萬籁俱靜,紅袖坐在床邊，她住在一個極小的房間内,跟另外六個宮女共享一張大床,沒有單獨的衣櫃,沒有單獨的梳妝桌,這幾乎是紅袖十多年的生命中最窘迫的時候,從她接第一個客人開始,她就享受着妓院最好的資源，成為了頭牌。

　　對紅袖而言,她的命運是既定的,她所幻想的最好的未來,就是等待着在最好的年紀抓住一個男人，這個男人或許是富商,或許是個少爺,然後被贖出妓院，從一個大點的牢籠,進入一個小的牢籠。

　　她會得寵,然後失寵，她的出身注定她無法成為任何人明媒正娶的妻子。

　　也或許她不會被贖出去，等她老了,她會在妓院成為一個掃地的婆婆，佝偻着身體，擦拭着台階和地面，沒人會知道她風華正茂時也曾是個風姿綽約的美人。

　　她想過很多,卻沒想過自己會坐在這樣一個地方，沒有想過自己過往的種種經曆，會成為她如今依仗的經驗。

　　“安秀，别坐着了，快上來睡。”宮女半眯着眼睛躺在床上叫她，“明日還得早起幹活呢。”

　　紅袖爬上床，蓋上被子，隻露出半個腦袋，宮女們小聲說着白天的事。

　　“我睡不着，下午姑姑罰我跪，我膝蓋現在還疼。”

　　小宮女們都是小吏的女兒，她們沒有享受過權貴的奢侈生活，和普通百姓家女兒唯一的區别大概就是不用餓肚子，但活還是要幹的，小吏的俸祿加上受賄也不夠一個家庭享受。

　　“姑姑好兇……”

　　“她們把皇後娘娘藏着呢！”

　　大宮女們把持着皇後身邊的所有事，她們是皇後的眼睛，是皇後的耳朵，她們把小宮女們壓在下面，就是害怕她們竄上去了，自己就得下來，畢竟皇後身邊的位子是數得着的。

　　但在小宮女們天真的幻想中，皇後是被大宮女藏起來了。

　　紅袖靜靜的聽着，一句話都沒有說。

　　“皇後娘娘脾氣好呢，聽說犯了錯也不打闆子。”

　　“皇後娘娘不打，姑姑們要打的，打手心也疼啊。”

　　“聽說打二十下手心，手就腫了，打五十下，手就廢了。”

　　“我們可不能犯錯，挨打事小，丢人事大，我家裡還等着我從宮裡出去呢！”

　　雖然出宮時年紀就大了，但在宮裡待過的姑娘，出去以後更好說親。

　　能進宮是有面子的事。

　　“聽說李娘娘最受寵，皇上每天都去找她。”

　　“李娘娘長得美呢！她們都說李娘娘比楊貴妃還美！”

　　“不美能讓皇上愛她嗎？”

　　“快睡，明天還要幹活呢，别把姑姑吵醒了。”

　　小宮女們這才不說話了，有些人閉上了眼睛睡覺，有些人還睜着眼睛，跟旁邊的小姐妹對視一眼，把頭埋進被子裡悶笑。

　　陽光普照大地，這座臨時的狹小皇城從黑夜中蘇醒，内侍和宮女們腳步匆匆，早春寒氣未散，他們穿着棉衣行走在皇城中，紅袖跟着宮女們低頭前進，她們的目光永遠看着面前的路面，誰也不知道前方是什麼，前方有誰。

　　“安秀，你跟我來。”領頭的宮女叫住了紅袖。

　　紅袖規矩的走到她面前，紅袖低着頭，目光茫然不安，就像每一個心中忐忑的年輕姑娘。

　　宮女沖紅袖笑了笑：“我看你老實，人也乖巧，正巧殿裡有位姐姐離宮，差一個奉茶宮女。”

　　紅袖眼中迸發出光彩，她看上去十分雀躍，小心翼翼地說：“我給張姐姐買了胭脂。”

　　宮女姓張，此時裝模作樣地咳嗽了一聲：“我又不是沖着這點好處，就是看你乖巧，給你個機會。”

　　紅袖連連點頭：“我知道我知道，是姐姐念着我。”

　　她可給了這位張宮女不少好處，帶進宮的金子幾乎全給了她，才勉強打通了這個關節。

　　如果張宮女沒有完成承諾，那她在宮中也是舉步維艱，到時候隻能傳信給安老四他們，重新想辦法，最開始的計劃也得宣告失敗，而她也隻能成為他們在宮中的一隻眼睛。

　　張宮女接過紅袖遞過來的一小盒胭脂，抿嘴笑道：“日後若能在娘娘面前得臉，可别忘了我。”

　　紅袖：“借姐姐吉言，若有一日發達了，必不忘姐姐的大恩。”

　　“這便走。”張宮女在前面帶路，叮囑紅袖，“去了殿裡可得謹慎些，你聰明，别的不用我提點，就記得一句，别人倒不用管，那位趙姑姑可得小心，她在皇後娘娘身邊最得臉，你若得罪了别人倒還好，若是得罪了她，你怎麼死的都不知道。”

