來這麼快？

　　绯晚送湯是為了勾着皇帝來，可也沒想到他馬上就來。

　　剛從賢妃那邊應酬完畢，绯晚還想歇一會呢。

　　“稍後就到是多久？”

　　小蕙答：“湯是小林子端進去，也是他出來告訴的，說陛下正跟幾位大人說話，快結束了，大概喝完了湯就能來。”

　　绯晚算計着時間。

　　想了想，問香宜：“最近來咱們這裡送禮交好的嫔妃，誰比我位份低、無寵、平日又沒什麼惡行惡言？”

　　香宜雖在辛者庫，但因為機靈，對宮中人事比較熟悉。

　　很快回答：“毓秀宮的秋常在，給小主送了兩罐茶葉，是她家鄉今年的新茶。安甯宮的錢更衣，送了一幅芍藥美人圖，她父親是宮廷畫院的畫師，她自幼習學丹青，前年因為畫畫獲寵的。這兩位小主，都符合您的要求。”

　　“兩人誰更美？”

　　“秋常在五官更标緻，錢更衣勝在氣質。”

　　“秋常在有什麼擅長的？”

　　“這個奴婢不知道，奴婢馬上去打聽。”

　　绯晚攔了：“不必麻煩，你叫小馬子直接去請秋常在來，就說有伴駕的機會，讓她快速上個美美的妝容，換一身好看的衣服，來晚了可就沒機會了。”

　　小馬子人如其名，跑得快，專門負責報信跑腿。

　　香宜去傳話。

　　回來不解問道：“小主是想擡舉秋常在？”

　　绯晚“嗯”了聲：“這些日子，來咱們觀瀾院示好的人，也夠多了。眼看着我節節高升，若是再不從中挑一兩個擡舉起來，大家對我的攀附之心，就會漸漸變成酸澀嫉妒。因嫉生恨，因恨生事，我會無端樹敵。”

　　但若擡舉了人，那就不同了。

　　其他人的嫉妒，會轉移到被擡舉之人的身上，暗想她憑什麼巴結上了昭貴人，我憑什麼不行。

　　绯晚擡舉人，壯大自己勢力之餘，自然是助人。但也要人助她，為她平攤嫉恨和風險。

　　小馬子去了毓秀宮，很快就回來複命。

　　“回小主，秋常在喜出望外，十分激動，正在梳妝打扮，說馬上就來。”

　　這馬上還真的是馬上。

　　不過一刻鐘多一點，秋常在就到了。

　　身邊隻帶了一個婢女，主仆二人都走得氣喘籲籲，額上汗珠子顯而易見。

　　進屋就給绯晚行大禮：“嫔妾拜見昭貴人！貴人大恩，嫔妾沒齒難忘。”

　　從毓秀宮到春熙宮的觀瀾院，就算抄小路也得走個一炷香。

　　再加上梳妝，可見她有多趕。

　　绯晚讓侍女扶她起來。

　　“何必見外？論資曆，我是新人，合該叫常在一聲姐姐。姐姐以後到了我這裡，不必多禮，咱們姐妹好好處着就是了。

　　陛下一會兒就到，姐姐不必客氣。小蕙，給秋常在補妝。”

　　小蕙連忙把秋常在扶到绯晚的妝台前做了，替她擦幹臉上汗珠，重新勻了粉。

　　绯晚拿出一盒新口脂：“這個顔色更襯姐姐。”

　　輕軟甜潤的瑰色口脂，将秋常在秀氣的臉龐點亮。

　　她是小家碧玉的長相。

　　今日穿了一身淺煙黃的輕紗羅裙，钗環質樸，妝容日常，并沒有打扮得多麼鮮豔，很符合她整個人的氣質。

　　如鄰家小妹，腼腆羞澀，觀之可親。

　　點了顔色稍微明豔的口脂，便一下子明媚起來。

　　绯晚又從禦賜的垂櫻樹上，摘了幾朵金色小花，點綴在她鬓發之中。

　　秋常在的婢女忍不住拍手稱贊：“昭小主這樣一打扮，我家小主果然比平日更好看了！”

　　“姐姐可有什麼才藝？”绯晚笑問。

　　秋常在垂眸輕聲：“嫔妾會一點點舞蹈。”

　　“以前陛下看過麼？”

　　“有一年中秋節，嫔妾奉命獻舞，得陛下賜酒一盞。”

　　提起這個，秋常在臉上露出些許甜蜜，些許怅惘。

　　那年她跳的是嫦娥奔月，宴會之後隔了一日，就被傳召侍寝。陛下待她很好，斷斷續續，寵了月餘。她的位份也從初入宮的從六品選侍，晉成了正六品常在，還有賜号“秋”。

　　那段時光像做夢一樣。

　　隻是，然後……

　　就沒有然後了。

　　宮中美人衆多，陛下漸漸将她忘在了腦後。

　　“宮中許多人比嫔妾跳舞更好，嫔妾當初，大概隻是僥幸得了陛下青眼……”

　　她歎息。

　　“何必妄自菲薄？當年姐姐一定驚豔了陛下。”绯晚笑着鼓勵，“姐姐跳一段可好，我也好為姐姐想辦法。”

　　“嫔妾遵命。”

　　秋常在寬大衣袖一揮，旋身而起。

　　身姿輕盈，蓮裙輕卷。

　　裙角雲水紋随舞步輕擺，如秋日晨霧中流淌的溪水。

　　美麗而靈動。

　　“姐姐好舞姿。”

　　绯晚由衷稱贊。

　　看得出，秋常在私下裡并沒有斷了舞蹈練習，否則不會有這樣流暢的舉手投足。

　　想她當初廢舊佛堂一舞，驚豔皇帝，那是沾了夜色和傩舞本身特殊舞姿的光。若以她當時羸弱的身體和并沒有刻意修練的身段，在明亮場地裡舞蹈，怕是很難得到盛寵。

　　而秋常在的舞姿，卻有踏實的功底。

　　“姐姐可會《小巒山》？”

　　秋常在一愣：“……那舞太難，嫔妾隻會其中一段。”

　　“精通麼？”

　　“……尚可。”

　　秋常在一看就是日常太過謹小慎微的人，她說尚可，那麼一定是有把握的。

　　绯晚道：“那便隻跳這一段，請姐姐移步院中。”

　　觀瀾院正堂前的院落不大，但周圍小橋流水，景色雅緻。

　　绯晚盛寵，内務府沒少往觀瀾院使勁。

　　如今院子裡花木扶疏，錯落有緻，一副郁郁蔥蔥的葡萄架立在牆角，蜂蝶陣陣，美不勝收。

　　绯晚讓人搬了兩架竹藤躺椅，放在葡萄架邊，石桌上瓜果新鮮，茶香四溢。

　　蕭钰尚未進院，便聽見一陣輕柔的笛聲。

　　伴着女子歌唱。

　　乃是一支《菩薩蠻》。

　　“水晶簾裡頗黎枕，暖香惹夢鴛鴦錦。江上柳如煙，雁飛殘月天……”

　　笛聲和歌聲，雖不出色，倒也可聽。

　　“這是誰在唱？不似昭卿的聲音。”

　　蕭钰随口問身邊随從。

　　曹濱是很熟悉宮中得寵嫔妃的嗓音的，連帶着她們身邊要緊的奴才們，他都熟悉。

　　但側耳仔細聽了聽，愣是沒聽出來。

　　“陛下，奴才愚鈍……”

　　蕭钰擺手，沒讓他通報。

　　直接跨進了院門。