澧朝湖州邊境之地。

　　由鐘家叔侄率領的西境軍，和此前在蘇家兄弟帶領下的面貌早已煥然一新。

　　鐘家禦兵多年，靠得從來不是什麼兵家良策，而是口口相傳的經驗之談。

　　這些禦兵的經驗，也并非因某一人的天賦卓絕而生，而是先輩的一條條性命淬煉而成。

　　鐘衍舟坐在帳篷裡，打了一盆水，浸潤布巾後，慢慢擦拭着自己的長槍。

　　從他入西境軍，至今不足一月，随身的長槍便已被鮮皿浸染到失去了本色。

　　“躲這兒幹什麼，不去吃飯。”鐘無歧端着兩碗飯菜，低頭進了帳篷。

　　鐘衍舟聞聲而動，忙将懷中的長槍放到一旁，沖着鐘無歧抱了抱拳，“屬下見過主帥——”

　　“行了行了，這裡有沒别人，咱們不興這套。”鐘無歧将其中一碗飯菜塞給鐘衍舟，自己端起另一個碗坐在他身邊開始大口大口地吃了起來。

　　見鐘衍舟還站着，鐘無歧斜了他一眼，“坐着吃呀，怎的，還要像小時候那樣，纏着你三叔我給你喂啊？”

　　聽鐘無歧提起幼時之事打趣自己，鐘衍舟這才破功，也坐了下來，一邊扒飯一邊小聲的抱怨。

　　“那都是小時候的事了，三叔您别整日挂在嘴邊，我現在已經是男子漢大丈夫了......”

　　鐘無歧聞言毫不遮掩地笑了起來，險些被飯菜嗆住，睨了一眼鐘衍舟。

　　“哪家男子漢大丈夫，打了幾場仗連飯都吃不下了啊？”

　　雖然鐘無歧和鐘衍舟在接管西境軍前都沒有像父兄一般，上過戰場。

　　但鐘無歧行商，常年行走在外，見過殺人越貨的事也不算少，真刀真槍的厮殺場面更不在少數，真上了戰場，也沒有半點不适應。

　　鐘衍舟卻不同，他自幼就長在京都，進了指揮司後，也不過處理些街頭巷尾的瑣碎之事。

　　此前和禾豐镖局的人聯手對付田首輔的埋伏，還是頭一回殺人。

　　而如今，一個月不到，死在他槍下的碩國人，便不知有多少了。

　　鐘衍舟聽出了三叔口中帶着調侃的關切，停下了手裡的筷子，低下頭悶聲悶氣。

　　“三叔，我不是怕殺人，也不是怕受傷。隻是總忍不住想，死這麼多人的意義何在？”

　　原本鐘無歧隻是以為鐘衍舟初上戰場不适應，聽了他的問題，才嚴肅了面容，伸手按住了鐘衍舟的肩膀。

　　“舟兒，你可聽說過一句話，慈不掌兵，義不掌财？”

　　鐘衍舟點了點頭，這句話他自然聽過，也知道其中道理。

　　領軍之人，若懷慈悲之心，便會影響自己對大局的判斷，因小失大，難以掌控大軍，做出最理智的判斷。

　　他以為，三叔提起這句話，是想告訴自己，莫要讓情緒越過理智。

　　未料，鐘無歧開口，卻是另一番說辭。

　　“道理都懂，但咱們是人，不是石頭，怎可能無慈悲之心？你不忍兩軍相交，沖鋒陷陣的兵卒喪命，恰恰說明你是個熱皿未涼，愛護下屬之人。”

　　鐘無歧頓了頓，看着鐘衍舟的眼睛問他，“既然你于心不忍，為何戰場上無令不從，也并未手軟過？”

　　鐘衍舟愣了愣，垂目看向自己的兵器，他尤記得，命喪其下的碩國士兵，臨死前驚恐的模樣。

　　碩國和澧朝一般，男子年過十六便可從軍。

　　那些死在自己槍下的碩國人，有明顯年歲尚小的年輕人，也有頭發胡須皆白的遲暮者。

　　“雖有不忍，但若違令不從，若心慈手軟，有何顔面以對我們澧朝的将士和百姓呢？”

　　鐘衍舟苦笑一聲，有些自嘲道，“三叔，您說我是不是太過僞善和矯情了？”

　　“傻小子。”鐘無歧伸手重重地兜了一下他的後腦勺。

　　“其實你自己心中就有答案，此戰因碩國人兵犯我朝邊境而起，你我皆為護國護民而戰，雖有不忍，卻無後退的理由。”

　　叔侄二人沉默半晌，鐘無歧輕笑一聲，打破屋内的沉悶。

　　“三叔再告訴你一個道理，這場戰事起因，無關善惡，隻因勢均力敵。”

　　“咱們澧朝和碩國，本就國力相當，鎮北軍被北域大軍牽制，這才讓碩國人看到了可以打赢我們的希望。”

　　“如果咱們澧朝的軍力足夠強大，強大到可以無視任何一個鄰國，那才有永保太平的籌碼。”

　　鐘無歧說了一通開解鐘衍舟的話，最後留給他自己單獨靜一靜，理清思緒的時間。

　　在戰場上，鐘衍舟身為自己的副将，并無任何過失，反而骁勇善戰，立功頗多。

　　鐘無歧和他談心一場，反而松了一口氣。

　　知退才可進，舟兒如此，便證明他不會因日複一日的厮殺而變得冷皿嗜殺。

　　罔顧人命，才是為将者真正的大忌。

　　“不過，若當真澧朝有一日，強大到可以無視周邊鄰國。隻怕那時候的皇帝，也難忍一統天下的野心吧......”

　　鐘無歧喃喃自語了一句，而後搖了搖頭，将這個想法晃了出去。

　　眼下澧朝還面臨着兩軍夾擊之危，可不是杞人憂天的時候。

　　帳篷内，鐘衍舟想通困頓後，用力地搓t了搓自己的臉，将自己的兵器擦得發亮，放回了木架上，伸手摸了摸冰涼的槍杆。

　　“雅茹，望你在鎮北軍中，一切安好......”

　　邊境的日子，日複一日，其實沒有多大差别。

　　要麼是在備戰，要麼是在作戰，幾乎沒有讓人喘息的機會。

　　鐘無歧接管西境軍後，雖然帶領大軍，扭轉了此前蘇家遺留的頹勢，但很快也發現了西境軍人數不對的事。

　　但應對碩國人接連不斷的強攻讓他分身乏術，已分不出心力去追究這件事，隻能在送回京都給皇帝的軍報中，提及了此事。

　　又是接連數日的鏖戰後，鐘衍舟在鐘無歧的号令下，帶着一隊人馬，直奔碩國大軍中的主将而去。

　　此番兩軍交戰，碩國皇子齊鳴竹也到了邊境，但他不擅武藝，并未上過戰場，隻是坐鎮軍營。

　　而鐘衍舟此時突襲的碩國主将，他已打過幾次照面，每回對方都跟條泥鳅似的，總能輕松地脫離他的進攻範圍。