眼見這次希望落空，又被院子裡無數雙眼睛盯着，霍晚绛無比窘迫，尴尬得無地自容。

　　“女郎，請先随我來。”

　　一道黃莺出谷似的女聲在身後響起，霍晚绛一扭頭，見一妙齡女子背着藥簍快步走來。

　　她生得清麗，穿着粗糙布衣，瞧着和霍晚绛是差不多的歲數，編了根粗粗的麻花辮搭在身前，麻花辮上還纏着小花朵裝飾。

　　與大多嶺南人一樣，她膚色略黑了些，卻擁有一雙又大又深邃的眉眼。與中原的女子不同，也與那些更為深邃白皙的胡人女子不同，一種很是新奇的好看。

　　女子把霍晚绛和阮娘引到院子西側，自我介紹道：“我叫阿麗，是師父的外門弟子，在善堂負責采藥補貼、照顧孩子們。你們方才說了什麼？我頭回見師父這麼大的火氣。”

　　阮娘沒有如實道來，隻說出部分實話：“我們一來是給老先生謝恩，二來是有求于他。這是我家女——這是我女兒，阿麗姑娘你也見到了，她不會說話，我們想求着老先生替她治治啞疾。”

　　“原來是這樣。”阿麗點頭，眼睛舍不得從霍晚绛的美人面上挪開，見她梳了婦人發髻，猛然想起什麼，又驚道，“莫非，你、你就是劉郎君的妻子？”

　　整個善堂除秦老怪外，沒有第二個知道淩央真實身份的人，都叫他劉郎君。

　　霍晚绛反應過來，含羞點頭。

　　淩央怎麼什麼都往外說啊？别人一聽說自己是個啞巴，就能想到他身上去。

　　阿麗也不說話了，那雙黝黑清涼的眸子一直半寸不移地凝視着她，神色說不出的複雜。

　　阿麗面上既失落又難過，可也有對她掩飾不住的羨慕和欣賞。良久，阿麗才調整呼吸再度開口：

　　“師父在我們嶺南行醫，不僅分文不取，還隻會優先救治那些重病重傷的百姓，餘下的都要看誠意。女郎若是誠心求他，便先讓他看到誠意吧。”

　　阮娘：“誠意？那我們再去買酒來。”

　　阿麗搖頭：“我說的誠意不是這個，如你們所見，這間善堂養了這麼多孩子，光靠我們這幾個大人是照看不過來的。那些有求于師父，但尚能自理的人，師父都會讓他們病愈後在善堂幫忙，算是給診費了。”

　　原來是這樣。

　　霍晚绛了然于兇，她的傷已經好了，在善堂幫什麼忙都有力氣。

　　阿麗問她：“女郎若是願意的話，現在就可以留下來幫忙，若是不願意，善堂也不會強求的。”

　　霍晚绛點頭比劃道：【我自然願意，姑娘要我做什麼都可以。】

　　阿麗笑着牽起她的手，把她帶去一間寬闊廂房前：“正好，咱們新接收了一批孩子，我還要去幫廚房的伯伯大娘做飯，就勞煩女郎在一旁照看他們啦。”

　　這些孩子都是善堂在方圓百裡的縣鎮上收留的棄嬰，尚不如外面院子裡那些，都在襁褓之中。

　　霍晚绛一進屋，滿屋子瞬間熱鬧起來，各種哭鬧聲綿綿不絕。

　　要讓她帶孩子？讓她一個都沒有生育過的女人帶孩子？

　　霍晚绛呆若木雞時，阮娘已經半推着她進屋，低聲道：“女郎，先進屋看孩子吧，有我幫忙呢。興許這是神醫對您的考驗，千萬别輕易放棄。”

　　對哦，萬一這就是一場考驗呢？

　　......

　　入夜，鎮子上稀稀落落亮起燈，霍晚绛已是累得腰酸背痛。

　　帶孩子絕對是全天下最累的事了。

　　善堂好心留下她和阮娘一起吃晚飯，等她狼吞虎咽完，阿麗才說今天辛苦她了，讓她先回家。

　　她都做了這麼多事，秦老怪居然待在書房裡悶了一下午，沒有出來見她。

　　說委屈肯定是有的。

　　霍晚绛一推開善堂大門，門外就玉立着一道提着燈的清瘦身影。

　　那身影轉過身頭，手中黃燈輕晃，正是淩央。

　　淩央笑道：“我來接你。”