“何必等禀報陛下呢，難道昭貴妃的協理後宮之權，是擺設麼？”

　　忽然，窗外響起一道溫和的女聲。

　　斜靠在迎枕上意态懶散的绯晚，便直起身子，扶着侍女下榻，朝外迎去。

　　“和慶貴妃娘娘安好。”

　　殿門到中廳，宮人問安的聲音此起彼伏。

　　曹濱跟着绯晚出了中廳，到外殿迎接和慶貴妃，大家行禮。

　　和慶貴妃拉着绯晚的手，詢問她今日身子如何。

　　“每日都覺着比前日好一些，勞姐姐惦記了。”

　　和慶貴妃溫和歎息：“你臉色有些蒼白，倒不如前日在宮宴上見你時好。若是累了就歇着，宮務有皇後娘娘管呢，你且仔細調養自己才是。”

　　說着，便轉目看向緊跟着曹濱身後出來的何霜影。

　　微微闆起臉道：“像是這樣不懂事的人，你與她無理可講，便不必講。罰跪一次她不知悔改，那就再跪一次好了。”

　　“什麼？”何霜影雙眼圓睜，“和慶貴妃！你竟然一見面，不問青後皂白就偏向着昭貴妃說話？”

　　和慶貴妃道：“本宮在窗外，已經聽了片刻，你确實無禮得很。再讓你這樣沖撞昭貴妃，且不說她身子撐不住，宮規真成了一紙空文了。皇後娘娘剛登鳳位，你便如此猖狂，若不拿你立個規矩，這宮中難免依然和以前一樣烏煙瘴氣。到時若再釀成大禍，悔之晚矣。”

　　她雖然在訓人，但十分溫和慈祥。

　　這事别說是何霜影不占理，就算真是何霜影委屈了，以和慶貴妃這般和風細雨的态度，誰來了不得先信和慶貴妃。

　　和慶貴妃當即下令：“來人，把何采女送到宮正司去，讓教導嬷嬷好好教一教她，學會了宮規再放出來。陛下那裡，自有本宮去說。”

　　她帶來的宮人便把何霜影給帶出去了。

　　何霜影氣憤地驚叫，卻無可奈何被人拖走。

　　到了春熙宮門口，她止住叫聲，用力掙紮兩下：“放開，本小主自己走！你們再敢拖拽，我就咬舌自盡！”

　　雖然幾個宮女不信她會忍得住咬舌頭的疼，更不确定咬舌是否能自盡。

　　但還是松開她，免得節外生枝。

　　何霜影掙脫拉扯後，自己還真得走得端正，在幾個宮女的押送下往宮正司去。

　　一路上沒有吵鬧，也沒試圖逃走。

　　以至于路上遇見的人多半以為是她帶着和慶貴妃的宮女，去做什麼要緊事。

　　宮女們将她交到宮正司教引嬷嬷手上，就回來複命了。

　　聽說她一路乖順，绯晚與和慶貴妃對視一眼，都了然。

　　兩人在廳中相對而坐。

　　绯晚笑道：“這必是憋着委屈，等着和陛下告狀了。牽連了姐姐進來，讓我心中不安。”

　　“這不是單為你，是為了端正宮廷風氣。咱們宮裡頭，不能再像以前那樣沒個章程了。”

　　和慶貴妃将自己帶來的一卷佛經放到绯晚面前，“今日無風，我出來散步，順便将最近抄的經送去佛堂供奉。這一卷是專給你的，你将經文供在堂中，邪祟不侵，百病消解。”

　　绯晚起身，鄭重行禮：“多謝姐姐。”

　　視線掃過和慶貴妃衣領裡的五色絲線。

　　那是挂“神石”的線。

　　兵亂過後，和慶貴妃日夜将神石貼身攜帶。

　　作為北瞿人的“神使”，她本該信傳說中的那位神女。但她曆來潛心禮佛，兩種信仰在她身上交錯，從未讓人感到違和。

　　這段日子以來，她的氣質，越發内斂了。

　　曹濱在旁邊候着，聽說何采女已經身在宮正司，便放了心。等和慶貴妃和绯晚說話的間隙，便出聲告辭。

　　“你且等着，本宮和你一起去見陛下。本宮打了兩個平安結，佛前供奉過的，想給陛下挂在書房裡。”

