阿琇捧着碗看霍青時，總覺得這次回來，霍青時有些和從前不一樣了。

　　并不是說有什麼不好的地方。但從前，霍青時看着穩重，其實也還不脫少年心性，在熟悉的人面前，也愛說愛笑。

　　但是此時，眉眼如故，可面容間，總是叫她感覺到，多了幾分陰郁。

　　“表哥……”她忍不住叫了一句。

　　“嗯？”霍青時擡起眼看她，笑道，“怎麼了？”

　　阿琇看了他半晌，搖了搖頭，夾了一塊兒魚肉送到了霍青時的碗裡，“沒什麼。你嘗嘗這個魚，都是很新鮮的。”

　　霍青時将魚肉放進了嘴裡，細細咀嚼。

　　用過了午飯，溫氏趕了霍青時和初一去歇晌。等初一興高采烈地拉着霍青時走了，溫氏才歎了口氣。

　　“娘，您是不是也看出來了？”阿琇湊到溫氏身後，給她揉肩膀，“表哥這次回來，人看上去有些消沉。”

　　溫氏安坐，沒有回頭，隻輕輕地拍了拍阿琇的手，“哪裡隻是消沉。我看青時那孩子，很有些當年跟着你外公剛剛進京時候的樣子了。”

　　到底這一年裡，霍青時在邊城經曆了些什麼？

　　“說起來，他父親并不是個糊塗人。不然，也不會混了不錯軍功出來。你外公将他認做義子，固然有和他父親的情誼在，更有看他是個人才的意思。後來怎麼就變成了這個樣子呢？”

　　一味地偏心，将長子逼出家門十餘年。

　　這十年，不聞不問的。等他病重了，才将長子叫了回去。

　　便是霍青時不說，溫氏也幾乎能夠想象到這一年裡，霍青時在邊城那個家裡，必然不會有一刻的順遂過。

　　偏偏這年頭還講究個孝字。

　　别說霍駿隻是偏心了繼室和小兒子，就算是再過分些，這多數的世人怕也會站在他那一邊，勸霍青時一句“天下無不是的父母。”

　　阿琇停下了手，有些憤憤。她與霍青時一處長大，講到情分，比和沈安還要親密。

　　“回頭，我要去問問表哥。”她咬牙，“若是他在那個家裡真的受了欺負，我叫外公去教訓他爹！”

　　義父義子，也是父子不是？

　　老子教訓兒子，總是天經地義的。

　　溫氏失笑，“你可先别胡鬧了。青時不是個任人揉捏的性子，我看他心裡是有成算的。”

　　這不是麼，一力主張叫他父親也來京城。

　　在邊城，是他那個霍駿和他繼母的地盤。

　　可在京城，一個三品的武将，又是卸了武職的，這一輩子都沒進過京城幾次，哪裡能比得上與皇孫郡王一起長大的霍青時？

　　這裡，才是霍青時的地盤。

　　“娘的意思是……”阿琇将信将疑。

　　溫氏略微颔首，“放心吧。青時這孩子，尚未走入仕途。他前程大好，絕不能因為這些事被拖累了。我相信，他會自己解決。”

　　“也是。到底是青時表哥的家事，我們插手，說不定會叫他難堪。不過……”阿琇趴在溫氏的身上，手環住她的脖子，“我去問問他這一年過得如何，總還是可以的吧？”

　　“随你。”溫氏推她的手，“熱死了，快回去睡個午覺，過半晌帶青時去見老太太。”

　　阿琇一咕噜滾到了床上，“在娘這裡睡。”

　　然後閉上眼睛，還假裝打起了小呼噜，弄得溫氏氣笑不得，隻好由着她去了。

　　過半晌，霍青時在國公府裡走了一圈，見過了顧老太太等人後，便回了四夷館。

　　送走了霍青時，初一回來與溫氏和阿琇說道，“方才都沒有睡着，與表哥聊天來着。表哥說漏了嘴，要在京城裡賃個宅子呢。”

　　溫氏歎氣，沒有說話。

　　“您說這是何必呢，外公家裡那麼大的地方。”

　　初一還是小了些，心也粗疏。隻是單純與霍青時情分好，覺得既是親人，就要時時在一處才好。

　　阿琇掐了他一把，“太傻。”

　　當初霍青時年紀小，又是叫她外公一聲祖父的，還是她外公親自帶到了京城裡來，住在侯府是理所當然的。

　　可說到底，霍青時父親隻是她外公的義子，有家有業的，住在别人家裡，先不說别的，就很不自在了。

　　霍青時此舉，說明是真的準備進京常住了。

　　不過……

　　“娘，您不是說過，霍家本來是軍戶，軍職是世襲的嗎？”阿琇敏銳地想到了一個問題，有些難以置信地看着溫氏。

　　顯然，溫氏也想到了這點。

　　有些話不好說出來，隻能在心中歎氣了。

　　兩國的和親使團都到了京城，一起陛見，又有禮部安排了接待事宜。

　　初時，人人都想着，北戎西涼兩位公主同來和親，隻不知道皇帝會将這二人賜婚給哪位皇子皇孫亦或是宗室子弟。結果，卻是皇帝來了個叫人眼珠子險些掉下來的操作。

　　皇帝他老人家，将這兩位公主，都收入了後宮。

　　位份還都不低，都是貴妃。

　　西涼那位公主封号為賢，北戎那位公主封号為德。

　　當然，和親麼，送了公主過來，本來就是送給皇帝的。進了後宮直接就是貴妃的位份，還有封号，這是多大的榮耀啊？體面！

　　且不偏不倚，西涼北戎都沒話說，皆大歡喜。

　　至于說這樣一來，宮中就有了四位貴妃的事情，皇帝表示并沒有關系。後宮是他老人家的，封貴妃也好，封皇貴妃也好，不過就是個名号麼。他老人家樂意，甚至還好脾氣地問勸谏的禮部小侍郎，“要不，朕改封一個皇貴妃？”

