乍然間聽見這麼個八卦，阿琇震驚得一臉“我滴娘”的表情。

　　徐甯面上微紅，“到底為了什麼不叫我們回去，我也不知道。問我娘，她又好像是很有底的樣子。我這心裡，總有些忐忑。”

　　這就是所謂的拖油瓶的不安麼？

　　阿琇有些不厚道地想着。

　　絞盡腦汁想了想，還是決定安慰徐甯幾句，“我看姐姐是多心了。徐侯若真是那種人，也不會等到現下了。”

　　一方鎮守，手握重兵，欽封的侯爵，多少高門貴女願意嫁？真有心在女色之上，徐春早就等不到娶了徐甯母親了。

　　徐甯輕歎着點頭，“希望如你所說吧。”

　　手上一熱，被阿琇握住了。

　　阿琇笑得神秘，在徐甯耳邊低聲道，“姐姐不用擔心呀，我跟你說，我可是小福星呢。跟我好的人，都會有好運道。你就放心吧，咱倆這麼要好，我保你往後事事遂心。”

　　邊說着，邊騰出手來拍了拍徐甯的肩膀。

　　見她驕傲地昂起了臉，叫人隻覺得自信極了，徐甯啼笑皆非，也煞有介事地點頭，“那我就等着阿琇妹妹也帶我交好運了。”

　　兩個人正親密地說着話，馬車突然一颠，外面就傳來了一陣喧嘩聲。

　　“怎麼回事？”阿琇揚聲問。

　　外邊車夫一邊使出力氣停住了車，一邊轉頭回了一句，“回姑娘，前邊兒路上有人厮打了起來。”

　　聞言阿琇還沒來得及再說話，就聽見車夫哎呦了一聲，“是咱們家的大爺！”

　　“是大哥哥？”阿琇愣了。沈安是打人的還是被打的？

　　想一想沈安的身子闆兒和溫吞的性格，阿琇默默地劃去了前者。

　　急聲吩咐車夫将車靠邊兒，去幫着沈安，阿琇自己一掀簾子就跳下了車。

　　“阿琇！”徐甯叫了一句，沒有猶豫，連忙也跟了上去。

　　街上一處茶樓前，沈安和他貼身伺候的小童被幾個壯漢團團圍住，眼瞅着就要吃虧。可就是這樣，沈安還擋住了身後兩個孩子。

　　那兩個孩子從阿琇的角度看過去，并不能看清楚，隻能看到露出來的半邊身子衣衫褴褛。

　　“怎麼回事？”徐甯看到這情形，轉頭問阿琇。

　　阿琇尚未說話，車夫已經打了雞皿似的，帶着後邊兩個跟車的長随兩個仆婦，嗷嗷喊着沖了過去。

　　阿琇頓時興奮起來，動了動腕子，她也算是從小就學拳腳了，可還沒跟人動過手呢。

　　悶着頭就想往前沖，被徐甯拉住了。

　　“你要作什麼？”

　　阿琇急道，“我大哥哥被人圍住了呀！”

　　徐甯哭笑不得，“你再看看。”

　　能跟着姑娘出來的人，那也不是一般的下人，畢竟關鍵時候都得能護着家裡的姑娘。阿琇定睛一看，沖過去的車夫，人高馬大倆長随已經把圍着沈安的人隔開了，兩個仆婦也都是壯實得很，叉腰站在最前邊，頗有一番悍婦的模樣。

　　阿琇目瞪口呆看着，遠遠地不知道衆人說了些什麼，就見兩方人散開，沈安帶着人往馬車走了過來。

　　說實話，阿琇與這位堂兄接觸并不多。她隻知道，堂兄沈安自幼好學，每每苦讀，為人很是良善。

　　“大哥哥！”阿琇忙叫了一聲，向沈安身後探頭看過去。

　　沈安身後，有兩個小小的人影亦步亦趨地跟着。

　　讓小厮将兩個孩子帶到了後邊，沈安與阿琇點頭，“九妹妹。”

　　“這是定南侯府的徐姐姐。”

　　阿琇指着徐甯引見。

　　“徐姑娘。”

　　“沈公子好。”

　　彼此認識了，阿琇邀了沈安上車與自己同行。沈安微一猶豫，也就跟着上了馬車。

　　阿琇這才問沈安是怎麼回事。

　　“那兩個孩子也是可憐的。”沈安歎氣，細細解釋，“我在街上碰見過一次，做姐姐的護着妹妹。聽說是家裡親娘沒了，後娘正要把人賣到……”

　　他頓了一下，斯斯文文的臉上露出些不自在。

　　“賣到青樓？”阿琇接了一句。

　　沈安立刻皺眉，“九妹妹！”

　　女孩兒家家的，怎麼好把青樓這樣的話說出來呢。

　　阿琇撓了撓頭。她忘了，堂兄古闆之處不輸她二叔。

　　“那大哥哥你做了什麼啊？”

　　車上還有徐甯，沈安有些拘束，說話聲音也比尋常低了很多，“我想着，既然要賣，索性叫咱家裡買了，就算做丫鬟，也比落到不堪的地方要強。”

　　阿琇和徐甯：“……”

