親屬。
劉大夏素來耿直，哪裡容得了這些人在此陰陽怪氣，他當即就要反駁，卻被李東陽攔下。這位内閣首輔道：“啟禀萬歲，若依武定侯所言，那臣等豈非都有徇私之嫌，無權議處此案，還請萬歲另擇高士，明正典刑。”
謝遷等人在面面相觑後，皆手持玉笏，齊聲道：“還請萬歲另擇高士，明正典刑。”
這下所有人都傻眼了。李夢陽低聲道：“沒想到吧，朝中數一數二的大員都是他李含章的老師。回避，能避得完嗎？”
不少人暗自咋舌：“到底是天子伴讀啊。”
李東陽此舉實是以退為進，一來朱厚照不可能不顧他們這一衆老臣的顔面，二來即便皇上真不給他們臉了，再挑人來議事也需要時間吧，反正如今是能拖多久，就拖多久了。
朱厚照看到這樣的情景，也是在心底暗歎，他那日在乾清宮外磕得頭破皿流，總算沒有白費，這群老先生們竟然願意這樣來保他。他摩挲着扶手上燦燦金龍，笑道：“先生們持身以正，德高望重，誰人不知，豈會有枉法之舉。再者說了，若真依回避之制，朕豈非也審不得此案了。”
郭聰眉心一跳，皇上竟然這麼說，豈不是以李越的同窗自居嗎？看來，即便是把那個小王八羔子弄回來，也未必能走明路要他的命。郭聰嘴裡道是臣失言，心裡卻十分不忿。保國公和武定侯這麼一攪和，争論點又跑到案情上，勳貴們自然要把李越打成是濫用刑罰，而文官則咬死是事急從權。
李東陽趁機提出要派遣欽差，去宣府核查案情。這是在走正規程序，本來重大案件就有派欽差去核實的先例。可這不符合勳貴們的預期。在他們心中，李越已經完全是個瘋子了，他現在還在一刻不停地奪他們的私産，誰敢把這麼一個定時炸彈放在宣府？他們希望盡快将李越調離宣府，押解回京。
成國公朱輔見狀，又将話題帶回到李越的執法問題上，他道：“如真是事急從權，他大可将人制服，請旨論處。可他卻直接都給殺了，還美其名曰是依逃獄罪。一七品巡按，依仗弄法之才，便可肆意斬殺官吏。此例若開，昏官酷吏豈非群起而效。即便李越沒有枉殺，可他若被輕縱，日後的枉殺之案隻怕數不勝數。臣請萬歲，明正典刑，嚴懲李越。”
這才是打蛇打在了七寸上。朱輔深知皇爺心中的丘壑，他即便再舍不得李越，也不可能為他壞這樣的根本之法。一旦他出于私情放過了李越，撕開了這樣的口子，那麼日後文官依仗文墨，從中作梗戕害武将，不比吃飯喝水難上多少。
上至内閣首輔李東陽，下至六科給事中，個個鴉雀無聲。而朱厚照就在這死一片的寂靜中，在寬大的袍袖之下死死攥緊住了拳頭。殿頂五彩輝煌的藻井在他眼中漸漸變得模糊，太液池畔的綠柳扶風，好像已經是上輩子的事了。
他遲遲沒有開口，成國公心生疑窦，他再次朗聲道：“臣請萬歲，明正典刑，嚴懲李越。”
朱厚照還是沒有回答，其他勳貴見狀，齊齊第三次道：“臣等請萬歲，明正典刑，嚴懲李越！”
這裡是他的金殿，他坐在自己的龍椅上，下立的全部都是他的臣僚，可他卻有一種想要落荒而逃的沖動。“跑吧，跑吧！先拖延下去，總會有其他辦法……”瘋狂的想法一個個地鑽進他的腦子裡，他可以讓李越詐死，可以給他改換身份，再次回到他身邊！
可想到對策的欣喜還沒來得及湧上心頭，就被無邊無際的苦澀壓了下去。李越不願意，李越不會願意的，他甯願殉道而死，也不願意苟且偷生。他的道，和他的道是南轅北轍的。
“李越早就料到了這一點了，所以才會問我，一旦立場相悖，我會如何相待。李越也早就知道答案了，因為他比我自己還要了解我。”
李東陽眼睜睜地看着皇帝站起身來，他的身形踉跄了一下。一旁的随侍太監吓得連拂塵都丢了，他想去攙皇帝，卻被揮退。皇帝又笑了起來，他輕飄飄道：“就依衆卿家所請吧，李越的具體罪名由都察院遣人去核實，一旦查實，依法論處。”
李東陽的心終于落回了肚子裡，皇上是真的長大了。就在諸勳貴準備商議如何處置李越時，李閣老朗聲道：“啟禀萬歲，臣還有本上奏。李越既退，宣府将領稀缺，一旦鞑靼小王子尋機報複，九邊如何能應對？故，臣鬥膽懇請萬歲，遣一勳貴大臣，領宣大總督職，重整軍風，抵禦鞑靼！”
李閣老的内心一片平靜，你們把九邊搞成了糞坑，現在就輪到你們自己往坑裡跳了。