葉蓁蓁心中百味雜陳，不知是失望還是祝福，然而，還未等她的情緒塵埃落定，沫兒接下來的話讓她有些反應不過來。

　　不僅僅是她，實在所有人都有些驚訝。

　　因為沫兒非常堅定地拒絕了徐明的求娶：“許郎君厚愛，沫兒銘感五内，但我此生不願再嫁，此番顧府夫人和您的一番美意了。郎君儀表堂堂，定然有許多名門淑女堪為良配，實在不值得為我花費心思。”

　　徐明急了，連忙道：“沫兒姑娘的才識氣度絲毫不遜色于名門淑女，你何必自謙呢？”

　　沫兒此時已經恢複了淡定和從容：“我并非自謙，而是在認真地拒絕你。徐郎君，不知你是否清楚我在永善堂擔任什麼職務？”

　　徐明愣了愣：“略有聽聞。”

　　“那就是了。”

　　沫兒微笑道：“為了給善堂籌集資金，平日裡我要經常與各大商家保持聯絡和交往，抛頭露面是必要的，參加應酬也是常事，若是徐郎君求娶了我，我日後非但不能在後宅相夫教子，還有可能讓你陷入一些流言蜚語之中，如此，徐郎君也願意接受嗎？”

　　徐明沉默了一下，似是在衡量利弊：“成親後你可以不必再如此辛苦，我徐家雖然不富貴，但足夠讓你過上優渥的生活。”

　　說到這裡，他意識到自己這麼說似乎有些不道義，連忙轉向葉蓁蓁道歉，葉蓁蓁自然不會與他計較，笑道了一聲：“無妨。”

　　她的視線落在了沫兒身上。

　　沫兒剛好也看向她，語氣中帶着某種堅定的意味：“我自幼命運多舛，流落歡場賣笑，後又被送入了魏府為婢，一直過得渾渾噩噩，不得自由。直到夫人把我從魏府帶到了永善堂，我才知道外邊的世界有多麼地廣闊，我的人生除了谄媚于男子外，還有更多的意義。是夫人給了我重生，是我的再世恩人，此生我隻願報答夫人的再造之恩，不願再進後院為人妻母。”

　　徐明神色震撼，怔怔地看着一臉堅決的沫兒，那個到口的承諾卻是怎麼也說不出來。

　　其實隻要他承諾，成親後沫兒可以一切照舊，不必回歸後院相夫教子，永善堂的職務也不必放棄，這樣事情未必沒有回旋的餘地。

　　但是徐明卻突破不了心裡那一關。

　　他接受不了自己的妻子整日與那些渾身銅臭味的商人混迹在一塊兒，别說是他，怕是家裡的父母族人也不會容忍如此離經叛道的婦人。

　　現實是如此地殘忍，徐明的神色一寸寸地頹廢了下來。

　　沫兒一直在看着他，見此終于松了口氣，似是也死了心，笑容愈發從容：“許郎君，此事就此作罷，小女子謝過郎君厚愛，還望您日後得娶名門淑女，幸福美滿。”

　　徐明失魂落魄，連禮節都忘了，幹巴巴地說道：“姑娘品行高潔，在下俗人一個，着實配不上姑娘，是我高攀了。貿然求娶多有冒犯，還請沫兒姑娘不要見怪。”