　　怪不得她們方才看見沈安的小厮淘了個荷包遞給那幾個壯漢呢。

　　“那……大哥哥就買了兩個小丫鬟？”

　　“嗯。”沈安不好意思地應道。

　　阿琇和徐甯互相看了一眼，徐甯忍不住開口問：“恕我多嘴，沈公子買了丫鬟，可曾讓她們的家人簽了身契？”

　　“身契？”沈安擡頭，迷茫，“不是一手交銀子，一手交人嗎？”

　　徐甯：“……”

　　她該說什麼？

　　不愧是國公府的大公子，兩耳不聞窗外事，一心隻讀了聖賢書。

　　“這買丫鬟自然與買東西不同，須得有賣者身契不算，還要到官府備案的。”徐甯耐心解釋，“且身契也分活契和死契，如此也是為了免去日後紛争。”

　　阿琇恍然大悟，“我先隻知道要有身契，原來還要去官府備案啊。”

　　“自然。身契隻是雙方買賣已成，衙門備案則是為了保障兩方的利益。聽說原就有過偷了身契逃走，結果官府中備案未改，又被抓了回去的。哪怕是活契到了日子，或是主人家開恩許贖身，也是要帶着身契去衙門再次銷案的。”

　　所以從前，她看到的那些贖身後将身契撕碎了扔掉的，都是編出來的麼？

　　阿琇再次囧囧地看着堂兄，欣賞了一回他的窘态。

　　“沈公子回去後，可将那兩個孩子交給府上管事的人，他們必定是懂得這些俗務的。”徐甯輕聲建議，“事事辦得圓滿，才不辜負了您這份善心。”

　　沈安羞愧地笑了。

　　這事兒辦得……妄他讀了這麼多年書，竟是半點不知時事實情，還以為買兩個人如買糖人那樣簡單。

　　在徐家姑娘和小堂妹眼裡，約莫自己等同于呆子了吧？

　　好在沈安雖然隻知道讀書，心兇倒是開闊。自己糾結了一會兒，也就散去了郁悶。為了避免尴尬，竟又破天荒地問了徐甯許多西南的風俗人情等。

　　徐甯是定南侯夫人一手教導長大，性格中既有着母親的堅韌，又自帶了幾分行事的平和。若說定南侯夫人精明強悍，那徐甯便是多了幾分平和。尤其與人相處之上，徐甯外露柔和的性子，叫她很容易與人相談甚歡。

　　見沈安對西南的風土感興趣，徐甯輕聲細語，娓娓道來。

　　直到了定南侯府的大門前，徐甯與沈安阿琇告别後下車回去，沈安還有些意猶未盡的模樣。

　　阿琇把他的神色都看在了眼裡，回去後膩歪在溫氏身邊，“我瞅着，大哥哥還沒有過那樣窘迫的時候。娘您不知道，他那臉吧，當時紅得猴子屁股似的。阿甯姐姐下車後，他還伸着脖子看哪。娘您說，他們兩個……”

　　“不大可能。”溫氏摸着阿琇的頭發，“之前你祖母也想過，你二嬸倒是沒什麼說的，可你二叔不願意。”

　　“诶？”阿琇張大了嘴，“二叔不願意？”

　　為什麼呀！？

　　她二嬸心氣兒高，一門心思要為堂兄擇高門出身的賢惠姑娘，她是知道的。可她二叔……好吧，她二叔在兒女的姻緣上一向沒起過什麼好作用的。

　　溫氏搖頭，也不知是笑還是無奈，“你二叔嫌棄徐姑娘的出身。”

　　阿琇撇了撇嘴。原來是為這個？徐甯不是定南侯親女，确實被人诟病，就算是現在京城裡走動，有自己和賀長安兩人帶着，很多人表面和和氣氣，私下裡也還是不屑。

　　“徐侯和四叔關系那樣好，二叔這話讓徐侯知道了，四叔都難做了吧？”

　　“那倒不至于。”溫氏把阿琇推到一邊，“那些話都是你二叔跟你祖母說的，要不是你祖母告訴我，我都不知道。你嘴上嚴實些，不許透出一絲兒，不然往後沒法跟徐姑娘走動。”

　　阿琇歎息着答應了。

　　日子晃晃悠悠，轉眼又是兩個月過去，天大冷下來。趕在一個大雪紛飛的日子，武威侯府果然分了家。

　　“我還以為，姐姐姐夫怎麼着也能回來一個的。”阿琇對着鳳離抱怨，“誰想都沒回來。”

　　她又大了一歲，自己孝期也又過了一年，鳳離想到祖母提過，孝期一過，便和沈家商定婚期，因此對阿琇嘟嘟囔囔為了沒能見到阿珠回來大感遺憾的時候，格外的有耐心。

　　“北甯伯身負戍邊重任，非有命不得擅離北境。”鳳離安慰阿琇，“你姐姐又不便。不過是分家而已。武威侯是明白人，不會讓你姐姐姐夫吃虧。”

　　阿琇怒，“我又不是為了那些東西！”

　　她不就是想見姐姐嗎？

　　三姐夫都封了爵，賜了府邸，阿珠自己嫁妝私房都不少，誰還貪那些分家的東西呢？

　　“從前的心有靈犀呢？”幽幽地看了一眼鳳離，“人未老……”

　　愛先衰啊。