已是黃昏。

　　蕭弈才去花廳吃了一頓晚膳，回寝屋的時候，就瞧見七八個花枝招展的少女圍坐在床榻邊。

　　有的捧着南嬌嬌的手低聲傾訴，有的擔憂到掩面啜泣，仿佛和南嬌嬌是多年不見的故交好友。

　　他不悅鎖眉：“她們是誰？”

　　餘味一個腦袋兩個大。

　　她為難道：“回禀主子，這些姑娘自稱是小姐在錦官城的閨中密友，多年不見十分想念小姐，因此特意過來探病。”

　　聽見聲音，那群姑娘紛紛轉身。

　　驟然瞧見蕭弈令人驚豔的容止，衆女屏息凝神了片刻，回過神來，連忙屈膝行禮：“給陛下請安，陛下萬福！”

　　她們嬌聲軟軟，尾音還帶着顫。

　　她們也都出身富商人家，家族和南家有多年的生意往來，幼時曾在各種宴會上遠遠見過南寶衣和新帝。

　　那時新帝還沒有顯赫，還隻是個被人忽視的卑賤養子，雖然皮囊不錯，卻沒有如今這身睥睨天下的高貴氣度。

　　誰能想到……

　　世事變幻造化弄人，有朝一日，那卑賤養子竟然稱了帝！

　　如果早幾年知道他今日的顯赫，她們說什麼都要賭上清白之身，說什麼都要提前将他收入囊中，哪還輪得到南寶衣！

　　蕭弈漠然：“朕不記得，南嬌嬌有這群閨中密友。”

　　為首的青衣少女笑語盈盈：“陛下是男兒，自然不知道我們女兒家的事。我們和南姐姐關系匪淺，多年不見十分想念，這次聽說她病了，特意帶禮物前來探視。如果陛下不嫌棄，我們願意留下來照顧南姐姐。由好姐妹親自照料，總比侍女照顧得好不是？”

　　蕭弈在金絲楠木圈椅上撩袍落座。

　　他從花幾上端起茶盞，淺淺吹了吹茶湯。

　　南嬌嬌病倒之後，什麼妖魔鬼怪都出來了。

　　說什麼為南嬌嬌而來，實際上抱着怎樣的目的，他心知肚明。

　　他自問絕非好人，除了這身皮囊和手中握着的權勢，再沒有别的東西，然而這群妖蛾子撲火般往他身邊撲，他知道并非是沖着他這個人，而是沖着那皮囊和權勢。

　　他擡起眼簾，望了眼榻上的小姑娘。

　　起初，南嬌嬌也是沖着他的權勢而來。

　　小姑娘市儈精明，知道什麼大腿值得她抱。

　　可是後來……

　　無數次以身犯險，無數次真情剖白，她所有的虛僞和市儈，在朝朝暮暮和生死與共中被悄然磨去，隻餘下她一顆真心，宛如剖去石衣的玉石。

　　南嬌嬌和其他姑娘，到底是不一樣的。

　　蕭弈回憶着，鳳眼溫柔幾分。

　　少女們見他不說話，着急地對視幾眼。

　　青衣少女上前兩步，柔聲道：“陛下，我們都是南姐姐的好姐妹，您就讓我們留下來照顧她吧！”

　　“好姐妹……”

　　蕭弈品着這個詞兒，鳳眼中掠過涼薄：“既是好姐妹，你們與朕說說，南嬌嬌平日裡最喜歡吃什麼，最喜歡什麼布料，最喜歡哪一類珠钗，最喜歡讀哪本書？”

　　衆女面面相觑。

　　她們不過是想趁南寶衣昏迷不醒，以好姐妹的身份進入南府，好制造與天子相處的機會，她們怎麼知道南寶衣喜歡什麼？

　　見她們回答不上來，蕭弈聲音淡淡：“南嬌嬌最愛吃四季花糕，最愛穿蜀錦裁制的衣裳，最喜歡東珠鑲嵌的珠钗，最愛讀《詩經》。連這些都不知道，也有臉自稱好姐妹？錦官城的城牆，都不及你們的臉皮來的厚。”

　　被諷刺了一頓，衆女臉頰火辣辣的燙。

　　天子看起來英俊高貴舉止風雅，怎麼說話如此刻薄？！

　　而且，而且他貴為天子，卻記得南寶衣所有的喜好……

　　從前聽聞天子和南寶衣情深義重，她們原本不信，畢竟天家皇宮哪有真情，沒想到今日一見，他們的感情果然非同尋常。

　　她們緊緊抿着嘴，深深低下頭，不敢說半個字。

　　蕭弈又掃了眼她們的穿戴打扮。

　　她們鬓間的大紅牡丹，實在刺目。

　　他道：“哪怕不是好姐妹，探視病人也不該打扮的如此花枝招展，可見不是誠心探病。”

　　青衣少女嗫嚅：“民女……民女們隻是覺得穿得喜慶些，能給南姐姐添點福氣，所以才……”

　　蕭弈譏笑：“但願你家族長輩病倒或者出喪時，你也能穿金戴銀花枝招展，好給你家長輩添點福氣。”

　　衆女呼吸一滞。

　　這天子，嘴巴可真毒！

　　南寶衣當年究竟是怎麼降服他的！

　　她們紅着眼眶戰戰兢兢，險些委屈害怕的哭出來。

　　蕭弈垂眸吃茶：“滾回家去，一人抄五百遍《女戒》《女德》。”

　　五百遍！

　　少女們倒吸一口涼氣。

　　然而比抄書更叫她們害怕的，卻是這件事所帶來的後果，錦官城就這麼大，估計不到三天功夫，所有人都會知道她們被天子罰抄書，她們今後還怎麼嫁人？

　　衆女哭哭啼啼，再不敢對蕭弈起念頭，紛紛落荒而逃。

　　寝屋終于安靜下來。

　　荷葉帶着幾個小丫鬟，戰戰兢兢地清理了一邊屋子，才蹑手蹑腳地退下。

　　蕭弈捏了捏眉心。

　　他在榻邊坐了，替南寶衣攏了攏錦被，注視着她消瘦的臉兒，眼底又多了幾重深沉晦暗。

　　西南一行，等于白來。

　　難道真要如一品紅所言，帶南嬌嬌前往白首山？

　　一向行事果決的男人，第一次拿不定主意。

　　正月已近尾聲。

　　錦官城裡冰雪消融萬物萌生，南府園林裡新綠盈盈池水淺淺，已有野鴨浮遊而來。

　　蕭弈把南寶衣放在輪椅上，給她在膝上蓋了一層絨毯，推她出去曬太陽。

　　途徑花園的時候，卻聽見不遠處傳來歡聲笑語。

　　他望去。

　　南家祖母牽着個四五歲的小女孩兒，正給她摘迎春花玩。

　　老人俯下身，把一朵嫩黃色的迎春花簪在她頭上，笑得皺紋舒展開來，格外慈愛可親：“給咱們嬌嬌兒戴花花，咱們嬌嬌兒是天底下最好看的小姑娘……”

　　小女孩兒拍着手蹦蹦跳跳：“戴花花！”

　　老人和稚童，在這初春的園林裡玩玩鬧鬧，瞧着便叫人舒心。

　　餘味小聲道：“她是南大姑娘和大姑爺的女兒，小名皎皎，大約與咱們小姐幼時有兩分像，老夫人犯糊塗，總把她當成咱們小姐，每日與她嬉戲，很是高興……”

　　她忽然欲言又止。

　　蕭弈睨向她：“怎麼？”