　　和慶貴妃閑聊兩句，便起身離開，走時告訴绯晚，她會禀報何采女的事，讓绯晚安心休養。

　　绯晚道謝将她送到殿門口，她便讓绯晚止步回去休息，隻點了香宜跟着，一路了解何采女今早都做了什麼。

　　香宜從禦前回來，屏退了其他人，在内室禀告。

　　“和慶貴妃娘娘真厲害，溫言細語，輕描淡寫，就讓陛下對何采女生了氣。原本陛下那樣子，似乎對何采女沖撞娘娘一笑置之，和慶貴妃說：

　　‘何采女年輕，心裡又委屈，如今雖得了陛下照拂，時日尚淺，心态平和也得一些時間，所以現在瞧着誰都像是要欺負她，情有可原，也是個可憐人呢。隻是宮規不可廢，這宮裡不能再亂了，臣妾才收起想對她慈悲的心，硬着心腸拿她立個規矩。來日等她醒悟了，臣妾再好好補償她。’

　　——陛下聽了，臉色就越來越不好了，細問奴婢今早事情的詳情。奴婢一五一十說了，陛下便發怒，派了人去宮正司叮囑，讓何采女好好把規矩學好了再出來。娘娘，何采女這下肯定要吃苦頭了，誰叫她那麼無禮，還敢和娘娘您挑釁！”

　　绯晚讓香宜别忙着高興。

　　“這隻是小事，不值得歡喜。何氏若不受罰，也不值得你生氣。你隻需仔細想想，陛下為何會聽了和慶貴妃的話，就發了火呢？”

　　香宜道：“陛下不想讓宮中失了規矩。萬一再亂了，有漏洞，鬧出通敵的奸細怎麼辦呢，所以處置何采女，是防微杜漸，殺雞儆猴。奴婢說得對嗎，娘娘？”

　　“這隻是其一。”绯晚點撥心腹，“其實最關鍵的，是和慶貴妃說何氏‘心裡委屈’。”

　　香宜怔了怔，恍然大悟。

　　“陛下，是懷疑何采女對何家滿門獲罪心懷怨恨了？”

　　绯晚點頭。

　　這正是和慶貴妃的厲害之處。

　　專挑皇帝最介意的點去挑撥。

　　其實何霜影此人，绯晚特意命人了解過，她原來在忠清伯府就是個另類。那等門第的嫡女，卻學了一手唱戲的好本事，可謂離經叛道。

　　據說，何霜影在閨閣時，不喜與人結交，待親人也冷淡，離群索居，經常望月垂淚。要麼為何身為太後的侄女，卻不似其他侄女那樣，被宮中嫔妃認識呢。她隻在幾年前鄭氏封後時，随長輩進宮赴宴一回，此後再未來過。

　　故而那天在鳳鳴宮，隻有晏後等少數幾人認出了她，連皇帝起初都不知她是誰。

　　但她的美麗，她的脆弱氣質，卻正正戳到了皇帝的喜好。

　　以至于她激烈的哭訴，都成了錦上添花的點綴。

　　何況她又當衆指責晏後。

　　以後培養起來，正好可以牽制晏後在後宮的勢力。

　　所以皇帝在冊後第二天夜裡，就擡舉了她！

　　然而，她的出身，早晚會成為一根刺，紮進皇帝心裡。

　　和慶貴妃不過是提前讓這根刺出現罷了。

　　“去宮正司走一趟，帶上内務府的人，讓他們送一身換洗的衣服，一套首飾給何采女。告訴她，本宮欣賞她的傲骨，給她衣飾，是助她在自認落魄的時候，也要保持體面。”

　　绯晚的吩咐，讓香宜不解。

　　“娘娘，這是做給陛下看？”

　　“嗯，本宮的賢德善良名聲，得一直維持着。”

　　更是因為，和慶貴妃讓刺提前紮了皇帝，但皇帝對何采女的興趣還沒消耗幹淨。

　　何采女不會就此沉下去。

　　她還會起來。

　　表面的示好，還得做一做啊。

　　但這都是小事。

　　區區一個何家孤女，翻不出浪花來。

　　绯晚打開和慶貴妃特意送來的經文，認真細看。

　　很快，便在第三頁發現了夾層。

　　和慶貴妃用來抄經的紙張很厚。若不仔細檢查，很難發現玄機。