第76章

　　怎麼出了羅成章的書房，又是怎麼渾渾噩噩地回到房裡的，喬月蟬記不太清楚了。

　　她看到她的女兒在房裡等她，訝然地站起身過來攙扶她：「母親，究竟怎麼了……您這是……」

　　喬姨娘坐在羅漢床上，望著窗扇外，剛才回來的時候還沒有發現，外面竟然開始飄小雪了。也是，已經快要十一月了，到了下雪的時候了。

　　「今年的雪來得早了些。」喬月蟬輕聲地說。她髮髻淩亂，臉頰紅腫，似乎還沒有從剛才那一巴掌中回過神來。

　　她想起當年在揚州的時候，她第一次看到羅成章的情景。三月的揚州，湖水綠波，畫舫周圍非常熱鬧。說笑聲、搖槳聲。她看到羅成章和一群人走進畫舫來，那個時候他還很年輕。卻長得比別人清俊一些，她一眼就看到了他。

　　當時隻知道是富貴人家，卻不知道是新來的官老爺，而且是進士及第出身。他又這麼憐惜自己，捧在手裡寵。喬月蟬怎麼也想不到，有一天他打自己的時候，也會這麼毫不留情。

　　喬姨娘捂了捂側臉，深深地吸了口氣：「叫丫頭打水進來。」

　　她要重新梳洗。

　　雪漸漸地下大了。徐媽媽終於從廚房領了銀絲炭回來，屋子裡燒了炭便是暖烘烘的。

　　宜寧是畏寒，穿了裌襖都還覺得冷。縮在被子裡望著窗外越下越大的雪，寬闊的院子裡很快就積雪了，北風吹得雪滿天亂飛，棉絮一般。雪地裡似乎有個人漸漸地走近了。宜寧才看到他穿著一件黑色的鬥篷，肩頭落滿了雪，眉眼冷峻而俊秀。

　　他在屋簷下收了傘，解開鬥篷遞給了旁邊的小廝走進來。而宜寧已經側頭叫雪枝去給他泡杯熱茶了。

　　羅慎遠見她屋裡沒什麼動靜，不由皺眉問道：「怎麼不收拾東西？」不是說明日就要走了嗎。

　　宜寧笑著喊了他，又搖頭低聲說：「不必收拾了，上次從母親那裡出來，本也沒有帶多少東西。」她突然直起身，幫他掃了肩頭的落雪，因雪有些融了，他肩頭也被打濕了。羅慎遠擡起頭看著宜寧的側臉。

　　宜寧突然與他對視，隔得這麼近，總覺得看他就不是她熟悉的三哥了，他的眉眼更清晰，這麼仔細看了是很好看。

　　難怪人家高小姐孫小姐什麼的非要嫁給他。

　　羅宜寧坐了回去，心想她離開羅家以後，與羅慎遠自然不再是兄妹，再親密的動作是不能有了。

　　羅慎遠看到小丫頭已經縮進被窩裡了，便把熱茶捧在手裡道：「不收拾也罷了。我來是跟你說英國公府的情況，免得你到了那裡什麼都不知道。」羅慎遠拿了本小冊子給她，「這是魏淩給的，你仔細看看。」

　　裡頭說的是英國公慣常來往的人家，還有英國公府的人丁。前英國公隻娶了魏淩母親一個，魏淩是單傳。到了魏淩這裡，許是也記掛著顧明瀾，也許是戰事太忙，他到現在都不曾娶親。一開始鄭老太太還會逼迫英國公成親，後來英國公的一個通房丫頭生下兒子之後，鄭老太太就沒有再管了。英國公的人口非常簡單，除了鄭老太太、英國公之外，宜寧還有一個親弟弟，今年才五歲。再有就是打小養在老太太身邊的趙明珠了。

