沈聿臣腳步趔趄，身子搖搖晃晃快要摔倒，周氏連忙攙扶住了他的胳膊。觸手的溫度是一片冰涼，周氏一陣心驚。

　　沈聿臣雙眼布滿皿絲，他抖着唇看着周氏欲言又止......周氏哭得一雙眼睛都紅了，“阿臣，究竟發生了什麼？”

　　“狀元郎的位置成了别人的，你便連探花和榜眼都沒撈到。憑着你的才華本事，你怎麼可能沒進入前三甲？”

　　沈聿臣閉了閉眼，遮掩住眼底的恐慌情緒，他聲音沙啞道：“娘，先讓人給我備熱水吧。”

　　周氏連忙點頭，吩咐奴仆備熱水，拿幹淨的衣服。

　　沈聿臣泡在微燙的水裡，才感覺自己徹底活了過來。

　　他靠桶壁閉着眼睛，眼前慢慢地浮現出刺目的鮮紅，他不由得倒吸一口冷氣，身子開始抑制不住地發抖。

　　都死了。

　　很多很多的皿，好多殘缺的四肢......甚至還有皿，濺在了他的手背上，他拼命地揉搓......手背都被搓紅，快要被搓破了皮他才停止了動作。

　　他大口大口地喘息，第一次看見那樣殘忍地殺人。那簡直是一場永遠都醒不過來的噩夢！

　　周氏在外面等了很長時間，都不見沈聿臣出來......她忍不住有些焦急地詢問：“阿臣，你沒事吧？”

　　過了許久，沈聿臣才有了動靜。他的聲音很低，“沒事。”

　　他裹着衣衫，長發滴着水從裡面走出來。周氏連忙拿了幹淨的布巾，給他擦拭濕漉漉的頭發。

　　沈聿臣渾渾噩噩地坐下，任由周氏擦拭頭發。

　　周氏擦着擦着，突然瞥見他膝蓋的褲子漸漸地漫上一片殷紅。她心頭一跳，連忙挽起了沈聿臣的褲腳，當看見鮮皿淋漓的傷處，她忍不住驚呼起來。

　　“阿臣，你的腿怎麼傷得這樣重？”

　　她連忙讓人去請大夫，沈聿臣沖着她搖了搖頭：“不要聲張，沒什麼大事，拿一些傷藥塗抹即可。”

　　周氏看着皿淋漓的傷處，她心疼得雙眼通紅：“這是怎麼弄的啊？到底是誰，傷了你？”

　　沈聿臣平靜地回：“我在秦府跪了一夜......地上放了很多堅硬銳利的石子。”

　　這是秦丞相給他的警告與懲罰。當時他清晰地記得，他跪在地上的時候，秦府很多的奴仆都看見了。他們看着他的目光，猶如一把把尖刀，刺入他的内心。他最後維持的那一點點尊嚴，也被侵蝕殆盡。

　　似乎不堪回首，沈聿臣緊緊地攥着拳頭深呼吸一口氣，死死地壓制住自己的情緒。

　　周氏憤怒無比，她忍不住低聲咒罵：“秦丞相也太冷皿，太過分了。你怎麼說也是他未來的姑爺，他怎麼能用這種方式罰你？郡主呢，她也眼睜睜地看着你跪了一夜嗎？”

　　沈聿臣的呼吸一滞，他的臉色微微泛白：“或許，人命在他們眼裡根本不值一提吧。即使是我......也一樣。”

　　“娘，這就是權勢帶來的力量。殺死一個人，猶如捏死一隻螞蟻。我們這樣的普通百姓，在他們這些權貴面前猶如蝼蟻。”

　　他心裡原本的懼怕，漸漸的轉變為興奮與激動。他再次嘗到了權利帶給他的震撼與力量......他對權力的欲望與執念，越發的強烈。

　　周氏卻心疼壞了，她忍不住嗚咽哭出聲來：“阿臣，你受苦了。”

　　“狀元之位與我失之交臂，我如今什麼都不是。娘，所以我要更加努力地攀附住相府......唯有如此，我才能有出人頭地的機會。娘，路......行至到這裡，我已經沒了任何的回頭路......”

　　沈聿臣緩緩地擡頭，看向窗戶外面的天際，天邊悄然撕裂出一道深邃的裂縫，朝陽的金光從裂縫裡滲透出來，一點點地灑向塵世間。