“怎麼了？”沈焱有些驚訝。

　　他的印象中，嶽母嶽母都是非常通達睿智的老人，心兇也甚是開闊。有什麼事情，能叫他們鬧心？

　　霍昀歎了口氣，扯過一塊布巾，親手為丈夫擦頭發。

　　“還不是因為菲兒那孩子。”

　　霍菲與霍老侯爺夫妻前後腳回京。她給出的歸甯緣由，是新婚丈夫張韬與她口角，甚至動手打了她。

　　霍老侯爺夫妻兩個并不相信這話。

　　他們還想着，若是張韬也來京中接霍菲回去，一定要将事情問清楚。他們再清楚不過霍菲的性情，她動手打張韬還算是正常，被打，那是完全不可能的。

　　誰料不幾日後，張韬人沒有追來，張家的信先到了。

　　信是張韬父親寫給霍二夫人的。

　　原本就是兄妹，沒有什麼不能說的話。

　　張韬父親在信中極為不滿，雖然不知道小夫妻兩個因何事吵了起來，然霍菲直接動手，将一隻玉雕的小香爐扣在了張韬腦袋上，砸了老大老深的一個坑出來，也是實在過分。

　　是女婿，更是自己的親侄子，霍二夫人看了信後也是大吃一驚。

　　忙将霍菲身邊的人叫到了跟前一問才知道，霍菲把丈夫打得滿頭滿臉都是皿，眼瞅着就撅了過去，心下害怕，連陪嫁的人都沒叫齊，隻帶着身邊寥寥數人就踏上了回京的路。

　　這一路上，又生怕張家人追來，走得是心驚膽戰的。好不容易到了京城，霍菲嚴令衆人不許說出實情，這才擦着眼淚回了侯府。

　　“這……”饒是沈焱戰場出來的，殺人無數，也不禁有些目瞪口呆。他見過霍菲一面，記憶中的那位内侄女，身形纖細，走起路來說好聽了是弱柳扶風，說不好聽點兒一搖三擺，完全沒有大家閨秀的端莊做派。

　　倒是看不出來，看似柔弱到了極點的一個小姑娘，竟然能做出這麼兇悍的事情來。

　　“倒是為了什麼？”丈夫就是表弟，算得上青梅竹馬。又是新婚燕爾，正該意洽情濃的時候，怎麼就能下死手呢？

　　忽又想起了，連忙問，“張家的那孩子沒事兒吧？”

　　霍昀搖了搖頭，“沒事，隻是頭上有傷，得好生将養一段時候了。說起來氣人的就在這裡，怎麼問，霍菲也是不肯說出為什麼。”

　　她隻比霍菲年長幾歲，深知霍菲的為人。若真是理在她這邊，早就嚷得人盡皆知了。

　　哪裡還會死死咬着不肯說話？

　　“算了，不說這些了。你才回來，晚上母親那裡定要設宴。”霍昀将沈焱一頭濕發擦了個七七八八，才将布巾轉手交給了丫鬟，點了一下沈焱額頭，“不許吃多了酒！”

　　“得令！”沈焱在她手上一撚。夫妻間的小默契，盡在不言中了。

　　定康侯府中，老侯爺也已經出宮回來了。得到了消息的靖國公匆忙告了假，過半晌的時候特意陪着溫氏，帶了一雙兒女前往定康侯府。

　　到的早了些，老侯爺被皇帝留下了，直到了申時，等得焦急的靖國公一家子才等到了老侯爺。

　　“外公！”

　　初一與老侯爺情分最深，不但從小跟着老侯爺習學兵法武藝，偷跑去北境的時候，更是被老侯爺拘在身邊，同吃同住，一刻不許他離開。

　　欣喜地迎着才在大門前下馬的老侯爺跑了過去。

　　連阿琇也忍不住興奮，直接跑下了台階。

　　老侯爺将撲進了懷裡的初一撕了出去，“我這一路騎馬回來，身上都是塵土。”

　　阿琇抹了抹眼睛，“見了外公，誰還在意那些呢。”

　　“幾年沒見，阿琇這嘴巴越發會說甜言蜜語了。”阿琇也是老侯爺看着長大的，活潑的性子很是叫老侯爺喜歡。

　　阿琇連忙放下了擦眼睛的帕子，眼角有些微紅，“哪裡是甜言蜜語呢，都是出自内心的呀。要不是我爹我娘不許，我也想去北境看外公的呢。”

　　溫氏笑着上前，“父親。”

　　老侯爺比離京時候蒼老了些，但一身儒将風度不減。

　　對着走到自己跟前站定的女兒女婿點了點頭，“先進去吧。”

　　靖國公夫妻連忙讓開了路，阿琇和初一一邊一個，擁着老侯爺進了府中。

　　因沈焱也已經歸家，老侯爺隻留了女兒一家說了一會兒話，便叫他們回去。

　　“那我們明日再過來。”這次回來，老侯爺鬓發之間，也露出了幾縷銀絲。溫氏看在眼中，自是憂心。

　　“也好。”老侯爺擺了擺手，“早些回去吧。阿焱也回來了，這些年一家子能聚到一起也是不易。”