　　提起這個趙明珠，想到她那個排場，羅宜寧自然是印象深刻的。

　　幾個月前剛看到那趙明珠的時候，她可想不到會有這一天。她一向在英國公府被嬌養，上上下下隻當有她這麼一個表小姐，突然有個她被英國公尋了回去，也不知道她究竟會如何。

　　「英國公家人丁少，便少了許多麻煩。聽說鄭老太太也是個脾性好的，你又是她的親孫女，必然不會太難為你。宜寧，你可想好了帶哪幾個人去？」羅慎遠問她。

　　雪枝要嫁人了，不能跟著她去。徐媽媽年老體衰了，宜寧想放她回鄉榮養，思來想去的竟覺得沒幾個能帶走的丫頭。

　　羅慎遠看了看她房間裡的丫頭，說道：「松枝你帶去吧，她為人謹慎，又伺候你多年了。」

　　站在羅宜寧身後的松枝聽到這句話，突然驚愕地擡起頭。她看到三少爺的神情像平日一樣的淡定從容。她又緩緩地低下頭。

　　自然是帶她的，宜寧暗想，她隻帶兩人就夠了。一個是松枝，還有一個她要帶青渠走。青渠對羅家本來就是無所謂的，她沒有簽賣身契，宜寧到哪兒她跟到哪兒。原來她跟著鄭媽媽，就一心一意地跟著。她是鄭媽媽撿回來的，鄭媽媽讓她跟著宜寧，她認了死理，宜寧到哪兒她都要跟著。

　　「宜寧，等我會試的時候就去看你。」羅慎遠看著她沉思，便跟她說。

　　從今天開始，這個小丫頭就不能被他庇護了。英國公府再怎麼說也是王公貴族，不會比羅家輕鬆多少。

　　羅慎遠眼看就要會試了，那很快就能看到他做官了。宜寧覺得屋內氣氛有些沉悶，笑著說：「那你要考了第一甲來，我就能向別人炫耀，我有個厲害的哥哥了。」

　　羅慎遠也笑了笑，緩緩地答應：「好。」

　　他自然任宜寧去炫耀，隻要她高興就行。

　　那邊剛聽說羅宜寧曲折身世的林海如卻被嚇到了，說要過來看她。丫頭婆子們看到這麼大的雪，怎麼敢讓她過來，要是在路上摔跤了可不是鬧著玩的。還是叫人來給羅宜寧傳了話。羅宜寧想到明日就要離開羅家了，恐怕從此就少見繼母了，叫丫頭撐著傘去了正房。

　　林海如把宜寧接進來，她看宜寧的眼神依依不捨。

　　宜寧叫她看得發毛，誰知林海如卻捧著她的手說：「你被罰到鹿鳴堂去的時候可是嚇死我了！如今好了，你是英國公府的小姐，我看著羅家誰還敢輕慢了你，你可不知道。你大伯父剛都叫人給你包了一千兩銀子過來。」

　　宜寧看著她問：「您……不嫌棄我的出身？」

　　林海如讓她坐下來，摟著這個自小看大的女孩兒，嘆道：「我都活了這麼多年了，難道還不明白嗎！管什麼出身不出身的，計較那些就是讓自己痛苦的。隻要你過得好，有人疼愛你，我就為你高興。我家原來有個管家娘子，丈夫去尋花問柳回來就要休了她，後來她又嫁了個小她幾歲的莊稼漢，叫人指指點點的。但那娘子性格潑辣，從不俱別人說她什麼，生了一兒一女過得和和美美的。」

　　她是商賈出生的，家裡沒這麼多規矩，什麼市井的百態都見識過了。

　　「再說你母親……」林海如撫著宜寧的發說，「她也是個可憐人啊。」

　　林海如很想讓宜寧把她送的金絲楠木羅漢床、象牙鑲嵌的梳妝台搬走，但這顯然不現實。她最後隻給了宜寧一些銀票，宜寧看到上面的數額也驚到了。就算繼母再怎麼有錢，也不該給她這麼多！她連忙推拒：「這個您要收回去，白天您就給了我三千兩，已經足夠了。」