　　紅袖小聲問：“趙姑姑很兇嗎？”

　　張宮女帶着她穿過小門，這邊沒人經過算是死角，她左顧右盼，确定周圍沒人經過以後才拉着紅袖說：“趙姑姑是跟着娘娘的老人了。”

　　“在娘娘還沒進宮前就是娘娘身邊最得力的人。”張宮女說，“她不愛财，你也别湊到她面前去送禮，趙姑姑喜歡老實人。”

　　紅袖明白了，甜笑道：“多謝姐姐。”

　　張宮女笑道：“你好了，我也能更好，是不是？”

　　能在宮裡混的好，在主子面前混個臉熟，以後就是出了宮，生了孩子，說不定也能回宮裡繼續當嬷嬷，要是運氣好，主子有了孩子，也能回來當奶娘，到時候就是一步登天了。

　　隻要能被主子記得，别的都是虛的。

　　奉茶宮女能做的事并不多，就是給皇後煮茶，如果皇後身邊的宮女把着，那她連端茶到皇後面前混臉熟的機會也沒有。

　　可即便是這樣，争這個位子的人也能搶破頭。

　　“趙姑姑，這就是安秀。”張宮女把紅袖帶到趙姑姑面前，所有在殿内的宮女，都要在她面前過一遍。

　　趙姑姑三十多歲，她闆着一張臉，有一種超過年紀的刻闆感覺，她的嘴唇很薄，顯得有些刻薄，她的背微微佝偻，這是長年累月彎腰帶來的結果，無論她在皇後面前多麼得臉，手裡握着多大的權力，她也隻是個面對主人不能直起腰的奴婢。

　　趙姑姑隻是打量了紅袖一眼，淡然地說：“老實本分，做好該做的事，别起不該有的心思。”

　　紅袖低着頭，她隻能看見自己的裙擺：“是，謝姑姑提點。”

　　趙姑姑：“提點算不上，跟過來。”

　　紅袖是學過點茶的，她的茶藝很好，妓院出身的花魁，她要精通琴棋書畫，能和文人吟詩作對風花雪月，也要會伺候人。

　　在古代當高級妓女，也是一項技術活。

　　“不錯。”趙姑姑喝了一口紅袖點的茶，最終下了這麼一個評語，“手藝還成。”

　　紅袖恰當的露出了興奮的表情。

　　趙姑姑斜看了她一眼，紅袖瑟縮的縮緊脖子。

　　趙姑姑：“如此跳脫，像什麼樣子？這裡是皇後的宮殿，是天下女人的表率！”

　　紅袖低着頭：“是。”

　　趙姑姑移開視線：“你是皇後娘娘的奴才，要為皇後娘娘盡忠，若叫我知道你與外頭互通有無，我就叫你豎着進來，橫着出去。”

　　等趙姑姑敲打完了，紅袖才被别的宮女領走。

　　雖然是皇後的宮殿，但其實并不大，安豐畢竟隻是一個縣，無法跟大都相比，也無法跟真正的皇城媲美，隻是所有人都假裝這裡就是皇城，裝得久了，好像宮殿也變得更加富麗堂皇起來。

　　紅袖不動聲色的打量着這一切，内心卻充滿了鄙夷。

　　這裡的女人們以自己成為皇後的宮女驕傲，她們把自身的榮辱系在一個人身上。

　　這個人叫她們生就生，叫她們死就死。

　　跟曾經的她何其相似？

　　她曾經也把自己的一切寄托在男人身上。

　　但後來她發現，命要掌握在自己手中，才能活得快活。

　　就好比她如今站在這裡，不是因為要為家族的榮譽，也不是因為被逼無奈，她是自己選擇了這一切。

　　所以她可以面對這次選擇帶來的所有好處和壞處。

　　這些女人卻不行。

　　如果皇後倒了，她們也就完了，甚至她們都不知道自己做錯了什麼。

　　紅袖站在茶室裡，身後放着數不清的茶葉，室内彌漫着濃烈的茶香，她的手腕很細，很白，她穿着宮裝，梳着最普通的發髻，臉上沒什麼表情，周圍的宮女各做各的事，沒人發出聲音，安靜的好像身處墓穴之中。

　　皇後的宮殿，說來體面，但隻有皇後的宮殿有什麼可體面的？

　　皇帝在誰那，誰那才體面。

　　外頭的人都說皇後慈善，可沒人想過，如果皇後真的慈善，為什麼李娘娘如此盛寵卻沒有産子？皇上年輕力壯，龍精虎猛，宮裡還不是沒有皇子皇女，李娘娘也正當壯年，每日都有太醫請安，受寵最多，男女相合，乃有子，這才是自然。

　　紅袖嘴角含笑。

　　她不怕皇後兇殘貪婪，就怕皇後無欲無求。

　　一個無欲無求的人，才是最恐怖的人。

　　這個人自己什麼都不想要。

　　别人又怎麼在她身上謀求自己想要的東西呢？

　　她越兇狠，紅袖就越可能爬上去。

　　紅袖深吸一口氣。

　　冰凍三尺非一日之寒，她還得繼續蟄伏，徐徐圖之。