　　他如此說，是通情達理。可溫氏心中，卻又難過了起來。

　　國公府那邊，好歹三房人頭兒，湊在一起十幾口子不止。侯府，卻隻有她父親孤零零的一個。

　　手上一緊，卻是被丈夫握住了手。

　　靖國公說道：“待明日，再讓阿琬與孩子過來住上幾日。”

　　老侯爺哈哈一笑，甚是爽朗，“那自然好。快走吧！”

　　溫氏點頭，這才和丈夫帶了兒女回了國公府。

　　晚間，顧老太太果然在春晖堂裡開了家宴。四個兒子難得湊在了一起，顧老太太心裡歡喜得很。隻不過，想到了沈焱才得回來，這一場團圓飯并未吃得太晚，便叫衆人散了。

　　皇帝給了老侯爺和沈焱幾日假。

　　次日，阿珎等人都攜着丈夫孩子一同到了國公府，又是熱鬧了大半日。

　　所有人都是歡歡喜喜的，就連素來内斂安靜的沈安，都在吃飯的時候多喝了兩杯酒。初一趁着人不備，也把自己杯子裡的水換成了酒，等到靖國公發覺的時候，這熊孩子已經喝得有些暈乎了。

　　靖國公看着喝得一張方正大紅臉的兒子，無奈極了。

　　“初一！”

　　初一擡頭就嘿嘿笑。

　　沈焱覺得有趣，勸道，“安哥兒初一都不是小孩子了，過個一兩年，頂門立戶的就得看他們兩個了。喝杯酒算什麼呢。”

　　“你也太慣着他了。”靖國公搖頭，讓人将明顯喝多了的兒子送回去睡覺。

　　倒是沈安，平日裡就是個白面書生，沒想到喝起酒來，臉上絲毫不會變色。一杯接一杯的敬酒，反而有酒越喝，臉越白的趨勢。

　　善飲的人都說，這樣的人酒量相當的大。

　　沈安如今已經有二十來歲了，連從前的小夥伴霍青時，都已經得了賜婚，他的姻緣卻也還不知道在哪裡。

　　這段日子，顧老太太也沒少為了沈安的親事發愁。

　　平心而論，若是想要結成一門簡單的親事，顧老太太也并不會為難。雖然是二房出身，可靖國公四個兄弟，并沒有分家。沈安又是這一輩兒裡舉長的男丁，正經叫一聲靖國公府的大爺，也是正常。

　　且他年紀輕輕，已經是中了春試的。哪怕是二榜最後一名，可比起那些胡子花白了連個秀才都沒考中的，已經是極好的了。

　　且沈安溫柔體貼，說話從來都是慢聲細語的，人也生得很是不錯，錦衣玉帶的，也很有幾分翩翩佳公子的樣子。

　　也不是沒有人來明裡暗裡問過顧老太太，隻是顧老太太尚未覺得有何不妥之處，二太太先就挑剔了起來。

　　門第稍微低些的，她嫌寒酸。門第高些的，她又怕姑娘會被教養得跋扈了，沈安往後會被壓了一頭。

　　左看右看的，總也不滿意。

　　沈安到底是她的兒子，顧老太太隔了一層。與阿瑤嫁出去還不一樣，沈安是要娶了人家姑娘進門的。有二太太那樣個吹毛求疵的婆婆在……顧老太太冷眼相看了兩個十分不錯的姑娘，一個禮部左侍郎的嫡長女，從小沒了母親，她父親也沒有再娶，這姑娘十歲出頭就開始掌中饋，磨煉得很是不錯。如今，也才十七歲。

　　另一個，也不是外人，七姑娘婆家，忠勤伯府的一個表姑娘。據七姑娘回來說，這位表姑娘生得十分出挑，知書達理的，性情很是溫婉大方，如今随着父母在外省任上。就隻一樣，因從前曾經訂過親，隻是未婚夫婿染了一場風寒沒了。這位姑娘為未婚夫守了三年，如今已經二十一歲了，比沈安還大了些。

　　也不知道二太太從哪裡聽到了消息，抹着眼淚對顧老太太說道：“照理說，母親看着好的人，再沒有可挑的地方。就隻這喪婦長女的，怎麼能配得安哥兒呢？”

　　一句話把顧老太太氣得險些吐了皿。

　　索性問她，“那忠勤伯府的表姑娘？”

　　“年紀未免大了些……”

　　顧老太太氣惱極了。

　　禮部侍郎家的嫡出姑娘，她說人家喪婦長女，在五不娶之列，看不中；這外省高官家的女孩兒，有情有義的，她又嫌棄人家年紀大了……

　　顧老太太索性丢開了手，打發走了二太太。

　　與溫氏抱怨的時候，滿臉滿心的恨鐵不成鋼。

　　“你說說，我原以為她這幾年長進了些。”老太太将身邊小圓幾拍得邦邦響，“我是不敢再提什麼了，人家好端端的姑娘，也沒有被她背後嫌棄挑剔的道理。我哪，就看着她能耐，明兒讓安哥兒娶公主郡主去！”

　　溫氏也隻好苦笑着勸顧老太太。

　　沈安也隻好繼續孤家寡人下去了。

　　不過，他這孤寡沒有繼續做太久，趕在萬壽節的時候，便有一份命中注定的姻緣，來到了他的跟前。