　　「我也不知道什麼時候才能再看到你……」林海如說著就難受，眼眶微紅，「沒有什麼別的給你。跟你大伯母比，娘不懂什麼孔子孟子的，隻知道給你些俗物了。銀子多給你一些，有總比沒有好。我在家裡也用不了多少銀子。」

　　她真怕宜寧在外面被欺負了，想想這孩子就可憐。她恨不得自己能跟她去英國公府。

　　宜寧抱了她很久，聞著繼母身上的味道覺得無比安心，聽到她的哽咽聲，也忍不住跟她哭出來。這一別，恐怕許久都不能見到了。

　　*

　　巡撫衙門裡，魏淩半夜未歇，吩咐侍衛準備一輛舒適的馬車。早上從保定出發，明兒個一晨就該到京城了，算來總有一天一夜的路程，怕累著了女孩兒。心腹也派回了英國公府先準備著，不能怠慢了她。「……點心、炭爐什麼的，可準備好了？」

　　想到是接女孩兒回去，這次他還帶了兩個常伺候他的丫頭過來，以後就撥給宜寧使喚了。如今正在問其中一個。

　　丫頭屈身道：「國公爺放心，奴婢都準備妥當了。素點十種，葷點五種，還有乾果蜜餞等零嘴。」

　　魏淩點了點頭，細想有沒有哪裡不妥當的，似乎也沒有了。

　　他又叫了侍衛進來：「……先派人去通知五成兵馬司指揮使一聲，怕是要淩晨進城。」

　　這般吩咐完了，想到就要接孩子回去了，以後就有個女兒了。魏淩長長地吐了口氣，突然有些期待。他得回去好好問問有女兒的，這突然有了個女兒究竟該怎麼照顧著，定北侯不就是有好幾個女兒，回去就問問他。免得沒把女孩兒養好。

　　該給她準備什麼樣的院子，選什麼人伺候。日常穿的衣裳，吃的東西。女孩要嬌養著，不能對付。

　　魏淩甚至連女孩兒的婚嫁都想了一想。

　　要說青年才俊的話，誰都比不過他認的外甥程琅。京城裡多少大家閨秀想嫁他，他年紀輕輕就是吏部郎中，長得又是玉樹臨風的。不知道宜寧會不會喜歡這樣的……不過程琅平時有些風流，似乎不太好！

　　想來想去，魏淩覺得女孩兒還是不要太早談婚論嫁了，他這才找回去，總得先養幾年再說。

　　第二天剛濛濛亮的時候，魏淩就帶著人上門去了。

　　羅大爺和羅成章穿著官服在影壁等他。

　　宜寧也一大早被雪枝叫了起來。穿了件水紅如意紋緙絲裌襖，梳了挑心髻，戴了蓮花頭金簪，裝扮整齊。

　　雪枝和徐媽媽十分捨不得她，要不是早已定好了親事，雪枝肯定要跟她離開。宜寧看她又開始哭了，就跟她說：「我已經跟三哥說好了，你的親事他會給你辦的。」她給她擦眼淚，「要做新娘子的人了，快不要哭了。」

　　她握了握徐媽媽的手，才帶著松枝和青渠離開了鹿鳴堂。雪枝站在廡廊下踟躕片刻，又追了上來，把手裡的盒子遞給松枝：「姐兒最喜歡這個糯米薯糰子，我連夜做好的，你給她帶著路上吃……」

　　松枝與她們分別也不捨，眼淚直流。隻有青渠沒什麼反應，她的所有財產——三十八兩零五錢銀子已經打包收拾好了，就在她的包裹裡，別的就沒什麼牽掛的了，反正宜寧去哪兒她肯定去哪兒的。

　　宜寧要去向林海如辭行，她恭敬地給林海如磕了頭。

　　喬姨娘擡起頭看著羅宜寧，心裡情緒複雜。

　　這是落在羅家的遺珠，英國公府的小姐。她卻一直以為是個卑微的下人的孩子。以為羅宜寧配不上羅家嫡出小姐的身份。說得對，的確是配不上，但也是羅家配不上她羅宜寧，而不是羅宜寧配不上羅家。