　　勸谏的小侍郎就閉嘴了。

　　家裡有适齡子弟的宗室家裡，也都松了一口氣。

　　要說有誰對此最難受，那就是麗貴妃了。

　　原本，她好不容易才熬到了貴妃的位子上。前些年有林貴妃仗着資曆和家世壓着她，就算是同掌宮務，她也不得不退讓幾分。

　　好不容易林貴妃和膝下兩個兒子都失了寵愛，九皇子又起來了，麗貴妃這才覺得揚眉吐氣了，隐隐有些嘗到了後宮第一人的味道了。

　　隻是這味道，還沒嘗幾日，怎麼就又多了兩個位份相當，甚至封号比她還要更好的姐妹呢？

　　麗貴妃與鳳容抱怨，“陛下實在是……兩個異國來的女人，忽巴拉就封了貴妃。還賢貴妃，德貴妃……賢德賢德，她們番邦小國來的，蠻夷之地，如何懂得什麼禮義呢？我聽說，那些蠻夷人，老王不在了，連王後王妃的，都要再嫁給新王。什麼弟弟收了嫂子的，甚至還有兒子收了庶母……哎呀，說起來我這心裡就……”

　　用手按在心口上，眼圈都紅了，“這種地方出來的女人，如何擔得起賢德兩個字呢？”

　　她都進宮這麼多年了，曾經也被皇帝憐惜寵愛過。情到濃時，皇帝也沒說給她換個封号呀！

　　到了如今，還頂着個“麗”字打理後宮呢。

　　想到欽天監裡挑了好日子，就在幾天後。那兩個如今住在儲秀宮裡的女人，就要正式被封為貴妃了。麗貴妃心裡頭是又酸又委屈，還有一種惶恐不安——她已經不算年輕了，保養再好，又怎麼比得過人家兩個年輕水靈的公主呢？

　　拉住鳳容的袖子，“阿容，你可得幫幫母妃啊！”

　　萬不能失寵，她絕對不能失寵。

　　鳳容無奈極了。

　　天要下雨，爹要封妃，他能有什麼辦法？

　　古往今來，也沒聽說過哪個做皇子的去幹涉皇帝封妃的。

　　再說，隻要用腦子想一想，休說隻是封兩個貴妃，就算是他父皇封兩個皇貴妃，又和麗貴妃分有什麼關系呢？

　　那二人是北戎西涼的公主，尤其是，北戎公主，就在不久前還是新汗王的堂妹呢。這輩分上，本來就不适合賜婚給别人。收入後宮，也算是個最好的選擇了。

　　可也同樣的，哪怕封的位份再高，那也就是個擺設而已。

　　從前麗貴妃不會因為兩個女人，就如此方寸大亂啊。

　　鳳容有些想不明白，莫非麗貴妃是被什麼髒東西沖撞傻了不成？

　　“阿容？阿容？”

　　見鳳容竟有些神遊天外，麗貴妃有些惱火，叫了兩聲。

　　鳳容回過神，他也知道，麗貴妃一旦如此哭哭啼啼，就代表他不能輕易從這瑤華宮裡脫身了。

　　隻好勸道，“母妃這是急什麼呢？就算宮裡進了再多的新人，您隻要穩住了，将後宮打理好了，又有誰能輕易取代了您的位置？”

　　“可我，前陣子惹了陛下惱怒啊！”麗貴妃急急地辯解，“從上次走了，到如今陛下都沒有進過瑤華宮呢。”

　　“也沒有去别處啊。”鳳容總在皇帝身邊，自然知道。其實這幾年，皇帝踏足後宮的次數少而又少。

　　麗貴妃咬着嘴唇，“我總不甘心。”

　　她轉過頭，盯着殿外一株碩大的花樹，低聲道，“我不甘心。我進宮來，就是為了出人頭地。我……阿容，有件事，我已經想了許久。”

　　鳳容靜靜地看着她。

　　“從古至今，沒聽說過後宮之中四位貴妃并存的。咱們大鳳，曆來後宮都隻有一後二貴妃。當年陛下欲晉我為貴妃，也是等到了淑慧貴妃過世後。”

　　鳳容目光閃了閃，笑了起來。

　　“母妃的意思？”

　　麗貴妃屏退了左右，盯着鳳容，右手握成了拳，長長的護甲将掌心刺出了紅印，她卻仿佛感覺不到，極輕的聲音說道，“不如趁這個機會，讓我再升一升位份。”

　　皇後，她從來沒有過這麼大的野心。

　　可，不是還有一個皇貴妃的位置嗎？