“小主，若虞大人和虞夫人不肯認親，可需要奴婢為您訴苦陳情，或者做些什麼？”

　　去往春棠院的路上，香宜低聲和绯晚商量。

　　她自是事事要幫小主，但經過反省，已經變得更加謹慎，不會擅自起狠心。事先讨個示下，有個章程，到時也好見機行事。

　　“你不必多做什麼，安安靜靜當個宮女，連我自己也不必說什麼做什麼，這件事成與不成，本就不在咱們。”

　　绯晚坐在軟轎上，把玩一枝随手折的垂柳。

　　香宜乖順點頭：“奴婢知道了。”

　　小蕙在旁道：“陛下都命虞大人為此事進宮了，難道他還敢不認咱們小主？欺君之罪，隻要陛下不認為他欺君，他也沒什麼好怕了吧，肯定是順着陛下的意思，認下小主對他更好。”

　　绯晚笑道：“你這話說得對，也不對。”

　　越靠近春棠院，柳樹越多，綠茵茵的楊柳枝瀑布一樣垂曳在地，寂靜生涼。因為太靜了，漸漸生出蕭索意味，像是虞聽錦現在的處境。

　　快到的時候，绯晚下轎步行。

　　擡轎的内侍留在後頭，身邊隻有香宜小蕙，绯晚溫聲問她們：

　　“壽宴之時，滴皿認親，鬧得那麼大，陛下也沒有為我做主的意思。隔了幾日，卻又願意讓我成為虞家女兒，你們可知為什麼？”

　　小蕙思索着遲疑猜測：“因為壽宴時有太後和皇後在場，怕小主認了親，在她們的打壓下，無辜背上欺君之罪？”

　　香宜想得多些：“聽說最近還有折子批評陛下寵幸小主，陛下因此想給您擡身份，您成了侍郎府小姐就能名正言順受寵晉封了，陛下落得耳根清淨？”

　　绯晚随意将手中柳枝卷成圈，不免想起在上林苑時，茉莉做了柳枝花冠，也想起她拿着花冠時遇到的那個人，绛紅錦袍，落拓風流。

　　眉目多了一絲笑意，随即也漫上層層肅殺淩厲。

　　“你們所言，都有道理。”

　　“壽宴上衆目睽睽之下，認親事小，欺君事大，倉促間我和虞家若不能拿出有力證據反駁，就有可能被當場處置。處置我，陛下失去寵姬，又因此背上識人不清、寵信妖妃的昏聩罪名，被太後打壓。處置虞侍郎，西北何總兵失去朝中後援，可能耽誤戰事。所以無論如何，當時我不能成為虞家女。”

　　“但躲得了一時，躲不了一世，袁庶人和皇後能挖出我的身份，以後别人也能。這個問題不徹底解決，我和虞侍郎永遠有被人指責欺君的危險，陛下也永遠有寵妖女、用佞臣的口碑風險。

　　想徹底解決，要麼完全證明我和虞家無關，要麼讓我真正成為虞家女并洗清欺君之罪。

　　但有惠真師父，寺中和尚們，當年的獵戶，村民，虞家老仆人，我養父母的鄉鄰……諸多人證，除非把他們都殺了，否則如何撇清我和虞家的關系？

　　可若讓我和虞家相認，就簡單多了，隻要我和虞侍郎都願意即可。而且朝中物議不歇，總抨擊我受寵不合規矩，的确讓陛下心煩。若我是官家小姐，晉封起來就不會有那麼多非議。”

　　兩個婢女聽得十分認真，都在努力消化小主教導。

　　她們知道，小主說這些，并不是為了單單解釋這一件事給她們聽，而是在教她們看人看事的方法，好讓她們越來越聰明厲害。

　　香宜率先總結：“所以，隻要小主和虞家相認，既能平息了言官議論，不讓小主受委屈，陛下也清淨，虞大人也安全，戰事也不會受影響了，太後也少了一個指責陛下的借口，……簡直是一舉多得，一本萬利，陛下就當然要這麼做啦！”

　　小蕙補充：“若是小主以後和虞家相處愉快，這認親就是功德善事一件。虞更衣的身份也因此低小主一等，養女哪能跟真正的小姐比肩呢！算是陛下給小主出了口惡氣！”

　　兩個人都很是認同皇帝這次的決定。

　　绯晚随手将玩膩的柳條丢進路邊溪水裡，看柳條順着水流漂遠，微笑着搖了搖頭。

　　告訴她們：“其實，這些都是表面的緣故而已。陛下廣有四海，日理萬機，一個宮嫔的身份如何，與他而言，隻是微不足道的小事。甚至朝臣非議、太後指責，他也有足夠的底氣對抗。乃至西北戰事受損？若損了，他換一個總兵就是，在這件事上，何總兵和虞侍郎比他更怕、更在意。”

　　小蕙和香宜愣愣地聽着。

　　這樣說來，難道，剛才猜的那些，都不成立了？

　　“那……小主認為，陛下為何要幫您認親呢？”香宜蹙眉思索。

　　總不能是因為陛下一時興起、被小主哄着做了承諾？

　　“為了他自己啊。”绯晚笑看兩個婢女。

　　并悄聲，把慶貴妃告知的西北戰功一事，讓她們知道。

　　“戰場大捷，一雪前恥，朝廷民間将會舉國歡慶，領兵之人自然要加官進爵，而有保舉和協助之功的虞大人也是實打實的功臣，不封賞嘉獎可說不過去。但君主對于功臣，向來是邊用邊防着——朕可以獎賞你，但你自己不能驕矜，更不能以後居功自傲、不聽使喚。”

　　“而我，我和虞家的關系，乃至虞聽錦的存在、她隐瞞我身份并虐待我的罪過，都能讓陛下用來拿捏虞大人。輕則是教女無方、擾亂宮闱、不敬天子，重則是居心叵測、欺君之罪、有不軌不臣之心。”

　　“隻要虞家認下我，往後不管我晉封到什麼位置，不管虞大人又有什麼功勞，我在宮裡身份不清不楚的那段日子，就像劍一樣懸在虞大人頭頂，說不定什麼時候就會紮下來，将他紮個透心涼。”

　　“此乃，天子馭人之法。”

　　“陰暗的帝王心術。”

　　香宜小蕙一臉凝重和震驚。

　　半晌，小蕙結結巴巴開口：“小主，要不……要不咱們回去吧，這個親……咱不認了行不行……”

　　要是哪天陛下要收拾虞大人了，小主豈不是也會受牽連，實在危險。

　　就這樣以宮婢的身份，簡簡單單當個寵妃不好麼。