　　宜寧看到了喬姨娘，她輕聲道：「姨娘今天來得有些遲，可是晚上沒歇息好？」

　　喬姨娘這時候怎敢得罪她，笑著說：「不如七小姐睡得安穩。」

　　宜寧看到她臉頰微腫，淡淡地繼續道：「那是姨娘操勞過度的緣故。以後可要少一些心思，免得又睡不好了。」她笑了笑說，「姨娘最明白我的意思了，是不是？」

　　說完宜寧與喬姨娘對視片刻，喬姨娘先低下頭。宜寧牽著林海如的手去了影壁。

　　宜寧遠遠地就看到了魏淩，他坐在高高的駿馬上，身後是簇擁的侍衛和馬車。

　　魏淩微微一笑，他翻身下了馬，走到了宜寧面前，低頭向她伸出手說：「眉眉，爹爹是來接你回去的。」

　　他的笑容十分的俊朗，清晨的陽光灑在凹凸的影壁上，灑在他高大的身影上。俊朗的側顏甚至是熠熠生輝。

　　宜寧看著他溫和的面容，突然有點好奇，他怎麼知道自己的小名的？她握了英國公的手片刻放開，走到羅成章面前，向他屈身道：「我還您教養之恩，以後就此別過，望您珍重。」她是不喜歡羅成章，但是養了宜寧這麼多年也有恩情，便還他個禮吧，以後再無瓜葛了。

　　羅成章笑容有些僵硬，看到那一眾的侍衛和丫頭都圍上著馬車，他突然想起喬姨娘曾說羅宜寧是「魚目混珠、濫竽充數」，他自己甚至也說過什麼一個「護衛的女兒配不上他嫡出小姐的身份」之類的話。如今看來倒真是有些可笑了，魏淩的身份豈是他能比的，甚至宜寧的身份也不是他可比的。

　　他叮囑了羅宜寧兩句，送了儀程。羅宜寧自然也沒有要，隨後被丫頭扶著上了馬車。宜寧放下簾子之前，又回頭看了看……不是她看錯了，羅慎遠的確沒有來。

　　宜寧深吸一口，放下了簾子。已經沒有時間耽擱了。

　　從此之後，她便不再是羅家的七小姐了。京城裡還不知道有什麼在等著她，那些熟悉或陌生的人，都要進入她的生活了。恐怕最逃避不過的就是陸嘉學了，魏淩多次跟陸嘉學出生入死，兩人私下其實交情不淺。往來也不少。

　　其實騎在馬上的魏淩也在想這件事，他帶著親生女兒回去。老太太見到親孫女應該會高興吧，她最喜歡女孩兒了，趙明珠都那麼養著，何況還是親生的。前些日子她精神不太好，要是知道自己還有個孫女流落在外並且被找回來了，不知道會不會好些。當然這事兒還要謝謝陸嘉學才是，多虧了他告訴自己宜寧的事，回去要請他來府裡吃個飯，就是不知道他最近忙不忙。

　　馬車便這樣走遠了。

　　羅慎遠這時候才從影壁後面走出來，平靜地看著馬車走遠。

　　喬月蟬走過羅慎遠身邊的時候，突然聽到羅慎遠低聲叫她：「喬姨娘。」

　　羅慎遠很少跟他說話，他是二房的庶長子，自然不會跟她多說話。所以喬月蟬聽到他和緩的聲音時，竟然怔了怔。

　　她的腳步頓了頓看向羅慎遠，發現羅慎遠直視著前方，臉上的表情雲淡風輕，聲音還是很低沉：「你以後可要小心些，我怕是不會放過你的。」

　　說完他看也沒有看她，提步往前院走了。

　　喬姨娘深深地吸了口氣，不知道為什麼她突然想起羅慎遠年少的時候，死在惡犬爪牙下的那個皿肉模糊的丫頭。

　　這個庶子的兇狠她一直都知道，她也一直忌諱著他。但是如今……好像是真的惹到他了。